40、祓禊 ...
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炽繁因打发了家奴回去，便与李玦共乘一马，扬蹄往郊外去。华清宫乃帝王别宫，以温泉著名，最受太真妃的喜爱，一冬一春，往往长住那里，如今已冷落。宫中内侍久不接驾，忽闻君王降临，都慌乱迎接，好在上巳节有祓禊风俗，每年都备着恐有宫眷来温泉宫洗濯去垢，消除不祥，做“除恶之祭”，色色倒还齐备。
春夜如水，前日风雨还存着丝丝凉意，殿内笼起火盆，宫女侍奉炽繁换上雪白丝袍，便引她到了丹凤池。池内温泉溶溶，面上飘着兰花香草，炽繁跑了一天，又骑过马，出了一身汗，却忘了什么逾制不逾制，径自便走下去。
泉水香滑，令人凡虑顿消，水波漾漾，轻拍着她的脊背，炽繁闭上眼，深深呼吸水汽香味。正舒展自得，却觉有人在池边，她睁眼一看，是李玦。他亦换了丝袍，赤足站在岸上，袍角已被打湿。
丝袍遇水便有些透明，炽繁的长发散在池内，两人都有些不好意思。半晌，还是炽繁先道：“虽然春天了，湿了脚还是凉。你也下来罢。我来替你做‘除恶祭’。”
李玦面上起了红晕，也不知是温泉蒸的还是因为殿内的炭火。他依言慢慢踏入池中，炽繁便游过去，捡起岸上的洁净香草蘸鎏金凤嘴内滴滴流出的新水，轻轻洒在他发上。
“好了。”炽繁扔掉香草，含羞退回去，李玦则捡一枝带露兰花靠近她，把花露点在她额前。炽繁只是垂着头，眼见他将花漂在水上，向前拥抱过来。
清凉殿后有一片梨林，此刻花朵含苞初放，月明之下，美得凄清断肠。宋华阳穿着深紫深衣，半阖目倚在花下卷云榻上。
“露水下来了，”妙常手捧披风躬身走来，“殿下回屋里睡罢，这儿不安稳。”
“我哪里还有安稳？”宋华阳没有睁眼，月光从花间漏到她面上，青青白白，有一分可怖。
妙常深叹口气，一个宫外女子，草芥般的存在，竟令一国之后忧愁至此，真叫人不忿！只听皇后又淡淡道：“中宫一日无子，我就一日不能安睡。你没听前朝那些人怎么说我么？”
妙常垂首，有些泫然：“殿下与圣人是打小的情常，有恩有义，圣人会想明白，会回心转意的。”
宋华阳“嗤”得笑一声：“心？我却不要什么心。我连亲父兄都指不上，还去指望别人的心？若非我高瞻远瞩，去年自缢在东宫的就是我！连家里都拿女儿当物件使，我早就看透了，我只要保得我！”
她看着满枝玉片儿似的花瓣，缓缓起身折下一大穗来，攒在手心用力一揉，月白的娇嫩花瓣登时被挼得稀烂。
“我是最有耐心的人，可尉迟氏这样，便神仙也难忍了。”宋华阳看着指尖的残瓣，“郭昭仪为人愚弱，可以一用。你先走近着。”
妙常忙低了头：“唯殿下言。”
上巳节过，春一日盛似一日。炽繁下值，又绕回皇城见过医官，细询韦晟病情。
那医官捋着银须笑道：“医缘到了，所谓一毒有一解，这番邦的药确有对症之效。恰逢高昌来贡，其中有一样雪鹿茸，有行血通筋之奇功，圣人慈悯，说药意在用人，无须保存，都散与太医署，我就拿了来给韦郎君用。依我看，早则夏至，晚则秋分，虽不能恢复原样，也可以与常人无异了。”
炽繁喜得双眼发亮，没口地感谢，又忙拿出一锦袋奉给医官。
出得皇城，炽繁连连扬鞭，顺御沟策马前行，真是春风得意马蹄疾，一时看尽长安花，心里别提多松快。
进得门，家奴来将马牵住，她跳下马，拂拂障面上的浮尘，瞧四下无人，低低叮嘱道：“马车随后便回，若阿愚问起，就说我坐车回来的！”
家奴想笑，忙忍住了，答应着下去。
不料刚走两步，炽繁就撞见阿愚迎面上来。炽繁略尴尬：“方才去太医署，我性急，哪里等得，可不自己骑马走了？”
阿愚这次却未唠叨“哪家贵女自己骑马”等，只板着脸道：“尉迟郎君来谒。”
炽繁微愕，武恭？尉迟府复原以来，他只有春节前来送过一次新桃，算是亲戚间的意思，平时可说并不赐教。
毕竟是弟弟，炽繁也有些高兴，忙丢下马鞭进到内庭，一跨入版门，就见尉迟武恭正端坐在主位饮茶。
他抬头看堂姐，只见她穿着一身无品阶碧色棉布长裙，头上轻盈草花而已，但肌骨晶莹，神采奕奕，那倾城姿容中自然表现出的一段风流高雅态度，竟使他有微微的失神。
可惜！……
尉迟武恭慢慢放下茶盏，挥退侍女家奴，略立一立便坐回去道：“堂姐一向可好？还是与那些文人四处应候么？”
应候？丝丝不悦心中升起，炽繁还是一笑道：“好。弟弟一切可顺心？”
尉迟武恭蹙眉，面上却难掩得意之色：“托赖，好歹统领禁军，走出去，无人敢不卖面子。那姐姐呢？”
炽繁未接话，只微笑：“便好。”
尉迟武恭垂眼略思，终于按捺不住：“弟弟听说，圣人与皇后殿下仁悯怜下，不计前嫌，要迎堂姐回宫？”
炽繁抿嘴，武恭急道：“堂姐如何不应？”
炽繁缓缓转动手中的瓷盏：“没有的事——”
话犹未完，武恭极已拍案：“尉迟炽繁！你可知道，未嫁从父，现伯父已殁，尉迟家说不得就以我为大。堂姐早先沦为官使女子，落尽家声，如今不思挽回，只一味在穷酸文人中鬼混，做弟弟的，却不能不拿出为上的款了！”
炽繁急怒攻心，怒极反笑：“那依你，又该如何呢？”
尉迟武恭肃然道：“我已亲上奏牒，请圣人赐封尉迟氏，纳入后宫。”
炽繁冷笑：“还有呢？”
尉迟武恭放松下来，俊脸宁和许多：“有这层关系，我才能在军中立得更稳。”他压低声音：“近来边国焉誊结合吐蕃游勇大肆犯边，据密报，为首的乃是当今皇后之兄，宋华乾！这是千载难逢的机会，只要你我姐弟联手，我平叛，你夺凤印，将来大事作定，尉迟先祖有知，也要光耀九泉之下！”
炽繁霍然站起：“我父亲已经安息于九泉之下！他若有知，必不会逼我入宫，要什么劳什子光耀！就连你，若再一味好大喜功，纸上谈兵，那便连坐罪的日子都有，何谈光耀祖上！”
尉迟武恭不料她竟如此，一时竟呆在那里，俊脸扭曲，半晌方道：“糊涂！荒唐！难怪你曾为官使女子，性情浪荡难驯，竟宁可抛头露面于外，也不肯入宫替族弟争光？”
炽繁迅速冰冷下来，喊阿愚送客，“叫侍女进来擦地！”
尉迟武恭立身便走：“荒唐！荒唐！”一路暴怒而去。
阿愚对这位郎君的不常走动颇有微词，不耐侍奉，早已走开。此刻听见庭间吵扰，还不知怎么了，忙赶前来，只见尉迟武恭拂袖而去，余炽繁在庭内独坐。
她走近前拉住炽繁的手，冰凉的，急问：“好好儿怎么气成这样？”
炽繁心灰意冷，滴下泪来：“他要我入宫给他上进铺路，还说我做过官使女子，给尉迟氏族丢脸。”
阿愚登时发作：“若不是娘子，他还猫在云南什么草灰堆里找食呢！算什么东西，还拿起人来！别说他不过是我们家的远宗，就算是亲兄弟，也不带这么硬上弓！”
炽繁胸口一阵恶心，头都有些眩晕：“我可能刚才骑马回来晒着了，回房躺一躺。”
阿愚忙扶她穿过花园往闺房去，恰逢着韦晟练剑毕，也正回房。他穿着青色春衫，手将一柄秋水宝剑收在身后，剑眉星目，鬓发却因舞剑而略松了些，别有一种落拓英武，见到炽繁眼眸暗了暗，大步迎上前来：“出什么事了？”
阿愚嘴快，先道：“什么事，无事不登三宝殿，是那位金吾将军寻晦气来，鄙夷亲堂姐做过官使女子！”
炽繁看向韦晟，见他浓眉紧蹙，眼中分明雷霆翻滚，不由想武恭与自己同气连枝，竟不如一韦晟，更是黯然。好在又想起今日医官的话，心里才松快些，勉强笑道：“韦大哥近日觉着更好了么？还是事缓则圆，不要太急进。我才见过医官了，他说早则夏至，你就与常人无异了呢。”
韦晟看着她道：“我自然要好，不然怎么护你周全？！”
炽繁有些怕他又提起前话，正欲打岔，韦晟却又道：“将来，我会叫天下无人敢鄙夷于你。你脸色不好，快回去歇着吧。也不必再忧心于我。”
炽繁这时方觉得头又有些发眩，实在无力再言，便扶着阿愚告辞。
第二日，天儿更热了些，长安城快到牡丹花季节，又是满城看花人欲狂。炽繁为避众人，早早坐车到芙蓉园当值，花萼相辉楼里还静静的，只有几个小黄门在烧水预备茶汤。
她径自进到书架深处，抽出一册诗集慢慢翻着，翻了半天，方看清是《玉台新咏》，里头尽是些春花秋月之辞。
她叹口气将书放下，尉迟武恭的话又萦绕耳边。炽繁因生于武将之家，父亲对她读书从不稍加选择，什么《女诫》《女则》，她无兴趣的，便可以一章不看。她心中倾慕的，都是魏晋风流人物，名士风度，因此自己虽曾遭家变，沦为官使女子，却并不自薄，以为心清高者自然清贵。
别人怎样她无所谓，可亲人的话，却叫她真实开始疑虑：曾为官使女子，即使自爱自藏，从未逢迎，也要被人鄙夷终生？
正出神，忽有人从身后将她手中的书册轻轻一抽，她回头看时，却是李玦。
他穿着帝王常服，一袭竹叶暗纹玉色丝质深衣，头上束蓝田玉冠，美目点漆，墨鬓刀裁，翩翩清雅，见之忘俗。
他曾见过她最落魄的日子，当时，现在，他都只将她当做尉迟炽繁。
李玦凝视着她，莞尔一笑，仿佛昙花盛开。他深知她的，甚至不肯用什么头衔赏赐来“挽救”她。在他心中，她配得上更好的，就是她自己选择的人生，以及他的心他的人。
炽繁忽然彻底轻松下来，把手放进李玦伸来的手中，借力站起：“你怎么也这样早？”
作者有话说
第40章 祓禊
