1、楔子 一官的睡床 ...
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咸安郡首府－－燕歧城。
在一条不算繁华的街道上，有一座有精美的宅院，山子牆内榴花映日，翠竹迎风，楼榭亭阁隐现于假山迴廊之间，地方虽然不大，然而一木一石全都佈置得玲壠巧妙，充满野逸风雅的趣味。可是，这所极具品味的府第大门前面，偏偏放着一件十分古怪碍眼的东西，摆在阶前的不是威武的石狮子或是麒麟之类的瑞兽，而是两隻本应放在陵墓裡的镇墓兽！
「天下第一棺」
五个笔走龙蛇的金色大字，在宅院大门的凋漆招牌上闪闪生辉，气派迫人，细看题字的落款钤印，赫然是当今皇上的御笔！
这座精雅的宅院不是甚么官家府第，而是燕歧城裡最大的长生店－－「天下第一棺」！
天下第一棺的名头不但在燕歧城裡无人不知无人不晓，连全国所有达官贵人无不以拥有一副第一棺的棺木为荣，尤其是店主冷一官睡过的棺材......
一官拿棺木当睡床的怪癖天下驰名，此人非极品棺木不睡更是人尽皆知，他睡过的棺材必属精品中的精品，连当今太后和皇帝陵寝的棺椁亦是一官从他的「睡床」中精挑细选的......
一官的「睡床」人人想要，可惜僧多粥少，一官本人又爱棺如命，即使肯付天价，亦未能打动他将心爱的棺材脱手......
因此，燕歧城内有一句流行的歇后语：一官的睡床－－恨死人咯！
慕名而来的泾南道知州现正坐在第一棺的内堂裡。
「宋掌柜，帮帮忙吧！」説话的的中年男子貌似客气，但眉宇间却流露出一派颐指气使的官家气燄，男子的手一摆，身旁的两名家僕立时将一隻重甸甸的箱子放在柜枱上打开，箱子一开，登时透出一阵金光，竟是满满的一箱金元宝！少説也有五六百両以上！
那宋掌柜澹澹的瞥了一眼，道：「秦大人也知小店的规矩，店裡的寿，谁也可以买，可是想要少爷的宝贝们就只有...... 」
「本官也知你家一官的规矩，他睡过的寿，只能用公开抽签的方法碰运气，本官也不会破坏规矩，令掌柜你难做..... 」那秦大人从箱中捡出五隻大元宝，推到宋掌柜面前，摆明是要贿赂宋掌柜在抽签时作弊弄鬼，堂堂朝廷命官居然要贿赂棺材铺掌柜，这种事还真是天下奇闻。
整整五十両黄金......一笔可以让普通人家舒舒服服过一辈子的钱财，可是宋掌柜似乎丝毫不放在眼内，皮笑肉不笑的道：「秦大人，这个小的决不敢要，别説少爷知道后准把小的扫地出门，只消风声传到安庆老皇爷，裕永老皇爷、泰亲王、毓亲王、晋阳郡王、宁远将军他们耳裡，管把小的两条腿打折。小的只想多吃几年安稳茶饭，金子多了可无福消受，大人请收回这个，好等小人替你在舖裡挑一副好板如何？」他这番话看似谦卑，其实説白了就是：秦大人区区知州，别説想买一官的「床」，连行贿的门儿也没有！
秦大人怎会听不懂宋掌柜的话？气得面上阵红阵白，却又不敢发作，如换了平时，早命人连人带铺打个稀巴烂，可是当他一瞥见大堂挂着「棺絶天下」这个御赐横额，就算给他个天来做胆，也不敢在第一棺裡撒野。
更何况，第一棺不单是皇家长生店，店主一官虽无官位，却极得皇帝赏识，据闻常有密摺往来京中，搞不好此人乃是皇帝在野的线眼......秦大人一想到此处，满肚怒火气燄不由得矮了几分。
宋掌柜见他色厉内荏，肚子裡暗笑，正想説几句场面话打发这不识相的麻烦傢伙，一官的书僮寿儿突然从园内飞跑进来，嚷道：「一程叔！少爷不见了！」
宋掌柜全名宋一程，铺内伙计和寿儿都管叫他做「一程叔」，宋一程听説一官不知去向，马上紧张起来：「你和福儿是怎么搞的？好端端怎会连少爷跑个没影也不知道？」
寿儿慌道：「少爷本来好好的在书阁裡看书，我和福儿去准备茶点，走开了一会儿，回头时少爷已经不见了，后门却开了没有关上，我们几个找遍了所有寿材和书阁，也找不到少爷......一程叔，会不会有人抓走了少爷......」
宋一程急道：「别胡説！你和福儿他们先到外面找少爷去，之后我再派铺裡的小子找少爷人去。」寿儿匆忙去后，宋一程转向秦大人拱手道：「小子们失礼了，我家少爷少有单独出门，忽然不声不响出外，只怕有甚么差错，选材之事只能改日再谈，请了。」他一説完，乾脆端茶送客，向秦大人下逐客令。
秦大人心裡恚怒：「冷一官又不是孩子，还怕他迷了路不成！」可是宋一程一副急得坐也坐不住的样子，再生气也不能在此时跟他计较，只好一肚皮闷气的拂袖而去。
巴不得他赶快走路的宋一程口裡还是恭恭敬的説了句：「恭送秦大人。」暗裡却苦恼起来：「少爷怎会忽然有兴致到外面逛去？」
作者有话说
第1章 楔子
