《芳华尽》迟书

3、第三章

　　再一次见到他，是在后山的桃林。
　　我自山上打了要用的泉水回寺，经过那一片桃林时，蓦地被眼前如雪的桃云吸引。
　　明明还没有到开花的时节，此处的花竟然早早吐露枝头，繁花坠枝，风拂则散。远看如同万千白蝶停驻，羽翼翕动。
　　隐隐有弦音，从桃云的深处传来。
　　我放下了挑担，向林中走去，说不出是因为这一林繁花还是那泠泠弦音使然。只是我愈往深处走，就愈能感觉到琴音之中深深隐藏的萧瑟肃杀，仿佛眼前的热闹馥郁只是一张单薄的假面，只待一尾振翅起飞的蝶便可撕破之后的惨烈激战。
　　桃林的中心，同时也是琴声的起始。我看见一袭青衣端坐地上，裂琴悠悠拂来。他的四周是数个蒙面亮剑的黑衣客，几个家仆样的白衣少年横戈以待，摆出护主的架势。
　　杀阵中被团团包围的人云淡风轻地抚着琴，似乎毫不在意迫在眉睫的危机。他眼尾一粒丹痣，倦似地半阖着眼，笑意难辨。正是那日的白鹿琴客。
　　我又往前走了几步，已经到了可见的视野，然而没有人在意我的出现，仿佛我根本不属于这个场景。
　　不知是谁先挑起的战端，黑衣客，白衣仆，亦或者枝上蝶，以及谁人指尖下漾开的孤音。静止的杀影在瞬间交织，平静的桃林内掀起了一阵狂风，直将满缀在花枝上的繁重桃影击碎。
　　刀光剑影间落红纷纷。那人依旧笑意难辨，不动声色地抚琴，遑顾护卫在他身边接二连三倒下。白衣仆人在这些训练精良配合无双的刺客面前柔弱的吹可叹破，一如不堪一击的蝉蜕。鲜血在来不及尖叫的转眼间喷溅，少年如同被凌厉断喉的羊羔，只发出一声仓促的呜咽，便倒地再无声息。
　　他只是看着，仿佛周遭的杀伐屠戮浑然与他无关，溅血的花瓣落在他琴上，也只是被漫不经心地拂去，如同拂去尘埃。
　　不知道他从何而来的淡定自若，这群刺客分明是朝着他来的。
　　最后一个白衣仆人倒下，再无人为他应战。刀刃上的残血毫无眷恋地被甩出，带着某种隐藏的危险意味，停在他不明的笑意边。
　　“我等奉厉帝之命，特来取你的手。”
　　他笑意无改，似是没有听见，抚琴的手依旧在锦瑟之上来回。面前的杀手在回转刀刃的片刻间就可斫下他的手，他并不是不知道。
　　黑衣客对视了一眼，举起了手中的刀——就在同时，数百竹箭呼啸着从窸窣的林间穿出，朝着地上的刺客准确无误扎来，速度之快令人猝不及防，但听竹声咻咻，尸首横陈的地面上又添几具人形。
　　寂静的空隙里，他独自抚琴，不知从何处又钻出几个白衣少年，将地上同伴的尸体悄无声息地拖了下去。
　　桃林又恢复了片刻前的馥郁静好，除却喷溅其上的淋漓鲜血。
　　我一步步从暗处走出，向他走去。
　　察觉到我的存在的男子亦不回应，嘴角残着依稀笑意，直到我上前到一个距离，蓦然开口：
　　“你也是厉帝派来的？”
　　我看了看自己，黑衣暗底，铁具掩面，腰间的刀与暗镖提示着我，自己的身份。
　　我原是与黑衣客一样的人，我是他们的同伴。那个暴戾的君王派我们来，刺杀一个琴师。
　　“吾王想要你的手，也不想你再弹那曲子。”我说。
　　“鹘歌行是亡国的不祥古曲，你这是在诅咒他的天下。”
　　对面的琴师开始笑，生涩的笑音从喉咙里个个滚出来，像是被捏住嗓子尖叫的枭。他笑的伏倒在琴上，愈发狂乱，颤抖不已地从衣襟间掏出一方丝帛捂住嘴角，殷红的鲜血立即渗出。
　　吾王命我们刺杀的，原是一个将死之人。
　　“青鴍离巢，黄鷔（！）既出，国之将亡，天下大乱，”他止不住咳且笑着，“古神尚容不得他一人将这天下涂炭，杀我一人，阻挡不得什么。”
　　他清冷的眼眸笔直无错地望进我的眼中，手起刀落，血溅桃花。
　　我在他不曾错眸的注视下掏出哨子，一声清利的呼啸划破长空，不多久后，就传来了拍打羽翼的声音。
　　我将从尸身上斫下的双手以布裹好，让传信的黑鹰带回千里外的宫城。
　　“不要再弹琴了，”我拭去刀上的死人血，“你的手已经断了。”
　　“……”他没有回答我，激咳后的眼眸中泛着水汽，更显得女气。
　　我将为首刺客身上令牌取下，执行任务中顶头死了，我便可以升职。这是惯例。
　　“你这样会害死你自己。”他终于缓过劲来，擦着嘴角的血说。
　　没有说话，身后却传来一声呼唤。
　　“檀庭！你在这里发什么呆啊？”
　　我如梦方醒地大颤，转过身，小和尚正挑着水，一脸奇怪地看着我。
　　再回过头，先前繁花一片的桃林不知何时又变成了原先死寂的模样，枝头上干干净净，连个花苞也没有。
　　我知道自己又看见了幻象。
　　“没什么，”我说，挑起了地上的水，“看花罢了。”
　　“你傻啦！”小和尚笑着，“还没到开花的时候呢。”