《孔雀刀》绒绒蒲

2、车夫 两人僵持片

　　第二章车夫

　　忽听一边一声尖叫，伊宁见了那人头，竟当即晕了过去。章掖与众人正待过去查看，却忽听得背后呼啸而至的兵刃之声。原来王朝云在伊宁晕倒之时，已趁着众人不备挣开身边桎梏。瞬息之间，她已挥掌杀退两名牙役，夺了一柄长刀，要往门外逃去。而章掖却恰好堵住了她的去路，那长刀锋刃一偏，便直直朝章掖后心刺来。章掖察觉之时，竟已躲避不及。

　　此时，几桩变故竟同时发生！
　　两道身影突然掠出，只听一声金戈交鸣之响，章掖预想中刀刃穿透身体的冰冷却未到来。他感到身体一轻，竟被推开了十余步远。回身一看，却见那纪沉香怀中拉着伊宁，已掠到了门外。而推开他的另一人，却是那貌似车夫的斗笠客！

　　那扮成车夫的斗笠客方才一直呆在角落里，一时半刻竟无人注意到他。此刻，他手中是一柄长剑，想来是被他裹在那个背进来的长包裹中。剑未出鞘，却已甚为夺目，堪堪为章掖格开了王朝云的刀锋。王朝云被他打退几步，被堵在茶寮一角。她听到对方咳了几声，突然冷笑道：“我道是谁，原来是你这只小家雀躲在此处。病蔫蔫的，甚为可恨！”

　　王朝云语气虽轻松，而章掖却知道她已无路可逃。只因此时，章掖早已过来守住了另一处空门。伊宁的两名侍女也拔了剑，一左一右地堵住门口。

　　王朝云突然平平挥出一刀，却是直击那车夫门面。这一招既无突围威势，也无奇攻之效，反而将肋下空门尽数展露。车夫却毫不犹疑，巧妙地一闪身子，拧身而上，忽听撕拉一声，他面上纱笠被挑落，手中剑鞘却已将王朝云钉在墙角。章掖趁机欺身而上，制住她身上几处大穴，夺下了她手中长刀。

　　车夫见王朝云已被制服，垂头退开。王朝云却在被拖出门外时尖声笑道：“郑吉，你跑这么快做甚么！你就这么怕被人瞧见了……”
　　章掖亲自押人上车，用那特制的绳镣将她锁住。回来时，见到那扮成车夫的青年剑客又戴上了纱笠。他将伊宁扶上了马车，又要去取那地上人头。

　　章掖见状出手拦下：“这人头是此案物证。”
　　青年也不坚持，转身便走。章掖看了一眼青年背影，却突然怔住。

　　夜风轻柔，对方斗笠下的围纱被吹拂着，轻快又单薄。章掖看了看那织物翻飞的影子，又去看青年握剑的手。他只觉得这情形又是熟悉，又是遥远，一时像是阻塞了他的心肺，一时却又像是抽空了他的胃脘，竟教他将当下该做之事忘了个一干二净。

　　待他回过神来，对方早已套好了马，正待离开。章掖心中一动，突然冲过去抓住车辕，大声问：“你叫甚么名字？”

　　青年一楞，章掖趁机紧紧抓住车辕，道：“此案案情严重，这人头与你剑衣阁不无干系。我奉命彻查此案，怎能容你来去自如！”

　　青年道：“章捕头是公门中人，想必知道剑衣阁从不动辄以武犯禁。王朝云惹到了牙门，是因为这些阿芙蓉，而不是她身上带着个江湖人的头颅。对这些事，章捕头何不闭一只眼，先回去将人审一审，再到燕山上与我们理论。”
　　他的纱笠虽已被撕下一幅，夜色之中，章掖依旧不太看得清他的面貌。现下一听到他嗓音，章掖却当即呆住。他踌躇了半刻，胸中似有千言万语，却只突兀地问了一句：“你是不是……是不是姓苏？”

　　青年道：“她方才叫了我名姓，你没听见？”
　　章掖却仍拉着他，追问道：“你从前是否去过京畿道？”
　　那叫郑吉的青年却奇怪地看他一眼，摇了摇头。

　　两人僵持片刻，章掖突然对上了青年的目光。对方那点漆般的双眸隐藏在纱笠的阴影之下，如若寒星。章掖只看了一眼，却不由得退了一步，松开了车辕。郑吉当即一扬鞭，六匹骏马拖着大车飞驰而去。马蹄声中，銮铃与占风铎一时响成一片。

　　章掖追了几步，大声喊话，那青年却置若罔闻，只顾挥鞭。马跑得更快，不多时便绕过沙丘，消失在天漠苍茫的夜色里。铃音与马蹄声渐远渐隐，很快混入风声中。只消片刻，便再也听不见了。

　　*

　　剑衣阁居于燕山雾灵峰，山中冬长夏短，终年清冷。即便是这样的仲夏之夜，雾中也带着些寒气，打湿了柱础。

　　章掖便在这寒气中等待着，他栖在南塔下一间灯火通明的屋子顶上，看着一个身影从远处一所小院中走出来。那是个穿着灰袍的男人，他的身型结实而矫健，这让他看起来比实际更高大。而他的面容与气质，却十足地像个书生。

　　这个书生似的男人叫维聿川。剑衣侯南下的那段时日，便由他统领剑衣阁在幽燕的诸般事物。章掖在天漠开设那一间茶寮时，他与维聿川便有了不错的交情。维聿川是个很有用的朋友，他做的暗器机簧巧夺天工，也从不吝啬于将它们当做礼物。

　　现下，维聿川步履带风，目不斜视，穿过一间间高广严丽的宫室，来到章掖脚下的门廊。不等他敲门，早有人将他邀了进去。章掖揭开一片屋瓦，灯光便与房中燃着的暖香一道，透到了清寒的空气中。

　　从藻井的缝隙中望去，堂上影影绰绰坐着一席人，章掖只勉强认出坐在上首的剑衣侯闻韬。维聿川见了礼，方道：“她醒了。”
　　座中一名秀士听了这话，皱眉道：“她醒了不稀奇，稀奇的是，她为甚么会晕过去。”
　　又听另一汉子笑道：“人醒了，你倒不怕唐突佳人，轻慢远客，满口审讯之意。”

　　章掖已猜到，他们口中说的佳人与远客，自然是昨日在天漠茶寮中晕过去的伊宁。

　　章掖将王朝云收押在鸡鸣驿后，连夜带人上了雾灵山。白日里他递了名帖，维聿川马上亲自出来见了他，得知他要查案，不但引章掖去见了刚回来不久的剑衣侯，还召来带阁中弟子由他侦讯，带他在阁中走动。但整整一日，不但案情一无所获，那个叫郑吉的青年称病不出，章掖竟也没见到他。

　　入夜后，章掖佯作告辞下山，却在半路独自折返，到了这屋顶上。

　　此时那秀士又道：“她能从身毒一路来到燕山，必然有些本事，却无端端被个人头吓得半死，难道还不出奇？”
　　汉子道：“郑吉既然说那人头是燕雁来的，她可是认得对方，这才大惊失色？”
　　维聿川笑道：“这话问得有意思，伊宁却说不认识那人头。也许只是因为，她此前并不知道，自己已有了三个月的身孕。”

　　座中悄语声起。一个怀孕的女人远涉万里，送来三对白马，确实是一件稀奇的事。
　　最后，秀士问：“她想要甚么？”
　　维聿川道：“她来请求侯爷做一件事--护刀三千里。”他转身去看一直沉默的闻韬，这才道：“孔雀刀。”

　　众人忽然沉默了下来。
　　章掖并不知道孔雀刀是甚么刀，这沉默却给了他极深刻的印象。

　　半晌，他才又听到那秀士道：“燕雁来既死，乞奴若着意这般一一排查……既不可独善其身，与其枯坐等其来犯，不若借着伊宁这个机会，反客为主……”

　　而剑衣侯却始终不置可否。

　　不久后二更声起，闻韬遣散众人，厅中灯火被一盏一盏熄去。章掖将揭开的瓦片盖了回去，却并没有离开。白天他已确认这就是郑吉的屋子，但方才在屋顶上看了半晌，也未在厅中见到他。忽见剩东厢房窗纸透着光，章掖当即移步，又故技重施，一间间地去揭开东厢房屋上瓦片。

　　当他揭开第五片瓦时，章掖见到了郑吉。
　　剑衣阁中宫室大多华丽雕致，这间偏厅却低矮朴素，吊顶彻上露明造，并无铺设天花。透过梁椽，章掖见到靠窗架着一张榻，炕桌上是一局残棋。郑吉披着件直裰，垂着头倚在桌边。

　　门外一声轻响，剑衣侯走了进来，见郑吉昏昏欲睡地坐着，笑道：“困了就自己去睡，支在这儿做甚么。”
　　郑吉道：“今晚还没吃药，还要再等等。”

　　章掖想到那纱笠下的咳嗽声，发觉青年称病倒也不全是假话。思索间，闻韬已坐到郑吉对面：“也不必续盘了。你方才看了这样久，再下也是你占便宜。”
　　郑吉笑了笑：“那便是我赢了。”
　　闻韬道：“我不信。”说笑间，两人将残局收了官，点了半日，郑吉所持黑子有一百八十五。剑衣侯竟斤斤计较：“我让了你二子。”
　　郑吉道：“只能贴一目，我还是赢了。”
　　闻韬道：“定是你方才做棋的时候动了手脚，你给我复盘，重点一次。”

　　郑吉刚捡起一枚掉在炕席上的棋子，这下往棋盘中间一丢，笑道：“你总是怎么都不肯相信，我也会赢一次。”
　　闻韬道：“自然不是看不起你，只是你棋路向来狭窄滞重，就算凭着治孤得法一时在我这里讨了便宜，真是十足的不长进。”
　　郑吉道：“他们方才的话，你一句也听不进去，此时只肯来教训我，也是十足的不长进了。”说着将棋子抹起来放进笥中。
　　闻韬却笑道：“燕雁来死得蹊跷，且再等一等。你我回到燕山不过月余，何至于这般急着引火烧身。”
　　郑吉叹道：“从前有人与我说过，燕雁来必不得善终。只是没想到，他会死在乞奴手中。”说着又懊丧起来，“只可惜我没把他的人头带回来，否则倒是更容易查清楚些。”

　　闻韬笑道：“那便任由牙门的人去查罢。”又将郑吉拣棋子的手按住，“交给下人收拾吧。”

　　此时有侍从端了个瓷盅进来，又将炕桌撤了出去。闻韬让郑吉靠在榻上，亲自把药端给他，又与他说笑。章掖皱了皱眉，他白日里借着查案为由探问了半日郑吉的身份，得了些传闻与线索，知道这郑吉是剑衣侯近卫，自小由闻韬教养长大。方才见他们对弈，只道二人亦是多年旧友，倒不知他们竟亲昵至此。

　　两人凑在一处说了什么，忽听郑吉大声咳嗽起来，闻韬便伸手去抚他背心。郑吉喘了口气：“你方才说--那个牙将上了雾灵山？”
　　闻韬取笑他道：“他干了甚么，竟把你吓成这样。”
　　郑吉道：“有件事忘了告诉你。昨日走得那般匆忙，是因为我听到王朝云说，这个叫章掖的牙将，是都亭候旧部。”

　　章掖依稀听他突然提到自己名字，倒是心惊了一下，却又听不分明。
　　又听闻韬道：“那又如何？”
　　郑吉沉默一会，道：“此人后来问我，是不是姓苏，又问我是否去过京畿道。”

　　当年郑吉尚在襁褓中，便随母亲因族兄之罪一同被流放至幽州坝上。多年后他被闻韬带入府中，后又改了名姓，去了奴籍。剑衣阁中少有人知道他这一段身世，却有许多人记得他的本名叫苏翮。章掖自然尚不知道其中秘辛，但他昨日那一问，也已惹得郑吉心头一惊，当即仓皇离去。
　　闻韬听了笑道：“你也算杯弓蛇影，即便他认出你与苏家有些干系，难道还能再将你捉回去做官奴不成？不过他今日上山查案，在阁中四处乱走，像是来找你的。你倒是机敏，在屋中躲了一整日，不给他看见。”
　　郑吉道：“算你说的有理。但我还真不知他来了，有岂有躲着他的说法。只是昨日上山后便有些累，歇了一日而已。”

　　二人挨得越来越近，嗓音也压得越发轻。饶是屋顶低矮，章掖也只听到些温声絮语。此时闻韬又俯下身去，青年已被他按倒在了引枕上。郑吉身型高挑，也极为薄瘦。闻韬虽将他身子遮去大半，章掖却终于清楚地见到了郑吉的脸，这教他一时间屏住了气息。房中绻结的二人，自是浑然不觉章掖心中异动，而他盯着郑吉的面孔失神地看了半晌，竟未在意闻韬在做甚么。

　　两人拥在一处温存半日，声息渐重，郑吉身上外衫已褪了大半。闻韬将鼻尖挨蹭在他肩头颈间，郑吉被亲了几下，怕冷似的微微发抖。闻韬将他衣襟拾起来拢好，又返身去亲了亲他眉心，问：“怎么了？身上不舒服？”
　　郑吉只轻声道：“困了。”
　　闻韬一笑，将身下青年抱入内室，放了帐子。

　　瓦片又合了起来，挡去了那一柱灯光。

　　一道湿润的风狠狠地刮过，不太冷，却也绝不算暖和。章掖面上一凉，倒像是惊醒过来。他依旧坐在屋顶上，胸中此时百般滋味，头被风吹的疼。

　　半个时辰后，章掖匆忙下了山。回到鸡鸣驿时，天色已近拂晓。却还有更头疼的事情等着他。在他上山的那一晚，王朝云便连同绳镣一起失踪了，而鸡鸣驿众人竟无一觉察。

　　过了两日，王朝云的尸体才从驿边水陂里浮上来，苍白而浮肿，面目不清。她到底有些本事，前晚便泅水逃走--这差一点儿便成功了。只是王朝云不知道，她身上貌不惊人的绳镣，遇水后竟可以那般皱缩，将她四肢死死收聚在一处。章掖十分后悔。他本该上山之前就连夜审问王朝云。而接现在，无论是乞奴还是郑吉，又或是那个叫燕雁来的人头，再想要解开这些疑团，便成了极为棘手的活计。
　　章掖叹了口气，将王朝云身上的绳镣剥了下来。

　　天漠白塔上依旧挂着红幡。而塔下的茶寮，却换了个新掌柜。

　　*