《荆棘权杖》浮华士

2、Chapter 1.教廷

　　这是梦境。
　　光线像飞鸟一样流转阔空，渐行渐远。他浮在海水之上，像光线轻松飘忽。
　　很熟悉的一个地方，光、水和天奇妙地结合在了一起，周围环绕着一片透彻的蓝，他熟练地操控光线塑了一座衔接海与天的阶梯，寻着扶手往上走，直至云端。
　　脚下是柔软而蓬松的白色，他凭着意识来到那朵最稠密的云，单膝跪下。
　　羽翼。
　　白色的、插入云端而无法辨析，他低着头，神色恭敬：“吾神。”
　　视线中一片纯白，他看不清那人，只能感觉的到身体被柔软包裹起来，“爱德华·道尔萨斯，1421年493代教皇，处事七个时月，年26，无妻嗣。”
　　音线很好听，像大提琴般低沉悠扬，说道“无妻嗣”的时候他停顿了一下，似乎是满意，声音骤然柔和起来，“一心奉神，很好。”
　　“吾神谬赞。”
　　“如果侍奉光明神使能够像你这般忠诚，那边更好。”
　　“……吾神谬赞。”
　　“你只会说那一句吗？”
　　“……”
　　爱德华的精神顿时紧绷了起来，小心翼翼地思索着措辞，正当他准备开口时，那个声音已经抢先抛下一句话：“光明统治长夜之时，吾将下界钦定神使。”
　　柔软的触感消失了。爱德华明白那人已离开，不禁松了口气，但随即又为神使的事感到困扰。
　　现在的教廷面临着较为严重的财政赤字，已经连续三年入不敷出。由于上一代教皇厄格特被秘密暗杀，他手下的骑士用魔族复制了他的音容，冒名顶替了教皇的位置。但又因为能力不足，把教廷弄得乌烟瘴气。直到爱德华发动政变将他推翻，人们才发现教皇的真面目和几乎被败光的钱库。
　　因此，自爱德华登基以来，教廷的所有支出都很拮据，包括主持的祭祀，它的排场要比往年简陋的多。由于爱德华并没有历代教皇拥有的殷实家底，所以在面对势力大换血后，他没有足够的经济条件去支撑教廷的正常运转，更何况还是要操办这样一个盛大的典礼，各个贵族与王室都要出席。这笔不小的支出对教廷来讲是个沉重的负担。
　　所以——
　　爱德华的笔一顿，光明统治长夜之时，极昼。
　　这是一封教皇亲笔书写的旨意，因为事关光明之神，所以必须由教皇一手操持。无论是场地的布置还是宾客候选名单，他都必须从自己本就少的可怜的时间里再抽出一点来。想到这儿，爱德华揉了揉太阳穴，又头疼起来。
　　在旨意的末尾签下姓名后，他取出刻有教徽的章盖上，然后将纸张背面贴在手边墙面的一块灰瓷砖上，很快纸张就像被融化了一样，在瓷砖上失去了踪影。爱德华摇了摇桌上的银铃，过了几分钟，贴身骑士长维曳匆匆赶来，顺便帮他的侍者把一杯咖啡端了进来。
　　“能预测极昼的准确时间吗？”他拿起杯子抿了一口，氤氲的热气扑面而来，让他更加困倦。
　　维曳单膝跪地，“赛琳娜预测到的时间是十天后。”
　　“吾神降旨，将于极昼之时下界钦定神使。我已经把这件事通告下去了，你的看法呢？”
　　维曳的眉毛皱了起来，显然他也是清楚现在教廷的经济状况的。他思忖片刻，谨慎地开口道：“不能太过寒酸。”
　　“这是虚的，我想要有用的东西。”
　　“是。”于是维曳很直截了当地指出，“陛下，库里余金不多，如果想要厄格特前教皇那样的规模，就必须向商人借贷或者加大税收，但新皇继任只有降税而没有提税的先例，贸然为之可能会引发民众的不满，所以前者是相对较优的选择。”
　　“但那是商人，面对教廷利息必定是天价，我没有把握在雪球没有越滚越大之前把钱还上。更何况教廷现在的情况也不容乐观。”爱德华顿了顿，“你很清楚，不是么。”
　　“……”
　　“算了，你先退下吧。”爱德华抿了一口咖啡，“管好骑士团，旨意下去定会引起一场风波，我不希望听见说有骑士私下里因为神使而决斗的消息。”
　　“是。”维曳恭敬地答应道，但他还站在原地迟迟未动。爱德华撇了他一眼，“你还有什么事吗？”
　　“陛下。”他低下头，“慕夫杰那里……怎么处理？”
　　“慕夫杰？”爱德华挑了一下眉，“他想干什么？”
　　“班德·康恩斯。”他只说了一个名字，但他知道这个名字就已经能说明一切了。
　　“果然是他。”爱德华已经有些不耐烦了，“他的地位是他的母亲用生命为他换来的，但他的所作所为却让我非常失望，需要再磨练一番。你明白了吗，维曳？”
　　他低下头。“是的，陛下。”
　　“你去吧。”
　　维曳关上门退了下去。然而就在他关上门的那一刹，一只乌鸦扑打着漆黑的羽翼飞进半敞的窗户，无声无息地落于他的肩膀。爱德华取出乌鸦勾爪处的信函，黑纸白字，只有短短一行，
　　合作愉快。
　　他眯起眼睛，暗蓝色的眸子如同夜晚的大海，深邃而莫测。
　　----Chapter 1.教庭&完----