18、第 18 章 ...
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到得晚间，落梅庄内外张灯结彩，主人家单辟出一处大院，移除花木，在院中摆了宴席。武林大会是数十年难得一回的盛会，许多人仗着这名头，也得前来一探。要知江湖中有头有脸的势力虽不少，可要邀请天下豪士同聚，这其中所需的名望、财力缺一不可。单以落梅庄而言，任老庄主余威犹存，落梅庄势力在江湖中也算的一方豪强，人们一方面怀着拉拢巴结的心思，一方面又暗暗的刺探比较。可纵然名望足够，举办一场武林大会所需的资财，便足令许多势力山穷水尽。
到头来，虽是办得一场盛事，却令自身大为削弱，如此算来，反倒舍本逐末了。
落梅庄这一回也不知犯的什么糊涂，竟已一家之力发出英雄帖，说要举办武林大会。甚至为此迁居庄中所有子弟，尽皆聚在内庄，将外庄的院落厢房，尽皆空出留住前来的江湖人士。此外庄中又新招仆妇若干，以供来客驱使，护卫更是招得不少，部分留在外庄巡视守卫，更多则在内庄严防。
也算得是极大的手笔了。
任洪义同落梅庄几位掌事的子嗣皆在主厅，厅中落座的宾客皆是江湖中赫赫有名的侠士。上首坐着的皆是各大派掌门，远一些是较次的门派掌门以及几位名震江湖的独行侠客，靠着门边的却尽是些生脸，也不知是何等人物，许是新近崛起的后生，抑或是任家的旁亲。堂中坐的皆是武林中成名已久的人物，自恃身份，也不会向落梅庄计较。
婢女们络绎而来，将珍馐美酒摆置桌上。
主桌的老者精神矍铄，目光精亮犹似壮年。他年轻时也算得一方枭雄，眼下怎样也抵不过岁月的侵蚀，背脊终不若从前那般挺直了。可英雄老矣，余威犹存，武林中人总也要让着他三分薄面。
他握了酒杯，向堂中诸人道：“诸位掌门亲赴本次武林大会，实属我落梅庄幸事。诸位一路赶来，多有劳顿，故而略备薄酒，为诸位接风洗尘，消倦解乏。”
堂中众人面面相视，有所犹疑，终顾及这老者的颜面，举杯相谢，只是气氛透着几分诡异。
忽有人道：“任庄主座下的宾客，只怕还少了一位罢？”那声音尖细清朗，浑似少年，在一众客气道谢的声音中，尤为清晰。
堂中的嘈杂声音忽的一静，众人心中好奇，纷纷转了目光探寻。
左首第二席坐着一位面白文弱的少年，生就唇红齿白，模样俊秀。一双眸子漆黑如墨，在这烛火中灿然生光，
堂中有几人面色微变。
于因陪在离清思身侧，瞧得她的神情凝重，低声问道：“大师姐，这人有古怪。”
离清思嘴唇微动，以传音入密的功夫道：“若有异动，你们立即离开，不得多留。”
于因应道：“遵命。”她心中疑惑更甚，大师姐的武艺在江湖中已然罕有敌手，能令得她这般如临大敌，此人究竟是什么来历？因而不由低声又问：“大师姐识得此人？”
“不识。”
“那此人……”
离清思眉峰拢聚，肃然道：“此人杀气太重，绝非江湖中人。”
于因不禁心中一凛，杀气一词听来颇为飘渺，听闻武艺化境之人，五感敏锐，微毫可查，纵使敌人藏于暗处，也能有所察觉。大师姐既然这般说，想来也绝无差错了。
可是江湖中人谁手里没有几条人命？但凡杀过人，总会带有几分血气。怎的大师姐却说此人杀气太重，反倒不是江湖中人？何况瞧那人清瘦文弱无甚出彩，说是终日不见天光的书生也不为过。
于因满腹疑窦，尚不及细问，忽的听得任洪义苍老威严的声音：“李掌门，这位少侠可是凌云宗之人？”
那桌的一位中年男子拈着颔下一缕细须，笑吟吟地道：“这位是我师弟穆禾，在派中潜心修行多年，于世故人情毫不知晓，望庄主海涵。只是这满堂之中，若是少了一人，总归有些缺憾。我师弟年轻气盛，又自来仰慕乌神医的美名，久不见人来，心痒难耐，这时候自然有些坐不住了。”
那穆禾神情一僵，横颜怒瞪，显出几分尴尬来。
堂中发出一阵哄笑，有人道：“窈窕淑女，君子好逑，穆少侠倒是个情种。”
又有人道：“任庄主，快请了乌神医来罢，莫叫少年人等久了。”
这些人口中虽说是替穆禾出头，可心中却另存着打算。
莫司马过世，莫家人争得不可开交，江湖中不少势力都暗起心思。乌墨玄失却了莫家保护，若要在江湖中行走，总要攀附一处势力罢？她既无武功，在江湖中时日又短，不曾听说与谁相熟，因而也不必担心她存着异心。纵然要逃，以她那双纤纤金莲，大步也迈不得，更遑论策马乘车？
倘若某个势力收得乌墨玄在麾下，内可令弟子行走江湖无忧，外可与众势力结交——各门派总归有几个受过重伤，遭过剧毒的弟子，从前都无处医治，眼下寻了机会，谁不会恭恭谨谨地求上门？其中好处，不言而喻。
任洪义朗声大笑，那笑声绵延，中气充沛，混不似朽朽老者。满堂的说话之人，内力浅薄些的只觉得胸口一闷，便只觉得口唇在动，喉咙里却发不出半分声音来了。一时间堂中的嘈杂声音，消却大半。
那穆禾神情未变，淡然道：“任庄主好高深的内力，不愧是五十年前的武林盟主。”他口中虽是赞叹任洪义的内力高深，可“五十年前”一词咬得极重，“武林盟主”四字又轻又快，听来却颇有些古怪了。这不是在说任洪义这武林盟主乃是陈年旧事，浑不足在意了吗？
任洪义笑声止歇，神情也未见变化，举了酒杯道：“少年人血气方刚，也是好事。穆少侠心思磊落，内力高绝，当真是武林幸事。老夫今日思虑不周，扫了穆少侠兴致，当罚一杯。”说罢一饮而尽，豪迈之态，不输壮年。杯一放落，旁侧的青年立时执壶斟酒，任洪义转而又取过第二杯道：“乌神医芊芊淑女，比不得江湖中人大步流云，穆少侠不妨慢等片刻。”
那穆禾也不回敬，反倒双手拢袖，微笑道：“走不得，便令人强行擒来。威逼强拿，以落梅庄的手段，总不致连一个不会武的女子也收拾不得罢。”他的声音轻慢，话语柔和，可言语之中的讥嘲讽刺，却令堂中众人听得清清楚楚。有些人听不分明，心中便想：这穆禾究竟是什么意思？一忽儿好似仰慕乌断肠，一忽儿却又撺掇着落梅庄动强，这般自相矛盾。有的人却心中一动，目光探寻地望向任洪义。
任洪义脸色一沉，露了几分不快之色，一时却也不曾发作，只是沉声道：“穆少侠，此地并非凌云宗寒松堂。”
任洪义这话已然说得明了，若是穆禾尚有几分眼色，也该当顾着主家的脸面收敛些。毕竟他眼下身处落梅庄，纵然凌云宗在江湖中势力不凡，在这落梅庄里与主家闹将起来，绝讨不了半分好。可穆禾却似浑然不觉，冷冷淡淡地道：“江湖中人恣意潇洒，坦坦荡荡，有什么话说不得的？任庄主聚了我等前来，不会一杯薄酒就将满堂的英雄豪杰，尽皆打发了罢！”
穆禾这话说得慷慨激昂，许多人却不免摇头轻笑，任洪义面上也浮现出一抹笑容，凝重之色清减许些：“老夫还道哪里开罪过穆少侠，想是穆少侠终日苦修，并不晓外间事。纵有再紧要的消息，总不能连杯酒都不让众位英雄饮一杯罢。”
瞧穆禾的模样，分明是猴急的少年人，不晓得人情轻重，众人心中不免又将他轻看过一分。
穆禾却犹不服气，正色道：“若当真是紧要的消息，莫说饮酒，坐一刻也能耽误要事。”
任洪义拂须笑道：“此时却也不必急在一刻，喝杯酒的时间也还是够的。穆少侠若等得不耐，不妨赏些琴乐歌舞。”说罢招来一位仆侍，吩咐道：“去将府中那几位乐师舞姬传来，替众位英雄洗尘。”
那侍从领命而出，穆禾也似总算给抚顺脾气，老老实实坐下来。只是他眸中闪过的笑意颇有些玩味。
这片刻静谧之下，忽有一道纤柔的身影挟着寒风缓步移入，身姿摇曳，体态娴雅，仿似自画中走出的娉婷仕女。
四下的烛光将她身周的黑暗驱尽，柔和的火光映在她脸上，令她苍白的面色增添几分暖意。她迎着众人的目光，施施然在堂中站定，向四下拱手轻笑道：“劳诸位久等了。”这样娇柔纤弱的女子，虽有意去学江湖中的礼节，却始终少了几分江湖中人的豪情壮气，多了几分大家闺秀的娴雅温婉。
作者有话说
第18章 第 18 章
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