1、001.第一个王子 ...
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“噗嗤——”暗淡的火光在昏暗的巷子里跳跃着，映衬在一张苍白又脏兮兮的脸庞上。
穆莉尔金色的长卷发杂乱的披在肩膀上，可以看得出来，已经很久都没有打理过了。而更糟糕的是，在寒冷的平安夜她只穿着单薄的裙子，正赤着双足瑟瑟发抖地蜷缩在巷子的角落里，呼吸中冒着白雾，手里是一根燃烧着的火柴。
穆莉尔大大地眼睛眷恋地看着温暖的火光，似乎透过其中看到了什么美好至极的东西。随后，光芒熄灭，女孩的眼神也跟着暗了下来。
她的视线转而看向剩下的那一把火柴，穆莉尔知道自己今天一根都卖不出去。但继母在自己离开家之前告诉她，但凡她有一根没有卖出去，就不要再回来了。
父亲沉默着，没有说任何劝阻的话，一如既往。
可是，有谁会在新一年即将到来之时出门买火柴呢？
果不其然，空旷的街道上除了穆莉尔以外，空无一人。
穆莉尔知道自己注定冻死在这里，也知道继母是故意的。
原本她天真的以为，继母虽然讨厌自己但不至于想要杀死她，而是将她像村里其他穷人家的姑娘一样，早早地嫁给某个邋遢贫穷的单身汉，好摆脱她这个拖油瓶。
直到郡里牧师的小儿子，一个颇有些英俊的男孩在因为参加他们当地某个传统祭祀节路过他们这一家时，眼睛紧紧地盯着穆莉尔遮掩不住美丽的脏兮兮的脸庞，嘴巴却言不由衷地夸奖了他们一家的女儿们，才让一切矛盾都显现了出来。
这可是郡里相当有名望的克莱尔牧师哩！
即便只是他的儿子，一位拥有每年两百磅收入的年轻男子，倘若能因此结成亲家，对于他们贫穷的一家来说便已经是天大的好事了。
谁都看得出来他看上了哪个姑娘。
然而非常可惜的是，他们家除了穆莉尔这个女儿，还有一个姑娘。那便是继母带来的继姐梅薇斯，她的亲生女儿……
一个没有母亲的姑娘，会幸福到哪里去呢？
梅薇斯漂亮甜美，永远穿着家里新衣服，什么活都不用干，即便是自己的亲生父亲也最宠爱她，穆莉尔也不知道牧师的儿子怎么会反倒看上自己，但她压根就不希望自己嫁给他，她只想活着。
穆莉尔单薄的身体在冷风中打了一个寒颤，此时她的嘴唇泛白，冻伤的双腿蜷缩在又脏又破的裙子里，但这并没有给她带来几分温暖，反倒是感觉皮下的血脉逐渐僵硬，好像有一个巨大的空洞，源源不断地吸收走她的热量。
寒冷让她开始感到困倦，脑海中浮现着自己这短暂的一生，在此之前的她懦弱却又充满希望，认为一切都会逐渐变好。
只要她乖巧懂事，母亲便不会离开、父亲就会爱她、继母和继姐也会待她如亲生的一般关心她……但事实并非如此，从未如她所愿。
穆莉尔努力地在寒风中保持着清醒，委屈和愤怒却在心底蔓延，不仅对其他人，也是对天真的自己。只是事已至此，她只能在这个巷角默默地死去，短暂的一生就此结束，没有一个人会来救她。
她错过了太多的机会，醒悟的时候已经太迟了。
此时，穆莉尔不停地颤抖，一丝黑色烟雾却从阴暗的巷角缓缓地飘向她，仿佛要将她拉入漆黑的深渊，只是在它即将触碰到穆莉尔的时候，好似有一道金光突然晃到了她的眼睛。
她的视线随之聚集在那堆火柴中的其中一根上，那根火柴金光闪闪的，身上的光泽和质地无时无刻不在宣告着它与其他火柴的不同。
仿佛向它许愿，一切都能成真。
但这怎么可能呢？神迹已经太久太久没有降临过了，所有人都说，传说里的神明和神话都是假的，所以穆莉尔完全不相信有人能够改变她的现状。
然而，这根纤细的火柴实在是太美丽了。
她情不自禁地拿起拿这根与众不同的火柴，像是冥冥之中有什么声音促使着让她将它点燃。
“噗嗤——”她拿火柴朝墙壁轻轻一划，终究是划燃了这根特殊的火柴。
金色的光芒突然四散开来，黑色的烟雾立刻消散在空气中，与此同时光芒所带来的温暖扫除了穆莉尔身上一切的寒冷和阴暗，她感觉自己就像还蜷缩在母亲温暖羊水中的婴儿，她再没有更舒服过了。
穆莉尔面对面前的金色光芒都有些看呆了，甚至她的胸腔先是蔓延起一种难以形容的满足，很快又让她感到自惭形秽，想要流泪、想要忏悔。
这是真的吗？是真的有神明在倾听吗？
没有人回答穆莉尔心中的想法，但尽管如此，她还是情不自禁地将双手放在胸前紧握。像是有一股奇怪的感觉催促着她想要向它许下心中最渴望的愿望。
是什么呢？
她的眼前突然出现了很多或是光鲜亮丽或是阴暗晦涩的画面，但大多都是讥笑嘲讽和不耐烦的脸孔。
穆莉尔的内心不禁产生一股冲动，她想要让那些伤害自己和母亲的人都能付出代价。
只是，那金色的光芒好似唤起了穆莉尔美好的回忆，突然想起去世的妈妈在她小时候给她讲的那些美好的睡前故事，其中不少是关于“王子和公主”的故事。
在故事的结尾，王子和公主便会在鲜花、和平鸽和人群的簇拥下进行婚礼，没有烦恼、没有痛苦，更没有伤害，总会幸福地生活在一起。
有人爱着的感觉一定很好吧。
心底那仅剩的美好占据了高地，穆莉尔缓缓睁开眼睛，虔诚地说，“如果可以，神明大人啊，我希望……我希望我能成为童话故事里的公主，和王子幸福的生活在一起。”
穆莉尔把心中所想说出了口，但说完之后又觉得自己的想法十分可笑，怎么会有王子爱上一个贫穷且濒临死亡的农民之女呢？
这样的愿望注定无法实现，不过是她临死之前的奢望罢了。算了，穆莉尔吸了吸鼻子，最后无力地垂下手，或许她注定在最美好的年纪死在这里——
突然，闪耀的圣光变得更加刺眼了。
下一秒，那道圣光将她整个人包裹起来，就像一股暖流环绕周身，她低下头看到自己又破又大的裙子变成了夹棉丝绸制成的优雅蝴蝶边长裙，这样的材质穆莉尔从来都没有触摸过，只是见过街道上驶过的马车里有贵族小姐这么穿。
她抬起双手看向突然出现的丝绒材质的浅色手套，手上挂着的一个小拎包，低下头，脖子上挂着一条沉沉的宝石项链，又拎起裙子看向脚上的深色高跟皮鞋。
穆莉尔正惊讶，结果又眨眼之间面前又凭空出现了一辆马车和两名车夫和一位侍女，让原本就狭窄的小巷显得更加紧促了。
她后退了几步，一时间有些不可置信。
忽然，在她惊讶于自己变化的时候，一股寒风穿过没有遮挡的小巷，将她从未如此顺滑的金色头发吹乱。
“轰隆隆——”原本便漆黑的天空沉积着力量，在不远处划过一旦闪电。
她下意识地捂着帽子抬起头，天空又在一瞬间亮得好似白昼，紧接着耳边又是“轰隆隆——”的一声，那距离近得让穆莉尔无暇思考那么多，快步走上马车，想要赶紧找个地方躲避即将到来的暴风雨。
刚坐上马车，车夫便指挥者马匹快速行走了起来，皱着眉的穆莉尔撩起帘子看着外面逐渐变大的雨点，不禁有些后怕。
即便自己没有在寒风中冻死，也丧命于暴风雨。不仅如此，这风雨实在是太猛烈了，即便是有房子遮风挡雨，恐怕也不足以应对这样的危险。
马车往附近的高地驶去，但这片大陆，小国寡民，她所在的国家更是夹在几个国家之中最小的一个，即便是绕边境一圈，坐马车也只需要一两天的行程。
即便是高地，也只是一个小山丘罢了，但国王的城堡就建在这样的山丘上，看上去还是十分可靠的。
与此同时，几个骑着马的士兵冒着雨从远处经过，在见到这辆马车之后，其中为首的一人靠近她的马车，黑夜中她看不清他的容貌，却听到对方用着低沉可靠的声音喊道，“尊敬的女士！雨太大了，恐怕会有滑坡，赶紧去城堡避雨吧！王后和国王会愿意收留你们的！”
城堡不仅建在地势较高的地方，结构坚固，周围还有护城河，因而在这样的天气下，没有比这更安全的地方了。
穆莉尔看向这位在雨中淋得十分狼狈的骑士，点了点头，略带感激地说道，“谢谢你们！”
“好的，女士！我们去通知村民了——驾！”
见几位士兵离开，穆莉尔依旧没有收回视线。
尤其是为首的那位骑士，如此地善良和正直，在这样的天气也冒雨离开城堡帮助村民……她突然想起村里的其他人说过，他们国家的王子殿下一出生就是骑士，难道……这让穆莉尔想起了自己许的后半个愿望——“和王子幸福地生活在一起。”
她又低下头看向自己……
愿望竟然真的实现了！
作者有话说
第1章 001.第一个王子
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