《永夜王朝》Ann泠善然

91、50 兄弟 兄弟

　　寒武纪的清晨，天边泛着一种奇异的靛蓝色，像是谁把整块青玉磨成了粉末撒在天上。风之城外的官道上，一队铁甲兵押着十几辆囚车缓缓而行，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的响动。囚车里挤着的女子们穿着月白色的薄纱长裙，裙摆上绣着蛇鳞纹样，只是如今那些纹路早被泥浆糊得看不清了。她们手腕上锁着玄铁镣铐，链子连成一串，每走一步就哗啦啦地响。

　　路边茶棚里坐着个灰袍老道，手里捏着半块烧饼，眼睛却直直盯着囚车。他旁边蹲着个十来岁的小徒弟，扯了扯他袖子：“师父，那些姐姐穿得怪好看的，怎么被关起来了？”

　　“闭嘴。”老道把烧饼塞进嘴里，含糊道，“离镜天的蛇巫，你也敢多看？”

　　小徒弟缩了缩脖子，却还是忍不住偷瞄。囚车里有个年纪稍长的女子抬起头来，她肤色极白，眉心一点朱砂痣，眼角微微上挑，即便满身狼狈，那双眼珠子里仍透着一股说不出的清冷。她嘴唇动了动，似乎想对身边的小姑娘说什么，旁边骑马的兵卒立刻一鞭子抽在囚车木栏上：“老实点！到了风之城大牢，有你们受的。”

　　那女子便垂下眼，不再言语。

　　风之城是青国永夜王朝的边关重镇，城墙高得望不见顶，墙砖全用黑石砌成，远远看去像一头蹲伏的巨兽。城门口排着长队，商贾、流民、穿官服的驿使挤作一团。囚车队伍从侧门进去的时候，正碰上一队仪仗从正门出来，黄罗伞盖下骑着高头大马的年轻人一身赤红锦袍，腰间悬着块墨玉令牌，眉目生得极俊，只是左眼角有一道浅浅的疤，衬得那双桃花眼多了几分戾气。

　　“四殿下。”押囚的校尉赶紧勒马行礼。

　　风熠烁勒住缰绳，目光扫过囚车：“哪儿来的？”

　　“回殿下，离镜天抓的蛇巫，说是跟暗巫有勾连，奉旨押送天牢候审。”

　　风熠烁“嗤”了一声：“暗巫？暗巫要真跟她们勾连，还能让你们这帮酒囊饭袋抓着？”他凑近囚车看了看，正对上那眉心朱砂痣的女子抬眼望来，目光平静得像一潭死水。他忽然觉得心里被什么东西轻轻撞了一下，说不清道不明，便摆摆手：“走吧走吧，别耽误我回宫。”

　　囚车辘辘远去。那女子在车里低声对身边的小蛇女说：“清彤，记住那个穿红衣服的人。”

　　小蛇女约莫十四五岁，梳着双丫髻，脸圆圆的，眼睛却亮得惊人，她扒着木栏回头望：“长老，他怎么了？”

　　“他身上的气是红的。”女子闭了闭眼，“满城都是蓝的，就他一个是红的。”

　　小清彤不懂，但她把这话记在了心里。

　　风熠烁回宫那日，永夜王朝的皇宫正殿里正吵得不可开交。二皇子风湛瑜坐在东首，手里转着一把折扇，笑眯眯道：“四弟可算回来了，父皇念叨你好几回呢。”他穿一身靛蓝蟒袍，领口袖口滚着银边，通身上下收拾得一丝不苟，连指甲盖都修得圆润齐整。

　　五皇子风如意在旁边嗑瓜子，瓜子皮儿吐得满地都是：“二哥你少来，上回你派人去寺里给四哥送经书，那经书里夹着张字条写‘孽种早归西’，以为我们不知道呢？”

　　八皇子风行乐正趴在桌上画小人，头也不抬：“五哥你别瞎说，二哥那是关心四哥，怕他在寺里闷得慌。”他画的小人穿红衣服，脑袋上画了两只角，旁边歪歪扭扭写了个“熠”字。

　　九皇子风夜寒年纪最小，缩在柱子后面偷吃糕点，腮帮子鼓得像仓鼠，含含糊糊道：“四哥别生气，二哥就是嘴坏。”

　　风熠烁站在殿门口，袍角上还沾着城门口的泥点子，他咧嘴一笑：“二哥，你那经书我烧了，火苗蹿得老高，寺里和尚说这是吉兆。”

　　风湛瑜扇子一合：“你！”

　　“够了。”龙椅上传来低沉的声音。青国永夜王朝的皇帝风霆渊年近五十，两鬓斑白，一双凤眼扫下来，殿里顿时安静了。他看了看风熠烁，又看了看其他几个儿子，忽然问：“熠烁，你在寺里住了十年，可曾怨朕？”

　　风熠烁撩袍跪下：“不怨。寺里清净，比宫里强。”

　　“那你可知道，为什么你穿红的，他们穿蓝的？”

　　“知道。母妃生我时天降赤霞，钦天监说赤霞冲了龙脉，所以把我送出去养。”

　　风霆渊沉默半晌，挥挥手：“下去吧。”

　　风熠烁起身退出去，走到殿门外时听见里面风湛瑜说：“父皇，您看他那副样子，哪有半点龙嗣的贵气……”他脚步没停，嘴角却绷紧了。

　　当夜，风熠烁在自己住的偏殿里喝酒，喝到一半听见屋顶瓦片响。他拎着酒壶上房，果然看见风湛瑜带着几个黑衣蒙面的侍卫站在对面屋脊上。

　　“二哥，大半夜不睡觉，来我这儿看月亮？”

　　风湛瑜冷笑：“谁看你。风熠烁，父皇今日问你怨不怨，你说不怨，可你心里清楚——你根本就不是龙嗣。你母妃当年在离镜天失踪了三个月，回来就有了你。谁知道你是哪个蛇巫的种？”

　　风熠烁捏着酒壶的手一顿：“你说什么？”

　　“我说你是孽种。”风湛瑜一挥手，侍卫们抽出刀来，“父皇不忍心动你，我替他清理门户。”

　　刀光劈过来时风熠烁往旁边一滚，酒壶砸在瓦片上碎成八瓣。他边跑边喊：“风湛瑜你疯了！要杀我也得有个像样的罪名！”身后追兵紧咬不放，他一路窜出宫墙，往西边密林里钻。跑了大半夜，身后的动静小了，他却发现自己迷了路，钻进了一片从没来过的山谷。

　　谷里雾气很重，石头上长着发光的苔藓，照得四周蓝莹莹的。他扶着棵歪脖子树喘气，忽然听见溪边有窸窸窣窣的响动，定睛一看，是个穿月白裙子的姑娘蹲在那儿洗伤口，头发散了一半，抬头看见他时吓了一跳，手里捏着的草药都掉水里了。

　　“你是谁？”两人同时开口。

　　姑娘正是清彤。她那天在囚车里没被押进城，半道上遇到暗巫伏击，队伍冲散了，她趁乱滚下山坡，钻进了这片林子。她打量风熠烁：红袍子撕了好几道口子，脸上那道疤在荧光里显得格外清楚，眼睛却亮堂堂的，不像坏人。

　　“我是风熠烁，被人追杀。”他倒是坦率，“你呢？”

　　“我叫清彤。”她想了想，“我也被人追杀。”

　　风熠烁乐了：“那咱俩搭个伴？”

　　清彤没吭声，低头把草药捡起来嚼碎了敷在脚踝上。她脚踝被镣铐磨得血肉模糊，风熠烁看了直咂嘴：“你们离镜天的蛇巫都这么扛造？”清彤抬头瞪他：“你知道离镜天？”

　　“听说过，地界最漂亮的地方，住着灵蛇巫女。”他蹲下来，把自己腰带撕了一截递过去，“给，绑伤口上。我虽然不会治病，但会递东西。”

　　清彤被他逗得嘴角弯了弯。她接过布条缠好，忽然问：“你身上的红气是怎么回事？”

　　“什么红气？”

　　“你整个人都在冒红光。”清彤认真道，“我们巫女能看见灵气，这谷里全是蓝的，就你一个是红的。”

　　风熠烁低头看看自己：“怪不得宫里人都不待见我。”他把这事当笑话讲，清彤却听进去了。她站起身，朝谷深处望了望：“长老说过，红气是逆命之人，不属三界五行。你跟我来。”

　　“去哪儿？”

　　“找我妈。”清彤说，“我娘灵妮是离镜天长老，我爹杀频也是。他们十年前走散了，但我娘就在这谷底闭关。她肯定知道怎么帮你。”

　　两人沿着溪流往下游走，越走雾气越浓。清彤一边走一边说：“我爹娘收养了好多蛇女，教我们法术。我是他们亲生的，所以生下来就是圣巫女。可十年前暗巫打进来，我爹出去迎敌再没回来，我娘带着我们撤到风之城边上，结果被永夜王朝的兵抓了。我娘让我装成普通蛇女混在囚车里，她自己引开了追兵。”

　　风熠烁问：“你爹长什么样？”

　　“高个子，左脸有块蛇形胎记，说话大嗓门，老爱拍人肩膀。”清彤比划着，“我娘说他是天底下最没架子的长老。”

　　风熠烁心里咯噔一下——他想起寺里有个扫塔的老头，左脸确实有块胎记，成天笑呵呵的，见谁都叫“小娃娃”。那老头在他下山前一天突然不见了，只留了句话：“回去告诉你父皇，别亏待红衣服的娃娃。”

　　他没敢跟清彤说，怕万一弄错了让人白高兴。

　　走到谷底，果然有间竹屋，门前晒着草药，一个中年妇人正蹲在地上翻晒蛇蜕。她穿深青色的短褐，头发用一根木簪绾着，听见脚步声抬头，看见清彤时眼圈一红：“死丫头，你还知道回来！”

　　清彤扑过去抱住她：“娘！我逃出来了！”

　　灵妮拍着她后背，眼睛却盯着风熠烁：“这谁？”

　　“路上捡的。”清彤把来龙去脉一说，灵妮的脸色变了又变，最后盯着风熠烁看了半天：“你把手伸出来。”

　　风熠烁乖乖伸手。灵妮拿银针在他指尖刺了一下，血珠冒出来，居然泛着淡淡的金红色。灵妮倒吸一口凉气：“你是赤霞托生的？你娘是不是叫风十二娘？”

　　风熠烁愣了：“我母妃是叫这名字，可她……”

　　“她是我们离镜天的人。”灵妮拉他坐下，倒了碗草药茶，“你娘是蛇巫和人类的混血，十年前暗巫打进来时她正好在离镜天做客，后来跟我们走散了。你身上这红气，是蛇巫的血统撞上了人间的龙脉，才显成红色。你那些兄弟都是纯蓝的龙嗣气，自然看你不顺眼。”

　　风熠烁半天没说话。清彤推推他：“喂，傻了？”

　　“那我娘呢？”

　　灵妮叹了口气：“十二娘回去找你父皇了。她说儿子还在寺里，她得回去看着。结果一去不回，我猜是被宫里人扣下了。”

　　风熠烁攥紧了碗：“我回去找她。”

　　“你拿什么找？风湛瑜正满世界抓你呢。”灵妮站起身，从竹屋后面拖出个藤箱，打开全是卷轴和瓶瓶罐罐，“先别急。你既然有蛇巫血统，就能学法术。清彤，你教他基础的灵气引导。我出去打听你爹的下落。”

　　清彤应了一声，拉着风熠烁到院子里：“我先教你感应灵气。闭上眼睛，想你自己是棵草。”

　　“为什么是草？”

　　“因为你笨。”清彤理直气壮，“草最好养活了，给点阳光就灿烂。”

　　风熠烁被她噎得翻白眼，但还是老老实实闭眼。清彤在旁边絮絮叨叨：“呼吸要慢，吸气想着把蓝气吸进来，呼气想着把红气散出去……哎你别皱眉头，放松！”

　　练了三天，风熠烁终于能看见自己指尖冒出的细细红丝了。他兴奋得满院子跑：“清彤你看！我是不是能放法术了？”

　　清彤泼他一脸凉水：“还早呢。红气是逆命气，得先学会控制，不然放出去收不回来，能把你自己烧了。”她从兜里掏出个竹哨吹了两声，草丛里游出来十几条小蛇，花花绿绿缠了她一胳膊，“这些是我的伴生蛇，你先跟它们玩，学会用灵气跟它们沟通。”

　　风熠烁看着满胳膊滑腻腻的蛇，脸都绿了：“能不能换个别的方式？”

　　“不能。”清彤把蛇往他怀里一塞，“蛇不咬红气的人，你试试。”

　　果然那些小蛇在他胳膊上缠了两圈就乖乖盘着不动了，有一条还拿脑袋蹭他下巴。风熠烁乐了：“嘿，它们认我！”

　　“废话，蛇巫的蛇不认蛇巫认谁。”清彤嘴上嫌弃，眼里却带着笑。

　　就这么练了半个月，风熠烁已经能用红气凝出个小火球了。这天傍晚他正跟清彤在溪边烤鱼，忽然听见林子外面传来马蹄声。灵妮从竹屋里闪出来：“躲进去！暗巫的人追来了！”

　　清彤一把拽住风熠烁往竹屋后面的地窖钻。地窖口刚盖上，就听见外面有人说话：“灵妮长老，别来无恙啊？”声音尖细，像指甲刮锅底。

　　灵妮在外头笑：“托你的福，还活着。乌陀长老，你追了我十年，不累？”

　　“把圣巫女交出来，我扭头就走。”

　　“什么圣巫女？我闺女早被你们抓去风之城了。”

　　“少装蒜。那天囚车被劫，有人看见她往这个方向跑了。”那尖嗓子顿了顿，“还有那个红气的小子。两个一块儿交出来，我留你全尸。”

　　地窖里风熠烁攥紧拳头，清彤按住他手背，在他掌心写了个“等”字。外面灵妮笑道：“乌陀，你打不过我。十年前你打不过，十年后照样打不过。”

　　话音刚落就听见轰的一声巨响，整间竹屋都在晃。清彤低声说：“我娘把他们引开了，咱们从后面跑。”她掀开地窖后壁的暗门，外面是一条窄窄的地道，通到谷外的山坳里。

　　两人爬出地道时天已经黑了。风熠烁回头望见谷底火光冲天，急道：“你娘怎么办？”

　　“我娘比我厉害多了，她能把暗巫那帮人绕得团团转。”清彤嘴上说得笃定，手却有点抖，“咱们去找我爹。我爹肯定在风之城附近，我娘说过他爱在城西的破庙里赌钱。”

　　“你怎么知道？”

　　“我娘说的。她说我爹赌钱从来没赢过，但每次都能靠耍赖跑掉。”

　　两人摸黑往风之城西郊走，第二天晌午果然在破庙里找着个老头——正蹲在地上跟几个乞丐掷骰子，左脸一块蛇形胎记，嗓门大得庙顶灰都往下掉：“三个六！通杀！”结果掀开碗一看，是个一二三。

　　老头挠挠头：“这把不算，我手滑了。”

　　清彤站在庙门口喊：“杀频！”

　　老头一哆嗦回头，看见清彤眼泪就下来了：“闺女！你咋找来了！”又看见风熠烁，上下打量两眼，“这红娃娃是谁？”

　　“你女婿。”清彤面不改色。

　　风熠烁差点被自己口水呛死：“喂！”

　　杀频倒是一拍大腿：“行啊闺女，有眼光！红娃娃好，红娃娃辟邪！”他站起来，比清彤高出一个头，膀大腰圆，笑起来满脸褶子，“走走走，带你们吃好的去，城东头新开了家羊肉汤。”

　　三个人坐在羊肉汤铺子里，杀频一边呼噜呼噜喝汤一边听清彤讲经过，听到灵妮引开暗巫时把碗一放：“你娘那脾气，肯定没事。她当年一个人追着十个暗巫从离镜天打到风之城，最后那十个暗巫跪着喊姑奶奶饶命。”

　　风熠烁问：“叔，你认识我娘吗？她叫风十二娘。”

　　杀频拿筷子的手停住了：“十二娘？你娘是十二娘？”他盯着风熠烁看了半天，“我说怎么瞅你眼熟。你娘是我表妹！当年她非要嫁进皇宫，我拦都拦不住。”

　　风熠烁差点把汤喷出来：“那我得叫你舅？”

　　“叫舅也行，叫叔也行。”杀频大手一挥，“不过你得先帮我个忙。你那个二哥风湛瑜，跟暗巫的乌陀勾搭上了，我查了半年，他们打算下个月初八在城外的黑风崖交易——乌陀把抓来的蛇巫卖给风湛瑜，风湛瑜给乌陀提供官府的通行令牌。咱们得把这事儿捅到皇帝面前去。”

　　清彤说：“皇帝能信咱们？”

　　杀频嘿嘿一笑：“皇帝信不信不重要，重要的是得让他亲眼看见。”他压低嗓门，“初八那天，我负责去黑风崖搅局，清彤你带着红娃娃摸进皇宫，把风湛瑜跟乌陀往来的账本偷出来。账本就在风湛瑜书房暗格里，我踩点踩了三个月了。”

　　风熠烁摩拳擦掌：“偷东西我在行。小时候在寺里偷和尚的酱肘子，从来没被逮着过。”

　　清彤瞥他：“你偷酱肘子跟偷账本能一样？”

　　“原理是相通的嘛。”

　　初八那天，风之城刮大风，黄沙漫天。杀频揣着把菜刀就去了黑风崖，临走前嘱咐：“你俩小心，风湛瑜那小子阴得很。”清彤和风熠烁换上夜行衣，从狗洞钻进皇宫西苑。风熠烁熟门熟路摸到风湛瑜的书房，在书架后面摸到暗格，里头果然有本蓝皮账册，翻开一看，密密麻麻记着日子、数量、银钱往来，还盖着暗巫的蛇形印。

　　“到手了。”风熠烁把账册揣怀里，正要翻窗出去，门忽然开了。风湛瑜站在门口，身后跟着两个侍卫，他笑眯眯地拍手：“四弟，我就知道你得来。等你好几天了。”

　　风熠烁把清彤往身后一挡：“二哥，你这待客之道不行啊，起码倒杯茶。”

　　“茶没有，刀倒是管够。”风湛瑜一挥手，侍卫扑上来。清彤从袖口抖出条小绿蛇往地上一扔，蛇见风就长，眨眼变成碗口粗的大蟒，尾巴一扫把侍卫绊了个跟头。风湛瑜吓得往后退：“你、你使妖法！”

　　“这叫法术，没见识。”清彤又放出一条蛇缠住另一个侍卫的脚脖子，拉着风熠烁就跑。两人顺着宫墙根往西华门跑，风湛瑜在后面扯着嗓子喊：“抓刺客！抓刺客！”

　　跑到西华门口，守门的侍卫已经围上来了。风熠烁正琢磨是打还是跑，忽然听见宫门外一声大吼：“都给我住手！”杀频扛着个麻袋大步走进来，麻袋里还在扭动，露出半截乌陀的尖帽子，“风湛瑜！你跟暗巫勾结的证据我全有，这麻袋里就是乌陀，你要不要当面对质？”

　　风湛瑜脸白了。

　　这时候皇帝风霆渊的銮驾也到了——灵妮站在銮驾旁边，手里托着个玉匣：“陛下，这是十二娘托我转交的信。十二娘被湛王软禁在冷宫三年，就等着今天。”

　　风霆渊打开玉匣看了信，脸色铁青，把信往风湛瑜脚下一摔：“你自己看！”

　　风湛瑜跪在地上抖如筛糠。风熠烁把账册递上去：“父皇，这是从他书房搜出来的。”

　　风霆渊翻了两页，闭了闭眼：“湛瑜，朕给你取名‘湛’，是盼你心如清湛之水。你倒好，往泥坑里扎。”他一挥手，“押下去，幽禁王府，非诏不得出。”

　　风湛瑜被拖走时回头瞪了风熠烁一眼，风熠烁冲他做了个鬼脸：“二哥，回头我给你送酱肘子，寺里和尚教我的秘方。”

　　风霆渊又看向杀频：“你就是离镜天的杀频长老？”

　　杀频把麻袋往地上一撂：“正是。陛下，我表妹十二娘在冷宫关着，您看是不是……”

　　“放了放了。”风霆渊摆摆手，“朕被她瞒了十几年，也该见见这位蛇巫夫人了。”

　　风熠烁的母妃风十二娘从冷宫出来那天，穿一身洗得发白的旧宫装，看见风熠烁就笑：“长高了，像你爹。”风熠烁抱着她哭了一鼻子：“娘你怎么不早说我是蛇巫混血？”十二娘戳他脑门：“早说你还能在寺里待住？早被你那几个兄弟生吞了。”

　　半个月后，风霆渊下旨：撤销对离镜天的封杀，归还被掳蛇巫，由杀频和灵妮重建离镜天。风湛瑜在王府里关着，风如意、风行乐、风夜寒三个倒常来找风熠烁喝酒——风如意说：“四哥你这红衣服越看越顺眼。”风行乐画了幅画：红衣服小人跟蓝衣服小人手拉手。风夜寒往画上补了只绿蛇，说是“清彤姐姐的”。

　　风熠烁被派去离镜天当特使，负责监督重建。清彤跟着杀频两口子回去收拾残局，临走那天风熠烁站在城门口送她：“你什么时候再来？”

　　清彤歪头想了想：“等我教会所有蛇女烤鱼的时候。”

　　“那得多久？”

　　“你管多久。”清彤从袖子里掏出来个小竹哨扔给他，“遇到麻烦吹这个，我让蛇来帮你。”

　　风熠烁把竹哨挂脖子上：“行，那我等着。”

　　杀频在旁边嚷嚷：“红娃娃！回头来离镜天喝酒！我酿的蛇胆酒天下一绝！”灵妮一把揪住他耳朵：“你先把欠赌坊的钱还了再说！”清彤笑得直不起腰。

　　风熠烁站在城门口，看着他们一家三口打打闹闹走远。风很大，吹得他红袍子猎猎作响，但这次他不觉得冷了。他摸了摸竹哨，忽然想明白一件事：自己这身红气，以前觉得是灾祸，现在看看，分明是老天爷给他指了条别的路。

　　路那头站着清彤，正回头朝他挥手。

　　后来离镜天重建起来，比从前还热闹。灵蛇巫女们养了满山的蛇，种了满坡的草药，杀频在谷口开了间茶馆，专门招待迷路的旅人。风熠烁隔三差五就往离镜天跑，名义上是送朝廷拨的物资，实际上蹭吃蹭喝。清彤成了新任掌门人，整天忙得脚不沾地，但每次风熠烁来她都抽空带他去溪边烤鱼。

　　有一回风熠烁问她：“你当初为啥救我？就因为我身上的红气？”

　　清彤往鱼上撒盐：“因为你笨。笨人一般没坏心眼。”

　　“你这夸人的方式挺别致。”

　　“谁夸你了。”清彤把鱼翻了个面，“我是说，天底下穿红衣服的多了，就你穿得跟个灯笼似的还到处跑，不救你救谁。”

　　风熠烁哈哈大笑。溪水哗哗地流，小蛇在石缝里探出脑袋，蓝莹莹的苔藓在夕阳底下泛着紫光。他想，这地方确实跟传说里一样好看。

　　灵妮坐在竹屋前翻晒蛇蜕，看着溪边那俩拌嘴，扭头对杀频说：“你看咱闺女，像不像我当年？”

　　杀频正数钱，头也不抬：“像，太像了。当年你也嫌我笨。”

　　“你不笨？”灵妮一脚踹过去，“你笨得连账本都能记反了！”

　　杀频嘿嘿笑着躲开。风从谷口灌进来，把晾着的月白裙吹得飘起来，像一群白蝴蝶。清彤抬头看了一眼，对风熠烁说：“起风了，回去吃饭。”

　　“你娘做的蛇羹？”

　　“想得美，我做的。”

　　“那你手艺行不行啊？”

　　“不行也得行，你爱吃不吃。”

　　风熠烁赶紧跟上去：“吃吃吃，你做啥我吃啥。”

　　两人一前一后走进竹屋。夕阳把两个人的影子拉得老长，红的影子叠在白的影子上面，晃晃悠悠的，像根拧在一起的糖葫芦。

　　离镜天的灯一盏一盏亮起来，照着满山谷的蛇鳞闪闪发光。杀频在院子里支起桌子，扯着嗓子喊：“开饭了！红娃娃你坐我旁边，咱俩喝两盅！”灵妮拎着锅铲敲他脑壳：“喝什么喝，先把碗筷摆上！”

　　清彤从屋里探出头：“爹！你踩着我尾巴了！”

　　“哎哟对不住对不住，爹没看见！”

　　笑声顺着山谷传出去老远，惊起一林子夜鸟。

　　风熠烁在离镜天住到第七天的时候，灵妮把他堵在竹屋门口，手里捏着半截蛇蜕当扇子扇风，上下打量他半天，忽然说：“红娃娃，你那个竹哨呢？”

　　风熠烁从领口里扯出来给她看：“挂着呢，洗澡都不敢摘。”

　　“吹一声我听听。”

　　风熠烁把竹哨塞嘴里使劲一吹，腮帮子鼓得老圆，结果只发出“噗”的一声闷响，跟放了个哑屁似的。灵妮笑得直拍大腿：“清彤这丫头，做哨子的时候蛇蜕没晾干，受潮了。”她伸手把竹哨拿过去，指尖捏了个诀往哨口一抹，又递回来，“再吹。”

　　这回风熠烁一吹，哨子尖尖细细地响了一声，紧接着溪边草丛里窸窸窣窣钻出来七八条小蛇，红的绿的黄的黑的，排成一溜往他脚面上爬。有一条小黄蛇特别不客气，顺着裤腿钻进去，在他膝盖弯那儿盘了个圈，凉丝丝滑腻腻的。风熠烁僵在原地不敢动：“这这这……它钻我□□里了！”

　　清彤正蹲在溪边洗草药，回头白他一眼：“你抖什么抖，小黄不咬人。它就是觉得你暖和。”

　　“暖和也不能往□□里钻啊！”

　　灵妮笑得直不起腰，朝屋里喊：“杀频！你出来看你闺女找的好女婿！”

　　杀频趿拉着草鞋从屋里出来，嘴上还叼着半块锅盔，看见风熠烁直挺挺站在院子里裤腿鼓鼓囊囊，乐得锅盔差点掉地上：“红娃娃别怕，蛇往你身上爬是认主了。小黄挑人挑得厉害，当年暗巫头子乌陀来我们离镜天，小黄照他脸上就是一口，肿了半个月。”

　　风熠烁苦着脸：“那我这是……被蛇看上了？”

　　“看上了。”杀频拍拍他肩膀，“以后你就是离镜天编外蛇巫了。”

　　清彤走过来把小黄蛇从他裤腿里掏出来，捏在手里晃了晃：“行了小黄，别欺负他，他笨。”小黄蛇吐了吐信子，乖乖盘回她手腕上。

　　风熠烁把裤腿抖了又抖，忽然想起正事：“我来之前朝廷里出了档子事。我九弟风夜寒前儿个派人送信来，说风湛瑜在王府里关着也不消停，跟外头暗巫的余孽还有来往。信上说乌陀虽然被逮了，但他手下有个叫乌铁头的护法跑了，最近在风之城外头的几个村镇里收买地痞，专挑蛇巫落单的时候下手。”

　　清彤手上的动作停了：“乌铁头？那人我知道，乌陀的堂弟，长得跟头熊似的，使一对铁锤，锤头上淬了毒。当年我爹跟他交过手，差点吃亏。”

　　杀频把锅盔咽下去，脸色沉了沉：“那家伙确实难缠。他那一对锤子有讲究，锤面上嵌了吸灵石的碎片，专门克我们巫女的法术。灵气打上去被吸走一半，剩下的力道不够，打不穿他的护体罩。”他搓了搓手，“不过红娃娃的红气他吸不走——逆命气不在五行里，吸灵石吸个屁。”

　　风熠烁眼睛亮了：“那我是不是能克他？”

　　杀频上下打量他两眼：“你？你连灵气都还没收放自如呢，上去跟乌铁头打，人家一锤子把你拍成锅盔。”

　　“舅你这话说得也太伤人了。”

　　“伤人？我这是保你的命。”杀频把他按在凳子上坐下，“从明儿起我教你两手实战的。你那个红气火球现在能凝多大？”

　　风熠烁摊开手掌试了试，掌心冒出来个鸡蛋大的红火球，呼呼转了两圈就灭了：“就这。再大我控制不住，上回练着练着把我自己袖子燎了。”

　　杀频捋着下巴：“行，鸡蛋大够用了。火球不在大小，在准头。乌铁头左腿膝盖有旧伤——当年被我打瘸的——你专往那儿招呼。”

　　第二天天没亮杀频就把风熠烁拽起来练功。离镜天谷底有片碎石滩，杀频在滩上立了十几个草靶，每个靶子上画了个圈，让风熠烁站五十步开外拿火球打。风熠烁头十发全脱靶，有一发偏得离谱，直接飞进溪里把一条正在喝水的水鹿吓得蹿出去三丈远。清彤蹲在旁边啃果子看热闹，一边看一边摇头：“你这准头，打乌铁头还不如扔石头。”

　　“你行你来！”

　　清彤站起来，手腕一抖甩出条细藤鞭，啪地抽在草靶上，靶子中间的圈纹丝没动，边上画的圈倒被她抽得稀烂：“看见没？这叫指哪打哪。”

　　风熠烁不服气，憋着一口气又练了三天，总算能十发九中了。第四天杀频把草靶撤了，换成活靶——清彤吹哨子指挥小蛇在碎石滩上乱窜，让风熠烁拿火球打蛇尾巴，不许伤着蛇身。风熠烁追着蛇跑了满滩，摔了七八个跟头，最后还真让他打中了两条蛇的尾巴尖。小黄蛇被火球撩了一下，回头冲他吐信子，那眼神分明在骂人。

　　“行了行了，勉强能用。”杀频终于点了头，“红娃娃你听着，真打起来你别想着硬碰硬。乌铁头锤子沉，抡起来慢，你围着他转圈跑，抽冷子往他膝盖上招呼。他疼了肯定要骂人，他一骂人嘴里就漏风，护体罩会有个空档，那时候你把火球攒大点往他脸上怼。”

　　风熠烁把这些话翻来覆去记了十几遍。清彤晚上给他送饭的时候看他嘴里念念有词，忍不住问：“你嘟囔什么呢？”

　　“我在背你爹教的战术。”

　　“我爹教你的都是野路子，正经蛇巫法术还得我教。”清彤把碗往他手里一塞，盘腿坐他对面，“红气火球你练得差不多了，我再教你个新的——红气罩。就是用红气在身周裹一层，能挡刀剑，也能挡乌铁头那对锤子上的吸灵石。不过他锤子上的毒你得躲，红气罩挡毒费劲。”

　　风熠烁扒了两口饭：“你咋啥都会？”

　　“我娘教的。我从小在离镜天长大，三岁泡药浴，五岁摸蛇窝，七岁能凝灵气罩。”清彤说着说着声音低下去，“后来暗巫打进来，好多姐妹被掳走。我娘带着我们往外跑，路上死了十几个。”

　　风熠烁放下碗：“这回把乌铁头逮了，把剩下的姐妹都接回来。”

　　清彤看了他一眼，嘴角动了动，没说什么，起身走了。风熠烁低头扒完最后两口饭，忽然听见头顶清彤的声音飘下来：“你袖子又燎着了。”

　　“啊？”他低头一看，红火球不知什么时候又冒出来了，正顺着袖口往上爬。他手忙脚乱拍灭了火，抬头看见清彤站在竹屋门口笑，月光底下那双眼睛亮晶晶的。

　　过了两天，风夜寒又派人送了封信来，这回写得急，字迹潦草：“四哥，乌铁头带人占了城北柳叶渡的码头，把过路的蛇巫扣了六个，说要拿她们换乌陀。二哥在王府里给他递消息，被看守逮着了，现在关进天牢了。父皇发了火，派了三千禁军去柳叶渡，但那家伙占着地形，禁军冲不进去。”

　　风熠烁把信给杀频看，杀频看完一拍大腿：“柳叶渡我知道，那地方两岸都是陡崖，中间一条窄水道，乌铁头把船往河道里一横，岸上人再多也展不开。得从水路摸进去。”

　　清彤凑过来看信：“六个姐妹被扣了？里面有没有我认识的？”她盯着信尾巴上的名单看了半天，脸色变了，“阿竹也在里面！她是我从小一起长大的，当年就是她替我挡了一箭我才跑出来的。”

　　风熠烁把信往桌上一拍：“走，回风之城。”

　　灵妮从灶间探出头：“你们仨去？算我一个。”

　　杀频摆手：“你留下看家，离镜天刚有点模样，不能没人守着。”

　　灵妮把锅铲往灶台上一磕：“你少来。当年打乌陀的时候你让我看家，结果自己差点被打死。这回我必须去。”她解下围裙叠好放在灶台上，“阿竹那丫头是我接生的，我得把她带回来。”

　　四个人连夜往风之城赶。路上清彤把六个蛇巫的样貌特征跟风熠烁说了，又教他怎么辨认暗巫的毒烟——乌铁头手底下有几个暗巫专门放烟，烟是紫黑色的，闻着像烂鱼，沾上皮肤就起水泡。风熠烁听得直皱眉：“你们离镜天的蛇巫跟暗巫打这么多年，怎么还没把他们灭干净？”

　　杀频哼了一声：“暗巫跟韭菜似的，割一茬长一茬。他们老巢在寒武纪北边的黑水沼泽，那地方毒瘴常年不散，我们蛇巫进去待不了三天就得中毒。他们倒是适应了，在里头养毒虫炼毒烟，时不时出来骚扰我们一下。”

　　清彤补充：“而且暗巫里头有不少是当年被我们离镜天赶出去的叛徒，对蛇巫的功法路数摸得门清。乌铁头他爹就是叛出离镜天的蛇巫，所以乌铁头才会使吸灵石——那东西本来就是蛇巫用来给灵脉改道的工具，被他们反过来拿来打我们。”

　　赶到柳叶渡外围的时候天已经擦黑了。禁军的营帐扎在渡口外围，领兵的将领认得风熠烁，赶紧迎上来：“四殿下，您怎么来了？陛下说不让您涉险……”

　　“我奉旨来的。”风熠烁把风夜寒的信掏出来晃了晃，“九殿下手令，让我协助剿匪。”他压低嗓门，“里头什么情况？”

　　将领苦着脸：“那家伙把六条船横在河道上，船跟船用铁链连着，我们冲了三次都被毒烟逼回来了。六个蛇巫关在中间那条大船上，他放话说我们再冲他就把人沉河。”

　　风熠烁跟杀频对了个眼神。杀频蹲在地上拿树枝画地图：“这样，我跟灵妮从上游摸过去，把船上的铁链子锯断。清彤你带红娃娃潜水摸到中间那条船底下，先把人救出来。等你们得手了放个信号，禁军从正面冲，咱们内外夹击。”

　　灵妮摇头：“乌铁头认识你俩，你们一露面他准警惕。让红娃娃跟清彤从正面佯攻，吸引他注意力。我跟杀频潜水去锯链子。”

　　风熠烁赶紧说：“那谁救阿竹她们？”

　　清彤想了想：“我让蛇去。小黄认识阿竹，它能带路。我教过阿竹训蛇的口令，小黄游过去她会跟着走的。”

　　四个人分成两路。风熠烁跟清彤大摇大摆走到渡口正面，风熠烁深吸一口气，拿红气凝了个火球往河道中央那条船桅杆上一扔。火球砸在桅杆顶上炸开一朵红火花，乌铁头果然从船舱里钻出来，一看见清彤就龇牙：“小丫头片子，你爹当年打瘸我一条腿，今天老子拿你填河！”

　　他抡起一对铁锤往船头上一站，锤头黑乎乎泛着暗光，船板都被锤风震得直颤。清彤推了风熠烁一把：“绕着跑！别停！”

　　风熠烁撒腿沿着河岸跑，乌铁头在船上跟着转方向，铁锤抡得呼呼响，锤上的吸灵石把他打出去的火球吸得偏了方向，有的砸进水里冒一股白烟。但风熠烁记住了杀频教的——专往膝盖招呼。他跑着跑着忽然一个急停，回身连发三颗小火球，全往乌铁头左膝盖上招呼。头两颗被锤面挡住了，第三颗擦着锤沿钻进去，正打在膝盖弯上。乌铁头“嗷”一嗓子，单腿跪在船板上，嘴里果然开始骂娘：“小兔崽子！老子弄死你！”

　　他一张嘴骂人，护体罩果然闪了一下。清彤瞅准空档，手腕一甩放出条青蛇，蛇蹿上船缠住乌铁头右手腕，他锤子抡到一半被拽住了。风熠烁趁机把红气攒到拳头大，卯足了劲往乌铁头脸上怼。火球砸在护体罩上滋滋响了两声，到底把那层罩子烧穿了个窟窿。

　　这时候河底咕嘟咕嘟冒上来一串水泡，杀频和灵妮从水里钻出来，铁链子已经锯断了两根。灵妮抹了把脸上的水，冲船后头喊：“阿竹！带着姐妹们往船尾跑！”

　　六个蛇巫互相搀扶着从船舱后头钻出来，小黄蛇在前面带路，阿竹跟在后面，看见清彤的时候眼泪刷就下来了：“清彤姐！”

　　清彤顾不上说话，甩出藤鞭把船尾的绳子勾住往岸上带。乌铁头急眼了，左手锤子不管不顾往清彤那边砸，风熠烁扑过去拿红气罩一挡，锤子砸在罩子上震得他虎口发麻，人往后出溜了两步，但到底挡住了。杀频从水里蹿上船，一拳砸在乌铁头后心，把这家伙打得往前踉跄三步。灵妮甩出一把药粉糊了乌铁头满脸，那家伙顿时喷嚏连天，眼泪鼻涕一起下来，锤子也脱了手。

　　禁军从正面冲上来的时候，乌铁头已经被杀频拿蛇筋捆成了粽子。六个蛇巫全须全尾被救下来，阿竹抱着清彤哭完了又笑：“我就知道你会来。小黄钻到船底的时候我就跟姐妹们说，清彤姐来了。”

　　清彤拍拍她后背：“行了行了，别哭了，脸上泥都蹭我衣服上了。”

　　阿竹抹了把脸，扭头看见风熠烁在旁边揉手腕子，好奇地打量他：“这位是？”

　　清彤顿了一下：“我……搭档。”

　　风熠烁咧嘴笑：“我是她捡的。”

　　阿竹看看清彤又看看风熠烁，忽然笑了：“清彤姐你脸红了。”

　　“我脸红什么！风太大吹的！”

　　杀频把乌铁头扔给禁军将领，走过来拍了拍风熠烁的肩膀，拍得他差点趴下：“红娃娃，今天这一仗打得漂亮。你那三颗火球打得准，比你舅我当年强。”

　　灵妮在边上拆台：“你当年打乌陀第一回合就被人锤飞了，跟人家红娃娃比什么比。”

　　回风之城的路上清彤走在前面，风熠烁落后两步偷偷问灵妮：“舅妈，清彤真脸红了？”

　　灵妮笑得意味深长：“你自己问她去。”

　　风熠烁不敢问。但他把脖子上的竹哨掏出来看了又看，觉得这趟离镜天没白待。

　　后来乌铁头被关进天牢，跟乌陀作伴去了。风湛瑜在天牢里听说了这事，据说蹲在墙角画了半天圈，最后托看守给风熠烁递了张条子，上面写了五个字：“算你狠，等着瞧。”风熠烁把条子翻过来在背面写：“二哥好好改造，出来请你吃羊肉汤。”托看守递回去了。

　　清彤知道这事之后笑话他：“你这人怎么心这么大？”

　　风熠烁理直气壮：“他是我哥，虽然想弄死我，但没弄成。没弄成就是没仇。”

　　清彤拿他没办法，翻了个白眼走了。走两步又回头：“明天去柳叶渡接阿竹她们回离镜天，你去不去？”

　　“去！怎么不去！我还没跟阿竹显摆我新学的红气罩呢。”

　　“你那个罩子连我爹一拳都接不住，显摆什么显摆。”

　　“接不住也是罩子！”

　　两个人拌着嘴走远了。风夜寒从城墙上探出脑袋看了一会儿，扭头对身边的风如意说：“五哥，你看四哥跟清彤姐姐，像不像父皇说的那种……那种……”

　　风如意嗑着瓜子接口：“那种什么？”

　　风行乐从旁边冒出来：“我知道！叫‘不是冤家不聚头’！我画下来了！”他掏出一张纸，上面画着红衣服小人和白裙子小人面对面站着，中间画了一串小蛇，头顶上歪歪扭扭写了四个字：“天生一对”。

　　风夜寒抢过去看了看，认真道：“八哥你字写错了，是‘天生一对’不是‘天生一队’。”

　　“差不多差不多。”

　　风如意把画抢过来看了看，折巴折巴揣怀里：“这张我留着，回头给四哥看，准能换十顿羊肉汤。”