《漫長的時間》怪盜紅斗篷2版

25、第 25 章 艾利諾

　　艾利諾搭乘墨爾家的馬車，讓墨爾送他一程，他看著沿途的景色，心裡亂糟糟的，腦海裡還全是離開前康納錯愕受傷的表情。

　　「艾利諾你真讓我刮目相看，這次接受康納的邀請，我一直以為你又會和康納打起來。沒想到挺和平的，在你經歷過大災大難後，各方面都成長許多。伯母要是知道你這麼成熟的表現，一定會感動到哭。」墨爾讚譽有加。

　　艾莉諾才不需要這些稱讚，回過神來，白他一眼。幸好他不用跟墨爾獨處太久，馬車先送艾利諾回家，艾利諾下車，跟墨爾道別。

　　「幫我跟伯母問好。」

　　艾利諾點頭答應，送走馬車，接著回家。

　　墨爾說他經歷災難後各方面成長，其實不然，他的魔力與體力就消退了大半，作為復活的代價，他現在只是個半生不死的人。他不知道自己還能活多久，但他確定他現在還能活著全是仰靠生命之泉的神力支撐。否則他應該在念完轉生咒，把性命轉移到康納身上後，就死去才對。

　　艾利諾回到家，父母都在裡頭等他，母親哭得泣不成聲，父親正安慰著他。本該在軍部工作的父親，竟然從遠方趕回家來了。

　　艾利諾見著父親感到意外。

　　「我回來了。」艾利諾打聲招呼，走到父母面前。

　　母親雙手一張抱住他，不斷喃喃，「傻孩子。你怎麼這麼傻？」

　　「你確定要出去尋找各地疫區的倖存者？明知道自己能力有限，也想要幫助他們？」

　　「是的，父親，我已經決定。在我有生之年，我想多幫助那些受到感染人。」

　　「這本該是國家該做的事。」

　　「父親收到的命令應該不是拯救，而是撲殺吧。若不是我和康納沒有受到感染的徵狀，恐怕也難逃一劫，不是嗎？我們知道皇家的人有多害怕。我本來不希望讓您知道這件事，因為這和您的軍令相違和。您要是知道我的打算，恐怕得背負上違反軍令的罪命。」

　　「笑話！我唯一的兒子要做這麼大的事，怎能瞞著我！」

　　艾利諾一臉無奈，「父親，就算您反對，我還是會去做。這大概是……我活下來的使命。」

　　「那些受到感染的人注定會死，儘管如此你還是想去幫助他們？」艾利諾的父親還是想勸退他。

　　「每個人都會死，但不能因此人注定會死，就要撲殺所有人吧？只要還有想活下去的人，我就會幫助他們。可能不只是幫助受到感染的人，還有其他更多受苦受難的人們。」

　　「艾利諾，你到底是著什麼魔？」

　　「我沒有。我……我只是想做好事罷了。」

　　「我跟你去，艾利諾，我的孩子，讓我跟你一塊去。」艾利諾的母親邊哭邊說，抱著孩子，捨不得放手。

　　「不行，我不能帶妳去。一路凶險，我沒辦法分神去照顧其他人。再說，我已經找好跟我一塊上路的夥伴，對方是傭兵界第一的劍士卡特，他強壯有力，還可以搬呶镔Y。」艾利諾說道，當然最重要的是對方是出錢就肯賣命的人，雖然卡特拒絕過再次進入暗黑森林，但他似乎不怕瘟疫，在聽見他開出的價碼後，立刻一口答應。

　　「預計什麼時候出發？」父親提問。

　　「預計明天出發。另外這件事，請不要宣揚，就連本家都別說。畢竟我做的事違背國家的計畫，我怕會害你們陷於險境。而且我也會使用化名。」

　　「你這孩子──」

　　「我恐怕也不能寫信，我不知道我這一出發得花多久時間才能回來。」

　　母親聽了又是嚎啕大哭。

　　「我的孩子要去做一件好事，而我卻不能幫助他。」父親也忍不住紅了眼眶。

　　「我多希望艾利諾還是以前的艾利諾，在家當個舒舒服服的小少爺，偶爾出門惹惹麻煩，而不是這樣……要去做一個偉大的事。」

　　「母親……」艾利諾鼻酸，努力忍著不哭出來，「我不覺得這是件偉大的事，只是我必須去做。」

　　抱持著贖罪的心去幫助其他人，他必須贖在那場瘟疫混戰中無視他人生死的罪孽。他要幫那人祈叮?矶光明神的福祉永遠照耀他。他願意做一切好事來感謝光明神對那個人的恩賜，讓他能好好活著。

　　艾利諾陪著父母親一整個晚上，隔天包袱款款，與卡特接頭，雙雙出發，他們的行程低調不聲張，悄悄地離開城鎮。

　　艾利諾不知道的是，隔天康納又派出小鳥使者來找他，小鳥使者對著無人的窗敲擊著，直到魔力耗盡為止。

　　康納在第三天始終都聯繫不上艾利諾，忍不住好奇，前去探訪墨爾，問問艾利諾的下落。這才得知艾利諾出遠門的消息。

　　康納得知消息後，心裡一空，有種莫名虛脫感。

　　他一直想起當時送他們出城堡，艾利諾上馬車時候對他的道別。

　　『再見了，康納。』

　　好像別具深意一般，康納心臟一抽，又疼痛起來。

　　艾利諾──