《袖中美人》寒菽

20、第 20 章

　　【第二十章】

　　顺王自十九岁上山开始，至今二十年，年年有人来劝他下山。
　　晓之以情，动之以理，说客无数，怎样的招他都见识过，倒第一次见到怀袖这样的。

　　说她不是来请他下山的吧？打一照面，她便亮明来意。
　　说她是，可她道完来意之后，却不再费口舌，只跟着他进了道观，在客房中挑了一间坐北朝南、最宽敞舒服的房间住下了，也不来找他，反而去问小道士附近有什么山水好看，一日供几顿饭，每日有什么菜色吃？
　　然后这女人还真在他的仙隐馆里混了一日吃喝，白天也不急着来找他，真的优哉游哉地游山看水去了，他收养的孤儿，在观中做小道童的米哥儿年方七岁，未见过女人，已经被她的美貌，颠颠儿地跟着跑了。
　　才不过大半日，米哥儿就像是小狗一样，巴巴地跟在这女人的身后，喜滋滋地喊“怀袖姑姑”。
　　怀袖平时哄小女孩们哄惯了，身上常带着蜜饯芽糖，道观里几个小孩子都被她哄去了。他事先已经仔细交代过，外人给的东西可以随便收，但问什么都不准说，结果怀袖也没问，光问有什么好吃好玩。

　　顺王观望此女胃口不俗，一顿吃他们道观好多米和菜，忍不住问：“尚宫娘子打算待多久？”
　　怀袖道：“问太后太后告了十天假。”
　　顺王便不再问了，即便是欲擒故纵，他自岿然不动，谁能奈他何。

　　怀袖来之前就打听过，这些年都有过什么人来请顺王下山，顺王出家前的亲朋好友个个都来过，谁也没说动顺王回到红尘之中。
　　她一个跟顺王无缘无故的宫女凭什么？怀袖就没抱希望，不过他见顺王上次摘的那一筐子的樱桃，却想倒是混满时间，下山时要一筐顺王亲手摘的果子，带回去也好交差。

　　打定主意之后，怀袖便开始真当休沐一般，今日还与小道童一起去看了小瀑布，她摘了些野菜，捞了两条鱼，回去道观，又不客气地在人家的菜园子里拔了根萝卜，薅了两把小葱，借厨房做饭吃。
　　这帮清修道士吃得实在太粗糙清淡，她吃不惯。

　　住进道观客房之后，怀袖把女官服收了起来，换了一身常服，她带的衣服全是萧叡私下叫人给她做的，就算做的再简单，也是华服美裳。
　　怀袖用根布绳将袖子吊起来，露出两只细白小臂，切菜，烹煮，利索地干活，她正掀开木锅盖，裹满食物香气的水雾扑面而来。
　　小道童米哥儿快流口水了，问：“姑姑，煮好了吗？”
　　怀袖道：“快好了，再炖个一刻。”
　　萧叡不知何时，出现在厨房门口，阴晴不定地盯着她。

　　原本还在烧火的小道童被萧叡吓跑了。
　　怀袖看着这小孩子一溜烟逃远，回头看萧叡一眼，微微福身行了一礼：“见过陛下。”
　　说完，自己坐到灶台背后的小板凳去，捡起木柴烧火。

　　还敢不理我？！
　　萧叡那股火气，便似被浇上一瓢热油，腾地一下往上蹿。
　　只是这几日来想对怀袖说的话实在太多，一时之间反而不知该从何骂起，正要开口，便见怀袖拿起一块木柴，像被咬了一下似的，又把木柴丢在地上。

　　萧叡连忙上前：“怎么了？”
　　怀袖摇摇头：“被木刺扎了一下。”

　　萧叡蹲下来，就着炉膛里的火光看她的手指，给她把木刺儿给拔了，因只是破点皮，流了丁点血丝，轻捏着她的手，骂她说：“也不知道要小心点？朕娇养你那么多年，你这双手已经不是当年干活的那双手了，这种粗活你怎么会做？”
　　“要烧火我帮你烧嘛。”
　　怀袖委婉地说：“陛下这样贵重，怎么能做烧火这样的事，我还是把小道童叫回来吧。”
　　萧叡皱眉：“不用叫他们，烧个火而已，有什么难的？”
　　怀袖真是头大，只能颔首，讪讪地道：“……那谢谢陛下了。”

　　萧叡坐下来烧火，也不过适时地往炉膛里添柴。
　　屋里又安静下来，只能听见柴薪燃烧发出细微的噼啪声。

　　萧叡缓过一口气来，没好气地说：“朕连给你写两封信，你都敢回绝。出宫办差，也不知要知会我一声。”
　　怀袖道：“奴婢是奉太皇太后命令过来的，来不及知会陛下，是奴婢的过错，下回奴婢一定会告知于您。”
　　萧叡才降下来的火气，在她这三言两语之间，又蹭蹭往上冒：“你这是在拿太皇太后来压我吗？”
　　怀袖马上要给他下跪：“奴婢没有。”

　　萧叡心情不好，她心情也不好啊。
　　她原本以为起码可以松快几天，谁曾想萧叡这样突然冒出来，一副官差逮捕犯人似的凶神恶煞表情。

　　萧叡见她要跪，起身，大步流星地三两步上前，把人拎住：“不准跪，朕又没让你跪，别动不动就给朕跪，朕、朕……”
　　怀袖低眉顺目，半曲着腿，被他提着胳膊。
　　萧叡见她头也不抬，心里急躁：“朕又不会打你……”

　　怀袖那么娇弱，连根小木刺都可以扎伤她，他怎么舍得下手？
　　萧叡松开她：“……朕好不容易找到你，你倒逍遥，还在煮鱼汤。说是来请顺王下山，你请了吗？”
　　怀袖答：“请了，请不动。”

　　萧叡板起脸说：“请不动就跟朕回去，朕就没见谁能请得动他，连太皇太后亲自下懿旨他都不听，他的亲舅舅也上过山，也没用。你一个小女官，他怎么可能被你说动？人人都说你能干，你就真以为自己那么能干了？”
　　怀袖僵硬地摇了摇头，抬起头，忍无可忍地回望了他一眼：“我承应了太皇太后，若这么快就回去，还是空手而归，我的颜面往哪放？我不要回去。”

　　听她这样说，虽然还是在违逆他，但被她因为生气而发亮的眼睛一望，萧叡便不知怎的不气了。
　　萧叡道：“有朕给你撑腰，谁敢不给你面子？”
　　怀袖闷声说：“陛下，我能不能等几天再回去？”

　　萧叡看她扎着袖子，露出白生生的胳膊，给她把袖子放下来，遮住肌肤，心里想了想，忽地问：“若朕帮你请动了顺王，你是不是就很有面子了？”
　　怀袖猛然一惊，微微瞪大眼睛看向他。

　　怀袖将信将疑地问：“可、可是，陛下您现在应当在避暑山庄……”
　　萧叡沉声说：“朕没让人知道朕回来找你了！等请动了顺王，你就随我过去看烟花，知道了吗？”
　　怀袖自然不敢说自己打从一开始就没觉得能成功过。
　　怀袖想了想，同他说：“倒不必给我面子，我一个奴婢，要不了那么大的面子。陛下亲自出面，若能请得顺王下山，可以彰表您对太皇太后的一片孝心，定会被传作佳话，于您的名声极好。您离开避暑山庄去做什么，也能说得通了。”

　　萧叡心头一暖，彻底安心下来。
　　听听，怀袖多爱他，处处为他着想。
　　这样的怀袖，怎么会想逃呢？

　　萧叡搂着她的腰，把人抱在怀中，亲昵道：“我看你啊，就是趁机躲懒。”
　　怀袖暗自气恼，一本正经道：“这是差事，怎是躲懒？……陛下，这是在道观，清静之地，您别动手动脚。”
　　萧叡道：“好好好，你的鱼汤什么时候炖好，分我一碗吃。”

　　话是只要一碗，最后大半锅都进了萧叡的肚子，他赶了半天路，本来就饿。
　　萧叡夸她说：“怀袖姑姑的手艺真好，可以同御膳房的比一比了。”

　　怀袖心道不妙，萧叡这是想干什么？她要干的活儿已经够多了，该不会等回了宫，还要她每日煮饭给他吃吧？
　　她就知道！萧叡定不会轻轻放过她，敢情这惩罚还在后头等着呢。
　　怀袖连忙摇头：“不好，不好，我的手艺一点都不好，怠慢了陛下，还是御膳房做得好。”
　　萧叡：“……”

　　萧叡甚是无奈，他吃饱喝足，急着想把怀袖带走，于是径直去找顺王。
　　怀袖跟在他身后。

　　两人沿着一条羊肠小路进到一片竹林之中。
　　萧叡站住脚步，环顾一周，侧身对怀袖伸出手：“牵紧我，皇叔用奇门八卦布置了这个林子，你跟着我走，不然怕是要走丢。”

　　萧叡也记不清他们俩上一次这样一道手牵手走路是什么时候了，心情竟有几分愉快，只恨这竹林太小，不过一盏茶的时间，他们就走出来了。
　　出来以后，天地似豁然开朗，却见一片碧绿如镜的湖泊。

　　自岸边而去，搭了一座湖心竹亭。
　　顺王仍是一身旧道袍，正在亭中与另个道士下棋。

　　见萧叡过来，顺王瞥他一眼，自然而然地道：“来得正好，要不要下棋？”
　　萧叡在他对面坐下来，说：“皇叔，你要是愿意下山给祖母庆祝寿辰，我便陪你下棋。”

　　顺王二话不说，立即转向怀袖：“那算了，尚宫娘子，你来陪我下棋。”
　　怀袖怔了怔：“我不怎么会下棋。”
　　顺王坐无坐相，看着却能让人觉得他很舒服自在，笑笑说：“无事，我也不怎么会。哈哈。”

　　怀袖看了看萧叡的脸色，萧叡已让开位置。
　　怀袖只得大着胆子，在顺王的对面正坐下来。