《征衣》春从春游

6、荒宅

　　暮色四合，寒鸦渡晚。烟波淡渺的湖心中央，不知为何总有一阵浓雾萦绕不去。
　　荒废已久的宅邸外围罕有人迹，玄英匆匆踏过蔓草丛生的青石板路，寻至一处较为低矮的墙垣，手脚并用翻越而入。落脚处是房屋后院，一株半枯半荣的参天古树横亘其间，挡住了大半视野。玄英无暇他顾，快步绕过树旁，眼前赫然出现一列白墙青瓦、朱漆檐廊，虽是风霜落拓，但恢弘气势犹在——想来此地也曾是无限风光之所，何以竟荒废如斯？
　　压下心头异样之感，玄英草草判断走向后在回廊上疾步前行，一心想快点穿过屋子抵达内苑。不成想，这座宅院比他预料中大了不知多少倍，曲折的长廊像总也走不完似的，绕了没几圈就迷路了。无奈之下，玄英信步走到一处露天的庭院，寻思着爬到高处看看。
　　奇怪的是，这个院子里没有树，中间一口古井，两面都被高墙围着，北向是一排厢房，保存得十分完好，不似别处破败。玄英正口干舌燥，见到有井不免心痒，想沽点水来解乏。待走得近了，他才看到井边有个吊桶用红绳系着丢在水里，井壁十分光滑，底下水质冷冽，清晰得能照出人影——这实在不像口废井，倒像是常有人来打水的样子。
　　可此处乃将军府禁地，有什么人会住在这附近呢？
　　玄英觉得匪夷所思，心谙事有蹊跷，终是按捺不住朝厢房走去。
　　许是昨天夜里下过雨，院子空旷又无遮蔽，瓢泼的雨水浸湿了长廊，至今仍未干透。玄英置身其间，骤感一股噬骨的湿冷自足下侵袭而来，教人无端胆寒。所幸此处厢房不多，一眼就能望到头。他就近走向一间房抬手轻推，门扉应声而开。正自窃喜，不料又听得一声铿然闷响，手劲受阻——原来门里还有一道挂锁，从外面只能打开一道缝隙。
　　玄英探头望了望，里面黑漆漆一片，看得不甚清楚。他又用力推了推门，门后的铁锁发出哗哗乱响，回声在空阔的宅院里飘荡不绝，听着格外瘆人。玄英心生怯意，转身打算离开，不成想眼角余光竟瞥见一抹人影，悄无声息的出现在走廊尽头。
　　“你…你你……是人是鬼？！”
　　眼前一幕太过诡异，玄英着实吓得不轻。只见他步履踉跄地后退几步，身子抵上梁柱才勉强站稳。
　　那人并未答话，脚步却是动了。
　　一俟他自阴影里走到光亮处，玄英便看清楚那是一个人。
　　一个腰悬佩剑、锦衣束缎的男人。
　　他虽不算年轻，面容却自带一股逼人的傲气，整个人就如同他腰间那把未出鞘的利剑——锋锐内敛，气沉如山，一看就是个不好惹的狠角色。
　　“停停停！别再过来了…喂喂！”
　　“擅入禁地者，死。”
　　那人说着，惯于握剑的右手侧翻下压，佩剑似将脱鞘而出，周身杀意炽盛。
　　玄英一看情势不妙，拔腿就跑。
　　那人仍在原地站着，默然目送不速之客的背影远去。
　　玄英没头没尾地跑了一阵，脑海里千回百转，待理清思绪，不免暗笑自己天真。这个地方既被列为禁地，又岂能不设防卫？外围无人把守，怕只是将军不愿引人注目之举…何况刚才那个人，看穿戴即非比寻常，遑论还是个顶尖的剑客。
　　想到这，玄英原本急促的脚步倏地一缓，心脏剧烈跳动起来：那人没追上来！这意味着什么？
　　如此高手镇守着一间荒废的院落，又不敢擅离，若非此地藏有重宝，便是背后有不可告人的秘辛。正所谓机不可失时不再来，错过这次，下次再想打探恐怕就没这么容易了。那人定然料不准自己会去而复返，现下天色已黑，正好掩饰行藏，不如趁机杀个回马枪，看他到底弄什么玄虚。
　　此刻玄英早把最初来意抛诸脑后，一心只想探个究竟。他半途折返，回去果见院子里空无一人。为免打草惊蛇，他特意隐匿了脚步声，行至方才锦衣剑客立身之地，拐了个弯继续往前走。没过多久，眼前景象豁然开阔，这院子后面竟有一座浮桥接连湖心，隔岸望去烟雾缭绕，似别有一番天地。
　　玄英不由暗忖：这一路过来不见半个人影，那剑客定是往桥上去了！
　　事不宜迟，他快步来到岸边，刚伸脚踏上浮桥，身子便猛地一晃，几无着力之点。
　　低头细看，玄英这才发觉桥面是用香木铺就的，又轻又软，根本承载不了一个成年男子的重量——除非是孩童或使用轻功，否则常人无法通行，须另寻他法。
　　说来也巧，玄英四下环顾，恰见岸边停着一具竹筏，上头搁着竹篙、绳索、编织网等器物，简直一应俱全。他不假思索的登上竹筏，用竹篙抵住湖岸撑开，奋力朝湖心划去。
　　水上多雾，越是靠近湖中央，越易迷失方向。玄英撑着竹筏兜兜转转，眼见湖心岛就在前方，却是怎么也到不了岸，料想是水的流向有问题。再观此地雾霭终年不散，概因太阴湿土、太阳寒水，上右下左、周而复行所致。眼前所见未必是真，透过迷雾看岛自也难免生错。想通其间关窍，玄英不再被那烟雾中的虚景迷惑，而是从后腰束袋里摸出鹰羽和黄符，上书引水定风要诀，点蘸敕画抛向空中。须臾，黄符自燃落入水中，原本无波无谰的湖面涟漪骤起，竟是水路两分，直指前方劈浪而去，不远处即现一汪水莲，湖心岛就掩映其间。
　　竹筏靠岸，已是入夜时分。岛上地方不大，正中央的位置建有一座雅阁，八面风檐挂满宫灯，便是此地唯一的光源了。
　　玄英径朝光亮处行去，沿途夜风轻暖，四周随处可见奇花瑶草，空气中清芬弥漫，一切是如此美好，如同春风教人沉醉。他忍不住浮想联翩，暗道阁楼里住的定是个美人。
　　此情此景，岂非像极了金屋藏娇？
　　——都说英雄难过美人关，将军乃当世英豪，自也不例外。
　　思及此，玄英不免暗自神殇，心底生出些许胆怯来，步子迈得极缓，如有千钧重一般。
　　——可来都来了，临阵脱逃未免太没骨气！
　　还没等玄英纠结完，前方蓦地降下一道阴影，突兀的横亘路间。
　　“鬼、鬼鬼啊啊！…”
　　这是玄英今天第二次受到严重惊吓。
　　丢人的是，吓到他的还是同一个人——
　　剑客站在不远处的台阶上，大红宫灯把他的身影拉得格外细长，如同鬼魅。