《[七五]桃花酒》洛安之

28、第五回 糊涂恨，可怜乌发问黄泉

　　“你可认得那老夫人？”展昭下意识地问道。

　　白玉堂沉默又无语地睨了展昭一眼。

　　他是松江府陷空岛的白五爷不假，是天生过目不忘，但让他轻易认出素未谋面的平头百姓是哪家哪户的老夫人，是不是有点太为难他了？这松江府又不是个小村庄，城中可是足足有几万户。

　　展昭轻咳一声，有几分讪讪，却一抬下巴示意道：“你虽不识得，她却与你怨恨不小。”

　　一个华发满头的老太太拄着拐杖、哆嗦着腿脚打上门来了，大吵大闹地堵这酒楼大门，又指名道姓寻白玉堂，岂会是寻常恩怨。这架势，旁的不说，先吓着了开门迎客的酒楼掌柜。眼下时辰，酒楼少客，仅剩的几人见事有不妙，也速速结账躲去，看热闹也不敢迎头占前排。

　　不过，这位老夫人怎知……？展昭心头浮现些许疑虑。

　　而从堂倌口中得知白五爷果真就在楼上用膳，掌柜眼前一黑，心说这老夫人带这么多家丁杂役，而那陷空岛白五爷又是个实打实的江湖公子，万一动起手来，那遭殃的可是他们酒楼的桌椅盘碟啊！

　　见掌柜火急火燎来问，白玉堂那暂且按下的火气又冒头。

　　他这好眉眼一染阎罗色就锐不可当，不若往常那般，张扬恣意也有待寻常百姓的几分教养礼数，此时一抬眼好比抽刀断水，寒刃锋芒一点光，骇得掌柜一屁股坐在地上。

　　好在阎罗刀客心高气傲，从来无意迁怒。他扫过桌上那剩了半面的鱼，不必掌柜开口也站起身来。

　　展昭却拉了他一下，没头没尾道：“是那小厮。”

　　白玉堂顺展昭所指，垂目望去，亦是一愣。

　　窗外的街道上，被这喧闹引来百姓围成一团，而松江府的官差正挤开人群，迟迟赶到。潘班头一出面就拉着老太太道：“此案尚未上报知府大人审理，怎能如此……”

　　二人未有细听，皆是盯着人群中一个十六七岁的少年。他作仆从打扮，半垂着头，正伤心欲绝地用手抹着脸。展昭见过，白玉堂也见过，不是今日疏阁同那病秧子小少爷一道的小厮还能是谁。

　　既认出此人，往后的猜测也就顺理成章了。难怪这老夫人知道要往这星雨楼寻白玉堂的麻烦。

　　但展昭和白玉堂虽与那冲冠一怒为红颜的病秧子有过一面，却谁也不认得这松江府的小少爷。展昭便同掌柜招招手问道：“他们家可是有一位小公子，且身患不足之症？”他观来那位公子年岁尚浅，但底子极虚，能这般生龙活虎、四处闲走，脾气也不小，这些年应是靠家中富贵，得妥善照料。而此时没有露面，引来一位年迈老太哭丧出头，不可能是为疏阁的花魁名旦。

　　官差来迟果然是生了差池，那位小公子只怕是凶多吉少了。

　　掌柜闻言忙不迭地点头，“少侠说的不错，徐老夫人有个孙儿，独孙，如今将将束发的年纪。”

　　说到这，堂倌抱着托盘忍不住插嘴道：“两个。徐老夫人还有个外孙呢，掌柜的，上个月还上咱们这定了一桌席面呢，齐公子，您忘啦？您还说读书人就是聪明，一眼就瞧出咱们账房先生算错帐呢！”

　　“去去，你也说是外孙了，能和亲孙比吗？”掌柜嫌弃地赶人道，“且那齐公子家道中落，又名落孙山，只是个上门打秋风的穷亲戚，会算账怎么了，手里能有几钱银子？来这松江府三年了，又上过几次酒楼？怎么与徐小公子相比？客气称声公子都是看在徐家面子上。”

　　这捧高踩低罢了，掌柜又有几分唏嘘，“可惜徐小公子身子骨确实虚了些，当年徐夫人险些滑胎，他是不足月而生，天冷天热都要大病一场，打小如此。也就徐家年年拿好东西补着，这也没法，徐员外和徐夫人十年前在外碰上流民，早早撒手人寰，就剩下这根独苗……别说，这富贵命天生，十数年养下来，身子骨虽弱，也渐渐与常人无异，瞅着是要大好了，指不定能长命百岁呢！谁能想到出了这般意外。”

　　虽有所料，白玉堂还是问道：“徐家那位公子怎么了？”

　　掌柜苦着脸回话：“听闻是怒极攻心、旧疾发作，一口气没缓上来，就这么……”说到此，他面露不忍，徐老夫人他旧日里是见过的，向来是精神头极好，如今两鬓斑白竟像是眨眼之间老了十岁，比十年前丧子之痛更苦。可怜白发人送黑发人啊！

　　两人皆是沉默。

　　便是早早猜得八九不离十，但前一刻他们还在疏阁见过那少年公子呢。抱病之躯、鲜活本色。虽说根底虚，但为温蝶出头的气势却不短，顶着白玉堂的长刀还敢指骂白玉堂杀人狗贼。其中固然有诸多误解，又何尝不是这少年公子胆色过人、有情有义。那一众座中看客又有多少如这少年人赤子之心，把伶人性命记挂，真敢招惹个疑似凶犯的煞神。白玉堂教人扣了一口黑锅，恼归恼，未尝不欣赏这小病秧子。

　　这才短短片刻，一条性命无声消逝。

　　这本就令人扼腕，更何况他此番丧命背后定然与白玉堂牵扯不小。否则，那小公子恐怕尸骨都未凉，祖母何苦愤愤来寻白玉堂，要他偿命？总不可能为他二人今日在疏阁一时争端，白玉堂险些取徐小公子性命罢？白玉堂走时，那徐家公子还能拖着咳嗽不已的细瘦身躯，气冲冲地骂完展昭再离去呢。

　　且不论之后又生何事，徐家公子如何丢了小命，二人心下难免惊疑，这徐小公子之死到底是今日疏阁纠葛令人临时起意，还是早在旁人算计之中。

　　思及今日种种，白玉堂的神色有些微妙。

　　“白兄。”展昭隐觉不妙，正要拦他。他已经提刀踏窗，一步跃了出去，就不闪不避地落在人群之间。

　　众人被惊得纷纷散开，潘班头也退了半步，下意识就是一句：“五爷？”

　　徐老夫人一听，这昏花老眼含着泪，什么都未必看清，先手脚利索一把一把扯住了白玉堂的衣服：“你——你——白玉堂——！！”白玉堂岂能被一个年迈老太拖动，当然纹丝不动地站在原地，微微低头，正面迎进了老妪皱巴巴的、瞪大的、满是仇恨的老眼，听她尽是怨毒诅咒的恶声：“奸贼！奸贼——！你还我孙儿——”

　　白玉堂眉梢轻挑，不假辞色地嗤声：“寻爷何事？”

　　众人抽声，惊叹中无声责难白玉堂，竟对一个痛失孙儿的老太太全无同情怜悯，更甚于借这三言两语，猜忌他可是当真对徐家公子痛下杀手。

　　展昭见他明知故问，亦是蹙起眉头。那徐老夫人揪这白玉堂的前襟，夏日衫薄，那养尊处优的妇人手有着干净且狭长的指甲，在她的力道下肉眼可见地掐进衣服里，如同短钉。她收紧手，恨毒了眼前也不过十七八岁的少年公子，道他穷凶极恶，道他心狠手辣，越是恨，掐得越是用力。

　　白玉堂没有拨开她的手，只是觑她，对她与众人的指责唾骂无动于衷。反倒是老潘心中惴惴，不知白五爷按着脾气是为什么，也不知他忍着痛骂能到几时，有意上前拦上一拦。

　　“你个——你个狼心狗肺的东西——”徐老夫人近乎窒息地喘着气，咬着一口恨意大骂，死死盯着白玉堂，恨得不能自已，人也头晕目眩、将将歪倒，若非那恨意让她拽紧了白玉堂的衣襟，这垂老之躯受此重击哪里还能站稳，“我孙儿、哪里得罪你这等小人——竟是不饶他性命——他——他才、他才十四岁——”她几番哽咽，为独孙舍了一尽体面，穿着华贵却形如泼妇，恨声嘶哑，“你还我孙儿！还我孙儿——”

　　“……”白玉堂定定站在那儿，见徐老夫人泄力要软倒，才道：“白爷可不知您病弱孙儿姓甚名谁，何许人也。他既是发病一命呜呼，干我何事？”

　　“你——”徐老夫人气血翻涌，在摇摇欲坠中双手高举，捶向白玉堂的胸膛。

　　白玉堂本就紧着眉，这重重一捶也未能令他改色，便仿佛只是蚍蜉撼树，不痛不痒。

　　但他受了伤。见徐老夫人还在连连发力捶人，展昭扶着窗盯了一会儿，问那掌柜：“徐家公子是因何事怒火攻心？”温蝶坠楼一事，徐小公子怒发冲冠，都能气上头时拔刃报仇，可见脾性，又能因为什么活活气死。

　　“这……我便不知了。”掌柜摇头，事出突然，他也就问了两句。

　　“那徐小公子病去时，可牵扯上了什么陷空岛的人马？”

　　掌柜亦是不知，但尚未作答，徐老夫人先恨道：“若不是你——若不是你故意——我孙儿怎会没得救——”她捶得喘不上气，一句完整的话也哽不出。即将脱力摔坐在地前，老妪不知何来的气力，竟是抓住了上前拦人的潘班头，将他腰间佩刀拔了出来，“你个杀千刀的贼人，受死吧！”她费劲地朝着白玉堂劈去。

　　这发抖的笨刀和虚浮的乱步，与她那孙儿真是一个模样一个脾性，莫说白玉堂，随便谁侧个身也就躲去了。可白玉堂盯着徐老夫人，好似有些走神，居然未有躲闪。

　　一道影子便轻掠了下来，轻手缴去了徐老夫人手中钢刀。笨刀眨眼间还于老潘鞘中发出嗡嗡响声，白玉堂那只未提刀的手便也垂下了。徐老夫人迟迟回神，才发觉自己竟是教一股柔和但不容拒绝的力道推回近侍仆从手中，腿脚再无力气，软倒在地，被丫鬟惊惶中牢牢扶住。

　　展昭的身形这才落入众人眼中。他站在中间，未去瞧背后的白玉堂，见人越来越多，先蹙着眉问话潘班头：“徐家公子是被何人激得旧疾发作？潘班头迟来想必已知原委，为何不出言告知？且等白兄先囫囵认罪不成？”

　　“我……这、绝无此意！”潘班头语塞，连忙告罪。

　　白玉堂眉梢微动。

　　潘班头叹气，这才开口：“徐家公子是为疏阁之事……”

　　“有、有何狡辩！”徐老夫人缓了口气，喘着气嘶声吼道，“就是你害我孙儿！”

　　白玉堂没有理会，仍是盯着潘班头。

　　潘班头看看白玉堂，又看看徐老夫人，面相更愁，“白五爷，此事我也说不明白，您看这……要不您二位随老潘走一趟府衙，请知府大人……”他说到这时，白玉堂的脸色显然更加不好看起来。潘班头与白玉堂确有几分交情，也知白玉堂这少年侠客嫉恶如仇，手斩贪官污吏、奸贼恶徒绝非少数，平生最厌与官府打交道，更不耐烦那些繁文缛节，叽叽歪歪道他以武犯禁，遑论现今是被当做人犯押上公堂审问。白玉堂岂能受此折辱。

　　白玉堂没瞧他，但潘班头心里却暗暗发凉，不敢笃定这心高气傲的陷空岛五当家会作何反应。这侠客凶性断不至于伤寻常百姓性命，但若恼怒离去，又或是因几句言辞不当、乃至举刀威吓云云，惹得百姓猜忌、名声负累，这三人成虎，岂不更加难办。他几番斟酌，又是碍于交情，又有心在众目睽睽之下秉持公正，急得满头冒汗，半天也只憋出左右不讨好的一句，“陷空岛连月来屡次三番扯上官司，无人出面主事辩白，白五爷既在此，不如走着一趟，莫教老潘为难了。”

　　“……”白玉堂动了动唇，并无怒色，只是手中长刀随着他转身而偏斜，与展昭的巨阙意外磕着了。

　　他在这嗡嗡金铁之声中，望向展昭，心领神会地问道：“什么传闻，有何端倪？”

　　正是二人还未来得及谈及之事。

　　但他没再问展昭。

　　“陷空岛有何官司在身，你不如说敞亮些，爷耐心有限。”见潘班头还在吞吞吐吐，那徐老夫人咿呀呀的哭骂声又吵得他头疼，白玉堂开口催促了一句。

　　潘班头无奈，不忍地望了一眼泣不成声的徐老夫人，这才凑近一步，小声又飞快道：“五爷，不是老潘我不愿说个明白，是这话真不好在此说。”

　　白玉堂和展昭皆是目光微动，隐约察觉潘班头话中有异。

　　徐小公子与白玉堂在疏阁起了争执，众人有目共睹，白玉堂那刀都架小病秧子脖子上了，能不吓出个好歹来吗？哪怕白玉堂当时未有举动，徐小公子之后丧命，谁不疑心是白玉堂事后补刀。

　　但潘班头这话仿佛另有所指，这黑锅竟不是如他们所想。果不其然，潘班头道：“闻是白五爷走后，那徐家公子为温蝶姑娘坠楼伤心，要为其收尸，却闻闲言碎语，因那不堪入耳污言秽语与人打起来了。”

　　白玉堂与展昭一愣。就那病秧子能跟谁打起来？

　　仿佛看懂二人神色，潘班头也道：“徐小公子身体不好这事，往来疏阁的纨绔子弟皆知，自然无人跟他动手，但是他自个儿……不知气的还是起猛了，就，面色发白，捂着心口，气接不上来……”他这声到这儿便被一声哽打断了，也轻了下去，化作无奈的叹息。

　　竟到最后也是为温蝶出头才发病。

　　“照你所言，他是当众发作？”白玉堂扫过那可悲的老妪，终究是道。

　　“不错。”潘班头叹道，“徐小公子大悲大怒，引旧疾发作，这原是与五爷扯不上干系。”言至此，他喟叹之余，又多了几分踯躅之色，不敢打量白玉堂脸色，只心一横，急言道，“而后……而后是一个师婆上门，说徐家公子魂去了大半，唯有她能一救。”

　　展昭半是糊涂半是诧异：“她如何能救？”

　　潘班头头也不敢抬道：“她说，若想救他，须得唤魂，不可打断。”

　　话音刚落，白玉堂短短吐出两个字，如吐出两把利刀。

　　“师婆。”他说。

　　潘班头当即收声。展昭亦是回头，察觉白玉堂忽然来了火气。

　　他不知，但松江府不少人是知道的，尤其是与陷空岛有交情的人。白玉堂掳掠烧杀、偷蒙拐骗的奸邪贼子，但不知为何，师婆尤甚。

　　三姑六婆，红尘市巷寻常人罢了，尼姑、道姑、卦姑在城中也许罕见，六婆却是下九流中六大行当，牙婆卖人、媒婆说亲、稳婆接生、药婆看诊、虔婆事娼，还有师婆，画符念咒、故弄玄虚。世上能人异士或有，但多是滥竽充数之辈，假托鬼神之言，多行坑蒙拐骗、乃至谋财害命之举，乡野无知百姓受符水所害不在少数。但凡被白玉堂碰上，难保不会刮她一条性命。

　　他此刻那含情目似刀，从众人面上扫过，令人怯步。

　　“好极好极！”白玉堂怒极反笑。

　　“装神弄鬼的把戏弄死了人，倒敢算到爷头上。”

　　“若不是你命人绑走黄师婆，吵吵嚷嚷惊扰了法事，又怎会令我孙儿唤魂不得，就这么含恨咽了气。”徐老夫人捶着胸恨道，“他才十四岁啊！你怎么忍心！你畜牲不如啊！！”

　　白玉堂大步上前，骇得几个仆从匆匆将徐老夫人围在中间，盯着他手中长刀，仿佛生怕他暴起伤人。他也未有拂开众人，只这般隔着几个人，居高临下地将凛凛目光投去，犹如在这炎炎日下投去了寒光煞气，教人如坠冰窟：“白爷懒得管你那那黄师婆绿师婆，你孙儿死得冤枉不假，恶疾缠身你不信大夫，求个画符念咒的师婆，恐怕到了黄泉也要怨你一句糊涂！”

　　他言辞刻薄直戳人心肺，说罢便丢下徐老夫人，扭头盯着潘班头：“那几个打断法事的何在，你既清楚原委，想必将那人拿下了。”

　　白玉堂双目含怒，面上却是笑着，笑得灿烂又凶戾：“爷倒要看看，哪儿来的热心人，打着陷空岛的招牌给爷分忧来了。”

　　“白五爷好是无辜，前几日命人将黄花闺女掳去又是如何说法！”人群忽来声。

　　白玉堂猛然抬头，目光如电。

　　众人哗然，出声者却匿了身形，不知谁人拱火。

　　“什么黄花闺女？”围着的百姓纷纷小声议论起来。

　　“竟是光天化日还掳了小娘子！”

　　许是仗着人多势众，见白玉堂不曾拔刀，当然壮了胆子，渐渐地这头来一句“今儿给张家牵了死媒的冰人不正是陷空岛作保？”，那头接一句“白玉堂刚还将疏阁的温蝶姑娘推下楼呢，不少人亲眼瞧见了！”，再往后便是翻大半月来的旧账，“那牙婆闹事，不也是为陷空岛？”

　　有人吸气嘶声。

　　“陷空岛不是做水产营生，难不成背地里还做那卖人的勾当？”

　　众说纷纭、指摘不休，既是为可怜徐家老妪出头，也是作壁上观、无关痛痒的瞧热闹之心，将所闻罪状列来，剥去为恶者的面皮，不失为大快人心。

　　正当大伙儿为诸多罪状讶异，唏嘘陷空岛步入歧途，又有人道：“……今日白玉堂被卢大当家赶出来了！”

　　这回展昭循声回头，逮住了那个说话的人，是个抱着破碗的叫花子。他与展昭对上目光，也有些慌张，结结巴巴地说：“我、我看着他上岛又下岛的，不是被赶出来是什么！”

　　“可不是呢，陷空岛的人还说白玉堂和卢当家打了一架呢。”有人附和道。

　　白玉堂眉梢微动，顺着此言想起卢方无情的驱赶之语。

　　“谁同你说的？”展昭却盯着人追问。

　　“当然是陷空岛当差的人。”那汉子模样寻常、穿着布衫，目光躲闪，仍是顶着语气道。

　　但据他所知，陷空岛此时焉有人能随意进出。不等展昭追逼，四周声又起。

　　“定是白玉堂作恶多端，连卢大爷都看不下去了。那些事儿想必都是白玉堂叫人干的，卢大爷乐善好施的名声都叫他给败了！”人群中数人接茬。

　　“这种人就不该留在松江府，害了多少人性命！”

　　嗡嗡人声在烈日下冰冷无情，交织在骂声中到底是分辨不出到底哪些人在人云亦云，哪些人在暗暗拱火。白玉堂在这四周重重覆来的声讨中，提着刀不言不语地站了好一会儿，也听了好一会儿，当然是越听越恼火，面上却越发平息。那压着阴霾的眉目虽不曾松开，却好似无动于衷起来，不比起初听闻“师婆”的盛怒。

　　倒是展昭在闹哄哄中望向徐家一众，“徐老夫人。”

　　毁人声名不过旦夕、害人性命只须片语，白玉堂确乃少年英雄，他不免顾惜一二。见徐家家仆面色戒备，他干脆停步，和和气气地问道：“那位黄师婆与徐家可有旧交？”

　　徐老夫人捂着胸口，只当展昭与白玉堂一伙，不肯理会。

　　展昭并不在意，只从她面色推断一二，接着道：“既无旧交，徐老夫人如何笃定黄师婆这陌生来客当真能救徐小公子性命？”凡有一线生机，也该当如白玉堂所言寻大夫相救，而不是求一个没见过的师婆。

　　他心知，不过是死马当活马医罢了。徐小公子怕是送回家时已然回天乏术。

　　而如此，之后黄师婆这哄骗人的把戏不论有无人作乱都是一场空，又岂能算到白玉堂头上。他观徐小公子虽是骄纵脾性，但为人正直，教养定是不差，徐老夫人未必是个不讲理的人，只是……一时无法接受罢了。

　　“黄师婆有大能，定是能救的。”徐老夫人摇头喃喃，不肯听展昭几句轻巧劝语，“不错，能救的，黄师婆能救的，要不是法事打断……”

　　展昭轻叹。

　　也难怪一个招摇撞骗的师婆敢打包票能起死回生，这从一开始就是成不了的法事，是拿伤心人与无辜性命有预谋地嫁祸白玉堂的一出戏码。

　　下作，荒谬。

　　他起了身，望着闹哄哄的人群，有妇人、有老者、也有年轻汉子，有商贾货郎、有农妇厨娘、也有书生骚客、浪子乞儿。几句煽动拱火之语，足以令众人将事胡诌得有模有样。展昭行侠仗义数载，非是不知百姓易受人哄骗，遑论眼前确有几条性命无辜枉死，也怪不得他们听风就是雨。世间明理知事的人不在少数，可人云亦云亦是寻常。但见这般喊打喊杀，全然抹去旧年惩恶行善的恩义，难免令侠骨热肠之辈心灰意冷。

　　展昭便瞧了一眼白玉堂。

　　这一瞧，展昭挑起嘴笑了。

　　白玉堂正抱着刀，神色懒惫，仿佛面前是几千只鸭子嘎嘎乱叫，而不是恶言伤人的百姓。他不知在想什么，目光也正好从展昭身上扫过，似笑非笑的，好似在嘲弄展昭多管闲事，又好似在暗自不屑与一众蠢笨庸人费心自辩没做过的错事。

　　此时晴日斜垂，金光照他青丝发顶，那双桃花眼迎着光微微眯起，折出粲然光彩。而他微微偏着头，好似将脸靠在那凶戾长刀的刀鞘一侧，分明是个性烈之人，却在千夫所指、误他讥他谤他时从容不迫、冷静自持。白玉堂本就生得好皮囊，再添此刻那通身气派神采，站在人群中央，说不上是对世俗评说浑然不在意的洒脱，还是与生俱来、金玉难折的傲气。

　　难怪江湖人道，绝世无双白玉堂。

　　展昭搔了搔下巴，抱着剑凑近白玉堂：“那温姑娘究竟是如何坠下楼的？”

　　白玉堂本是心不在焉地冷目旁观，听这话却抬起眼皮。他稀奇地端详展昭好几眼，才终于嗤声一笑。

　　“她自个儿跳下去的。”

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作者有话要说：　　嗯……周末没更新，今天多补更一章
十分钟后放出。
2024.3.18改