《漫長的時間》怪盜紅斗篷2版

3、第 3 章 「你呀

　　「你呀，傲得跟什麼似的，跟康納那種成熟比起，你就只是孤僻而已，一點也不成熟大度。你跟人多學著點吧！」墨爾最後還勸起他來。

　　「怎麼背著我說悄悄話？說了些什麼呢？」康納回頭，發現那兩人小聲交頭接耳，也想加入他們。

　　「我讓艾利諾別那麼孤僻自閉，要他跟你多學著點。」墨爾回答。

　　「我覺得他這樣挺好的。」康納卻說。

　　「瞧瞧，康納人多好，」墨爾轉過頭，看看艾利諾，想看他自行慚愧的模樣。

　　對於墨爾的調侃，艾利諾是不痛不癢，毫無感覺。

　　艾利諾甚至對康納要求，「會客室有東西吃嗎？我想吃點茶點之類的食物。」

　　「艾利諾！你真該客氣點！你剛剛不是吃了很多東西了嗎？」墨爾驚訝，他明明看見艾利諾幾乎吃完整隻雞，還夾了特別多的餐點，怎麼才過一會時間，他又喊著要吃東西了。

　　康納直笑，派家裡的人形使者幫忙準備點心，自己則親自為兩位泡茶。

　　「我的光明神，怎麼好意思讓你為我們泡茶！」墨爾受寵若驚，栈陶恐。

　　「我的茶要濃點。」相較墨爾的反應，艾利諾顯得沒心沒肺，還擅自要求他的茶得濃點。

　　「好的。」康納應答一聲。

　　墨爾看不過去了，扯著艾利諾的手臂，壓低音量罵道，「艾利諾！你得客氣點！怎會有客人要求主人泡出來的茶味道濃淡？就算端出來是難喝的茶你也得喝下！」

　　康納苦笑，「我當然不會用難喝的茶來招待客人。來，這是茶與糖。」

　　「謝謝！謝謝！這傢伙太沒禮貌，我得教教他。」

　　「你又不是我兄長。再說，我們三個可是同年紀！」

　　「雖然同年紀，可我大上你幾個月！」墨爾理由生硬。

　　「按照你說法，康納還比我小一個月，那麼我是不是也可以用小弟的標準來對待他？」艾利諾反駁。

　　「你！」墨爾被堵得沒話說了，他說不過伶牙俐齒的艾利諾，特別是在他心情不好的時候。難道是沒順利跟女孩子跳舞，所以在鬧彆扭了？墨爾連忙跟康納道歉，艾利諾的態度太差，簡直是家醜。

　　「沒事，我沒放在心上。」康納表現大度，讓他也別這麼介意。

　　「不是要說暗黑森林的事？你現在可以開始了。」艾利諾提醒康納。

　　如此態度引來墨爾的不滿，可艾利諾隨心所欲慣了，還真不是他能控制的人物，只能任由他用如此惡劣的態度對待康納。他就希望艾利諾別再說話，每句話都帶刺一般，扎得他都想喊痛了。

　　「或許你們已經聽說過一些傳聞，讓我想想從哪裡開始說起的好。」康納開了頭，一臉苦惱模樣。

　　「就從準備出發的時候開始說吧。聽說你這次秘密進行遠征的事，親朋好友一個都沒有告知，也沒有尋求幫助。自己一個人私底下招募隊伍，秘密出發。」

　　康納露出苦笑，「是的，確實如此。」

　　墨爾看著康納的苦笑，奇怪的是，不知道為什麼他總覺得康納的笑似乎帶著歉意。

　　「我私底下招募了傭兵集團的人，雇用他們和我一起進入暗黑森林。出發前沒通知任何人，只是怕家人過度的關心會令我失去挑戰暗黑森林的機會。而我最怕的是，我重要的人要是得知消息，肯定會想跟我一塊去接受暗黑森林的考驗。這是我最不願意見到的事。」

　　「最重要的人？喔喔──」墨爾對他曖昧一笑，「是哪家的姑娘，居然這麼神秘，她今天也到場了嗎？是與你共舞的葛蘿絲嗎？」

　　「那個人今天確實到場了。不過不是葛蘿絲。」康納說話同時，望向艾利諾，又移開視線。

　　墨爾雖然好奇，但有不好追問下去，而康納似乎也沒有公開的意思。

　　康納繼續敘述他的旅程。

　　「我招募到的隊員裡有三名劍客、兩名魔法師，其中兩對劍客與魔法師是同屬性的組合，他們四位以前就是合作搭檔，另外還有一名自由屬性劍客與我搭檔。對方與任何屬性的魔法師都能配合，是相當難得的劍客。我們一行人一共六人，進入暗黑森林前，先訂定契約，勉得他們誰在中途反悔。我們一早就出發，可一進入暗黑森林，感覺似乎瞬間就到黑夜。樹林交錯密佈一點光線都透不進來，森林裡的魔物嚎叫著，我真難形容當時詭異的感覺。」

　　「你們與魔物戰鬥了嗎？」墨爾迫不及待地想知道戰鬥的部分。

　　「是的。當時森林裡頭太黑，連路都看不見，所以我燃起光輝，而魔物受到光線的刺激，紛紛湊了過來。那真是兩難的局面。若是不使用光，我們什麼都看不見，得摸黑行走，但若是我們點起燈光，魔物又會受到光線的吸引。是的，我們與那些魔物展開戰鬥，然而不斷有魔物湊了過來，我們陷入苦戰。」

　　艾利諾突然想起，和康納回來的人似乎只有一名魔法師與一名劍客。

　　「這場激戰一直持續到自由劍客與我在空中砸出一個大洞，讓陽光照盡森林，長年屬於黑暗的魔物無法直接站在大太陽底下，魔物接觸到陽光才紛紛逃開。但我們休息時間非常短暫，暗黑森林裡連樹木都是妖魅，像是要排斥陽光一般，我們所砸出的空洞很快被新生找的樹葉樹枝重新覆蓋。而在那場混戰當中，一名劍客犧牲了。」

　　康納停頓一會，喝口茶，哀悼犧牲劍客一般。

　　墨爾跟著喝口茶，心情也是沉重。艾利諾表面上不為所動，卻是握緊拳頭。

　　「我們想了一個聲東擊西的方法，先做個大光球砸向別處，而我們用微弱的光前行，這方法確實引開大部份的魔物，有一段路程可用暢行無阻來形容。但隨著我們深入森林，遇到阻礙越來越多。我們被困在由樹林組成的迷宮長達四天之久，食物都快耗盡，而暗黑森林裡的任何生物都有毒，其中一名魔法師餓得忍不住偷吃下森林裡的菇菌，因而中毒犧牲了。」

　　「作為魔法師他不知道暗黑森林裡的生物都有毒嗎？」墨爾不懂，這應該是所有魔法師、所有人都應該知道的常識才對。

　　「或許他是知道的，只是被森林給迷惑了。」艾利諾提出合理解釋。

　　「我得承認一件事，在暗黑森林裡會逐漸喪失常識與方向感，我在裡頭經常忘記自己到底是為了什麼而進入森林，忘了自己的使命。」康納坦承。

　　「你到底是為了什麼而進入森林？」艾利諾順著他的話，用質問的口氣詢問他。

　　「這還用說嗎！當然是要得到光明魔法師的稱號！」墨爾幫康納回答，他懂得一個稱號對魔法師來說是多麼的重要。就算知道暗黑森林如此危險，他也依舊嚮往能通過考驗，得到一個稱號。

　　康納望著艾利諾微微笑，既不否認也不承認。