《唐武小酌》苏中客

1、 剑走逢丝碍 刀过乱闲言

　　夏日初来，花叶葳蕤，江南春色绵长，却若有一丝阴鸷。远处乡音乍起，板竹过处，细锣颓隙，唱道：“鬼神无忧，鬼神无愁，各安居所，四季享牲。天时高远，地府冥深，红尘若罪，高抬贵手。天有百灵，佑我安康，地纳千魂，作我阴萌。铃铛敲敲，罪孽皆消，祭祀无怠，寿禄休凋。”
　　歌声粗哑，幽苍悲怯，从山脚后转出一支队伍，白旗白幡，素巾淡袍，十数人挎着竹篮，篮里放些纸鸡纸鸭，后面扛着一副薄木棺材，黑漆斑驳，半旧不新。几人边哭边走，不住地掂袖擦拭泪眼，余者也是神情黯然，无精打采。一位年约八九岁的男童提着竹篮，悄悄走到一位老者身边，低声道：“三叔公，听说七舅是被妖鬼吸血死的？”那老者脸色一沉，喝道：“胡说八道，他是暴病而亡，哪里是被妖怪害死的？”那男童不依不饶，小嘴一噘，说道：“可是七舅母――”不及说完，老者一巴掌敲于他的头上，颇有恚怒之色，喝道：“她说什么？她也是胡说八道。我告诉你，你要是再说这些混话，休说没有甚麽妖鬼，就是真有妖鬼，也要被你招惹来了。还不回去老老实实排队？”男童唬得激灵灵打了一个寒噤，急忙奔转回去。那老者狠狠盯了棺旁扶棺啜泣的一位年轻妇人，忿忿之气一时难歇，忽然苦笑一声，叹道：“如今世道艰难，早些死去，早些解脱，未尝不是一件好事。”声音愈发低沉，待说道最后一个字，听得道旁树上传来一声乌鸦啼叫。老者脸色陡变，左右看顾，神情极为慌张，低头矮身，口中念道“阿弥陀佛，救苦救难观世音菩萨保佑”云云，再也不敢多说半个字。
　　待葬队走远，道旁忽然人影一闪，窜出一个青年，手臂一抬，打出一颗石子，便听得树上“哇”的一声，一只黑羽乌鸦扑腾几下翅膀，跌落了下来。那青年哈哈一笑，疾步上前，将它抄在手里，笑道：“你这坏蛋，吓得人家不浅咧。他们以为你是鬼，我腹中饥饿，便将你这鬼吃了，也算是为百姓除了一害。”朝远处望了一眼，听得那歌词复唱，摇头道：“世上哪有鬼神，都是有人装神弄怪罢了。”将那乌鸦放于一旁，弯腰去挽鞋绊。身子伏下一半，却听得半空传来“呼”的一声，若有甚麽物事扑来。青年暗呼不妙，摆出长剑，反手就是一剑挥出，却已然晚了一步，却见一只苍鹰双爪捉起那乌鸦，高高飞起。青年气得连连顿足，骂道：“又是你这强盗，你倒是会抢便宜，不要脸，不要脸。”拾起一颗石头，用力朝上面掷去，那鹰窜起足有十余丈高，石不能及，扑通落下。青年见鹰掠翅飞走，骂了几句，终究是无可奈何。
　　他往旁边一条山道走去，约莫过得半盏茶的工夫，寻了一块岩石坐下，一路走来，也摘了一些野果，解下腰间水囊，吃喝起来。岩石之外是一条溪流，溪水清澈，倒映出山色背景，便若水上是山，水下也是山，水上的山翠缕盘结，水里的山拖烟散绿。水波打个圈晕，那拖烟恍恍惚惚，变成了一盘散洒地面的绿糕云片。青年摸摸肚腹，自语道：“出门在外，风餐露宿，没有美酒佳肴，没有软床裘铺，也只好讲究一些。只是这武功修练，那可是半点荒废不得的。”言罢，拔出腰间长剑，阳光之下，露出明晃晃一道寒芒，晶莹闪烁，立于溪岸侧畔。
　　他面色凝重，与先前嘻嘻哈哈的不羁模样大为迥异，忽然手臂从左往右划出，长剑正从水面掠过，激起一道水花，于半空分开，散成许多水滴。青年精神登时一振，喝道：“好！”“倏倏”抽剑回势，手腕疾抖，抖出几朵剑花，剑华吞吐，却往激弹而起的水花分别刺去。待剑到半势，陡然凝滞，却似前面有一道看不见的墙壁阻遏一般，再难挺送出去。眼看这水滴复坠而下，混入水面之中，瞬间交融无痕，剑招落空。
　　青年愕然一怔，微微苦笑，照看水中倒影，自抚颌下，叹道：“好糊涂，好糊涂，你尚不是那武林高手，自然不能领悟得如此高明的剑法了。”反手提剑离开水岸，却于上面三丈余远的一棵大树底下盘膝而坐，欲调息打坐，但一时心浮气躁，左右搬腾，终究不能摒弃杂念、引气导元，不由慨然一叹，身子往后面的树干靠去，双腿崩直，长长展展地伸了一个懒腰，正是懒洋洋的一副模样，叹息道：“这大正之剑，名为‘大正’，其实剑招斜挑横削，多有变化，又哪里能够‘大正’呢？可见起名之人，毫无理由，也是颇有荒谬的。我雪刀派人人习刀，从无练剑，若是与他们讲起这套剑法，虽多愿意提及，但众师兄弟莫不是语含讥讽嘲弄，大大瞧它不起，除我之外，怕是人人都不愿意修习。”忖道：“我练习此剑法，那可是万万不能教同门之人知晓的，否则不说我愚钝不堪，便即另出恶言，怪我心生蒙蔽、神志鬼迷云云？哎！世俗若此，人人皆求大流，却也怪不得他们唯求势利虚名，却对这‘大正’剑法嗤之以鼻。”
　　想着想着，忽而自喜自乐，以为“世人皆醉我独醒”，忽而顿发烦恼，感慨“何必独自难糊涂”，看这手中长剑，脸颊映照于其中，变得胖鼓鼓的滑稽，不由扑哧一笑，心情也舒畅了许多。突然跳起胡乱挥舞几招，横七竖八，直刺斜削，全然不成甚麽章法。正自得意间，听见远处传来呼喝之声，青年愕然一怔，收剑还鞘，手足抱住一棵大树，三蹬两翻地爬了上去，藏匿与枝叶之中，侧耳倾听。便闻有人大声骂道：“怪哉，怪哉！依我看来，那雪刀派的田大婶最合绿缎旗副旗主一职，只怕他们雪刀派全派上下也是众人皆知、眼目雪亮吧？那厮高居派中掌门，却偏偏因为她与她丈夫有些不合、争吵摔闹，便以此为由极力拦阻，这可是大大的公私不分了。正是那雪刀派中数一数二的狗屁东西，狗屁东西也。”那青年心中诧异无比，想到那人口中的“田大婶“，便是他雪刀派人物无疑，只是说话之人却一口一个“他雪刀派”，忖其身份，却似乎乃是派外之人，所谓鉴貌辨色、听话聆音，此人倒是义愤填赝，十足生气，不由暗道：“他们是谁？”从树叶缝罅向下望去，见走来几个汉子，高矮不一，肥胖互异。
　　听得另外一个虬髯汉子笑道：“这也难怪，他们那第七长老最好搬弄是非、挑乱拨纷，最是惟恐派中不乱的天下第一好事胡闹之人。此人既然作了掌门，自然不会大公无私、坦荡磊落。”便见一个烂衫汉子道：“他不能理辨是非麽？非也非也，必定有所私心，于是对于二长老反倒一味迎从，只是这般迎从委实过了些，教我这等外任看来，也颇觉淫度太过，却连半点掩饰也没有。我这花子吃百家饭，穿百家衣，人家见之掩鼻而走，说道‘好臭，好臭’嘿嘿！其实这谷大掌门与那二长老，可比我臭多了。”先前那人道：“他貌似稳重，其实阴谲，能够惦仇念恨十年不忘，待着时机便要报复，昔日听说他颇有豁然大度的名声，原来也是以讹传讹。”烂衫汉子笑道：“我听说了一件事情，甚是有趣，道他们派中有一个人唤做二狗子。”虬髯汉子不以为然，道：“想必是小时候他父母以为名字越贱越好养活，于是取了如此姓名，倒也无甚。”烂衫汉子摇头道：“你听我将话说完。听说他曾经下山仗义救人，受了人家的一碗水酒，这谷大掌门偏偏说道他有违那侠义无私之旨，于是把他好一顿责骂，可是还有一个唤做花脸子的，好事做得一半，尚未齐全，便勒索了旁人的许多金银，这大掌门非但不罚，反倒故意隐瞒，哈哈！这等龌龊之事，也亏他做得出来，岂非有趣之极？”
　　另外一个瘦削汉子道：“听闻他们白缎旗弟子三年届满，便即能够升入黄缎旗深造，不过此番也有数人落选，倒是开了一个例外。”虬髯汉子咦道：“弟子于某一阶段修练完毕，即可擢拔上一阶段续功，莫说他雪刀派如此，就是我派也有如此类似的规矩，不过大同小异，细节略有差池罢了。”烂衫汉子把玩手中竹杖，笑道道：“有一人颇似特别，他本是雪刀派大长老的嫡传弟子，不过大长老一走，他也登时吃了苦头，此番就落选了。”瘦削汉子道：“姓谷的素来就与他们大长老不合，老对头走了，正好对他属下弟子下手，于他而言，乃是极大的乐趣。是了，你说的那人，可是个唤做翟涔章的？算来也是他运气不好。”那青年躲于树上，听得真切分明，心中讶然：“翟涔章？那说的不就是我麽？哦！我出门办事不过片刻，这须臾之间，终究还是被他那谷大掌门人给摆了一道。”心中忿忿勃发，不待发作，却又平静下来：“虽教我有些意外，却也在算计之中，哎！不过就是一个黄缎旗的位置罢了，要不要也无所谓，我堂堂大丈夫，若是拘泥这小小功利，计较屑末得失，被人悉闻，岂非笑倒大牙吗？”思忖间，见那数人渐渐走远，俱往山下而去，不多时化作几个黑点，消失于翠陇之中。
　　翟涔章从树上跳下，拍拍身上灰尘，一时神情落寞，忽而搔搔头皮，哈哈一笑，道：“好一个大丈夫，好一个大侠客！你武功不高，那大侠客或是当不得，但若有些骨气，便是厚着脸皮自诩为大丈夫，谁又能说你不是呢？你口口声声淡泊名利，但一介小小的黄缎旗便割舍不下，羞也不羞？”忽然眼睛一亮，自语道：“我若是练成了绝世剑法，从此纵横江湖、睥睨群雄，那才是大风光、大眩耀啊？”
　　他说话间，胸中豪气陡升，一边说道“伊尹不过陪嫁之厨，尚且得佐太康励精图治，我难道还不如他麽？”一边拔剑出鞘，沧啷啷一声，长剑反窜，却从自己臂下空档往后掠去，行至一半，剑势陡然变化，斜斜上挑，若是点打苍天之意。那伊尹乃是殷商重臣，于翟涔章心中，虽然是奴隶出身，却委实称得个厉害角色：“太康为殷商君主，暴虐无德，反被他夺权流放，关押于桐宫反省三年。如今之朝庭，皇帝莫不大权独揽，忠臣再是贤德，怕也无力关押昏君恶帝吧？”
　　他自从在外面走了一遭，所见所闻，俱非升平之世，不由颇生感触。思忖间，穿剑引刃，步走莲花，时而横削贴剁、大弓马步，时而狠力压斫、健步如飞。那剑光吞吐闪烁，正显踮足蹑脚灵动之意，却听长啸一声，又唤撩狠命斗力之彪悍之风。如此过去数十招，渐渐气喘，那剑法也多有变化，细细观之，不象舞剑，倒似乎弄刀。
　　翟涔章心中凛然：“不好，不知不觉，又将我本派刀法掺合其中，鱼目混珠，岂能精纯？”急忙凝神静息，又耍得几招，发觉剑法每到精奥玄妙之际，浑身上下便若受制擎，环展不开、舒仰难拔，剑招不免大生差池。他愈发烦燥不安，未几把剑往地上随手一掷，顿显萎靡颓废之色，打个大大哈欠，身子后仰，遂“扑嗵”一声摔跌在地，屁股粘地，再也不愿意起来。
　　天上白云飘飘，他那长剑搁于胸前，映照日光，打出一道金茫反向空中射去，不及盈尺，就没隐无踪。翟涔章双臂环抱，枕于脑后，心中忽然生出莫名寂寞，叹道：“我明明是雪刀派弟子，却不喜习刀，总想于日後依凭高明剑法扬名立万，若能被称作大侠，受江湖人物敬仰佩服，便不枉此生在世上走过一趟。只是我当真能够如愿以偿，成为一代剑侠吗？”
　　惆怅之情如愁云惨雾，绵绵不绝，填塞胸臆，此刻一叶落下，盖在他的鼻子上，叶尾断柄探入鼻腔，随风撩拨。翟涔章鼻中奇痒难当，“啊嚏”一声，精神反倒振奋，大声道：“事情未成，我便先自气馁，到底羞也不羞？羞！羞！乃是大羞也，我几乎被羞死了。总有一日要学得绝世武功，无敌天下，便是那谷大掌门，饶是他如此自负骄傲的人物，我也要他第一个佩服我才是。”言罢哈哈大笑，左手握起长剑，右手手指在那剑身轻轻叩弹，发出叮珰嗡嗡之音。
　　突然身後传来“沙沙”几响，显是有人接近此地，正是足踏地面累叶落枝之音。不多时，听得树后面有人低声道：“如此豪言壮语，你只要放在心里便是，蕴酿酌品，其味无穷，何必昭耀朗朗，不过风化熏臭罢了。且此地已然为雪刀派地界，哪里还能肆无忌惮，却徒留无益把柄于人呢？”
　　翟涔章甫然一惊，才要说话，听那人又道：“你性情爽直，又颇好多管闲事，从来口无遮拦，如此既是善处，也是劣势，着实教人烦恼。你便是当真胸有大志，想作英雄也好，想当奸枭也罢，却该知晓古往今来，但凡成就大事者，莫不言寡多行，你却偏偏反其道而行之，言多行多，倘若先前的这些胡话妄语被旁人听得，那人又大肆传扬，依着谷掌门的脾性，他又岂能与你善罢甘休？罢了，罢了，你何必惹他恼怒，便不能晦迹韬光，任他周围情形怎样变化，皆静观默忖吗？”翟涔章倒吸一口凉气，翻身跳跃，一个筋斗落于地上，长剑还鞘，抱拳道：“那位英雄有此伯乐大言，还请出来叙话。”
　　那人又是长长一叹，笑道：“你当真是糊涂透顶了，却连我的声音也听不出来啊？”翟涔章这番终于听得明白，哈哈一笑，道：“哎呀呀，原来是――”不及说完，那人又道：“你也莫‘哎呀呀’地尽与我饶舌头，我便是高兴又有何用？”言罢，一位青袍老者缓缓从树后转出，面色清矍，神情慈祥和善，腰悬大刀，鞘上纹痕清雅高朴，张而不显，得色不艳，正是雪刀门七长老之一、第五位长老“袖里乾坤出云刀”穆丹刀。他将手在树干上拍了几拍，从里面掂出一条肥胖雪白的树虫，轻轻一捏，摇头道：“此树虽受虫噬之苦，可惜根深地固，挪动不得，要是挪动，必死无疑。但‘树挪死，人挪活’，树不懂变化交感，人却不能不通人情世故。翟师侄又何苦执拗倔犟？你若是再恭顺一些，多说些奉承的好话，尽些鞍前马后的服侍之能、谄媚之举，他们心中一旦欢喜，得了些好处，虽然依旧恼恨你师父，却未必就会再与你为难。唉！你现在后悔尚来得及，老夫与你想法子疏通疏通，说不得诸位长老便网开一面、高抬贵手，便能将你纳入黄缎旗的名下了。”
　　翟涔章对之颇似敬重，不敢怠慢，躬身抱拳，恭声道：“原来是穆师叔，小侄分神乱意，不知您老人家到来，未能起身迎接，还请师叔见谅。”脑袋一歪，笑道：“只是我这马屁甚是厉害，若要奉承谄媚，只怕那几位师叔稍触就要熏倒，那我岂非偷鸡不成蚀把米，这罪过委实就大了。”
　　穆丹刀摇头叹道：“劝你也是白费气力，你便与你那老师父果真一般无二，都是那认准了甚麽道理、便是九头牛也拉转不回的倔脾性。”又笑道：“我来久矣，但见你练剑不辍，勤修无止，因此也不敢出来打扰，便在后面窥探打量。呵呵！你这剑法练得何其辛苦，我看你左思右想、横竖揣摸，却也看不出到底有什么精益进步，嗯，嗯，莫若…莫若安分守己一些，索性弃了此剑，好好练习刀法？老夫不才，却也可对你指点一些。”
　　翟涔章愕然一怔，若有所思，犹豫片刻，说道：“穆师叔见谅，这黄缎旗我是不打算再进了，是以马屁不用拍，这刀法修习得如此地步，能进能退，招式合宜，也就够了。”穆丹刀闻言，惊讶不已，眼中精光四射，显示颇有恚怒，沉声道：“你如何稍受挫折，便即这般气馁？你师父号称‘游动天涯刀胜雪’，最是不屑谋虚逐妄、苦求功名之人，因此虽列雪刀门七长老之一，本列首座，却终年行走江湖，少理派中事务，却落得掌门之位也被旁人夺去，难不成你也要学他的模样么？”
　　翟涔章不慌不忙，说道：“师叔委实抬举小侄了。我断无超凡脱俗之能，虽然羡慕师父他老人家神仙一般的人品潇洒，但万难效仿其中的万分之一。”见穆丹刀脸色迷惑，继而神情一整，肃容道：“穆师叔，大凡入得雪刀门的门下，若无过错，在白缎旗下呆满了三年，便可自动转入黄缎旗下修练更高一层的刀法，每月的月钱也能多得一些，是也不是？白缎转入黄缎，顺理成章，之前也未曾有过什么选拔考较、斟酌斗技云云，是也不是？”穆丹刀一手轻轻扶于树上，微微颔首，并不说话，心想：“原来你早已知晓自己落选。”
　　翟涔章双手叉腰，笑道：“这便即怪了。如何今年轮到我等阶下等候，欲入黄缎旗时，这规矩却突然变了呢？我被派遣出去、向那江南武林盟主敬奉礼物之前，可是因此上台好好展耀了一番刀法的，其后任由众人品点断鉴。嘿嘿！难不成我这刀法颇有奇异，竟得谷大掌门人赏识，‘独乐乐，不如众乐乐’，却要与大夥儿一并效仿修习吗？我尚有自知之明，绝非如此道理。”
　　穆丹刀面色为难，道：“林师侄，你…你多心了。”翟涔章说道：“我与另外几人虽然被七师叔…是了，他本是第七长老，屈陪末座，但因为与江南武林盟主干系极好，受盟主极力抬举推荐，如今兼为雪刀门的掌门人，自然是一言九鼎。这是余话，不说也罢。”穆丹刀暗道：“你不说，却还是说出来了。”听翟涔章道：“小侄也不敢攥言虚语，只说不被这位七师叔瞧入法眼，踢出了黄缎旗外。我依旧还在白缎旗中厮混，但也不敢有何怨言，亦然不曾寻他问询一个究竟，也免得落下一个重名较利的恶名声。只是如此的结果，在我离山公干之前，只怕就是穆师叔也曾想到吧？”穆丹刀微微一叹，暗道：“你倒也聪明。”
　　翟涔章又道：“小侄月钱够用，每日开度也难得毛角碎银，至于刀法造诣，自忖受得天赋所限，亦不敢奢望入那黄缎旗中修练得更高的武功。”穆丹刀见之长剑微微摇晃，别于腰间，知悉他每将长剑藏于暗处，于本派大院各厅行走之时，腰间便只挂着一柄大刀，若是出得门派，便大失顾忌，大刀卸下，重悬长剑，心想：“派中虽也有人谈及剑法，或是稍加兴趣，大无钻研；或是虽有钻研，也不过窥其破绽空隙，欲提练破解它的刀法招式而已，如你一般痴迷剑法者，可谓之凤毛麟角，少之又少。”
　　听翟涔章说道：“偏偏这位大掌门却别出心裁，非要教我等公然上台，竭尽所能展演武艺，精提细斟炫耀刀法。我若是不从，便得一个不甘上进、游手好闲的恶名声，于是不敢不从。提刀上场，点戳劈削，展卷砍斫，皆尽力为之。七师叔，非也，非也，该说那谷大掌门才是，嗯，他尝言道刀法不拘一格，应多有创新才是，于是我将几招‘大正剑法’揉合于中，互为补济，如此一来，我使得的刀法虽然不敢自居上等一流之品，但也勉强过得去吧。场中观看的各位师兄师姐、师弟师妹，不屑者有之，纷纷喝彩者也有之，如此水火分明之势，并非小侄眼浊耳聋，倒是能够辨得明明白白的。”
　　穆丹刀道：“演示一番也好，我派大小弟子众多，平日无暇团聚相聊，如此切磋一番，这，这――”说不下去，心中却道：“你素来与众不同，剑法就是剑法，刀法便是刀法，何必相互掺揉，别出心裁？那谷黯圣口口声声说道甚麽‘创新出流’，不过是一些虚言妄语罢了，你又何必作真呢？反吞下如此费力不讨好的果子。你那许多同门，皆是老实本分，见你这般标新立异，以为殊异，他们不得提拔也罢，若得擢拔，只怕反要来讥讽于你。”想起他师父也是如此人物，是以于众长老之中，武功虽然最好，资历也是最高，但却不得其余诸位长老欢喜，其后索性离派出走，闲云野鹤，遍游江湖，专以赏鉴名山大川为乐。他弟子与他性情左近，却更是豪放直朗。
　　翟涔章哈哈笑道：“只是这刀法演示，好也罢，衰也罢，反倒因此演示出了罪过。我出门之时，便即有人悄悄传话于我，道诸位长老之中，颇有人说我刀法过于炫耀，不安本分，嘿嘿！且蒙长老抬爱，竟将我使得那一套刀法赐名‘怪刀’，怪刀便怪刀吧！但刀法分明、刀劲迅疾、准头且不误，其实哪里又差了？我却是欢喜得紧呢。叨唠一句闲话，大掌门不是口口声声说道我派要崛起于武林，便该有所创新，不拘一格么？奈何小侄响应之下，反被叱为弯门邪道、不入正流？如此说来，这上面之话，有时却要反过来听了。”
　　穆丹刀默然无语，暗道：“不错，你也明白如此道理了麽？”见翟涔章面有得色，笑道：“他若是大声唤你做某件事情，大义凛然，那定然这件事情是做不得的。反之低声矮语，犹豫踌躇，那这件事情你要是办成了，他未免面上愉悦，但心里却是欢喜得紧的。”穆丹刀叹道：“却也未必。”
　　翟涔章捏捏鼻子，道：“是！是！只是这掌门人听了三师叔的唆掇，呵呵！却也未必是受了唆掇，说不得是他自己的心思，却给我安上如此的罪名，小侄委实不敢苟同。”他说道“苟同”二字，言语甚是不屑。仿若掌门人与第三长老窃窃私语，在他看来，不过是两个窃位小丑苟合通谋，不过一沟的污水罢了。
　　穆丹刀听他愈说愈是明朗透彻，不觉有些心惊肉跳。他于长老席中，位居第五，其实无权无靠，因此不敢生事惹祸，遂低声道：“翟师侄，你可知晓会议上他…嗯…诸长老给你定下的三条罪状？”
　　翟涔章心想：“你虽欲说‘他’，但毕竟有所忌惮，还是不敢说出‘他’来。”昂然说道：“我不曾亲耳听到，但若是揣测，也大概知晓得八九不离十的。只是这些罪状却也说不过去呢。小侄若是寻着掌门一条一条地述说，道出其中的荒谬可笑之处，只怕于他老人家脸上不好看，于那三师叔的脸上也不甚好看。但说来无益，我也懒得与他们计较。”
　　穆丹刀愕然一怔，见翟涔章忽然挽袖拍掌，大声笑道：“是了，这大掌门若非深闭于掌门宫中，便是跑到武林盟主之处提鞋听差，哪里得遇我罗嗦？”心中忽然大生感慨，暗道：“这雪刀门本是极好的，可惜师父走后，奸佞当道，四处见闻，不过党同伐异，莫不纵横钩党。嘿嘿！就是如此的一个烂摊子，因为奉承得盟主紧，每年还受其嘉奖赏赐，实在可笑。”他心中思忖，口中不觉喃喃自语。
　　穆丹刀闻言，登时脸色大变，左右环顾，不见有人跟随蹑踪，心中始才稍稍安定，低声道：“言多必失，隔墙有耳，翟师侄莫要喜言多说，自惹麻烦，老夫尚有要事，先离去了。你待习剑完毕，便早早归派，无论怎样，你也是我雪刀派弟子，那既定既成的规矩不得不遵。”又嘱咐几句，皆是要他谨慎小心、凡事细密周全之言，其后双袖一纳，提笼盘捏手中，转身走开。翟涔章抱拳恭送，听得“沙沙”踏足之声再起，时而长，时而急促，料想这位五师叔性情起伏不定。那足声渐渐远去，不多时，抬头观看，其人身影皆没入树丛草棘之中，翠浓荫重、枝盘叶叠，最能遮掩一切，踪迹杳然。
　　翟涔章索然无趣，突然一叹，道：“‘大正之剑’乃重求快、求准之道，颇多轻灵游动，与我雪刀派刀法稳、猛、凝持之作风大不相同，彼此冲悖之下，先前被我融合，其实却有大大的不妥当之处。”只是他虽然明白此理，但颇好脸面，又哪里好意思当着穆师叔的面说将出来呢？忖道：“既然练不得意，何不再试试另外的一套剑法呢？”想起那套剑法，不禁精神大振、跃跃欲试。
　　他主意既定，遂提着长剑往右侧的一处崖壁而去，其间闪出一条羊肠小道，弯弯折折，循壁而上，未能至顶，复轻旋而下，下愈二三丈距离，便可到一块大平台，四周皆是翠树绿云，结雾弥漫。白日雾气难散，宛若仙境，晚上雾气愈重，层层凝结，倒似鬼地。台旁一块石头，半立半斜，不垂不卧，上面镌刻着两行小字，道：“白日神仙地，幕野归魂台。潭中水不绝，多是呜咽来。”所指“潭中”，便是那平台之前，正有一个大大的水潭。水潭另外一端，传来轰隆隆的水声，却是上衔一条白水若龙、矫扭不直的垂挂大瀑布。冬去已久，春夏当时，鸟声唧唧，穿树引柳。那瀑布旁边，生长着许多苔藓，翠藓拥蓝，俱连接贴壁，绵绵不绝。中间空罅处，竟窜冒出几朵小红花，微微绿丛之中，分外醒目，好一处风景所在。他心中堵气郁结，十分不乐，唯独练剑方可破愁解闷，衣襟一撩，下摆扎在腰上，轻轻吆喝一声，左手剑诀斜引，右手提剑横于胸前，“倏”的一剑刺出。
　　那剑划了一道弧线，半道曲折，锋头突然往另外一处扎去，眼看寒印印的光芒一闪，蓦然咦的一声收势，叹道：“罢了，罢了，这招法哪里不对，为何怎样也索解不得其中的奥妙呢？”言罢，从袖中掏出一卷书册，翻开来看，里面都是舞剑的小人儿，神情互异，招式不同，封面被风撩起，闪出四个黑字：“逆天剑法。”
　　便在此时，却听得背後有人说道：“这剑法号称‘逆天’，多有愤懑萧杀之意，不好，不好也。”音色粗涩，颇似三分慵懒，七分惫赖。翟涔章猝不及防，却被唬吓得一大跳。他大惊之下，“哦”的一声，急忙提剑跃起，右手握剑斜斜摆开，半守蕴攻，左手却顺势将剑谱吞入怀中。细细打量，便见身後一丈开外，不知何时来了一个麻履鹑衣的老年汉子，国脸朗目，神光炯炯，甚是精神，颌下稀稀拉拉的垂着一些花白胡须，与头顶白发相映生辉，便若山顶终年积雪，山脚残雪斑斑。老汉腰上裹着一条灰青色的腰带，带上结钩，钩下悬着几柄小小的铜牌，皆用红绳穿孔引之。红绳金面，在阳光之下，正是光耀灼灼，不由迟疑道：“这位前辈，你是…”
　　那人哈哈一笑，抱拳道：“突兀乍言，却不想因此吓到了你小兄弟，惭愧，惭愧！”也不知是说自己唐突，因此惭愧，还是说那翟涔章经不得吓，因此替他惭愧。翟涔章满脸通红，转念一想，遮掩无益，索性哈哈一笑，道：“晚辈并非英雄之才，最是容易自惊自吓，罪过罪过！”却不知是说他胆色畏怯，是以罪过，还是责备老汉陡兀出言，吓了自己，所以罪过。教人听来，虽是通礼鉴仪，却也针锋相对。
　　老汉抚须笑道：“我是路过此地的游客，因在远处听得呼喝运调之声，大为好奇，便循声过来观看，不想却是你在这里练剑。我姓彭，别号三公，是以就叫我彭三公罢了。”眉头一簇，问道：“小兄弟，你这本剑法从何而来？我看‘逆天’二字，颇多隐忿，不好，不好。”翟涔章心中暗暗称奇，忖道你说得倒是轻巧，此地瀑布喧然无比，自己不过稍稍叫喝，便即被其掩盖，你远远哪里能够觑闻？若非故意至此，别有所图，便是内力极其深厚，耳力极好，是以好奇趋来，因探究竟。
　　他想起后者情由，心中大惊，不觉又往这位老汉瞥看了几眼，见他微微含笑，衣裳虽然简陋朴素，但丰神迥异、骨骼清奇，遂不敢托大倨傲，慌忙拱手行礼，道：“这剑谱本是昔日师父留于我的物事，道：‘虽不练剑，亦可揣摩把玩，其乐无穷。’剑招多有上挑顶刺之势，颇若天有不公，我自拔剑相问，因此唤作逆天。”
　　彭三公不禁莞尔，笑道：“这天倘若当真不公，真有逆天之剑降之除之，然后清顿秩序，扬善惩恶，倒也不是什么恶事。非也，非也，乃是极快乐之事情也，哈哈！”突然往旁边走去，伸手从一棵树上折下一根树枝，拨去上面的凸节带叶，凌空虚击一下，道：“老夫也略懂剑法，不敢自夸，便与小兄弟在此走上几招如何？”不及翟涔章说话，左足前踏，一“剑”歪歪扭扭地刺来，径点对方“中庭”穴道。
　　翟涔章本欲推诿几句，听得面前风向，枝尖堪堪点到，心中不由一惊：“这彭三公好生豪爽，如何说动手就动手了？只是这树枝轻薄纤细，难以运力，你也仅能与我比试招式，绕来转去，比划的不过是些花架子罢了。”他也是性情耿直之人，看对方“剑”到，不甘示弱，暗道你咄咄逼人，难不成还欺我怕了你不成吗？遂右肩一沉，压腕凝力，长剑“倏忽”相迎而出，锋刃外展，乃是兵刃横架的磕碰招式，忽然脑中灵光一闪，暗呼不可，忖夺彭三公手中毕竟只是一根无用树枝，便使来权且充剑，也万万不若自己的手中真剑这般锋利坚硬，倘若自己这一招运下，果真以剑刃截之，不过稍稍磕碰，便即能教它应声而折，如此有失光彩，可谓胜之不武。思忖如是，不待那剑招用老，于是半途手腕微转，反用剑背去抵挡树枝。长剑刃锐背厚，他也不使上太大的气力，论来也不算占了老汉的太大便宜。
　　彭三公目光如炬，洞若观火，虽是电光火石之间，但于这屑末微毫的变化也瞧得真切分明，窥破得他的心思，不觉笑道：“小兄弟，你果然是条光明磊落的汉子，可是总这般顾虑踌躇，多有仁义，却怕到了天昏天朽之之时，你反倒不能也不敢逆天了呢。”树枝左出，斜斜插下，蓦然上跳，也是歪掠之招，竟偏偏要迎着剑刃上撞去。翟涔章一怔之际，枝剑瞬间相交，手臂只觉得偌大的一股劲力传来，虎口好似拈火捏炭，惊惶之下，急忙抽剑往後退去，低头往手掌看去，丝毫无恙，不禁大为讶然。
　　彭三公哈哈大笑，道：“你我胜负未分，再来，再来。”噔噔又是两“剑”，第二剑依旧刚猛迅捷，只震得翟涔章虎口发麻，勉力方才捉住剑柄，骇然不已。第三剑却剑势陡转，蓦然换生一股粘力，翟涔章猝不及防，被彭三公回身抽带，拿捏不得，长剑“倏”的往地上跌去。彭三公不及长剑落地，树枝刺下，截住剑身，旋即一挑，将长剑震到半空，伸出左臂一把抄住，反递于翟涔章，笑道：“得罪，得罪，看来老夫身手尚未退衰，虽然欣喜，却班门弄斧了。”翟涔章极其愕然，眼睛直勾勾地瞧着那长剑，一时不能动弹，拿过不是，不拿过也不是。待半晌回过神来，方始慢慢接过长剑，有气无力还入鞘中，只羞臊得满脸通红，喃喃道：“我…我这点本领，哪里算得班门？”
　　彭三公哈哈一笑，道：“你所言甚是，想必也与我一般，尚站于班门之外，不曾入内得谒殿堂呢。”翟涔章颇不以为然，暗道方才交手不过三招，便知其武功之高、剑术精绝，实在匪夷所思，手指触碰着腰间的剑鞘，心中万分感慨。彭三公乃是聪明之人，见他神情落寞，略一思忖，便即窥破得他的心思，劝慰道：“小兄弟不用担忧，勤学苦练，剑术自然精进。只是我先前观你剑招，大不纯正，其中尚有大开大阖之劈砍之式，多见使刀之意，莫非是老夫眼拙，竟然看得岔了。”此言一出，翟涔章很是愕然，说道：“不是，彭前辈目光如炬，瞧得是一点也不错的。我…我本是雪刀派弟子，所习练之武功，除了拳脚之外，就是刀法。不过我对刀法素来不甚感兴趣，学得勉强过去，不好不坏。”
　　那彭三公本是笑嘻嘻的脸上，登时闪过一丝青色，转瞬即逝，双目在他脸上扫视良久，若有叹息，低声说道：“原来你是雪刀派的弟子？”拍拍巴掌，目视远处青山白云，悠悠道：“是了，这大山方圆数十里，皆是雪刀派之势力范围。你若是别派门人，又岂敢在这里舞练剑法？我以为你若是练剑，必定不会练刀，想来想去，要么就是大为疏忽，竟然没有想到这一层，要么就是想法偏颇，大生差池。”他语气之中，忽然字字拖曳，登显长凝，倾聆之下，暗喻几分阴沉晦暗之意。
　　可惜翟涔章未能辨识，满门心思皆在方才对招之上，想起彭三公内力浑厚，能阳能阴，不过三招，便将自己轻意击败，心下好生羡慕。又将手中长剑拔出少许，显出几寸晶莹光芒，不觉莫名生出一股惆怅。他甚喜练剑，却与刀不合，在雪刀派之白缎旗修练刀法之时，旁人很快悉心领会，他却千阻百碍，总不能得通，需要费了许多的气力，这一套刀法下来，疲惫不堪，习完之后，再无什么兴趣。其实能否入得那黄缎旗，翟涔章并无在乎，更无意于其中的月钱提拔与更高刀法，只是介于那人人可得入内的名榜却偏偏将自己几人排斥于外，被众人耻笑，因此大大的愤然：“较我不如者大有，却悉数被纳入旗内，只怕这第一条的不足便立不足脚吧？我刀法不精，但还全套齐全，另外尚有五六人不曾完成修练功课，为何他们大刺刺地却进去了，全无挂碍？不过是我师父与你这什么大掌门、三师叔干系素来不好，如今他云游四海、飘踪江湖，一年也难得回到派中小亘几日，你们待贱他老人家不得，正好怒息移迁，就在我几人与师父颇有瓜葛之人身上着落下手，手段果真了得。什么公正？都是狗屁，若果真能够公允，我也自然无话可说。”
　　他胡思乱想，忽然背後一麻，却被彭三公悄悄绕到了身後伸出手来，五指如钩，正捏于那“至阳”大穴之上。此穴倘若受制，浑身气血登时凝滞难运，生不出半分的气力。翟涔章自觉浑身立时麻痹不堪，足下酸虚难持，便听得“噗通”一声，身子便即往地上摔去，软瘫瘫地不能爬起。这一跤摔跌得甚重，伤皮肉，撼筋骨，只叫人头晕目眩，委实叫苦不迭。
　　翟涔章莫名受人暗算，吃了这大大的苦头，心中自然又惊又怒，再回头观之，却见彭三公情状陡变，先前和善嘻笑的模样早已不知何去，双目微眯，藏蓄锐电，正是阴谲无比；白发飘起，乱须炸髯，堪为森然诡异。翟涔章瞧他神情甚是狰狞，大有凶恶之色，胸中不禁怦怦乱跳，骇然颤声道：“彭前辈，咱们有什么话好商量，偷匿下手，君子不为，你…你这是要做甚？”
　　彭三公闻言先是愕然，旋即抱臂仰天，不住地哈哈大笑，便似是听得什么极其有趣之事，好半日方才歇止，冷冷盯着他，状若揶揄讥讽之状，道：“莫不是我眼花耳背吗？雪刀派的弟子，却要来与我商榷什么君子作为，这才是有趣得紧。”言罢往地上啐了一口唾沫，哼道：“这才是大大的见鬼了。”翟涔章怔然，三分焦急，七分无奈，叹道：“君子也好，小人也罢，前辈如此害我，必定有所图谋，何不早早将条件说出。我因此少受些苦，你也因此多得成全。”此刻一只小虫爬入他的裤腿，奇痒难当，却不能伸手搔挠。
　　彭三公怪笑连作，斜睨他一眼，嘴角一扁，咂巴两下，淡淡道：“看你也是爽快之人，好，我也不想打着圈子绕着弯。”翟涔章苦笑道：“请教。”彭三公道：“我与你无怨无仇，倒也不想与你太过为难，只是咱俩颇似有缘，既然如此，我不妨弃远求近，便问你一些事情。你若是不肯老老实实地回答，或是暗打算盘，欲对老夫使将什么奸诈诡计，少不得怨我心狠手辣、残忍霸道，就要害你性命。”
　　他说话不快不慢，语气冰凉寒冷，听得翟涔章激灵灵地打了一个寒战，心道：“这老鬼原来不是好人，怪我粗心大意，没有提防注意。”转念一想：“他武功远胜于我，我就是早早窥破得他的恶意心肠，那又能怎样，还不是打斗几招，被他轻易手到擒来吗？哎！可恶，可恶，只是好汉不吃眼前亏，今日虎落平阳受犬欺，我也不宜蛮逞英雄。”心中虽恨得咬牙切齿，但面上犹然忍耐，急忙应道：“彭前辈询问就是了，晚辈知无不言，言无不尽，又何必用这般重手钳箍于我？”
　　彭三公“哦”道：“是吗？你答应得如此干净利落，我倒是有些怀疑了。”翟涔章叹道：“你休要怀疑，只管相问就是。”彭三公不慌不忙，打趣道：“你放心，我自然要问的。嘿嘿！雪刀派弟子，果真都是些没有骨气的家伙，如此门派，偏偏也能在江湖中沽名钓誉，委实教人匪夷所思。”
　　翟涔章闻言大臊，他虽然不能站起，但勉强可以转动，察觉那小虫爬到膝盖之前，急忙侧身，一个俯卧拧扭，堪堪把那小虫压死，犹然暗道忍耐，心想：“此乃非常时刻，唯能忍耐避祸。他奶奶的，所谓君子报仇，十年不晚，不急于与他斗一时之狠，却受一世之苦。”于是讪讪一笑，道：“是，是，我打也打不过你，跑也跑不赢你，这穴道其实大可揭开的。”
　　彭三公冷笑道：“我问别人，自然该以礼相待，但是雪刀派都是些卑鄙无耻的家伙，阴谋诡计，层出不穷，稍有疏忽，脚底抹油，我吃过了大亏，如今再也相信不得他们。你偏偏又是雪刀门的弟子，我自然要大加提防。”后面又是一大串羞辱责骂之言，绵绵不绝，汩汩不休。他每骂雪刀派一句，末尾便要稍带讥讽翟涔章一句，如此算来，他骂了雪刀派七十八句，那翟涔章也受他骂了七十八句。
　　翟涔章听他始终不及正言，却一再侮辱自己门派，心中虽也知晓权该忍耐之事，却忿忿勃发。待彭三公骂道第九十二句之时，他再也按捺不住，终于大叫一声，怒道：“我雪刀派虽然不是什么大派巨门，但也是堂堂的名门正派，你这老头儿偷鸡摸狗、胡说八道，污口泼人。”心中暗道：“他吃了我雪刀派的大亏，不知是什么样的大亏，竟让他如此耿耿于怀？”转念一想“无论是什么大亏，也不该冲着我撒气。雪刀派中既有坏人，也有好人，他在坏人手中遇上晦气，却偷袭下作，拿我等好人报仇，这又算是什么响当当的英雄汉汉？”见彭三公目瞪口呆，似是不意他敢出言反击，心中愈发痛快，继而咬牙切齿，心中暗道：“罢了，罢了，我先前忍耐之功，俱已付诸东流。这般情形之下，再无退路，便索性骂个痛快，莫教老家伙以为我是好欺负的。”张口即来，将彭三公祖宗十八代都骂了一遍。他既无顾忌，此刻污言秽语，滔滔不绝，远较彭三公为甚。彭三公初时还能反驳几句，渐渐难以抵挡，哑口无言，那翟涔章反倒得意，大笑道：“你要与我吵架，那当真是有眼不识泰山，老子吵架天下第一，你一个半死不活的老家伙哪里是我的对手，也敢跑来丢人现眼吗？”
　　彭三公大怒，一手抓挠自己的头发，喝道：“气死我了，气死我了。”另外一手提着树枝朝他肩臂抽下，便是隔着衣裳，也甚是疼痛，口中喝道：“我胡说八道？我半死不活，我不时对手？你小子不知天高地厚，如此恬不知耻，莫非是那雪刀派掌门人‘双刀潜伏欲夺魂’谷黯圣的弟子？不消说，一定是的了，蛇鼠一窝，蛇鼠一窝也。”伸手一探，从他怀中将那逆天剑谱夺过，看待半日，连连摇头，道：“你师父莫非是藏私了？这招法虽然精妙，可惜，可惜――”翟涔章精神一振，心想：“可惜什么？”只盼他把话说下去。不意那彭三公将话说得一半，就此生生打住，左右看顾一番，见水潭之中星布盘列着几块突兀而起的灰白岩石，遂手指轻点，又拂他的“膏育”穴道，哼道：“你便是有冲穴的本领，也难脱这两层束缚。”言罢，将他挟在腋下，往前几步疾跑，蓦然拔地而起，却纵身跳上了水潭旁的第一块石头。那石头离岸边足足有三丈之遥，但这彭三公挟着一个人跳来，平添了一百余斤的重量，竟全然不费什么气力。势尽轻轻落下，双足甫一沾着石面，就见他膝盖微弯，倏弹再起，又往三四丈远的第二块石头上跃去。接着深吸一气，蓦然呼啸而起，又跳过三四丈，落在第三块岩石之上，反复几次，这数十丈的宽的大潭被他轻易跳了过来，就在瀑布边的贴壁石缘上歇下。
　　翟涔章被他夹下腋下，就象是一个大大的包裹，又是恼怒，又是无奈，心中却不得不称赞其轻功着实了得，但自忖不可堕了雪刀派的威名，方要出口叫骂，却看彭三公陡然往瀑布之中冲去。那瀑布象一条大白龙垂下，从头至尾，足有数十丈高，水势迅猛，浪急滔天，水下的石头本是粗糙之极，但也不知过了多长岁月，却若磨光的石镜，几能衬映生象，可见这瀑布底下，水浪冲击何其厉害？翟涔章不由魂飞魄散，暗道：“不好，这老头生恨我，觉得一刀杀死我太便宜，于是就要溺死我。”心念如是，一股巨浪扑下，他身子已然没入瀑布之中，大浪劈头盖脸地打将下来，若有千钧之重，登时口鼻不畅，呼吸为之窒息，心中极度惶恐之下，兀自念道：“恶老头，人家年高德劭，你确实大大的缺德，竟然用这等方法害我，我，我就是变成了厉鬼，也决计放你不得。”迷糊之中，想道：“是了，是了，我明白他的险恶用心了。想他原来就是雪刀派的偌大仇人，既然处心积虑、穷谋苦划要与我派为难作对，自然不能露出丝毫的马脚，反之报仇不成，却受围剿。他欲将我溺死，让尸体浮在水潭之上，便是日后被派中的师兄弟、师姊妹发觉，至多也以为是我自己不小心跌下了水潭，哪里还能料到旁近就有一个厉害的大仇人潜伏窥探？哎呀呀！这彭老鬼果真是歹毒无比。我，我――”不及想完，身子突然一轻，周身水压顿时消失，口鼻呼吸也再无阻碍，不觉惊讶。他睁眼一线，更是瞠目结舌，原来自己已然来到了一间甚是宽广的石洞，耳後水声哗哗，那瀑布绕到了身後，心中大为惊奇，忖道：“不想这瀑布之后，竟然还有如此大的一个石洞。”