1、夜访（一） ...
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尼克带来消息的时候，酒馆刚刚开门。我将一大杯啤酒端到他的桌上，听他说完之后，又十分懊恼地补充：“……或许，我不应该给你带来这个消息……要知道，去那里工作过的女佣都无缘无故地失踪了，多半大概是死了……”
我看了一眼逐渐喧闹起来的酒馆，正对着我们的位置上，三五个粗鲁的男人围着两个妓|女，毛手在她们身上胡乱摸着。其中有个人发现了我的目光，就冲着我吹了一声哨子，还招呼他的同伴看过来。我淡淡收回目光，坚定地对尼克说：“谢谢你尼克。只是去照顾一个老人家，而且薪水还不低，不管怎么样……我想，那里更适合我。何况，我已经给你造成了许多困扰。”
如果不是尼克，我一个单身女人是不可能在1789年的新奥尔良找到一份在码头酒馆里端茶送水的工作。这座混杂了各种肤色、各种语言，涌入了各种文化的城市，即便包容性再强，女人们能找的工作也是少之又少。除了给贵族、富商做女佣，就只剩下出卖皮肉的生意。对于需要工作的女人来说，女佣是一份非常不错的职业。而显然我这个初来乍到，还没有户口的人，要找那样的一份工作简直就是奢望。
“不、不，请你千万不要这么说。苏墨，你救过我的命，无论如何我也应该报答你的。”尼克的话打断了我的回忆，我看他喝了一大口的啤酒，然后他又苦笑着说，“可惜我实在没有什么太大的本事……”
“听着，尼克。如果不是你，我早就饿死街头了。”酒馆的老板是尼克的朋友，看在尼克的面子上，他皱着眉头留下了我。但是现在一个多月过去了，即便我比别人吃的更少，做的更多，不可否认的是，我经常给酒馆造成困扰。在几乎所有男人的眼底，女人不应该出来抛头露面地工作——除了做皮肉生意。于是，来酒馆喝酒的那些酒鬼，经常会问我一些令人恶心的问题。除了老板表现出越来越困扰，以及尼克每次来都要赔笑脸，我心里也急着摆脱这样的环境。
真诚地看着尼克，我说：“你早就报答过我了，事实上，是我不知道怎么感谢你。”
尼克喝了一杯又一杯的啤酒，离开酒馆的时候，走路都有些不稳，我叹了一口气，上前去扶住他。他是码头的搬运工，宿舍离酒馆非常近，而且天将破晓，酒馆也快要关门了，我和老板打了个招呼，老板就同意了我先将尼克送回去。
沿着河道，尼克忽然指着黑漆漆的河面，大声道：“你还记得这里吗？苏墨，幸好你救了我，嗝，否则我就要跟河里的水鬼作伴了……”
其实尼克说对了，河里的确有水鬼，就现在还露着一双阴森森的眼睛在水上盯着我和尼克。我无视了水鬼，对尼克说道：“尼克，你最好少喝一点，你的酒量真是差的可以。”
事实上，自从他上次因为喝醉差点被淹死后，他就很少喝酒。但我相信，今天过后，尼克一定会继续克制的。
安顿好了尼克，我也赶紧回酒馆去。
早上七点多，酒馆关门，我和其余三个吃住都在酒馆后头公寓里的员工吃过面包，便拿起尼克给我的那份合同打算出门去。在柜台算账的老板用那双深邃的蓝眼睛打量了我一眼，然后告诫我要早点回来，不然两个小时后门就会上锁，一直到晚上酒馆开门。谢过老板的提醒，我就立即出门了。
问了很多人，我终于找到了合同上的地址——也许是我将来要工作的地方。既然尼克惶惶不安地说之前在这里工作过的女佣都失踪了，我就不能太大意，不能因为急着找新的工作而盲目。
只是，这里离酒馆真的好远，走了约莫两个小时，我才在一堆西班牙式的房屋中见到一座充满法国风情的别墅。它被夹杂在不同风格的建筑之中，却意外地十分和谐，我想起合同上雇主的名字莱斯特·德·莱昂科特——一个法语名字，看来这里的主人是一名法国人。
合同已经全部填好，只需要我签字就可以。看得出这里的主人的确是实在找不到女佣。我想在将这个消息告诉我之前，尼克应该已经收到了一些中介费。我安静地伫立在街道上，看着新奥尔良秋天的蓝色天空下，这座别墅沧桑的外观，在确定了宅子附近没有一丝怨气，之前在这里工作的女佣并不是在这里死掉后，我心中下了决定——我要来这里工作。
因为早就超过了两个小时，回程的路上我便放慢了速度。回到码头的时候已经是下午，尼克正在卸货，看到我，他似乎有些意外，等卸完货，他才擦了擦头上的汗，向我走来，站在离我三步开外的地方，问道：“嗨，苏墨，你怎么不在酒馆里休息？”
我笑道：“大概是太兴奋了，我睡不着，就想出来走走。嗯……你开始工作？”
尼克点点头，说：“Hum……我先去做工，等晚上再来酒馆……”
我点点头，打算在码头吹吹风。尼克跑了两三步，忽然又停下来，回头问我：“苏墨……我昨天晚上有没有说什么……我的意思是，我昨天好像喝醉了……有没有说什么不好的话？”
提到这个，我又特意地告诫尼克，绝对不能在晚上醉酒。尼克并不知道河底有水鬼的事情，只认为是他自己掉下去的，恰好被路过的我救了，但我却不能告诉他——水里有鬼。我能看见鬼是因为半年前的一场车祸，车祸醒来后，不知道为什么就能看见了。一开始我的确是被吓的半死，好不容易适应了，却在一个月前莫名其妙来到了十八世纪末的北美洲。于是，适应了现代鬼扮相的我，现在又要开始适应十八世纪的鬼。哎。十八世纪不比现代，而且我对欧美的文化一窍不通，又怎么敢告诉别人我的眼睛能看的见鬼？在现代或许会被送到精神病院，但在这里……可能会被人当成女巫烧死。
絮絮叨叨地说了好多，我忽然想到尼克还在工作，赶紧尴尬地噤了声。
而尼克却一直看着我，他说：“码头风大……反正我要工作，你可以去我的屋里休息，嗯……如果你不嫌弃的话……”
我笑了笑：“谢谢你，尼克。”尼克的心意让我很感动，再想到尼克是我在这里认识的第一个朋友，还帮了我不少的忙，我就忍不住一直道谢。
“苏墨，你不要一直和我道谢……还有，我以后也会经常去看你的。”尼克好像松了一口气，十分灿烂地笑起来。然后他才朝我挥挥手，转身往另一辆载满货物的大船跑去。
后来，我们一起吃了晚饭，为了表示感谢，晚饭算是我请的。只不过就算这花去了我三分之二的积蓄，但好像也没吃到什么好东西。想到了合同上一个季度十个金元的工资，我心里就热乎乎的。到时候我一定要请尼克吃一顿好的。
晚上我就把辞职的事情和老板说了，看得出来，他明显地松了一口气。尼克照例要在酒馆喝上一杯，我将啤酒给他端去，看了一眼没一会儿就涌入了一大堆人的酒馆，皱着眉头说道：“看来今晚我不能只招待你一个人了。”
“你去忙吧……有我在呢。”尼克笑着。
就是这时，门外踏进一个高大的男人，黑发碧眼，神情倦怠，许久不打理的下巴长出许多青涩的胡渣子。他那件深棕色的及膝长马甲下是一件平纹细布的衬衫，肥大的袖子到袖口处却收紧，连着蕾丝褶皱，紧身的裤子与高至膝盖下方的靴子勾勒出了男人完美的长腿。这样的着装也是时下多数绅士们的打扮，这样的人，无论从哪个方面来看，都不像是会来码头酒馆消费的人。
但我很快就看到了他后面跟着的人，一个长满了络腮胡的高大男人。那个男人很快点了很多最贵的酒，然后告诉我们，是那个黑发碧眼的男人付钱。我听见负责给他们端酒水的同伴和别人窃窃私语：“……你知道附近的两个蓼蓝种植园吧？很大的那两个，看，他就是种植园的主人！真是个冤大头，我听不少人说，他最近到处买醉，被人坑了都不知道。好像就因为他妻子难产死掉的事情……哦，不就是妻子难产死了吗？我真是不懂这些有钱人的想法。”
作者有话说
第1章 夜访（一）
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