《良人不来》竹岚子

1、良人不来

　　一、所谓罹妖

　　直到被管家引着走进朱家小姐的院落，我依然不知道这样的选择，到底对或不对。
　　我是一只罹妖，人类口中以爱恨嗔痴为食，坐享千年寿命的罹妖。这传言并非虚假，唯一不为人知的是，每一只罹妖在百岁之后，必将渡一场劫，情劫。
　　那几乎是罹妖一生中最大的劫难，一生一次的坎，死在其中的族人不计其数。
　　我的师兄步蓝，二十几年前转世成人，五年前终究渡劫失败。但与大部分族人不同的是，因为生于至阴之日，他比别人多了一次选择的机会——
　　如今他尚存一息魂魄，只要在至阳之日，由族中命格相合的人带着封存他残魂的卷轴，在当初对应的情劫对象身边搁置十余日。残魂会自发吸尽对方的爱恨嗔痴、残余寿命，然后借由这外来的力量，重为罹妖一族。
　　五年后的今天，便是至阳之日。洛城朱小小，便是应劫之人。
　　虽然如今的她，早已痴傻。
　　我站在门口，不远不近的看着她。二十三岁的女子，安静的坐在庭院中，抬头看着天边云卷云舒，眼中却是属于八岁女童的天真懵懂。她的记忆停留在那一年，小小的她和他初次相见，是记忆中一切美好的开始与终结。
　　罹妖视一切爱恨嗔痴为珍馐佳酿，从我踏入这里的那一刻开始，身体已本能般去追逐、吸纳——那些沉淀在岁月里的情感与挣扎，早已水一样浸透、满溢了整这个院落，源源不断的流进我的身体。然后抽丝剥茧一般，渐渐现出那跨越十余年的故事。
　　步蓝，朱小小。

　　二、陌上年少

　　十五年前，这片大地犹处乱世，十几个国家纷争不休。
　　那时的秦国湘城之外，坐落着一个不大的村子。村庄临海，世代以打渔为生，其中二三十户寻常百姓，最富的一家也只算个小地主。除却偶有天灾外温饱不愁，民风尚算得上质朴。
　　那年暮春时节，村里迁来一户新居，姓朱，主子却只是个八岁的女孩儿，余下皆是管家仆妇。朱家家底颇为殷实，择了村中风水不错的地方，数月后便垒起高高院落，青瓦红墙。在一众低矮村居间鹤立鸡群，几乎有些格格不入。
　　高墙虽坚，人心难挡。村中一干小孩正是鸡避狗嫌的年纪，成日里滚过土铃铛、抓了羊拐子，在泥墙上以枝涂出鬼画符，凡此种种毫无顾忌。嬉笑追逐之声从外面断续传来，令自小长在深宅后院、难得出门的朱家小姐极为渴慕。
　　某天早上，朱小小坐在小院的石桌上，就着日光描红时，忽听得墙外传来一阵惊呼。然后一个东西从天而降，“啪”地一声砸进院里，滚了两滚后停下来，却是个旧布做的蹴鞠。
　　朱小小看着蹴鞠愣了半晌，外面忽然传来一阵更大的喧哗。然后一个男孩的声音从高墙上传来，吓了她一跳：
　　“能否帮个忙，把蹴鞠还给我们？”
　　朱小小抬头看过去，瞳孔中毫不设防的刻进一道逆光人影。骤然入眼的阳光刺得她有瞬间的眩晕，片刻后才眯着眼迟疑道：“可以，不过……”她有些踟蹰，最终还是鼓起勇气问：“你们……在玩什么？”
　　事实上，墙外的孩子们对这新来的人家，同样好奇了很久。而男孩显然是心细之人，稍一思忖已猜到对方的想法，笑了笑反问：“蹴鞠，要不要一起来？”
　　这一刻，天明明，草青青。
　　朱小小来自洛城朱家，家中世代行商。祖上曾中过举人，官至三品，称得上富庶人家。只因乱世之中生计不易，难免天南地北四处奔波。
　　她幼时多病，母亲又早逝，举家搬迁时多有不便，半年前更是因此险些丧命。朱老爷几乎吓去半条老命，因他命里无子，只得两个千金。唯恐日后不光是绝后，更连半点血脉都留不下。便听了个算命先生所说，将爱女送至相对安稳的村落静养。
　　朱小小生就一副玲珑心肠，大约还继承了商贾世家的察言观色，以及几分雏鸟情节。对于当初攀上朱府院墙，向她伸出友谊之手、走出那一方院落的少年，她总是无法抑制自己的好奇与疑惑。
　　而越是了解，就越难解。
　　那个少年，名叫步蓝。
　　朱小小听旁人说过，步蓝是在七岁那年，被一个陌生人送来村中的。而无论是他太过文气的名字，还是言谈举止间某种说不出的东西，都让人忍不住去想他七岁之前，究竟过着怎样的生活。
　　而这始终是秘密，也是步蓝唯一的死穴。
　　或许是命中注定，就在朱小小入住村中的第二年，这个平静了许久的小渔村，遭遇了十数年难遇的海啸。
　　那场海啸万幸没有夺走太多生命，却冲毁了近海的一大片屋舍。也让挣扎在浪涛间的朱小小被步蓝所救，互相扶持着爬上一棵断折的红树。
　　困倦的撑不下去的时候，步蓝开始讲起自己过去的见闻，模糊了时间和人物的故事，听起来倒像是话本里看的。朱小小投桃报李，将自己八年的记忆绞尽脑汁的描绘出来。他们在黑暗的夜里挤在一起取暖，海浪在脚下咆哮冲撞，猛烈的海风吹得人呼吸不稳。他们在上面趴了两日一夜，最终撑到了洪水褪去的时候。
　　灾后的渔村一片狼藉，失散的亲人们紧紧的拥抱在一起，失去至亲的人亦痛哭失声。朱小小望着眼前的一切，不知不觉间落下泪来。
　　人道患难见真情，也许是因为海涛狂风中的共同扶持，也许是两天一夜里心事的倾诉。两人的距离就此拉近，几乎无话不谈，亲密如一人。
　　孩子们的友谊总是从接纳开始，此后的相处便顺理成章。他们在雨后一起去看沙滩上的贝壳，沙间水坑里有鱼虾乱蹦，吓得朱小小不敢靠近，却推着步蓝要他去捡拾。他在海边用沙子堆出活灵活现的小动物，着看她笨笨的怎么都不会，最终手把手一遍遍教她。
　　后来朱小小硬拽着步蓝去村口听戏，搬来个胡床并肩坐在一起，最后却是他听得入神不愿离开，而她在一边无聊的打着盹。戏罢后他犹不满足，找了个空旷的地方拉她一起对戏，他演许仙她扮白蛇，变声期的公鸭嗓和着女童稚嫩的声音，不伦不类的模仿着台步与神情，末了相视一笑。
　　五年，朱小小从八岁稚女长到情窦初开的十三岁，步蓝长她五岁，弱冠不远。
　　不知始于何时，相许相悦。

　　三、别离依依

　　朱小小十三岁生日之际，朱家来了接她回去的人。
　　那人是朱府如今的管事之一，姓孙。孙管事带来朱老爷的一句话：“家中已安妥，请小姐于后日动身回府，生辰便在府上操办。”
　　朱小小怔怔的听着，随后想起昨日步蓝对她说的话。他在海边他们经常去的一片金砂地上，费心堆出一方城池。那俯卧于山峦起伏之间的城，连绵错落栩栩如生，是她无法想象的精致与恢弘。
　　“小小，”他叫着她的名字，面色微红，“其实这里有个名字，唤作海角。而海角的对面，那片海湾过去，有一脉银砂，便是天涯。”
　　他一手指向海的彼方，右手握住她的肩膀。掌心的温度贴在心口，滚烫的热，“你还是个小姑娘，而我有必须要去完成的私事。所以，再过五年……下一次，我会在天涯等你，娶你进我步家的门，你说好不好？”
　　那一刻，金砂在阳光下泛出耀目光彩，海风拂动黑色缠绕的发。她听着他柔软的尾音，仿佛回到五年之前，他的身影逆光而来，笑着问她：“蹴鞠，要不要一起来？”
　　马车轱辘辘的远去，一路扬起飞扬的尘土。朱小小悄悄的掀起了车帘，最后看了一眼她生活了五年的地方，想着那不知何处遥望的儿郞。
　　她希望五年后的相见，会是一个银月清辉的晚上。有温柔的风与湛蓝的天，和月下银色的砂海。
　　那么，她就可以笑着将手交付在他的掌心，红着脸告诉他：“好。”

　　四、鲜克有终

　　朱小小回到朱府，在那方院墙那片天空下，从十三岁长到十八岁。就像这世间所有的少女一般，在时间的变迁中抽枝长叶，最后成为窈窕纤细、含苞待放的姑娘。
　　她更是不止一次的想象过，五年后的步蓝会是什么模样，会以什么样的身份与她重逢。
　　从每一年的除夕起，当各色烟花在天边盛放的时候，她便会想起小渔村的时光。元宵节时，她想起他们共同作出的一盏花灯；清明水重，她坐在窗边听雨，祈福当年水灾中身亡的百姓；端午赛龙舟，她站在岸边剥粽子，记得当初的步蓝死活不吃枣馅的模样；七月初七，她站在街头，看着往来男女默默出神；中秋月明，她写下“但愿人长久，千里共婵娟”，练了多年的米南宫体，是他教给她的；冬至吃饺子，她被一个铜钱硌了牙，肿着脸漱口时，忽然泪如雨下。
　　每一个节日都想起他，每一天都思念他。她的言行举止之间，早已多少合着他的习惯，他的影子。
　　朱小小知道，步蓝的身份有些蹊跷，却始终相信他的承诺——信他会在五年后出现，带她走过海角去往天涯，娶她做他最美的新娘。
　　或许在年少的最初，原本的感情是纯粹而脆弱的。然而，当长久的等待开始的那一刻，回忆会在无限的眷恋中被一遍遍的加深，最终化为心底最深、最牢不可破的执念和勇气。
　　朱家有两个女儿，大女儿早已嫁作人妇。朱小小十五及笄后，朱家老爷便准备为自己的幺女寻媒择婿，却被这个向来听话的女儿拦下。
　　“爹，”她轻声道，“女儿早已心有所属，请您允了女儿，再等两年……十八岁，就等到十八岁。”她说完便跪了下去，咬着唇不声不响，却坚定的近乎执拗。
　　朱老爷看着自己这个向来温顺的孩子，最终叹了口气，点头让她起来。
　　她如愿等了两年，等到洛城一片风言风语，等到说媒之人从络绎不绝到门可罗雀，等到二九年华近在眼前。
　　却等来，十八岁生辰上，今上秦川一纸婚书，郡王秦京自请纳朱府幺女为妾，一月后入郡王府。
　　人间百姓，士农工贾。
　　朱家不能抗旨，更无力抗旨。更何况这在他人看来无疑是朱府受了天大恩典。一介微末商贾之女，竟能入得皇家内院，还有什么好不愿的？
　　朱老爷叹息不语，她的生母哭天抹泪的哀求。早已嫁人的姐姐甚至不远万里赶回府上，指着她的额头一阵数落，道尽万千利弊。
　　妾期将尽，良人不来。
　　朱小小的眼泪落在那份婚书上。
　　她没有选择。

　　五、咫尺天涯

　　纳妾不同娶妻，不过一乘小轿十余乐鼓。半宿独坐，最终等来的却是个陌生的丫鬟。
　　丫鬟对着她轻轻一福：“郡王说，您定然不知他为何要无故纳您为妾，毕竟素不相识。”
　　朱小小蓦然抬头，望向眼前的丫鬟。
　　丫鬟依旧低着头，恭敬的字字重复：“郡王知晓您在等什么人，请您在府上等待些日子，他自会带您与那人相见，定不食言。”
　　朱小小迟疑片刻，还是忍不住开了口：“为何……”
　　她不是傻子，秦京这种种行为，带来太多的异常和困惑。一个个疑问盘结不清，令人只觉惶然。
　　丫鬟摇摇头：“奴婢不知，请您莫再多问，只是徒增为难罢了。”
　　口气虽然委婉，却是毫无转圜余地。
　　朱小小自此便在郡王府上住了下来，并很快得知——如今正与云国利益纠缠的徐国，有位掌龙渊握兵权的上将军。四余年前由徐国三皇子云柯带他入徐宫，滴血认亲确凿无疑，为徐国先王私生子嗣，姓云名株，字步蓝。
　　消息依旧是由丫鬟带给她的，明显是遵照秦京的意思。同时掺杂的，还有这云株实为“罹妖”的身份——当年的徐王正因诞下妖孽，下令赐死其母，这位皇子却被偷梁换柱留下性命。
　　云株十八岁那年，被自己天生体弱难争皇位的兄长——云柯带回，助他共谋大业，一晃将近五年，王位触手可及。
　　朱小小在郡王府度过了半年的平淡日子，院中伺候的仆妇对她不冷不热。毕竟谁都知道这妾室一夜失宠，也就是看着朱小小偏安一隅毫无威胁，才没有多少人明里暗地为难她。
　　半年后，她第一次见到那位她名义上的夫君，秦京。
　　眉目清朗的男子微笑着看她，仿佛没有看到少女忐忑的神情，只含笑道：“云柯已登王位，上将军请愿离宫寻人，此时已前往湘城——朱小姐，请吧。”
　　朱小小看着对方的笑容，却无法抑制心中的不安。过去的一切见闻告诉她，事情绝非如此简单。尤其是当她稍显踟蹰后，便被对方强行点了穴道，强行架上马车后，这份不安，已成为衍生恐惧的根源。
　　事实上，秦京的目的，的确无关善意——
　　云株与云柯，曾是暗中交往十数年的兄弟，曾是五年共谋大业的君臣。到了如今，却更是暗中交接、相互揣测的劲敌。王室倾覆是不会腻烦的折子戏，血缘与利益牵挂一处后，仅能成为鱼死网破的见证品。
　　朱小小十八岁生辰那日，步蓝去相约的天涯与她见面，离开他掌握的将与兵。云柯在暗中蠢蠢欲动，这属于秦国境内的城池，能够打动它的，只有最大化的利益。
　　外敌盛而同舟共济，外敌亡则兄弟阋墙。秦国的干涉，成为推倒这欲坠之墙的最后一只手，两人皆赌自己手中的筹码更重。
　　最终输了的人，是步蓝。
　　——秦京将朱小小的身份暗中透露给云柯，并以此女换得称心利益。在秦王点头之后，马车载着少女驶向约定的天涯。而与她同行的，是云柯本人，以及他训练已久、专为对付云株的精兵。

　　六、情如万剐

　　朱小小走下马车的那一刻，看到一路侍候她的小丫鬟伸手掀开车帘。然后那动作定格，瞳底的生机一瞬便涣散熄灭。
　　利器切入身体时发出一种令人悚然的钝响，视线中亮起金属刺目的反光。腥红血浆带着切断的碎末，瞬间淋漓一身。朱小小几乎晕了过去，突如其来的强烈刺激让她眼前发黑。那小丫鬟的尸体被人随手扔在一旁，伤口喷出的鲜血泅染上沙土，一种凝固般的浓褐色。
　　下一刻她便被点着穴道拖出马车，随后脖颈处抵上冰冷的触感。血味仍然浓烈的溢散在吸入的每一口空气中，在咽喉肠胃间反复不休。若非看到那自数十米外的树丛间一路厮杀而来的男子，朱小小大概已经吐了出来。
　　心脏在高频率的疯狂跳动，她一时难以分辨是惧是喜是惊。耳朵因为方才的刺激而嗡鸣不止，一片嚣乱的杂音中，耳边这个以剑抵着她脖子的男人，却熟稔的唤着不远处与诸多士兵战在一处的将领：
　　“阿株……或者说，朱小姐的‘步蓝’？”他的表情应该被称作笑，却只让朱小小浑身发冷，“叫什么都好，皇兄劝你，把剑放下。”
　　被这群兵士围住的瞬间，步蓝便知道，与秦国的谈判，是自己输了。
　　看到那被他放在心尖上早成执念的女子，脖颈上浅浅渗出的血丝时，步蓝明白，他已没了选择。
　　身边是为数众多，拼尽全力也未必能有生路的兵。不远处是那个因自己的一句允诺，便虚耗青春等待数年的人，他几无胜算。
　　她是他心脏最深处的那滴心头血，生怕她遭受牵连而特意远离。这些年即使相思痛至入骨，也不敢探望分毫，打扰片刻。
　　他本以为，最坏的结局，便是这段感情在等待中淡化，然后她抛却誓言，另嫁他人，今日的天涯枯等一日。却没有想到，最终会面对这样的局面，而一切的起因，正是因为他的不敢。
　　如今剩下的，只有弱者为肉，强者食之。
　　“云柯，你想要的，我给你，不要伤了她。”
　　此言一出，是彻底的决裂，亦是妥协。步蓝垂下手中的剑，彻底的放弃反击，抬头望向少女所在的方向，竟微微一笑：“小小，别哭。”
　　朱小小才发觉，自己的脸已被泪水渍的生疼。水迹滑落下颌滴进衣领，渗入脖子上浅浅的伤口，阵阵刺痛，眼泪落的更多。
　　是……太疼了吧。她却无法分辨，那生生作痛的，是被眼泪沾湿的伤口，还是那因为看到了终局，而失却频率的跳动的心？
　　“步蓝，你终究不是生在皇宫的人。而人生如我，冷暖之间，只会相信自己。”
　　话音落，刀锋起。
　　一刀，皮开。
　　二刀，肉绽。
　　三刀，白骨隐现。
　　终于将这挚友与劲敌逼至末路，云柯要亲眼看着步蓝的死去。那些为数众多的下属们，动手毫不留情。仿佛经过了成百上千次的训练，眨眼间，已是十人百刀，血肉横飞。
　　彷如千刀万剐。
　　而步蓝始终站在原地。
　　朱小小被云柯控制在鼓掌之间，被迫安静的看着一切。看那俊朗男子衣衫尽赤，看他双目敛起随之血肉模糊。看到朱小小黑色的瞳孔中被越来越多的鲜红浸染，艳烈如天边的火烧云，亦如那渔村戏台上，他簪在她发间的灼灼红花。
　　她想起很久以前的曾经，那漫长又短暂的等待还未开始的时候。夜色下大海起伏白浪翻卷，他的眼睛在夜色中暗如渊洪，盛满一个世界的孤寂：
　　“小小，从前……我的长辈说起，娘亲是被人一点点刮下血肉折磨至死的。所以有时候我会想，那是不是很疼？而以后的我，又会以什么方式死去？
　　那一定很疼。
　　如今的你，也是这样死去。
　　步蓝，你说对不对？
　　身体忽然一松，是云柯解开了穴道。她早已不能思考，只本能般跌跌撞撞蹭了过去，跪倒在红成血泊的银砂之中，俯下身去，小心的抱起那具粘连血肉残余的骨骸。
　　他们是如此的心有灵犀，皆穿了与初见离别时一般的衣衫，如雪似云的白。本是一对神仙眷侣似的人物，如今却只有衣色皆成殷红，却未全染，于是斑斑驳驳的红白错落，不似喜服，亦不似丧衣。
　　妾期将尽，良人不来。
　　良人不来啊。
　　朱小小久久的跪在那里，眼泪无知无休的流。无人知晓她究竟在呢喃些什么，而她眼中那染透血与黑暗的世界逐渐褪去，新的色彩几经蜕变，终究定格。
　　那是无边无际的天与海，金砂银湾海角天涯，他亲手为她簪上一支鲜花。

　　七、天泪人泪

　　故事至此终结，而它的后续，这场情劫经过五年的空白，已将至结局。
　　“二小姐抱着那堆骸骨在海边坐了一夜，见到有人靠近便要跳海，最后还是被下人们拉住了。那骸骨却在争执中掉落海里，二小姐尖叫一声晕了过去，昏迷数日，醒来后就成了如今的样子……然后，便被郡王送了回来。”
　　听着朱府的管家低声解释，我点了点头：“我明白了。”
　　管家察言观色，犹疑着问出口：“姑娘也该知道，我们朱家如今的情形……老爷与京中已订下姻亲，十日后二小姐便会出嫁。纵然寻常大夫都言二小姐难以医治，可姑娘是老爷的至交请来的人，我们自是信得过的，姑娘觉得二小姐的病……？”
　　我笑了笑：“我已看过朱二小姐的情形，确实可以医治。只是痴傻时间太久，大概还需缓上十来日。十几日后，朱小姐便可回复神智，一如常人。”
　　管家皱眉：“这……可二小姐十日后便得出嫁，不知姑娘能否……”
　　我开口打断他：“孙管事，所求过多，当心贪多不得。”
　　罹妖，离妖，食遍爱恨嗔痴，却渡不过一生一次的劫难，唯一的坎。
　　——由族中命格相合的人带着封存他残魂的卷轴，在当初对应的情劫对象身边搁置十余日。残魂会自发吸尽对方的爱恨嗔痴、残余寿命，然后借由这外来的力量，重为罹妖一族。
　　当初族长殷殷切切的嘱托，我在点头应下的时候，是打算用那女子的性命，换我师兄性命的。
　　却在拿到卷轴的当夜，被师兄的残魂入梦，求我瞒着族长，以他血液浇灌卷轴。只要这样，卷轴被放到朱小小身边时，便不会吸去她的性命。
　　他要吸走她一切关于自己的记忆，让她从痴傻中解脱出来。然后嫁一个能爱护她的丈夫，寻常且圆满的，活过这一生。
　　我没有拒绝，也无法拒绝这样残存一息的师兄。即使直到做完这一切，我依然不知道如今的选择，到底对或不对。
　　十日后，朱府铺开红妆十里，盛仪嫁女。
　　然而送嫁五日，还未走到京中时，便听闻湘州传来消息，新娘已亡于途中。
　　据传言所说，出嫁途中的第五日夜里，婚队正路过海边。众人忖度着朱小小何时会恢复正常，以及婚后的一切琐碎时，却听她忽然开口，要去海边看看。
　　下人们哄劝不住，只得招来几个侍者陪同。
　　然后她在海边待了许久，从红霞满天到月上中天。直到孩子似的堆出一座沙堡，才停了下来，望着那片深蓝呆呆出神。
　　在众人反应过来之前，她忽然甩掉长长外袍跑入海中。红色的纱衣在海浪间一卷被冲上岸，深浓夜色中却已不见它的主人。
　　她就那么投入了海浪之间，跟随在数丈外的人没有一个预料到这般突变，于是带回来的，只有一件浸湿的红衣。
　　听到消息的朱老爷白眼一翻，厥了过去。

　　八、付之一炬

　　确定消息后半日，我终于赶到了湘州。那片记忆里隐约窥见的海角与天涯，终于出现在眼前。
　　那里依然是不变的模样，晨光镀金，月色染银。
　　根据师兄残魂所言，种下咒术后应是十数日起效。而她路过那里，正是第十五日。
　　她究竟是想起来了，或只是为过往所惑，自行走了进去？
　　但她终是留在这一脉银砂的天涯，承诺里的天涯。就如十五年前相遇，十年前离别。尚且稚嫩的女孩迈开小小的步子，奔入海角所在的地方，永不能回头。
　　手中的长卷被骤烈的海风吹的松脱离手，我身体一晃险些歪倒。那是师兄附魂的卷轴，亦是记载所有罹妖渡劫的灵物，如今已耗尽一切，只剩一个空壳。
　　师兄要我将它最后扔进这片海，说人类总将骨灰撒入执念所在，可惜罹妖魂灭身消，连骨灰也留不下分毫。
　　画卷翻卷飞向海天交接的方向，扬展的纸边在金红的落日中显出暗色阴影。天涯下的银砂透出如血残阳浸照的红，却不知五年前的那场尾声，是否会比这更红更艳。
　　心底忽然涌上一种陌生而强烈的东西，然后温热的液体渐渐模糊了视线。海风将那些液体吹到脸上，我伸手抹了一把，满是混着鲜血的泪水。
　　“师兄，你说，寻着灵魂归去的方向，是不是真的可以重回过往？”
　　我望着天空喃喃自语，忽然想起很多很多年前。那时师兄刚刚得知自己即将渡劫，我去他那里借东西时，正好听到族长一声叹息：
　　“我们罹妖能活千载，然而情劫之前食尽爱恨嗔痴，却不识丝毫真情实欲。情劫之后纵然己身犹存，却已断肝肠，不过行尸走肉而已。”他顿了顿，“或许，至情食情生情，便注定了殇于情吧。”
　　大概，朱小小早就死了。而这十里红妆华盖的路，只因她要为他穿一次凤冠披霞。所以用了五年的等待重拾一段旧诺，抛却此生的它物种种，圆满十年后的归途。
　　只是一切的疑问，再也得不到答案了。

　　（全文完）