1、第一章 初见 河边一别， ...
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韩玉不知道自己沉睡了多久，再次醒来时，她看到了她的儿女们。
她听见大女儿姜楚啼哭着叫她“母亲”。
在哭声中，韩玉感觉自己的身体越来越轻，似乎要飘离身体。姜孟曾经说过，死不可怕，等你闭上眼睛，再睁开的时候，就见到我了。
这些日子以来，她看着大乾朝越来越强大，心中却犹如堵上了一块儿石头，时常喘不过气来。她时常想起自己还在掖庭做浣衣女的日子，在冷宫里不见天日的日子，那些天来，她曾经拼了全身的力气在心中呐喊，要翻身！要翻身！
韩玉闭上眼睛，吐出最后一口气来，微微张了张口说道：“楚儿……一定要将我，葬在你父亲身边。”
她没有说“父皇”两个字，而张口便说“父亲”。正如几十年前她入宫，跟姜孟在一起的第一夜，她便对姜孟说，愿陛下能像寻常百姓那样待我，你是我的夫君，我是你的妻子。
那一年，对于韩朝来说，几乎是毁灭性的一年。而韩玉正是“黄发垂髫，怡然自乐”的年纪。她才开始咿咿呀呀的学习诗词歌赋，才开始穿着银丝百花蝴蝶群，蹦来蹦去的跳舞，记忆中的父亲不苟言笑，母亲貌美无瑕。可是很多年以后，韩玉再回忆起来这一切，她的记忆中只剩下一场熊熊的大火，滚滚浓烟笼罩着整个世界，她哭啊喊啊，却无济于事。翌日一早，她便连同宫中女眷，一起被带走了。
姜孟被母亲抱着，在行走的队伍当中，看到了前方同被抱着的小女孩儿。
被抱着的小女孩儿已然哭花了脸，她不停的转着脑袋，不停的看着周围行走的队伍和俘虏。姜孟愣愣地看着前面的小女孩儿，回过头去告诉母亲：“母亲，前面有一个小女孩儿哭啦。”
“孟儿别管闲事，那是前朝的俘虏，今日回去就要进入掖庭，从此以后代代为奴。”母亲小声说着，“孟儿是小皇子，不需和这些奴婢打什么交道。”
“母亲，什么是俘虏？”姜孟又问。
“孟儿还小，以后便知道了。”
听母亲这样说，姜孟便垂下头去不想看她，谁知小女孩儿哭声太大，他又抬起头来看了她一眼，只一眼，女孩儿不哭了，对着他咧了咧嘴。
姜孟也笑了。
“你叫什么名字啊？”姜孟问道。
此时已是春暖花开时，建乾二年。
“韩玉。”身边姑娘小声说道，“你是谁？”
“我叫姜孟。”
掖庭边的小河似传来冰雪融化的声音，韩玉抬起头来看着姜孟直笑，把姜孟的心也给笑化了。
“你笑什么？”姜孟道。
韩玉伸出手去，帮他擦了擦嘴道：“米饭粒还留在嘴角呢，真脏。”
“韩玉——！韩玉——！”韩玉听到有人喊自己的名字，便急忙起身，一眼就望见了从远处跑来的掌事姑姑。只见掌事姑姑着急地向姜孟行了一礼道：“奴婢管教不严，请皇子赎罪。”说完，便抡起巴掌，“啪”的一声扇在了韩玉脸上。
姜孟一见此景，忙站起身来，虽不知发生何事，却挡在韩玉面前道：“姑姑这是做什么？”
掌事姑姑又行一礼道：“韩玉是奴婢，您是皇子，若是皇子独自呆着无聊，大可去找别人玩耍，奴婢们配不上跟您讲话。”
姜孟急道：“我就要她陪我！”
掌事姑姑一听，也不再理他，只拉起韩玉的手，说道：“快点跟我回去。”
姜孟不知道在接下来的日子里，年幼的韩玉受到了怎样的惩罚。他只知道过了几天，父皇便找了老师，要他开始学着背一些古诗辞赋。姜孟经常去那条小河边，却再也没有碰到过当日的姑娘。
这一别，便是十年。
十年的光阴，带给姜孟的是强健的体魄，聪慧的大脑，可是这十年来，小河边的梦却从未停止过。
他忘记了那一天他碰到的姑娘的样子，只记得她被带走时，回头看他的那双可怜的大眼睛。
“孟皇子，陛下叫您哪。”老师教的文章还没有写完，身边的安太监安怀就急急赶来。
“没看到我在忙么？”姜孟抬起头来，看到安怀急的发青的脸，气呼呼地骂道。
安怀向姜孟行了一礼道：“大皇子，皇上方才就叫奴才来找您，可谁知您在书房里认真读书，奴才不方便进来，便在外边等啊等。奴才不是故意要打扰您的，可是这万一皇上等急了……”
“又要让你掉脑袋是么？”没等安怀说完，姜孟便把剩下的话接了上来，“掉脑袋掉脑袋，我父皇若是哪一天真让你掉了脑袋才好，这样我耳根子还能清静些。”
姜孟一边抱怨道，一边走出书房，快步向乾安殿走去。
又是一年春暖花开的季节，这一年，冰雪融化的格外早，还没到阳春三月，姜孟就已感到了春天的气息。只是父皇的肺痨却愈发严重，前一阵子他陪着父皇下棋，分明看到父皇将咳出血的手帕悄悄藏了起来。
姜孟没有多问，他深知父亲一生要强，绝不肯让他看见自己病入膏肓的样子。想到这里，姜孟微微皱了皱眉头。
“父皇，孩儿来了。”
走进乾安殿的姜孟，一眼便看见父皇还在伏案批阅奏折，便急忙走上前去道：“父皇身子不适，不能这样日夜辛劳，若有什么奏折还没批阅完，就交给儿臣吧。”
见姜孟已来，皇上露出了虚弱的笑容，道：“朕这一生，手上沾的血太多啦，甚至常在梦中都梦到前朝那些可怜的人来向朕索命。”皇上看了安怀一眼，轻声对宫中侍奉的侍女们说道：“你们都跟着安怀出去吧。”
“父皇，您怎么了？”姜孟有些担心。
“那一年你还小，朕就已经打下了韩国的城门，今日也算是安家定国，日子一天天好了起来。”皇上接着说了下去，“而如今南越的蛮夷又攻了来，前些日子，我们安县的居民被越族人杀死二百，俘虏三百，掠去粮食的数量都不能计量。”
姜孟看着父皇深皱的眉头，道：“父皇，您的意思是……”
“朕不想再打仗啦，朕又病又老，也打不动啦，朕是想看看你的意思。”
姜孟点头道：“这些南越小国的小打小闹还不是太张狂，儿臣的意思是……先派使者去探探口风，每年先行一些和亲政策来安抚国民，若是南越国长久不肯臣服，那就……”
“打仗吧！”没等姜孟说完，皇上便开口了，“朕的身体一天不如一天，你的弟弟们都不如你成器，你又是长子。”
姜孟似乎知道父皇接下来要说什么，便忙打断了道：“父皇您还年轻，儿臣一定会跟弟弟们团结一致，一起助父皇保家卫国的。”
“朕打算择日给你行加冠礼。”姜孟还准备说下去，只听皇上道，“封太子。”
说完，皇上便口喷鲜血，不省人事。
加冠礼是男孩子们在二十岁都要接受的成人礼，可是这一年的姜孟，只有十八岁。
姜孟虽然并不想接受父皇已老的现实，可是他心知父皇身体虚弱，撑不了多久了。于是便急忙召来太医，又召人去将赵皇后请来。
请赵皇后的时候，姜孟再三嘱咐安怀道：“只说是父皇有事要见，断不可暴露了父皇病情。”
姜孟心知万一父皇这一走，若是消息这样迅速的传出去，自己的弟弟们断不会善罢甘休，定会从各国赶来逼着父皇立太子。这么多年来，他的弟弟们都被分去了各国做国王，只有他还留在宫中，母后曾说，他是唯一一个看着父皇打了天下，又吃了苦的孩子，父皇一定会立他做太子。
“孟儿……”正想着，只见母后急匆匆赶来。
自从陪着父皇打了天下，母后便穿金戴银，变成了一国之母，许多年来，父皇身边有姿色的女人不断进来，可母亲这皇后的宝座却稳稳当当，尽管他已年老色衰。
还没等姜孟说完，只见胡太医急忙出来，说道：“皇上恐怕是……挺不过这一晚了。”
作者有话说
第1章 第一章 初见
