111、克朗普斯is home ...
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虽然鬼故事的名字起的一个比一个吓人，但是故事的内容就显得比较乏善可陈了。
目前看来，哈利的死亡生日评分是最高的。如果没人能够打败他，他就将获得本次试胆大会的冠军。
“我不知道你经历了那些事情。”纳吉专注地盯着哈利。“嘿，真让我意外，哈利，”他说，“表现得挺勇敢啊，伙计。”
“我大概是遗传了我父母的一些特点。”哈利对纳吉说。“他们都是杰出的傲罗。”
“纳吉，你在拉特利奇待的时间最长，”汤姆·卡尔森教授微笑地转向纳吉，“把你的故事跟大伙儿说说吧。”
“今天我要讲的故事是，关于‘克朗普斯’的故事。”
听了这话，大家议论纷纷，有人还发出笑声，哈利想大概是紧张的笑声吧。大家都知道克朗普斯是怎么回事。
克朗普斯是圣诞老人原型圣尼古拉斯的助手，在民间传说描述当中，他是一个长有羊角，人形的恶魔。克朗普斯有时会背着一个篮子或者袋子，用来把坏孩子运送至地狱。听话乖巧的孩子会收到圣诞老人的礼物，而顽皮的孩子则会受到克朗普斯的惩罚，拐走至自己居住的巢穴中吃掉。
“小时候，我最好的朋友是罗纳德·维特维奇。他比我大一岁，不是个聪明孩子。那时候罗纳德在家里和学校都遇到了很多问题。当他被留级到我的班上后，我们很快成为了朋友。没过多久，我在他家的时间就比在孤儿院的时间还多。
罗纳德的妈妈向来温柔可亲，他的爸爸大部分时间都在工作，所以这意味着我们和罗纳德的妈妈在一起的时间比和其他任何人都多。大部分时间她都是让我们自己玩。
那些夜晚是我童年里最美好的回忆。和我最好的朋友一起出去玩，而罗纳德给我们讲他酷酷的老爹在环游世界的二十年里所经历或者听到的故事。
我认识他的时候，他已经退休了。看着这个大腹便便、灰头土脸的男人一边喝着啤酒，一边手忙脚乱地翻着肉饼，我很难相信他曾经当过兵，更不相信他是他故事里那个环球旅行的冒险家。
但当他定下心来开始说话时，一切似乎都神奇地改变了。不像大多数成年人，他似乎能理解和欣赏我们想听的和感兴趣的东西。战场和异域，枪支和游船，有趣的人和危险的生物。当我们和他在一起的时候，我觉得他肯定有一天会没有故事可讲，但他总是有说不完的故事。事实上，在我认识他的最后几年里，他开始告诉我们一些他见过或听说过的奇异故事。
如果是别人，我会立即把这些事情看成是幻想故事——想用越来越复杂和耸人听闻的故事吸引他那两个日渐成熟，可能腻烦了普通故事的两个听众。但阿奇博尔·维特维奇船长不是那样的人。他很会讲故事，但重要的是他一向很诚实，绝不撒谎。可能偶尔会给一个可能很沉闷的故事稍加修饰，但除此之外绝无任何美化或者夸大。虽然我不能肯定他告诉我们的很多东西是不是废话，但我现在似乎很清楚，他的一个故事可能改变了我的一生。”
“那是我5岁的时候，而罗纳德刚满6岁的时候。我们在罗纳德家后面的树林里露营，阿奇博尔过来一起玩，直到我们去睡觉。他在后院的坑里生了个小火堆，晚饭后我们都围着火堆坐着，他一边盯着火堆，一边给我们讲他在阿拉斯加安克雷奇驻扎的日子。
他说，大多数情况下，那里又冷又闷——那里的城镇很小，人们虽然很亲切可爱，但往往都是独来独往。那里的土地很美，但却以一种陌生的，几乎是敌对的方式让他思念起故乡温暖，干燥的山丘。在这次任务之前，他已经在那里探险了多年。
当时，阿奇博尔在安克雷奇以北的—个气象前哨工作，—场大雪降临。他的补给够撑几天，但到了第三天晚上时，他开始紧张起来。那时候他已经在北方生活了几个月，但这是他第一次感到真正被天气困住。积雪越来越大，而他此刻与世隔绝，所以，他承认，当他听到敲门声时，他发出了一声尖叫。
阿奇博尔不是什么火箭科学家，但他也不是傻瓜。他知道现在方圆二十多里都没有人，而那天晚上又是那样的天气，怎么能有人在外面……这实在是说不通。他首先想到的是有人因为某种原因来救援了，但当他走近门口时，他听到了另一边的声音听起来像是一个年轻女人。
‘请让我进去吧。我好冷啊。’
这让他大吃一惊。据他所知，当地并没有年轻的女性入伍者，他拼命思考，想到如果今晚有人来的话，他应该会事先得到消息。那么，外面的人会是谁呢？
心里怦怦直跳，他回答道：‘夫人，你是哪位？’
‘我很冷，迷路了。我在暴风雪中迷路了。请让我进去吧。’
这真是太奇怪了，但她听起来很害怕，如果他把她留在外面太久的话，她很容易冻死。不过，自他今天早些时候清理前门后，已经下了两英尺的雪了。如果他要把她弄进来，他必须要带着灯和铁锹出去清理道路。
‘好吧，给我一分钟，我马上出去。’
他穿上外衣，顺着梯子上了屋顶的舱门。当雪太高的时候，用不了正门的时候，可以通过那这个舱门来取上面的设备。他告诉我，当时真的很冷，是那他记忆中感觉最寒冷的一次，虽然也是因为他太害怕了。
他告诉我，他害怕一部分是他担心那个女人冻死，但只是一部分。他说，另一部分是自己心底能感觉到事情有些不对。似乎还有什么奇怪和危险的东西存在，怪异的感觉不仅仅来自于一个陌生人突然出现在寒冷的午夜。所以这就是为什么他在下楼清理前门之前，在屋顶的边缘用手电筒照了照下面。”
说到这里，纳吉搓了搓手里的水晶球。水晶球散发着柔和的金色光芒。
“阿奇博尔这时对着我和罗纳德笑了笑，笑容局促不安。他喝了一口啤酒，然后把啤酒放在一边。
‘大部分事物都被埋在门外的雪地里了，但低头看还是能看清一个什么东西的身体顶部。它体型巨大，大概有五百斤以上，象牙白的壳上像龙虾壳一样一段一段地分着，毛茸茸的白色蜘蛛腿绷得紧紧的，蓄势待发的感觉。最高处的拱形就像破开雪面的小瀑布。不过最可怕的是它的头。因为它根本就不是头，真的。它超过五英尺高，头却有着纤细而精致的形状，被盖在一个黑色的看起来雨披或斗篷的东西里。’阿奇博尔一边揉着脸侧，一边在盯着我俩：‘我能在那件斗篷里看到一张脸。一张女人的脸。那是我平生见过的最美丽的女人。’
他在椅子上晃了晃，继续说道:‘但是它也看到了我。我只观察了它几秒钟，但那时候那东西已经注意到了照下来的光，把那个看起来像女人的头朝他转了过来。那时候我已经吓坏了，愣在原地，我大脑中还在工作的某个部分甚至认为她会对我说些什么。可能会试着让我下来。’
阿奇博尔吁了一口气：‘但它却开始尖叫——那声音不是从那个女人的嘴里发出来的，而是它的身体上有一蓬蓬的雪，就像是从锅里逸出的蒸汽，空气中充满了这种可怕的尖叫声。我知道它很生气，它要来抓我了。’
