《美人记》石头与水

13、父母情分

　　何恭也打算专心苦读以备来年秀才试，只是偏生今年事多，小陈表妹要出嫁不说，沈素的成亲亦在年底，沈氏嫁进何家两年多，还没回过娘家，夫妻两个早商量好了，沈素成亲的时候要一道去岳家住几日的。
　　何老娘知道后很是不满，直接对沈氏道，“你男人考功名还不是为了你，将来他为官作宰的，诰命也是在你身上。你娘家又不远，什么时候回去不行，偏生要赶这时。”
　　沈氏柔声道，“阿素成亲，我们离得又不远，做姐姐姐夫的要不露面，不知要给家里人怎么说呢。就是相公脸上，也不好看。”
　　“平日里也常见的，哪里就差这一日。”
　　沈氏声音虽软，却是分毫不让，“平日里虽是常见，阿素成亲一辈子也就这一回。”
　　何老娘拉着老长的脸，硬梆梆道，“去一日倒也罢了。”
　　沈氏道，“当天来回，怕是赶不及。夜里赶路不安生不说，城门也早关了。“
　　事关儿子，何老娘也只肯小退一步，道，“那两日也差不离了。”
　　沈氏道，“我跟相公说吧。”
　　何老娘哼一声，“还是快些给我生个孙子，也好传承咱们何家香火，总不能叫阿恭膝下空空。有空想着正事，弄那些酱菜，得吃到几辈子。”
　　沈氏笑一笑，“母亲前儿还教导媳妇，说相公要专心科举，让媳妇好生服侍相公。母亲的话，媳妇怎敢不听从呢？”
　　何老娘叫沈氏噎的险些翻了白眼，不耐烦的打发她下去了，同余嬷嬷的抱怨，“你总劝我宽和些，可你看看这死狐媚子，我说一句，她有八百句等着我，只嫌我不早死呢。”
　　余嬷嬷是受了何氏私下叮咛的，就是余嬷嬷自己也觉着，何家就这么几口人，何不消消停停的过日子呢？这两年她冷眼看下来，大奶奶可不是好相与的，何老娘终有老的那一日，这个家，到底是大爷大奶奶的。何况，平日里大奶奶私下对她很不错。余嬷嬷也乐得为沈氏说两句好话，劝道，“大奶奶才几岁，这个年纪，经的见的少，说话不留神也是有的，太太何必计较。依奴婢的私心，只要把大爷服侍好，大爷顺顺当当的考了秀才，纵使大奶奶有些不足，太太你耐心教她一二便好。”
　　何老娘哼一声，“要不是看着阿恭，哼！”要是不看着儿子，她根本不会允许这等狐媚子进何家大门！

　　何老娘暂熄了火，沈氏乐得松快，正好带着翠儿腌酱菜。何子衿人还没酱缸高，也喜欢跟在沈氏身边跑跑颠颠，间或问她娘是不是有秘方，的确她娘腌的酱菜味儿不赖。
　　沈氏笑，“这能有什么秘方，做得仔细些就是了。别的不敢夸口，厨下这些事，一个用心一个不用心，便是天差地别。”
　　看闺女扑闪着黑白分明的大眼睛听着，沈氏也不耐其烦的念叨，“拿这腌酱菜来说，其实用的就秋油、大料、桂皮、姜、蒜几样东西，除了用量外，你用好的秋油和差的秋油，腌出来就是两样的味儿。别的都能唬人，唯吃的是唬不了人的，用没用心做，一尝就能尝出来。”
　　何子衿听的直点头，沈氏笑，“看你这样子，好像真听懂似了。行了，拘你这半日，早想玩儿了吧。叫翠儿跟着你，去找涵哥儿玩吧。涵哥儿明年就要进学了，以后再一起玩儿可不容易了。”
　　何子衿道，“我知道，现在念大伯娘天天看着涵哥哥写字念书，我去了也不叫涵哥哥跟我玩儿。”
　　沈氏笑，“那就别去了。”
　　何子衿问，“娘，我以后能去上学么？”
　　沈氏笑，“你也想上学？”
　　“我可不愿意当睁眼瞎。”何子衿装模似样地，“听涵哥哥说，学里能学好些东西呢。”
　　沈氏笑，“等你大些，我教你先认些字。”
　　何子衿简直迫不及待，道，“今天晚上就教我么教我么教我么教我么。”
　　沈氏笑容更深，逗她，“那你得听话。”
　　母女两个你一言我一语的聊着天，沈氏的酱菜才腌了一半，就到了小陈表妹出嫁的日子。

　　陈家排场摆的很大，即便是嫁闺女，也不输娶媳妇时的气派了。陈姑妈更是穿的喜气洋洋，亲戚们亦都提前到了，只是等了半日，直到吉时都快过了，才见宁家的喜队匆匆而来，迎亲的管事脸色极是难看，与陈姑丈道，“六爷不慎跌了马，已送回家去了……”
　　陈姑丈眉毛一拧，陈姑妈大惊失色，连忙问，“女婿如何了？”这，迎亲路上出这样的意外，多么不吉利。
　　宁家管事道，“今儿是大日子，三爷让五爷过来代六爷迎亲，三爷说，再怎么着，也不能委屈六奶奶。”新郎在迎亲路上坠马……就在陈家已有人心里想着，是不是小陈姑娘命硬克夫什么的。若今日不迎娶了小陈姑娘进门儿，他日还不知要传成什么样。
　　陈姑妈六神无主，她倒没想着闺女命硬克夫什么的，陈姑妈想的是，宁六郎到底摔的怎么样了？若不打紧，闺女嫁过去亦无妨。可若摔狠了，这是闺女一辈子的大事哪！但，若宁六郎无妨碍，如何要兄弟代为迎亲……陈姑妈一时心乱如麻，拿眼望着丈夫，只盼丈夫能拿个主意。陈姑丈未多说，立刻便允了。跟来的宁五对着陈家夫妇略施一礼，代弟迎亲，将小陈姑娘迎进花轿，往州府而去。宁六公子在路上出这般意外，亲戚朋友也没吃酒的心了。陈姑妈脸色惨淡，心悬到嗓口眼，还是亲戚朋友俱安慰，说些“吉人自有天相”的话。
　　陈姑妈几日不得安稳，三天后接到宁家报信，宁六公子迎亲路上跌了一跤，不幸过逝。陈姑妈听到这消息，当下便厥了过去。
　　便是何老娘听到此事，也很是哭了一场，为外甥女伤心，同儿子哭道，“怎生地这般命苦。这以后日子可要如何过啊。”小陈姑娘这个，还算不得望门寡，却真真是守活寡了。
　　何恭又能有什么法子，叹口气，“娘打叠起精神来，您都这样了，姑妈还指不定什么样了。娘先定了神，也好过去劝一劝姑妈。姑妈心里的苦，能跟谁说呢。”
　　何老娘抹一把泪，又心疼大姑子，“我这心都跟刀割一般，你姑妈不知要如何伤心。你姑妈养了五男二女，你表妹是小女儿，也最疼她。我这苦命的丫头啊……”说着又是一通哭。
　　沈氏瞧着何老娘伤痛的模样，心道，何老娘并非没情意的人，只是，何老娘与她没有情意罢了。
　　沈氏暗叹一声，引开何老娘的眼泪，道，“母亲，我这话不中听，不过，还是要先想一想，表妹以后要怎么办呢？”
　　何老娘泪眼模糊，看沈氏一眼，见沈氏亦是伤感的样子，对她的恶感倒是去了些，一时没明白沈氏的话，问，“什么怎么办？”
　　沈氏正色道，“如今虽不当提这个，可咱们毕竟得为表妹考虑。表妹虽进了宁家大门，毕竟没有圆房的。表妹正当青春，哪怕要守着，宁家是个什么章程？别的不论，表妹既要守节，宁家六公子难道能没人打幡摔瓦，好歹表妹膝下得有个孩子，才是一辈子的盼头。”因事关小陈表妹，沈氏不好将话说的太明白，要是按沈氏的想头，好端端的大闺女，虽过了门儿到底没圆房，待宁六公子的丧礼一过，将小陈表妹接回来，将事冷上两年，另寻一门亲事，才是上策。不然，有几多寡妇能活到贤姑太太那水平的，不是沈氏看不中小陈表妹，实在是现阶段看不出小陈表妹能有贤姑太太的水准来。
　　何况，贤姑太太是在娘家守寡，还服侍着父母归了西，有这样的名声，娘家兄弟子侄再不敢亏待她半分。
　　小陈表妹行吗？宁家那样的大户人家，小陈表妹即便守寡也必然要守在宁家的。何况，宁六公子是接亲路上出了意外，知礼的说不与小陈表妹无干，可更不知多少小人暗地里嚼舌根说小陈表妹命硬呢？哪怕宁家通情理，可这样年轻守寡的小媳妇，一进门死了男人，就是宁氏主家知礼怜惜，可天长地久，身边没个男人撑腰，小陈表妹在婆家的日子得怎么过？

　　沈氏的话倒给何老娘提了醒，何老娘只顾伤心，一时没想到，闻言道，“是这个理。可不能叫芳姐儿一辈子就这样耽搁了。”何老娘平日里喜拿贤姑太太说话，可说到底，有几个女人能愿意过贤姑太太的日子。何老娘素来待陈芳不一般，此时难得夸沈氏一句，“还是你们年轻人，脑子转的快。”
　　沈氏谦道，“母亲只是一时没想到罢了。还是让相公服侍着母亲去姑妈家走一趟，一家子有个章程，后头的事才好办。”
　　何老娘连连点头，午饭都顾不得吃，连忙命儿子去街上找车马，母子两个匆匆去了陈家。

　　直到下晌，母子二人方回来，得知在陈家并未用饭，好在沈氏早命厨下预备着，忙命摆饭，何恭也在母亲屋里用了。
　　待服侍着何老娘歇了，夫妻两个回房，沈氏倒了盏温茶给丈夫，问，“如何了？”
　　何恭叹口气，“怕是不大好说。”
　　沈氏一挑眉毛，何恭呷口茶，低语道，“我听四表弟悄悄同我说，姑丈得了州府的盐引。”
　　“盐引？！”这年头谁都知道贩盐是大利，只是，若非与官府相熟，等闲商人哪能做盐课生意？沈氏问，“没听说姑丈贩盐哪？难不成是宁家帮忙？”
　　“不好说。听姑丈的意思，既已过门，就是宁家的人。为夫守节，是应有之义。”何恭眉心微皱，“姑丈若不肯出头，还有什么好说的？”
　　沈氏脑子快，唇角一勾，已将事想得七八成，眼中露出一抹冷意，低声同丈夫道，“你别嫌我把事往坏处想，我嫁你这两年，也算长了些见识，听忻大嫂子说，忻族兄那样的本领，想开个卖盐的铺子，也只是在咱们县一年卖个三五百斤罢了。姑丈一下子得了州府的盐引，可不是三五百斤的事儿。何况，这样的事，断不是一时半晌就办下来的。好端端的，陈家表妹是怎么得的这桩亲事？是先有盐引后有亲事，还是先有亲事后有盐引，这里头肯定有事儿。”
　　何恭素来是个心软的人，道，“不会吧。姑丈不似那样的人。”
　　沈氏道，“你别忒心实了，只可惜了陈家表妹，遇着这样的事，若父兄不肯为她出头，谁还能说什么呢？”
　　何恭叹口气，他对陈芳虽只有兄妹情分，却是自小一道长大，如今陈芳遇着这样的事，何恭难免为其惋惜。沈氏叹，“或者，这就是表妹的命吧。”父母情分上差一些，真就将个闺女作价给卖了。