2、戒帝风云 ...
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01.
阿波海一役，千鹤跳海潜逃。上岸后，她特意一番打扮改容换貌，在阿波小心潜伏一段时间。指导等来亲信交易成功的消息后，才悄悄离开阿波，穿越国界线从金州潜入戒帝国，马不停蹄地赶往戒帝国的王都。
风尘仆仆的千鹤匆忙走进议事殿，大步流星地走到王座之前，单膝下跪恭敬低头，“陛下，臣来迟了。”
坐在王座上的衰弱老人一脸慈祥的望着她，他缓缓伸出手，不掩虚弱地轻声道：“千鹤，过来。”
千鹤忍住眼眶的湿意，沉声回答：“是，陛下。”说罢，她连忙走前握住老人的双手，这粗糙干枯的双手再一次让千鹤心酸难受。
老人慈爱地望着她，低声道：“这里没人，无需局促。这次高华一趟，辛苦你了。”
“没事，我没事爷爷。”千鹤弯腰伏在老人身旁，“这都是我自愿的，我不会让他们肆意妄为的。”
“都是我无能，你本应该是万千宠爱的公主，不应该这么辛苦狼狈的。”老人颤着手抚摸着千鹤的脸，“都怪爷爷啊。”
千鹤摇头，“爷爷不怪你，人心不足蛇吞象，这一切都不能怪你。”
老人望着千鹤叹了口气，怜爱地摸着千鹤的头发，“接下来你会更加辛苦，你将要面对的是拥兵自立的各大豪族。切记不要心急，现在我们还不具备与他们对抗的力量。”
千鹤重重地点头，那坚毅的眼神再一次让老人叹气。
“辛苦你了。”
“陛下，千鹤愿意为国而战。”
这一年，戒帝国风云涌起。
以南北戒帝的豪族为首的军队突然出现王都，要求国王降低税收，允许边防豪族拥有自卫兵以捍卫戒帝国的国土。
王都随即发出声明，驳回豪族请求。
南北豪族不服，军队围城威胁，强迫国王出面。一时之间，王都人人自危，风声鹤唳草木皆兵。
就在这时，一名戴着面具的银发女将军登上城墙。她居高临下地睥睨着城下的军队，以她为首的国王军突然出现在城墙上，举着弓箭瞄着城下的千兵万马。
她道：“这里是戒帝国的王都，你们如此放肆的举动是以下克上的无礼行为。我作为戒帝国的将军，为了捍卫戒帝王室的尊严，有权将你们就地斩杀！”
城下的千军万马都在窃窃私语，有嘲笑有不屑有迟疑，每个人的窃窃私语化作吵闹的轰鸣，刺激着女将军的神经。
撑住！撑住！！她暗道。
这时为首的南北豪族走出来，脸带不屑地朝女将军喊道：“让国王出来！我们有重大议事向国王禀报！”
女将军冷声喝道：“我的出现正是国王的旨意。”
北豪族不耐，骑着马往前走几步。突然，一支箭矢破空而来直插在马儿的脚边。受惊的马躁动不安的乱动，完全不听骑马人的指挥。北豪族惊怒，狠瞪着女将军，“你居然对我出手！”
女将军冷漠回答：“大人请回吧，您再往前一步我们将视您为戒帝王室的敌人。我们会倾尽全力，将王室的敌人铲除。”
北豪族还想说什么时，却被一旁的南豪族拉住，他们一番细语后决定撤退军队。围城数月的军队终于撤退，萦绕王城数月的阴霾才逐渐散去。
然而南豪族在撤退前，邀请女将军与王室前往他的宴会，为他冒犯王室围城王都的事情请罪。
不出一个月，南豪族的正式邀请文书送来。
02.
“鸿门宴呢……”
千鹤躺在贵妃榻上，纤长的手指夹住一张金箔请帖，其中的利益纠纷政治斗争不言而喻。想到这里千鹤不由得厌恶地皱眉，她随手一甩，矜贵的金箔请帖不知飞到哪个角落。她蜷缩在贵妃榻上，眉头紧皱。
豪族势力庞大威胁王室，豪族领土上的戒帝百姓都强迫征税，豪族的私人武装不断强化隐有压迫国王军的趋势。豪族贵族商人和高华国的奸商贪官勾搭成奸，双方私底下都有违法的走私交易。
豪族擅自提高关税，影响戒帝合法商人的利益。戒帝国内治安不好，百姓商人只能依靠豪族的军队保护，却被征收高昂的保护费。戒帝王族的命令被视为耳边风，各大豪族瓜分国土视为自己的领土，国不成国，民不聊生！
王室的威信一降再降，已经沦落到任豪族宰割差遣的地步了。
千鹤的侍女——菱菱步伐轻盈地走进千鹤的寝室，看到千鹤蜷缩在榻上，便体贴地拿出被子盖在千鹤身上。
“菱菱，你决定好了吗？”千鹤蓦然开口，菱菱站在一旁恭敬弯腰，“自从殿下把我带回来，我就愿意为您做任何事。”
“很辛苦哦。”
“殿下比我更辛苦。”
千鹤翻了个身，手臂遮挡着双眼，“让陆太医进来吧。”
“菱菱小姐，一旦服用这些药，你的喉咙便会慢慢变成千鹤殿下的嗓音。只不过改变嗓音的过程相当痛苦，请您忍耐。”陆太医如此说道。
拥有一头亚麻色秀发的菱菱点点头，接过药后眉也不皱将药吞下。陆太医叹了一口气，转身拿起梳子和一个瓶子，“菱菱小姐，还有您的头发。”
菱菱不舍地抚摸着自己及腰的亚麻色长发，这是被殿下称赞过的长发，她一直都有细心的打理。
只不过……
“陆太医，请您帮我染成殿下的银发吧。”
为了殿下，我愿意做任何事！
一个月后，南豪族宴会上。
银发女将军恭敬地守护在银发公主身侧，两人身材相似，只不过女将军更为纤瘦挺拔，而公主较为柔弱娇小。两人双双出现在宴会上，宛若双生花般美丽夺目。
宴会上觥筹交错，歌舞升平。妙曼的歌妓舞动着柔软的身姿，眸光流转，顾盼生辉。侍女们不断从膳房送上精美的食物，有的则静静站在贵族豪门身后，及时为他们斟酒服务。宴会灯火通明，美酒佳人，一派热闹辉煌。
银发女将军——千鹤冷眼看着这人声鼎沸的场景，这种排场比王室还要奢靡富贵，想必不知吞了多少国税，加之与高华国的走私交易，一个地方豪族竟比国库还要有钱。
等着吧……
王室的尊严可不容践踏！
03．
【从现在开始，你就是戒帝国的公主。】
菱菱扬着体面的微笑，坐在宴会的主人席上接受各大人物的敬酒。前来宴会之前殿下严肃的话语在她心中不断回响。
她现在是戒帝国的公主，她现在代表着殿下！
菱菱虚弱地微笑着，举起酒杯轻抿一口。面对眼前贵族的刺探，她小心回避问题，阻扰他们一再打听银发女将军的事情。
幸好殿下的面容未曾暴露，只有银发这一明显特征被世人所知，她才能顺利地扮演戒帝公主这个角色，为殿下分担重担。
“殿下，您的银发甚是美丽，那如皎洁弯月般的银色光辉让人着迷。”恭维的贵族在敬酒时虚伪地赞叹一番，然而话锋一转，“将军的银发也是如此美丽，不知将军是哪里人？”
千鹤冷冷地扫了他一眼，刚想开口命令他斥退时，菱菱稍稍抬手制住千鹤。她笑得一脸无辜纤弱，“将军是我从小的玩伴，又一次我在郊外玩耍遇险时，是将军救了我。我见她一头银发与我一般相似，便把她带回王都与我一同玩耍学习。”
菱菱眉目一凛，“不知这样的答案让各位满意吗？豪主大人，我对您这一次的宴会很不满意呢。每个人都不停地对我敬酒敬酒敬酒，三番四次在我这里打听将军的事，看来我这个公主还挺不重要的。”
她说的直白又嘲讽，这种傲慢的语气让南豪族确信她是公主，这般无知却傲慢。
南豪族举着酒盏掩盖他嘲讽的眼神，连忙向菱菱道歉。宴会再开，却已无贵族前来刺探。
戒帝国的局势逐渐平静下来，南北大豪族割据一方，王都由戒帝王镇守。而戒帝公主经过这次宴会露面后，她的容貌从此被各大豪族贵族所知。
“辛苦你了，菱菱。”
宴会后，千鹤用陆太医调配的药水将自己的头发暂时性地染成棕发，原本精致的容貌经过她一番打扮后变得平凡又不起眼。她披上披风，拿着雨伞向菱菱告别。
菱菱皱眉，担忧地说道：“殿下，你又要离开了吗？”
千鹤点头，“现在戒帝国的局势平静下来，我需要全国周游收集豪族们的罪证。而且他们和高华国也有不清不楚的关系，我必须去查探清楚。”
她见菱菱满脸的不赞同，不由得笑道：“放心吧，我没事的。”语罢，她蓦然狡黠一笑，神神秘秘地凑到菱菱耳边轻声说道：
“其实呢，我在阿波遇到一个有趣的海盗。”
“这次王都围城，我不得不前往高华阿波走私一批军备补充军队，然后我在阿波遇到他了。”
“可是我好像伤害到他了。”
“所以，这次算是我假公济私，故意要跑去高华国。”
“能不计较我这次小小的任性吗？”
“我想帮他。”
作者有话说
第2章 戒帝风云
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