8、八 ...
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春去秋来，苏墨在许家已有大半年了。顾亭汮的为官之道进行的如火如荼，找苏墨的次数也愈加减少。每当苏墨看到他略带疲惫的面庞，本欲说出的话又吞回腹中。私自提税的情况似乎在顾亭汮上任后有了很大缓解，期间革职查办了一个欺压民众的小县令，因得是民心所向，所以顾亭汮在百姓眼中俨然是个清官。
入冬后苏墨也没闲着，除了平日教导锦帛，也会给附近村民提前写好对联。得知他入秋便会手脚冰冷，许氏给做了些厚实的衣衫。现在又给弄了个炉子让苏墨捧着，苏墨将许家对他的好看在眼里，无事时便在菜地里给许氏帮忙择菜。前几日飘了雪，几日下来也积了不少，锦帛看着雪似乎很兴奋。想要苏墨陪他出去玩雪，可一想到那日听见苏墨体质不是十分好，一到雨雪天气膝盖脚踝便会阵痛，只好作罢。苏墨看在眼里，放下炉子拉着锦帛出去堆了个雪人。苏墨找了个胡萝卜递给锦帛，锦帛想了想后在雪人的鼻子部位抠了个浅浅的洞将胡萝卜较粗的那端放了进去，随后又给填了些雪上去。挑了两个圆一些的放在了眼睛的位置。
苏墨看着锦帛皱眉不由疑惑：“怎么了？”
“太丑了。”
“……”苏墨一时竟不知如何作回应。“既然存在了，无论美丑总有留下来的道理。”
锦帛挠了挠头，不解的看着苏墨。苏墨尴尬一笑没说什么。
“外头冷，回屋吧。”看了一眼那显得略丑的雪人，苏墨牵着锦帛回了屋。那天夜晚风雪交加。等锦帛次日清晨去看那堆在院内的雪人时发现它已不是昨日的模样，鼻子被风吹掉了，没任何装饰的头顶覆盖上了一层雪，左臂断了一截。怔怔的看了一会儿后便去找苏墨。
……
除夕夜苏墨跟着许氏学包饺子，平日拿笔在纸上作画灵活自如的手此时倒显得笨拙，不是掉了馅就是弄破了饺子皮。
“你看啊，馅儿放那么小半勺，手心要兜住饺子皮……先生，你还是坐着吧。这有我就行了，也不知许至将那顾大人请来了没。”顾亭汮上门过几次和许家也有了几分熟悉，锦帛不知为何每每见了他就躲。顾亭汮笑说莫不是他长了一副凶神恶煞之相。许至教训了几句也无用，如今听说要请顾亭汮来过除夕，锦帛便时不时朝门口望。
“我去门外看看吧。”苏墨也不再纠结，洗过手后拍了拍身上的面粉。雪有两日没下了，可也没融化的迹象。踩着松软的雪层，小心翼翼的脚步下发出细微的吱嘎声。站在门口等了会儿，没带暖炉双手冰冷，直到把双手搓红了才隐约见着远处有两个人影。浅浅的笑着望着那处人影攒动。
“站在屋外做什么？”虽明知道苏墨是在等自己，顾亭汮还是问出口，按捺下心中的一丝喜悦。
“顾大人，多日不见，愈发英姿飒爽了啊。”苏墨调笑道。许至见过几次二人对话，也没有惊奇这般调侃。倒是顾亭汮听见苏墨为突显二人非过多交情而喊他顾大人隐隐不快，甚至连之前的那丝喜悦也没了。
顾亭汮本该在自己府上过那除夕的，唯有的那么两三个下人被遣回家了，小伍又同他告了一天假。这正愁除夕夜一个人太过孤寂许至便找上门来了。
顾亭汮进屋时许氏的饺子已经下锅了。
“顾某这便叨扰了。”
“哪里哪里，能请顾大人来家中便是许家的荣幸。怎能是叨扰呢。”许至赶忙回礼，一刻也不敢怠慢，匆忙摆上碗碟。
苏墨坐在顾亭汮身旁看着他夹起一个饺子送入口中。似是察觉到他的目光，顾亭汮嚼了嚼口中的饺子慢慢咽下，“许久未吃过家中的饺子了，很好吃。”听他那么说许氏甚是高兴，招呼着吃其他的菜。
除夕夜平时冷清的小村庄因着门口挂着的红灯笼和零星的炮竹声增添了几分热闹。已是入夜，许家离顾府挺远，顾亭汮便住了下来。许氏正准备腾出一间房来，顾亭汮直言不用麻烦，他同苏墨挤挤便好。
城郊外有人往镇上去看除夕花灯会，顾亭汮本邀苏墨一同前去，可等吃完饭却下起来雪。簌簌声在夜里十分清晰。在屋内盆子里加了点炭火，微微开了点窗。二人什么都没做，只是平躺着却也无睡意。
“亭汮，你……睡了吗？”苏墨本想问为官如何，可他问不出口。
“没有。怎么了？你最近好像过的不错，比刚来这时肉乎了些。”顾亭汮睡在外侧，说完便转了个身朝着里侧的苏墨。为了应征这话还摸黑捏了捏苏墨的脸。
苏墨眨了眨眼，“是么？这边有几个孩子，他们希望我开春后弄个小小的学堂，你觉得怎么样？”
“你高兴就好。”
天还未亮，苏墨就被外头的炮竹声惊醒。而顾亭汮似乎前两日接受淮南各地方官员累着了，夜里还带点小小的鼾声，等炮竹放了许久才醒来。
“顾亭汮，新年如意。”若是点着灯，顾亭汮便能见着苏墨晶亮的双眸。
“新年如意，苏墨。”顾亭汮笑道。
……
吃过元宵后第二天，顾亭汮开官印，正式办案。苏墨在许家边上办起了学堂，学堂里加上许锦帛也就九个孩子。年龄和锦帛相差不多。一个月后，苏墨从许家搬出至学堂内。因着淮南一带本就穷苦，而这郊边更甚，苏墨也没要孩子们的学费，只是平日所用书本笔墨是大家拿钱拼凑起来买的。而苏墨也经常会收到各家的吃食，苏墨一介书生虽非手无缚鸡之力的柔弱，却也是不能一人种地干活的，各家送来的东西他也没拒绝。许家还是十分照顾他，苏墨执意搬出来他们也拦不住。
到了学堂，孩子们都管苏墨叫夫子，而不是先生。
“夫子夫子，能把这画送我吗？”男童手上拽着从苏墨文案上取下的画跑到苏墨跟前，询问的语气颇有几分期待，却又怕苏墨会拒绝，眼睛一眨不眨的望着他。
苏墨一看是今早画的竹，只一竿。“行，你要是喜欢夫子明日教你们画竹。”
“好，谢谢夫子。”揉了揉孩童柔软的头发，见他开心的道谢后转身准备离开，可他走了几步后回头对苏墨说：“夫子，有没有吃过竹筒饭？”
“哈？”苏墨一时没反应过来他的转折，微楞后摇头，那是什么？
“就是把米和水放竹筒里放火上烧制，味道可香了。等再过些时日我让我爹砍了竹子来做，到时候可送来给您吃。”
“嗯。”
“夫子明天见。”
“明天见。”苏墨看着孩童蹦跳着离开了学堂。孩子名叫顾岳，比锦帛大一岁。
苏墨看着孩子们有模有样的拿起笔等着他讲解，嘴角划过一丝笑意后低头笔尖划过纸张，今日他教画竹竿。“竹在不同天气呈不同状态，这几日我们便来画晴竹，即晴天下的竹子。画竹竿，先用淡墨画出枝干。注意中间部分的竹节较长，上下两端的竹节较短。点节时笔墨较重…...”
要想一日学成必是不可能，况且这些孩子才初拿笔墨。苏墨只好放慢速度，让孩子们照着他画的竹的姿势画。只见一个个埋着小脑袋在认真模仿着，可画好一根竹竿后对比了一下自己画的和苏墨画的又是皱眉又是摇脑袋。
“夫子夫子，为什么我老是画不直？”
“夫子，您能把画拿高一点吗我看不到了……”
“夫子夫子，我画起来像竹笋……”
“夫子，我饿了……”
等苏墨教完竹叶的种类以及如何画竹已是七日后了。拿着那竹枝上有如挂着玉米棒的一幅幅画，苏墨哭笑不得。
继而过了半个月，苏墨注意到那说要请他吃竹筒饭的顾岳画的竹越来越像样了。许锦帛因着苏墨在上课，周围的孩子也较和善加之他没有之前那么怯懦后便天天去苏墨那报到。偶尔会拿着书去找苏墨，承蒙许氏夫妇的照顾，苏墨也会单独给他讲讲一些他想学的东西。
“先生，今天娘亲给我买了新衣裳。”午饭后锦帛兴匆匆的跑到苏墨跟前转悠。
“新衣裳？”本在案前收拾的苏墨挺直了腰转过身看锦帛。温柔地对他笑着深知他便是等着自己一句称赞，“很好看。“
“真的吗？”锦帛看了看腰间蓝色的带子，看了看袖子，都没问题。
“嗯。”摸了摸他的头，给之肯定的回答。
“娘亲说都得感谢顾大人。要不是顾大人，那赈灾的钱便到不了我们手上。”许家历代来都以种植为主，这旱灾一来亏损极大，要不是与官府有着供粮的来往，亏损便更大。苏墨听到此话是有些吃惊的，顾亭汮这么快融入官场，且收效不错。苏墨相信他会做一个好官。难怪他最近似乎十分忙。
几瞬的愣神，锦帛拽了拽他袖子，“先生，娘亲让您今日晚饭上我家吃。”锦帛其实是不愿喊他夫子的，私下一直喊他先生。苏墨倒没介意何种称谓。
作者有话说
第8章 八
