《离央怨》刘嫄

4、第三章

　　流黄秋淡，瑟风清凉，眼下桂花飘落，庭前一地残香随晚露溢入屋内，白姁摊开一卷《列传》：
　　“女无美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见疑。”
　　白姁思忖着，抬手挑灭萤火烛，满卷尽是月光，“道是‘月是故乡明’，若在建宁，这月光该遍布满身了。”遂悻悻合卷，起身去睡下了。
　　商贾卑贱，纵是富绰也用不得上等的质料，白姁寝在丝衾罗褥上，却是睡不安稳，次日早早地就醒了。
　　丫环芷桃忙关切道：“小姐昨夜辗转反侧，可是身子不适？”
　　白姁眉头微蹙，说：“终究是客居异乡，睡不踏实，我只觉得有些烦闷，芷桃，你去把窗子打开。”
　　芷桃推开交窗，一道凉风吹来，见天色尚早，她转身提议：“小姐，我看外头凉爽，不如我们出去走走吧”
　　“也好。” 白姁起身梳洗。
　　除了几串饶有精神的鸟叫，府中的清晨还弥衍有一方甘眠的凝静。白姁拉着芷桃的手压低脚尖轻声慢步地从偏门潜出府，刚一入街，她长舒一口气：“真真是‘头醒风稍愈’，只是可惜‘眼饱睡初足’。”
　　“小姐醒得这么早，能睡饱吗？你看街边的商铺才有几家准备开门的，街上连出摊的人都没有。”
　　白姁不接她的话，只一味拽着她的袖子让她看满地黄叶，几个以劳赎罚的窃贼穿着涂有红字囚褂，正握着扫帚将满地枯黄扫成一座金塔。“落一叶而知秋，芷桃你看现下一地的落叶，而我们来时路上还是芳草未歇，这秋也太快了。”
　　“小姐，这一年四季不都一样吗。”芷桃揉揉尚感困倦的眼，只关心回府后寻空儿迷瞪一会儿。
　　“是啊，都一样啊。”白姁语调低下来，“原是我觉得暑夏寒冬难熬罢了，便觉得冬夏长了些”
　　话音刚落，忽然觉得脚下一地轻盈，浑身轻快，又如有一股清甜的香气自口鼻中流入肌体，白姁闻香向东寻去，每走几步，清甜之中混含的乳香味也愈发浓郁可辨，原来不知是谁家的主人已经添上了第一缕沉香。
　　远方晨鼓嘈嘈，浅暗的长空之下，抬头还能看见一轮孤月，一时贪看地出了神，竟不知怎么行到了河边，两岸有垂柳扶风，枝条却显露枯黄衰老之色，已不像风摆柳般的婀娜女子，而像要人搀扶才能行进的佝偻老妪。
　　远方鼓声刚绝，天色忽然明亮起来，街上的人马也稀稀散散地多起来，河对岸几个楼阁亭榭绵延相连，形如锦簇团团的群山，一架挂有珍珠帘幕的马车从中驶来，方舆四面绣有银线富贵菊，缇□□丝串成的珠帘曳风摇动，依稀可看清乘轿之人，穿着一身纨绮织造的圆领锦袍，气宇奢华。
　　“遍身罗绮者，不是养蚕人。”白姁凝视着渐行渐远的马车幽幽开口道，“蚕妇终日种桑养蚕，辛苦劳作一生，却是鹑衣百结，玉缎罗衫都到了权贵们的身上。”
　　马车刚过，天又变了，倏忽间阴沉起来，淅淅沥沥下起秋雨，霡霂如泣。芷桃伸开手掌抬过白姁项后挡雨，说道：“小姐，我们回府吧。”
　　“今日尤大人要在范府为望公摆宴，倘若宾客们见我湿身垢面鬓发狼狈，定会指摘父亲商贾浅薄，教养无方了，我们还是趁早回去为好。”一面说着，白姁一面紧步索索，跻身于一条羊肠小路，冒雨急走。
　　府内其它房里的早香刚燃上，白姁已经回到房内了，芷桃伺候着为她褪去淋湿的裙装，重新梳洗换衣。外头的雨势未变，还是星星点点，连雷声也不曾响过半分，直到用过早膳，雨才终于停了。
　　白姁换上一身裙裾刚及脚踝的轻便罗襦，又踏出房踩水赏花去了。细雨之后，府内愈发显得花木葱茏，或松翠掩映，枝条插空，或牵藤引蔓，攀墙缠绕，一阵微风吹过，又甩下几滴雨水来。
　　“送给这两家大人的贺礼还真是不好办呢！”白姁寻声四顾却不见人影，想来这是府外传来宾客迎门的声音。
　　听闻县令请来贵客，陵县的豪绅、官员纷至沓来，都贺上礼钱或礼物。尤范虽向来清廉，但若将收受的贺礼原阳退回未免轻薄了人心，于是两人合计，今后无论宴席大小，凡宾客贺礼价值不得超过五百钱。
　　有明白为官之道的人感慨：“历朝历代哪个地方不是‘三年清知府，十万雪花银’？如此陋规之下，两袖清风若此，尤范二人为官之难可想而知。”
　　“高昂遭大人指责，低廉又遭同僚白眼，贺礼高了不是，低了也不是，难怪会有人出此言论。”白姁悠悠道。
　　“这有何难？都送五百钱的礼不就好了？”芷桃不觉得这事有何难办。
　　“值五百钱的东西总就那么几样，大家自然不愿意和别人买的一样，况且你花五百钱，我也一样，可品质良莠不齐，若我的东西偏偏没有你的精致，岂不委屈心有不甘？”白姁边俯身拨去眼前花瓣上落的枯叶边说道。
　　府外宾客迎门的喧哗未尽，身侧忽又传来一声娇滴清脆的女孩儿呼唤：“姐姐。”
　　扭头看去，是白玘满面桃光喜笑如常，碎步并作几步一跃而到白姁身边。
　　“姐姐，听说今天为望公设宴啊，一定来了不少公子豪绅。”
　　“怎么，你还未及笄便已动了留簪定情的心思吗？”白姁笑着打趣道，轻遮面前的帕子随风柔动。
　　“才不呢，”白玘眼珠滴溜一转，“姐姐你不多日就要行礼了，今儿该为你选一位好郎君才是呢。”
　　“胡说什么，也不害臊。”
　　“听说尤大人今日只带了公子尤交来，我看他做我姐夫正合适不过。”白玘笑着一把环住白姁的肩，白姁顺势转身躲过，一手掩面，一手伸出作势要打白玘，一面笑着道：“越说越不着边际，都扯到交公子身上了。”继而定一定神，满目憧憬地说：“将来，我必要嫁一位与我同生共死过的男子，这样较那些区区几面之缘，便声称有了的所谓深情才更为忠贞坚固。”接着抬手捏一捏白玘的脸蛋道：“到是你这个小妮子看上了哪家男儿呀？”
　　又一阵风吹过来，霎时间落英缤纷，彩叶漫铺在卵石小径，如一条无边际的喜事花毯直通出府外……
　　此时尤仲正事农作，因为不喜人多吵闹，所以前夜就早早出府，在田上过了一夜。尤梁正在武婆酒坊里和兄弟们喝酒，忽然听见有酒客在议论范府客人白致远的女儿很是俊俏，“俊俏”二字直勾勾钻进了尤梁的耳朵里，他眼前一亮，歪着头往嘴里送酒问道：“怎么个俊俏法儿？”
　　“我也没功夫细看，但就那乍一看，可以说咱们县里除了歌舞坊找不出比那姊妹俩更好看的了。”
　　尤梁摩挲着下巴的胡茬，斜眼望着那人，一副风流痞子模样地开玩笑：“这等尤物我得见见。”
　　一同喝酒的弟兄们跟着起哄：“大哥平日连那歌舞坊都不进，今日怎么转了性，倒惦记起外地来的姑娘了。”
　　“你们懂什么？”尤梁抛去一个白眼，起身掸掸衣袖，头也不回地向范府走去。
　　距离酒坊不到二里地，范府酒宴正酣，尤梁提着两袋子片好的下酒牛肉站在了府门前。守门的小童一眼认出了尤梁，深知他是拦不住的主儿，索性不通报便直接引他入席了。
　　尤梁旁若无人的走到上座，将手上的牛肉扔给旁边的门童，恭敬地向望公行了个礼，自报名姓。
　　“二哥你来了！”尤交惊喜道。
　　尤升唤他坐到自己旁边，介绍给望公：“这是尤交的胞兄。”
　　望公见尤梁一副容貌漂亮得怪异，宽额之内浓眉前尖后粗，双眼硕大有神，黑瞳如墨而注，鼻梁也比常人高挺分明，朱唇长而薄，貌似蛟龙。
　　高谈快论间，从故国旧族到秦皇“尽更旧法”，暴虐无道，起先尤梁还觉得有趣，到后来突然有文士嗟悼起来，不知怎的，又扯到云山雾海，神仙玄幻之说，尤梁顿觉索然无味，找了个由头，离席去后院溜达了。
　　白玘回房了，白姁正在院内逗蝶弄花，后晌的阳光洒进小院，把湿气蒸得干净，尤梁靠着院门，看着她大喊一声：“你是白家的小姐吗？”
　　“你是谁？”白姁吃了一吓。
　　“你还没回答我，你是白家的小姐吗？”
　　“我是不是干你何事？”白姁见来人好不客气，语气略显嗔怪道。
　　“看你这身量打扮，不像是府上的丫环。”尤梁却觉得她似任性般的怒责很是可爱。
　　白姁怕是无赖纠缠，不再搭理他，转身唤了正在烹茶的芷桃要回房去。尤梁见呼人不应，便对着她的背影喊道，“姑娘，有没有人说过你的鼻子？”
　　“鼻子怎么？”白姁侧过半张脸来，身子仍是背对着他。
　　“曲线饱满，嫩如玉葱。”
　　白姁本以为他要说什么取笑人的话，不曾想是夸她鼻似青葱，不禁扑哧一笑，继而回房去了。