93、第七十二章：倒退的时间 ...
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她……这是在哪里？
紫仰起脑袋，开始尝试着使用她不太适应的视角去观察摆放在她眼前的这个既陌生又熟悉的场景。
耳边听到的是几年前红极一时的流行歌曲，鼻端飘过章鱼烧诱人的香气，眼前所见是热闹的商场里人流来往络绎不绝。紫忍不住往身后瞟了一眼，玻璃大门外没有任何掩饰的是数码晶界独有的暗红色天空，可偏偏跨了一道门的界限，就单独隔离出了一副独属于人类社会的光景。
人类社会。
盯着往来的人群，紫在内心默默地重复了一遍，然后再回过头去。
原本跟在她身后的花拉兽不见了，取而代之的是一只圆圆滚滚、头上顶着两片叶苗，球状的身体下还生着四只胖嘟嘟的爪子的数码兽。她就这么突兀地蹲在来来往往的双腿之间，若不是会不时眨动的眼睛，简直就像个不知被那家小姑娘丢失的布偶玩具。
紫前倾身子，试着想把种子兽抱起来。只是她低估了现在的自己的身高及能够接受的重量，第一下愣是没成功，反而还直接栽倒了种子兽看起来软绵绵的球体上。
“不许笑。”紫气呼呼地丢下一句——她很快注意到连自己的声音都变得有些奶声奶气——再次试着弯下腰。好在这一回她终于把种子兽抱了起来，尽管晃悠了两下才站稳了身子。接着她无意识地偏过头，就在一旁的橱窗里，她看见了自己的倒影。
从影子看来，她已经不再是初中一年级生的模样了，光看个头就比十二岁半时候的自己矮了一大截，更别提现在她身上这袭薄荷色的连衣裙，是她小时候最为钟爱的一条裙子。
“别看了，你也变小了。”种子兽开口。还是花拉兽的口吻，类似不良少女幸灾乐祸的语气，向她陈述了这一不争的事实，“没想到你从小时候开始就是这副样子了，”女孩子软嘟嘟的脸颊近在咫尺，却偏要板起脸端起一副冷若冰霜的神态，这让种子兽难免觉得有些好笑，“喂，要我说你总是这副表情，就不怕有人见你不爽把你拖到暗地里给狠狠揍一顿吗？”
紫淡淡地瞥了眼怀中的圆球，“小时候的我不是这样的。”对象是花拉兽退化的种子兽，所以她还是略有不甘解释了一句。也仅仅是一笔带过，她就把话题移向了别处，“别忘了我们是来做什么的。”
身体变小这件事暂时冷静了她发热的头脑。不过她可没有忘记，会站在这里的原因。
“我知道这是什么地方。但是，”对着怀中布偶般的数码兽，小小的女孩子看起来有些困惑，“这里不该是这样的。”
现在的她个子小，往前走两步就成功汇入人流，成为人山人海的其中之一。而喧闹的商场则成为了她最佳的掩饰，那些在常人听起来充满异常的说辞也顺利地淹没在来自四面八方的笑语声中。
“这里是我小时候妈妈经常带我来的商场。”紫一边走一边看，映入眼中的满是熟悉的光景，“但是自从新的商店街出现后，这边的客流就渐渐被分散了。客人少了，店家也一个接一个搬走。前不久我才听说，这片地区的房屋马上要被拆迁用来建造新的公寓大楼了。”
“比如这家店。”她的脚步停在一家咖啡厅旁，镶在幕墙上的那半面透明玻璃上再度倒映出了小女孩子的虚影，“在我上小学前这家店的店主就关了门面回老家去了，直到今日这个租位依然是空的。”
“呃……”听了她一连串的说明，种子兽仍是一头雾水，“这意味着什么？”
闻言，外表看起来约莫六七岁的女孩面上浮现出一股与年龄不符的严肃，“这意味着，”紫慎重地说出自己的推断，“这所建筑的时间仍停留在过去。”虽然不知道是有人在数码晶界复制了当年处于鼎盛时期的这家商场，或是将属于人类世界的这座建筑物的时间拨到了数年之前，但至少这一点是毋庸置疑的。
为了防止引起他人的怀疑，紫在短暂的停留过后便重新开始漫无目的的闲逛。“除此之外，我还有一个猜测。”绕开一个穿着打扮的风格还停留在上世纪的女人，紫这般说道。
“别拖拖拉拉的快点……”种子兽的抱怨才刚刚起了个头，就突然被紫捂住了嘴。她试着“呜呜呜”地抗议了几声，然而在几秒钟后它就不得不妥协地把反对之词吞了回去。因为她的余光告诉了她紫做出如此行动的原因：就在距离他们不远处，漂浮在人流上方的奇异生物，就是那只在咖啡厅里胡乱抓人的数码兽！就算从未见过上半部分熟练地操作着身下机械的豆豆兽，那两条细长的戴着红色手套的机械手臂便是最好的辨识特征。
紫故作镇定地环顾了一圈。分明周围有那么多双眼睛，却没有人对此作出应有的反应。眼看着抓取豆豆兽距离她们越来越近，她一时竟也不知该如何是好。若是在人类世界还能用布偶之类的理由蒙混过关，但这里是数码晶界，一旦抓捕豆豆兽注意到了种子兽的存在，那她的身份定也会随之暴露。以她们目前的状态，根本不知道是否有能与其对抗的可能。
正当紫不知所措之时，突然从旁边伸出一只手，把她往拐角一拽，“这边！”
那只手把她拉到一台扭蛋机前，种子兽恰时地从她的臂弯中落下。背对着过道的两人的身体与扭蛋机之间恰好形成了一片狭小的空隙，能把种子兽的身形藏匿其中。
悠一本正经地从口袋里摸出硬币往扭蛋机里塞，紫则配合地蹲下身从金属通道的末尾拿掉落的扭蛋，他们装成对扭蛋机兴致勃勃的小孩子似的连续转了好几个回合，才得到了能让人松一口气的信号。“没问题，那家伙已经走了！”一个金色的、泛着金属光泽的圆球从同样缩小了些的男孩子脚边转了出来，用似曾相识的口气对紫道。
紫维持着下蹲的姿势，认真盯着圆球看了会儿，“不行兽……也退化了吗？”
“呃？”男孩子的眼光反倒在她的脸上逡巡一阵，而后不自然地别开，“嗯。”
从他双颊颊泛起的再明显不过的红晕让紫忽然意识到，这是自从废弃工厂告别以来他们的第一次会面。那句让人不知所措的话语又在她耳畔响起，让她心虚地跟着移开眼神，心跳的频率变得愈发不受控制。
“不对不对，现在暂时是萨库托兽。”金属圆球好像完全没有觉察萦绕在两人之间的氛围变化似的，重复着属于不行兽的口头禅，它还不忘颇为愉悦地晃动着身体，向紫展示它脑袋两侧一左一右晃动着的金属刀刃。
“喂，你们这两个家伙怎么会在这里？”一旁的种子兽不甘自己就这么被无视，一抓住机会她就强行挤到了紫和萨库托兽中间。
“对了，还没告诉你。”种子兽的问题终于让悠回过神，他转向紫，正色道，“激失踪了。”
“什么？”他带来的这个爆炸性的消息让紫也迅速忘了继续细数心跳的节拍，“明石君失踪了？怎么会……那胶龙兽呢，他也不见了吗？”
“是的。”悠回答她，“是为了狩猎数码兽……总之今天他就没在课堂上出现，我和大器学长还特意去他家询问过，得知他昨晚就没有回家。根据贤者兽的追踪，激的Xors Loader的信号最后一次出现的地点就在这附近。不能确定具体位置，于是我就和大器学长分散寻找。之后我和不行兽发现了这栋建筑，没想到一进入这里就变成了现在的样子。而且我们尝试过了各种方法，可惜没有一个能让我们从这座建筑物中离开。”
“那么，你应该也发现了吧？”紫迟疑地问。
“嗯，”悠点头道，“这所商场的时间亦是停留在过去的，毕竟我所知的这个地方，如今是绝不可能再达到这般的繁荣程度了。但是有一点我不是很明白，这里分明是数码晶界，为什么会有这么多人呢？”
紫一五一十地把在咖啡厅遭遇的骚动全部告诉了悠。不过私心作祟，让她心虚地略去了关于绫子的那一部分，只说是见到人消失后，她追着数码兽的踪迹到了这里。
听过她的说明后，悠露出了恍然大悟的表情，“抓捕豆豆兽吗？的确，近些日子断断续续地发生了好多起失踪事件。大器学长也怀疑是数码兽作祟，便和我还有激一起对此进行调查……不过之前的事件发生的时间地点都较为隐蔽，这么明目张胆地在公共场合捉人还是第一次。更没想到的是，”他又看了眼建筑内偏向复古的装修风格，“那些消失的人居然都在这里。这么说来，激在这里的可能性也很大了。”
将先后得到的各种线索在脑中规整了一遍后，悠轻轻吸了口气，“呐，小紫，对这个地方，我有个想法。”
“什么？”
“你还记得吗，我们在香港的时候参观了姐姐拍戏的片场的事。”
“呃……嗯。”仔细想想，那仅仅是几周之前的经历，在她的回忆中却已经像是梦境般渺远，“音音小姐的那部戏的背景是上个时代的香港，所以建筑布景和衣装的风格都是往那个时代的靠拢的……”说着说着，紫慢慢跟上了悠的思绪，“……就像这里一样。这座商场就像是模仿过去而搭造的布景，而抓取豆豆兽抓来的这些人类，都是配合的演员？”
恢复这座商场最鼎盛时期的状态，就是这次被数码兽依附的人类许下的愿望！
“我是这么想的。”悠点头肯定了她的说法，“另外你注意到了吗？小紫，你与我，我们身上倒退的时间是不同的。”这么说着，男孩子的眉眼中少见地染上孩子气的笑意。尽管极其不愿承认，但事实就是当紫站直身子后，她发现自己居然明显地比悠矮上了大半个头，这样的身高差距可是她过去从未经历过的，“并且在这座商场里，也有不少人的衣着与这个商场的营造的年代氛围是完全不符的……如果以姐姐的剧组来做类比的话，那这位‘化妆师’显然是不合格的。”
“也许不该这么说，”紫不觉被他语气中透出的轻快所感染，跟着笑道，“毕竟是这么庞大的数量，再出色的‘化妆师’都会感到心有余而力不足吧。”
“但是，”紫垂下眼，声音也随之低了下去，“抓取豆豆兽并不是那位‘化妆师’。”
读懂了她的弦外之音后，悠跟着暂时沉默下来。
这次狩猎的对象，依然是两体。就算推断出能操纵时间的数码兽已经被稍稍地削弱了力量，也不意味着能够就此掉以轻心。一旦被抓取豆豆兽的机械手臂触碰，就会完全失去反抗能力。更何况他们的搭档受到结界的影响退化，让他们的实力受到严重折损。
想要狩猎成功，并没有她想象中那么简单。
“说起来，悠，那件事你不打算告诉小紫吗？”此刻的沉默与周围欢乐的气氛是在是格格不入，因此萨库托兽看了看紫又看了看悠，突然蹦蹦蹦跳跳到男孩子的脚边，“我们原本要追着数码兽的踪迹上二楼了，没想到正好见到‘小紫’从楼梯上走下来……”
萨库托兽的用词让紫为之一怔，“‘我’？楼梯？”
“你们在说什么啊？”之前悠和紫的对话已经让不明所以的种子兽神游许久，现在她终于找到了个插话的机会，“老子和这家伙可是一直呆在一楼的！”
“我当然知道那不是你。”为自己失仪的跟踪行为，男孩子又不争气地红了脸，“制服和发型的样式都不一样，而且她身边也没有花拉兽跟着。更何况，如果那就是‘小紫’的话，那她与这栋建筑物里的时间规律彻底颠倒了，因为她看起来更像是‘长大’后的你……”
紫在他的叙述中恍了神，等她意识到时，才发觉自己正抓着悠的手腕，焦虑又急迫地问他，“你说的那个人，她在哪里？！”
作者有话说
第93章 第七十二章：倒退的时间
