1、第 1 章 ...
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第一章
刘云清身着素白的丧服，跪在坟前，荒野一片寂静，只有火盆里的火传出的“噼啪”声，刘云清磕了个头，许久才站起身，缓缓地向来时的方向走去。
刘云清前几年去扬州经商，头阵子日子过得艰难，不敢回乡，这两年生意渐渐有起色，也赚了不少，本想回乡接母亲去扬州过上好日子，结果回到乡里得到的却是母亲病逝的消息。
刘家隔壁的王婶是个热心肠的人，刘云清不在，王婶一直照顾着刘云清的母亲，刘云清从王婶口中得知母亲早知半年前就已经过世，丧事还是王婶帮着弄的，刘云清除了愧疚与难过，也只能去母亲坟前上柱香，再无机会与母亲说上半句话。
“小清啊，你也别太难过，以后就当咱是一家人，啊。”王婶看他精神不好，拍了拍他的肩膀。
“谢谢王婶。”刘云清扯出一个微笑，轻轻点了点头。
“对了，李家那混小子呢，怎不见他跟你一起回来？”
刘云清握着茶杯的手抖了一下，低头看着杯里廉价的茶叶，说：“他忙。”
“哟，听说他当了官，他爹把这事儿扬得隔壁村都狗的知了，也不见他回来一趟，我还听说他前阵子还娶了个漂亮的媳妇，也没带回来让我们瞧瞧这城里媳妇长的个什么样。”王婶打趣地说。
刘云清却是扯不出一丝笑容了，沉默地将杯里的茶一饮而尽。
“没事没事，我还是觉得啊，娶媳妇还是得取咱村里头的，城里媳妇刁钻的很，你也别灰心，改天王婶给你找个好媳妇，保准贤惠。”王婶连忙笑着说。
刘云清抵不过王婶的热情，留在她家蹭了顿晚饭才回了家。家里一如他离开时的模样，桌子上还有母亲织了一半的毛衣，刘云清捧起毛衣，这两天积蓄在心里的情绪终于抑制不住，如洪水般涌出。他紧紧抿嘴嘴唇不让自己哭出声，最后趴在桌边昏睡了过去。
刘云清梦到了很多事情，梦到了小时候娘亲酿的桂花蜜，桂花的香气弥漫在空气中，他用小小的手指偷偷沾了一点儿，含进嘴里，甜到了心里。他又梦见李适，梦见两人刚进扬州城时说好要闯出一片天地，意气风发，忽然又梦见的林淑颖，她执伞站在桥头，甜甜地笑着，问：“你是谁？”风轻轻地吹起了她的发丝，梦中人如诗如画。画面一转，就变成了李适身着官服，冷笑着说：“我要跟小颖成亲了，怎么？不甘心？从小到大你抢了我多少东西！我现在不过是抢了你身边的一个女人罢了，总有一天，我会将你身边所有的东西都抢回来！”
“总有一天，我会将你身边所有的东西都抢回来！”刘云清云清猛地睁开眼，好一会才缓过神来，他倒了一杯水，喝下去，自嘲地笑了笑。
“什么朋友，做了几辈子孽才会成为朋友。”刘云清站起身，走到床边，从床底下拉出两个箱子，一个是空的，刘云清将母亲织了一半的毛衣放进去，再看了看家里的东西，他并不打算在村里久留，扬州那边还有生意要做，明早就要离开这里，他将父亲的牌位取下，小心翼翼地放进箱子了，又将一些能带走的物品一并放进去，装了满满一箱，而家里却越显空荡了。
他又看了看另外一个箱子，里面都是父亲和母亲珍藏的一些物品，箱子上了锁，不过因为时间久了这把锁也起不了什么作用了，被刘云清轻轻一撬，就开了。刘云清打开箱子，里面是一些首饰，是母亲年轻时的嫁妆，现在看来寒碜，当时却是风光无比的，从头花到脚环一整套一件不漏，像新的一样，可见母亲对着套首饰的珍爱。刘云清又看了看其他东西，里面还有一把猎刀，是父亲的，刘云清的父亲并不是乡里人，他早年落魄，来到这乡子里时几乎要被饿死了，刘云清的母亲给了他一碗饭，就如雪中送炭一般，他对刘云清的母亲一见钟情后就留在了村子里，却在刘云清还很小的时候就去世了，刘云清听母亲说他父亲是在上山打猎的时候被狼叼去了，刘云清的母亲在刘云清的父亲出猎第二天就觉得不对劲，刘云清他父亲一整夜也没回来，这是从没有过的，后来村里的人都上山去找人，结果只捡到了一把猎刀。想来母亲也是极珍视这把刀的，到现在这把刀依旧保存得很好。
刘云清又翻了翻箱子，在箱底下发现了一卷画轴，刘云清慢慢将它展开，当整幅画呈现在他面前时他倒吸了一口气，画中有一树梅花，花瓣零零洒洒的飘扬在空中，而树下坐着个人，眉目清秀，一身白衣与身后的梅花融为了一体，嘴角带着浅浅的笑意，眼神清明，就如同一个活生生的人站在面前一般，容颜胜雪，静谧安宁。画的右下角题款是“林摹颜”，刘云清看着这个名字，觉得好像在哪听过，却一时想不起来。看着这幅画不由得感慨作画之人的落笔之妙，想必这幅画是父亲的，乡里没有画师，而且这幅画一看便知价值不菲，乡里不会有这东西。他小心翼翼地将画收起，天已经蒙蒙亮了，他带着两个大箱子出了门，拿出盘缠，只留了一小部分在身上，其他的用厚厚的纸包住，放在了王婶家门口。
他看了一眼这个小村庄，想，或许等他白发苍苍的时候，他还会回到这儿的，或许带着妻儿，或许只是孤身一人。
扬州无论在何时都是那么热闹，叫卖声、嬉笑声、马车声交织在一起，刘云清风尘仆仆地回到扬州，心情好了不少，喧闹的声音让他觉得不会那么孤单。马车停在了一家客栈前，他提着两个箱子从马车上下来，刚走进去，前台掌柜就看见他，笑着说：“哟，老板，回来啦。”
“嗯。”刘云清点点头，说：“弄点吃的，送我房里来。”
刘云清穿过大堂，来到后院，这里还算清静，他回到房里，将箱子里的东西一样样拿出来摆好，最后拿起那卷画轴，想了想，决定把它挂在床边的墙上，他再次展开画卷依旧被画上的人惊艳到了，也不由得赞叹那个叫“林摹颜”的画师，他将画挂上去，由再细细观赏了这幅画，每次看总有不同的感觉，如此高超的画技估计这世间没有几人能有了，他忽然想起了刘悦铭，刘悦铭也是画得一手好画，改天请他来瞧瞧这画是什么来头。
刘云清匆匆忙忙扒了一碗饭，就去账房了，刘云清在扬州开了好几家客栈，现在住的这家“凌云客栈”是最初开的一家，他做事从不马虎，每天都会仔仔细细地核对账本，有时一看就是一天。
“老板，该吃饭啦。”掌柜周利端了些饭菜进到屋里，看到刘云清还在看账本，说到，“哟，还在看呐，赶紧吃饭了，您老不注意身体，这可不好。”
刘云清抬起头笑了笑，说：“我说周利啊，你这嘴皮子的本事倒是见长了，要不你来当老板？”
“哟，瞧您说的，我哪敢啊，您最大、您最大！”周利赔笑着说，“诶，对了，您不是说去接老夫人来吗，怎么老夫人没跟着来？”
“……我娘她……她不怎么喜欢城里生活，想呆在乡下，就没跟来。”刘云清舀了一口汤，慢慢地喝着。
“哦，也是，老人总是念旧的，我家老母亲也是。”
“……你…很久没回老家了吧？给你七天假，回家去看看你母亲。”
周利一听笑开了花，说：“老板！还是您善解人意！嘿嘿嘿，我这就去准备准备，明儿就回去！”周利喜滋滋地跑了出去。
刘云清放下筷子，一点胃口也没有。他走回房间，一路上有一两个奴婢看见他激动着窃窃私语，现在全扬州谁不知道刘云清的老相好林家大小姐林淑颖要嫁给李大人了，眼看刘云清又孤身一人，好些姑娘都卯足了劲要当刘夫人，自然是不会放过这个好机会的。刘云清年少有为，靠着吃苦耐劳的性子一步步打拼到现在，而且相貌俊朗，待人温和，也不像那些有钱少爷天天花天酒地，怎么看都是个标准夫婿。林家大小姐以前天天往这儿跑，大家都认为这一对才子佳人是天造地设之合，谁知一转眼林淑颖竟嫁给了李适，活生生给刘云清戴了顶绿帽子，一时间众说纷纭，有的是谴责林淑颖水性杨花，不过这句话被刘云清听到后大发雷霆便再也无人敢提，当然也少不了怒骂李适横刀夺爱，但更多的是对刘云清表示同情，并且从那时起凌云客栈每天都坐满了女客人，一个个花枝招展搔首弄姿，就盼着偶尔出来的刘云清能看上自己，周利都快受不了这一大群女人，苦笑着说：“这客栈怕是要成花楼了。”
刘云清躺着床上盯着床帐，他想，是时候忘记一些人和事了，何必过于执拗呢，一个女人而已，又不是再也找不到合适的了。他自嘲的笑笑，闭上眼，又想起了母亲，他这辈子最遗憾的事，大概就是没能好好陪在母亲身边，连最后一程都没能送她。
“真是诸事不顺啊。”刘云清感慨。
作者有话说
第1章 第 1 章
