《碎金笺系列之稗官野史——《百鬼鉴》》篁斋主人

6、第五回

　　第五回：

　　季晨并不敢着官服，乃是换了葛衣趁夜而来。立在水月寺禅房之内，他细细打量着禅房摆设。水月寺是新寺，原系当地尹氏一族祠堂，后来尹族受京城容氏一族牵累败落才改为寺庙。寺小僧寡，香火也不顶旺盛。只是这小寺却也出名儿，出名的不是别个，正是这间禅房。据说五年前，方由此剃度的寺主法空和尚圆寂于此。这老和尚是尹族本家一个老人，平日秉性自然也是他们家一惯的孤高自赏，只是一手好字十分难得，昔日上门求字被他得罪的权贵也多。他若是安然圆寂，众人会说他是天年得尽，然而事实并非如此，他竟是在一日夜里教人给活活勒死的。
　　季晨此刻想起此事，不由便将目光落在那房里几幅字画上。
　　看来今趟要见他的人不寻常呢。
　　昨儿个他拜会浙江承宣布政使王越。虽说是例行公事想将案情稍事探究一番，却明明白白听出，这位王大人非但不想助他办差，恐怕还对他的到来十分不悦。更别说是下属督粮道伍路莹了。
　　伍路莹乃是浙江承宣布政司参议，是个从四品的官儿，兼着督粮道一职。案子本就是因他失职所致，若说要办他，本也是理所因当的，只不知怎么竟教他开脱了去，依旧好端端地办他的差使。季晨也在官场摸爬了多年，此番却偏看不出端倪来，只依稀晓得，伍路莹之所以能置身事外，必是有过硬的靠山。单这一条，就值得他对此人多加小心。
　　偏这伍路莹真真一个怪人。方才见他，便笑嘻嘻上前来，预先周全了礼数，又将季晨热络地拉至一旁吁吁叨叨攀谈起来。季晨大小是个监察御史，负责监察一道官员吏政，又能直达中听，可说是握有官员升降大权，官阶却只是个七品。虽说到了地方上无人不应承几分，如此殷勤的却从未见过。当下把他弄得一愣，忍不住抬头去看堂上正坐着的布政使王越。那王越却好似对伍路莹这等目中无人的表现无动于衷，反冷眼看着，只顾叫下头上茶待客。
　　他同这伍路莹东拉西扯地，好不容易说到了秋粮走水案上头，就又叫伍路莹给叉开了话头。结果如此一来，他在王越府上干耗了半日，却是丝毫没探听出什么门道来。
　　想到此处，顿觉心中闷气。于是踱至窗前，正推窗观月，但听得外头更鼓三更，忽觉有风来，抬首而视，只见月落星沉，一片漆黑之中，萧索寒意侵入心脾。
　　如今雪已化尽，正是春归之时，只是三更火尽，无限忧思。季晨正自感叹，猛然一惊，险些把心给吊到嗓子眼儿来。伸手不见五指里，一点幽亮点于院中，却由远及近，缓缓而来。
　　莫非竟是遇上了鬼祟之物？急忙退至榻前，门已“吱呀”一声，开了。
　　腿脚虚软，险些跌坐下来，季晨不禁面色惨白、额际生汗，急急喘气中忽然听得有人“咯咯”一笑，再抬头，这才想起，原来今日此刻，他乃是受邀而来。
　　来人乃是而立年纪，素衣便服，满头青丝盘了起来，以一支细长银针簪住，一条编结红绳绕过发髻，贴着银针两头垂将下来，两只细长精细红缨坠在红绳尾端落在那人胸前。看他笑意盈盈，雍容华贵，气度轩昂。季晨一惊，只那人发上簪子看来颇是熟悉，于是又就着房里微弱烛火细细辨认。正自称奇，忽然忆及昔日宫中所见，方恍然大悟。
　　那是只四爪龙簪，簪身应当还刻着“洪熙御制”。这些自然不是季晨能看得清的，只是这银针呈龙形才令他猜了出来。
　　龙簪是什么人都敢用的么！当今天下除了皇帝，也只有一人敢用四爪龙簪。