《九重宫阙之宁鸢》舒言

3、第二章（2）

　　卯时三刻，后宫妃嫔齐齐候在了惠妃的宝华殿外。为首站着的自然是娴芳仪，之后是育有皇长子的纪美人，次之是方才人、程才人，再次是六位宝林、十位御女，最末是她们一众采女。宁鸢低眉垂首而立，心中却有疑惑，妹妹沈芙已经被册为才人，怎的今日却未曾见她在人群中？只是她的身份也不便开口询问，只好作罢，静静等候觐见。

　　一会儿娴芳仪会先进去，然后再依着位份分批进去。晨昏定省时，宝林、御女与采女是不必入正殿的，但和宫觐见不同，每个人都得入正殿叩拜请安，方可离开。

　　惠妃……真是好大阵仗。

　　此时正值炎炎七月，虽是清晨，太阳却早已高挂，站了不消一会儿身上便有一层汗水。宁鸢在宫门外足足候了大半个时辰，首领太监才终于出来通传各位采女觐见。她虽明知众人不可能格外留意她，但还是定了定心神深吸一口气才跟着大伙儿一起走进去。

　　进了正殿，只见惠妃坐于上首，娴芳仪与纪美人坐于左边，方才人与程才人坐于右旁，宝林、御女等人皆肃手站在后头。至于她们采女则一字排开，因人数较多，共站了三排，每排六人，宁鸢正巧站在第二排中间。众人站好后便齐齐下跪，行叩拜大礼：“臣妾恭请惠妃娘娘金安，娘娘万福——”

　　语音落，正殿内便一片寂静，不再有人出声。这么安静而诡异的氛围，宁鸢不由就紧张起来，于是把头埋得更低，只盼望不要有任何人注意到她。

　　静待了片刻，惠妃的声音终于懒懒地响起：“嗯……都起来吧。”

　　“谢惠妃娘娘——”宁鸢跟着众人起身，头依然低着，并不敢抬头望。

　　惠妃斜眼打量着她们，手中有一下没一下地轻撇着茶沫，忽而轻声一笑：“一个个都低着头做什么？来，抬起头来让本宫瞧瞧，一个个都是怎样的花容月貌。”

　　宁鸢微微蹙了蹙眉，还是不动声色地与其他人一块儿抬起了头，方看清了惠妃今日的装扮——头上梳的是朝云近香髻，髻上斜插一只金镶玉步摇，髻周以珠翠点缀，艳若桃李；银盆似的脸上峨眉淡扫，美目顾盼，额间一朵梅花花钿精致雅丽，楚楚动人；而身上穿着的是大红色的云锦织花罗襦，又以金丝银线绣了大朵大朵的牡丹，雍容华贵。看来她这一早上，着实是精心准备了。

　　惠妃细细瞅了她们一会儿，又是莞尔：“本宫还以为都是如何绝色呢，原来也不过尔尔。周采女是哪一个，到前头来。”

　　站在宁鸢左边的女子身子颤了颤，缓缓地走了出去。宁鸢看不见她的脸，只觉得背影单薄瘦弱，见之可怜。

　　“嗯，你倒果然有几分姿色。”惠妃饮了一口茶，脸色蓦然一变：“给本宫掌嘴！”

　　“是。”她身边的人即刻上前，两个小太监将那周采女按住，另一个宫女伸手便是重重一巴掌下去，丝毫不心慈手软。

　　那周采女不知自己做错了什么，扑通一声跪地，连声求饶：“娘娘息怒娘娘赎罪！臣妾不知做错了何事，可臣妾以后一定不敢了！”

　　惠妃斜睨她一眼，并不吱声，只是使了个眼色，手下的宫女便又上前狠手几个耳光下去，很快就将那采女的嘴角打得肿起了一块。宁鸢看她跪在地上受罚，心中无比难受，如鲠在喉，却又什么都做不得。她如今人微言轻，纵然想要替人出头也要看看自个儿有没有那个分量，否则陷入万劫不复之地的就是她自己了。

　　“好了住手吧。”足足打了好几十个耳光下去，惠妃终于开了腔：“你可知本宫为何要掌你的嘴？”

　　“臣妾不知……”那周采女已经连话都说的含混起来。

　　惠妃冷哼一声：“皇后仙逝，你们就当本宫也耳聋了吗？竟敢在背后说本宫的闲话！”

　　“臣妾没有……”

　　“还敢说没有！”惠妃将手中的茶杯丢了出去，正巧就砸在周采女额上，顿时有鲜血顺着脸颊流下来。“你以为本宫就那么好糊弄？你在背后说本宫巴不得皇后快点儿死，好早点执掌后宫凤印，还说本宫的儿子顽劣不受皇上喜爱，远远及不上其他几位皇子，你以为本宫什么都不知道吗！”

　　周采女跪在地上瑟瑟发抖，不敢再回话，更不敢去碰额上的伤口。其实她心里也应该明白，不管这些话她是否说过，如今都不重要了，重要的是惠妃需要有这么一个人让她立个下马威。

　　正殿内肃然无声，众人都低下了头大气也不敢出一声，半晌才又听惠妃道：“来人，给本宫把这贱妇拖出去，送到掖庭宫服役。”

　　周采女闻言抬了抬头，却终是什么都没有说，原本她说了也是无用，多说多错，倒不如现在，至少还能留个活口。

　　人被太监们拖了出去，殿内又沉默下来。宁鸢复又低下头，在心中冷笑。

　　当年她还是皇后的时候，也不曾有过这样大的阵仗，纵使底下有人做的不对了，她也是小惩大诫，不会动不动就送去掖庭宫，更不会下这样重的手。可如今的后宫，真的已经易主了。

　　“娘娘，人既然已经发落了，就不必再动气了。”方才人一直与惠妃交好，此刻终于笑着开口打圆场：“您瞧瞧，众位姐妹都还在等您的吩咐呢。昨日您不是说，今天和宫觐见，您要赏各位姐妹吗？臣妾就不客气，第一个讨赏来了。”

　　惠妃听闻嫣然一笑，嗔道：“本宫头一个就不赏你！你们大伙儿说说，她如今也是有身孕的人了，昨儿个到我宫里瞧见有自己喜欢的糕点就可劲儿地吃，一点儿都不注意，是不是不该赏她？”

　　“能吃是福，”娴芳仪也笑道：“就是要像方才人这般心宽体胖，将来才能为皇上添一个大胖小子呀！”

　　“没错没错……”

　　殿中众人纷纷舒了口气，开始谈笑起来，宁鸢却顿觉心中悲凉。转世重生当真是好事吗，她满心欢喜地以为可以与皇上再续前缘又是不是真的可以？当了太久的妻，她几乎忘却了什么叫做“妾”，更何况是这最末等的妾。

　　她要费尽心思让皇上注意到她，可焉知会不会在皇上注意到她之前，就先被惠妃注意到了而死无葬身之地呢。

　　一山不容二虎，来日她若得势，惠妃决不能容她。