《圣骑士》指尖的咏叹调

11、第 11 章

　　下午时分。
　　晴朗的灰蓝色天空高处，一滴雨水凝结出形状，向下坠落去……它越来越快，逐渐形成雨滴的形状，穿过云层，穿过渐次粘稠的大气，砸落在黑色修士服的兜帽上，碎裂开来。
　　修伊特双手拢在袖中，仰头看去，露出半边冷峻的面容，微风将他的袍袖轻轻鼓起。
　　他站在闹市当中，面对着他的人还在喋喋不休地理论：“修士先生，不是我冷血，而是这么多的食物确实不能按照这种价格出售。您看，我是一名商人，如果不能从一笔买卖当中获取足够的利润，我也是会饿死的啊！您看这些人可怜，可是有没有想过我们呢，我们的每一个铜币也是辛辛苦苦赚来的，没有道理要因为别人可怜就断了我们的收入来源啊……”
　　修伊特身后，渔民们抹了一把脸，他们载饥载渴，灰尘扑扑，为了一点食物而穿山越岭来到城镇中，却发现身上仅有的铜币连几个黑面包都已经买不上了。
　　他们正在愤怒，这愤怒在沉默中蒸腾。
　　修伊特陡然见到人群中，有几双隐隐泛着暗褐色光芒的眼睛。
　　法师喃喃自语道：“来不及了……诅咒已经开始扩散。”
　　渔民和商人们开始互相推搡，因为一两个铜板的差价而高声谩骂，在谩骂中他们冲撞在一起，嘈杂声汇聚出了巨大的音浪将所有人团团包围。
　　怨愤不平的情绪开始在这种氛围中蔓延，渔民们人多势众、占据力量优势、也自觉占据道德高地，一旦他们成群结队开始宣泄自己的情绪，就会立刻发现自己只要采取暴力手段就可以占据主动权。

　　修伊特冷静地站在人群当中，像一块黑色的海岩，沉稳地屹立着，直到他听到有人喊道：
　　“什么东西！谁在咬我……啊！啊啊啊啊谁在咬我！！”
　　修伊特当机立断，低声道：“路易斯！”
　　一道极为蛮横的无形力量瞬间从法师的背后涌出，将他身边推挤不断的人群推开了一段距离，修伊特眼前霎时一空。
　　穿着黑色修士服的法师慢慢向前走去，成为人群中最格格不入的一片冷寂色彩。
　　人们无助地被推到一边，只感到暴躁的情绪被突然间打断，嘈杂声陡然一静后，全都不知所措地看向周围。
　　他们看向被清理出的一小片地方，一名商人正捂着鲜血淋漓的手臂，颤抖地指着地上的人，喊道：“他是只野兽！一个怪物！他在咬人，他在吃自己的手！”
　　他指着的人正匍匐在地，用一双暗金色的眼睛不断打量着周围的同类，那眼神更像是极度饥渴的野兽，而多过于人类。
　　人群畏惧地躲着这个人，而修伊特站立到他面前，取出一截棕色长绳，将这个人双手捆缚起来——后者暴躁得发出吼声，然而当他正对着法师浅紫色的眼睛时，忽然一震。
　　修伊特隐藏在兜帽下的嘴唇轻微地开合，无声地念着什么；受到诅咒者眼神空茫，仿佛忽然间受到震慑，被他用长绳轻易制服。

　　“发生了什么？这里在闹什么？”
　　正在巡逻的一队卫兵终于得以分开闹事的人群，来到场地中央，看着被绑着的人：“无故扰乱市场秩序，全部带走！”
　　修伊特将两手交叉在宽大的袍袖中，低头时仍不停念着咒文，四周如同被一种寂静的力场所笼罩，暴怒的渔民们骤然间安静下来，这时就显得中诅咒者异常醒目。
　　“饿，好饿啊……谁能给我一点东西吃？我快要饿死了……”有人低低叫道。
　　几个卫兵横着枪：“闭嘴！你们立刻退出市场区，否则一并带回去！”
　　修伊特眉头一皱，感觉到又一滴雨水打落下来。
　　天空无云，这是一场晴雨。
　　这片市场很快泥泞又混乱起来。
　　但法师沉稳地站立在商人、渔民和卫兵的中间，像是陡然震慑住了一切暴动，没有人再高声争论。

　　直到城镇中央的铜钟忽然间被人敲响。
　　那钟在巨大的木梁下摇摆，低沉又连绵地响了十几声，所有人都听见这声音，接着听到守着钟的斥候竭尽全力地大喊了一声：“狐蝠——！！！”
　　法师的身后一阵波动，魔灵将它的感知视野分享给了它的主人。
　　修伊特浅紫色的眼眸空茫了一瞬后，成为在场第一个反应过来的人类：“马上离开这片空地。所有人找到掩护，关上门窗，不要出声！”
　　有一瞬间人群不知所措，直到修伊特怒吼道：“立刻离开！”
　　人群轰然便炸开，一瞬间哭嚎、尖叫声再次将他们笼罩，黑色人潮四散向四面八方的街道中涌去。许多商贩将摊上的麻布放下盖住自己的店面；而渔民们无处可去，都涌入了旁边的店铺、酒馆和教堂。

　　修伊特在人群中逆流而上，穿过街道走到城镇外围时终于将那片黑压压的蝠群看清——
　　它们黑沉沉聚集在一起，像一整块鸦黑色幕布遮盖住了一片天空，从远处看去那区域似乎并不大，然而其中密密麻麻全都是黑色的狐蝠，蝙蝠特有的声音已经隐约能够听见。
　　“至少上千只……”修伊特喃喃道。
　　正在此时，埃文从他身旁的屋顶上一跃而下，轻声落地后问道：“你这里情况如何？”
　　“教堂中的修士刚才已经出发去每个村落通知了，不过相当一部分人已经因为诅咒涌进了镇里，现在他们的情绪很不稳定。不过，恐怕最糟糕的事情还在眼前。”修伊特看着远处那片黑压压的蝠群，“如果我没有猜错，这些狐蝠都已遭受了诅咒，寻常的食物已经难以满足它们的胃口，它们是来这里寻找食物的……”
　　埃文紧皱着眉头，说道：“奥尔特男爵不在他的领地上，但我已经得到护卫队长考伯特的支持，他手下有一百一十八人能够参与战斗。”
　　“还没有到战斗的程度，狐蝠很少袭击人类，它们应该会优先获取这里的果蔬和鲜肉储备，不过……”修伊特低声说道，“离它们袭击人类的时候，不远了。”
　　埃文与他并肩站立，看了片刻，将手放在法师肩上，沉声道：“我们必须早作准备。”

　　……

　　这天下午，所有人都躲在房屋内。
　　铺天盖地的狐蝠席卷了这座小镇，镇中央的巨大铜钟因为时不时有狐蝠的撞击，而发出零星的嗡鸣声。
　　人们躲藏在房屋里、商铺内，或者是临时搭建起的简陋帐篷里，听见的是密密麻麻的蝠群扑打翅膀的声音，还有狐蝠特有的尖锐鸣叫声，几乎能够穿透一切东西的阻隔钻进人的耳膜中。
　　埃文和修伊特站在教堂中，现在里面只剩下一名叫做塞西斯的修士，其余都是进入教堂避难的渔民、商贩和士兵们。此刻他们已经忘记了与彼此的罅隙，只能瑟瑟发抖地躲藏在教堂里，听见外面接连不断的翅膀拍击声，看见教堂的窗上不断掠过去细小的蝙蝠影子。
　　它们体型不大，然而数量庞杂，在镇子中到处肆虐，能够把哪怕掉进小沟中的一枚葡萄给找出来吞吃干净。
　　修士塞西斯已跪倒在神像面前，带领虔诚的信徒们进行祷告。
　　当他听到显然出自圣骑士的脚步声时，满心崇敬地等待埃文前来与他们一起祷告；但接着他便看见埃文脚步不停，走向了正休憩在教堂一边的卫兵们。

　　巡逻在镇中的相当一部分卫兵来不及赶回他们的营地，被迫也躲在教堂中，现在沉默地坐在其中，纷纷抱着自己的长斧，仿佛通过聚集在一起的这个动作就能得到足够的安全感。
　　埃文走到他们面前，立刻便引起了他们的瞩目——他修长挺拔，白金色大麾极为高贵，此刻在他们面前站定，如同山峙渊渟。
　　接着他们便听见圣骑士沉稳地说道：“士兵，我希望你们做好准备。等一会儿开始下雨后，蝠群会暂时退却，我要你们随我出去，准备障碍物和陷阱……我们必须在晚上来临之前准备好一切，这些狐蝠也许在下一次袭击时就会攻击人类。”
　　士兵们面面相觑，却不敢答话，良久后才有人说道：“但是……我们没有收到命令。”
　　“没有命令，士兵。”埃文低沉地说，“是时候问问你自己了。愿意同我一起，保卫这个地方的，现在就站起来。”
　　沉默在教堂中蔓延着，年轻的卫兵们呼吸沉重，看着埃文。
　　有人说道：“但我……不知道你是谁，不知道该不该相信你。”
　　埃文将兜帽摘下，露出了属于精灵的完美面容，用他翡翠色的双眼扫视过眼前的人类，并说道：“我将与你们并肩作战。我是埃文·帕拉丁。”
　　士兵们仿佛无法承受他目光中所含的重量，埃文所看到的所有人，都一一低下头避开了他的视线。
　　埃文逐一地看过去，没有人回答他的话语。
　　在这漫长又尴尬的沉默中，终于有人低声说：“我们……没有上过战场，圣骑士阁下。我不敢出去，外面的蝙蝠……太多了，它们会把我们全部杀掉。”
　　“还有谁也是这样想的？”埃文问道。
　　士兵们断断续续，你一言我一语地说道：“圣骑士阁下，出去对抗这么多蝙蝠……相当于送死。”
　　“是啊，我们比不过会飞行的东西。我们应该躲在房子里……”
　　“就在教堂里吧，圣骑士阁下，在这里很安全。主会救我们，教会能救我们，至高至善神会救我们脱离险境……”

　　“神不会救我们。”埃文说。

　　教堂外，一群狐蝠撞击到门上，教堂厚重的大门发出吱呀的响声，惊起了满室惊惶的人类。
　　跪倒在神像前的修士，惊慌失措的渔民们，还有仿佛被惊雷所震慑的士兵们……这些人的面容一一印入了圣骑士的视线中。
　　“神不会来救我们，”圣骑士在寂静中说道，“祂只救那些自救的人。”

作者有话说

　　前方高能来咯……