36、Judge of Paris ...
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深山区，艾因茨贝伦城堡
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伊斯坎达尔面上的肌肉隐约抽动着。假如他确实被激怒，马其顿的霸主将情绪隐藏在平静的面貌下。他的右手却捏紧了黄金的酒杯，那精致的器皿已肉眼可见地变形。
“Caster。想来你是生于庸长的夏日，在和平之地娇生惯养的公主。你的眼界既郁于妇人之仁，便永远无法拥有俄刻阿洛斯之海。”马其顿帝国的王者站起，缓缓说道：
“山丘漫步的牧羊，血管里不会拥有狮子的搏杀欲望。懦夫的质疑，本王有何必要去在意？若我止步于盘踞一隅，沦为奴隶的便会是我自己的子民，而这世界根本不会拥有帝国的浩瀚。区区一个无知的小女孩，没有资格置喙吾麾下将士的羁绊！”
“此言有误。”父祖与母裔皆曾于圣城为王的英灵声调清淡。“我不取元帅的锦囊，但我亦是曾居撒冷之领（Salem’s Lot）的武官。然而暴力无法给人持久的希望，只能让人暂不心绝。狂暴的快乐皆有狂暴之终局。在年富力强之时死于非命，已是命运所能给你的最好礼物。”
“Rider。”她说道，“你对Archer的暴行轻率赞赏，对Saber的统治无凭臆断。假如你的确如你所以为的那般为部下所爱，那么，认真回答一下Saber的问题吧。你的帝国的毁灭，你的遗产的分裂，原因究竟在何？”
她并没有等待马其顿的大帝开口，而是以完全没有变化的语气继续说道：
“是天亡我，非战之罪？英雄既死，洪水滔天？此公天下，非家天下？所谓雄主必令万民有成王之羡，取而代之者众，足见成效卓著，当可含笑九泉？”
Rider瞪着那女孩子沉默了一阵。正在韦伯的心跳频率到达顶峰、感到征服王要马上怒起发难的当口，这位魁梧的王者突然一声不吭、猛地一下坐回了地上。
“你这可真会说。”征服王长长地叹了口气。“小子——小姑娘。我现在倒有点相信你曾经为王。”
名为莎乐美的英灵似乎笑了笑。“过奖。您是亚里士多德的学生，应知政治辩论既无所谓必须，亦无所谓公正。譬如今日，Archer貌美，而你的马其顿兵团建制久为我所羡，但我所爱慕的乃是Saber一人。帕里斯的金苹果奉予阿芙洛狄忒，Quod Erat Demonstrandum（这就是要证明的）。”
气氛，又一次诡异地沉静了下来。不是每个人都能理解这些话语，但这并不妨碍一束束目光在两名少女的英灵间逡巡，偶尔悄悄扫过在Q.E.D.之前被盛赞美貌的英雄王阁下。所幸，伊斯坎达尔大帝早已到达坚韧如钢铁的程度，他只是摇摇头，然后声调和缓地问道：“Berserker啊，这是你真实所求的么？你轻视征服天地的霸主和最古英雄之王，却情愿认可这种自以为能拯救苍生的圣徒？”
可不是么，圣徒的名单里不仅有沙漠中苦修的施洗者约翰，还有万世巨星耶稣基督。然而正当英灵莎乐美准备以某种惯常的揶揄相答之际，她注意到了Saber那双心绪不宁的眼睛。那副若有所思的忧郁表情带着苦笑和自嘲。犹太国王的女儿未曾预想，这样的神态会出现于骑士王的面孔上。
我是不是做得太过分了——既然有Archer这位叔王可以欺负，其实大可不必强行表白来冒犯小姐姐？然后她听到Saber开口，原本清澄的声音显得沙哑而干涩：“你曾倾听我的王道，彼世的Berserker小姐。你会认可我的观点吗？”
啊，是这样啊。这理由实在太悲伤，因而也实在太有趣了。来自三教之圣城的英灵隐藏住嘴角的一丝笑意。那么——
在Archer的第一声嗤笑降临之前，生于耶路撒冷、一度领圣殿军团的少女，在众人的见证下，面向Saber郑重地行礼。
然后她微笑着答道：“不。但我誓死捍卫你的发言权。”
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深山町，间桐宅
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月光照耀艾因茨贝伦城堡的中庭，也洒落在深山町外围的另一处庭院。
“原来如此。不愧是御三家之一的间桐家，虽然迁居远东，就规模而言、也算得上魔术师中超出常规的府邸。”
男人一头金发在月色下反射着银光，深青色风衣裁剪得体，优雅非常，怀中却抱着一个形状奇特的物体——那不是魔术师惯用的法杖，而是一个形制古老的陶瓷大瓶。他的Servant，职介为Lancer的英灵，并没有出现在视线可及的范围之内。这是他为了一雪前耻而单独出战的时刻。
他的背后是一片簌簌作响的杂木林。树叶虽然不怎样浓密，亦足以遮蔽天空。月光虽明亮，林子内却一片黑暗，不知从何而来的迷蒙白雾升腾而起，在飘动和翻滚中逐渐浓重。而他的面前赫然是一个大湖，月光下湖水泛起了一层银色的光辉。那一层银色的光辉中，一团团碧绿色的光芒如萤火般闪动。
湖面上有两行石灯露出来，直直地通向前方，那萤火般的色彩是石中的灯光。灯光与水光月光辉映，每一盏石灯都里笼着一蓬碧绿色的光芒，那通透的材质仿佛不是石造，而是用水晶、翡翠一类东西雕刻出来。在两行灯光的尽头，有一座幽暗的宫殿，而那座宫殿也竟就建筑在湖面上。宫殿的四周点缀着如萤光般不住闪烁的灯火，一种难以言喻的神秘，幽然在其中散发出来。
那两行石灯当中空出了两丈宽阔一段距离。恰在这一刻，平静的水面悄然晃动，一级级石阶自水底次第升起，犹如一个沉默的邀请，自远处一直延伸到入侵的魔术师面前。
男人微微冷笑，然后毫不犹豫地踏上出水的石板，步伐稳健地拾阶前行。他就这样一路走到了宫殿的门前，没有触发任何机关又或意外。果真是拥有崇高威望的名门，他暗中赞叹，源自马奇里·佐尔根的魔术师，在这个堕落的时代真可谓难得。抱着这样的感慨，男人将怀中的陶瓷大瓶放在身边的地面上，然后堂堂正正地推开了大门。
来自伦敦时钟塔的男人，以魔术师特有的高傲神态，高声向建筑的主人发出了坦荡的宣告：“间桐的Master啊，阿奇波卢德第九代家主、艾卢美罗伊公爵肯尼斯，在此参见！赌上魔术师的荣誉，来与我一战吧！”
无人的大厅里，肯尼斯那威风凛凛的声音在空阔地回荡着。没有人回答，这片殿堂是如此寂静，甚至像是数十年不曾有过人烟。
“马奇里的魔术师哟！为了你所追求的圣杯，赌上性命与荣誉，出来与我相见吧！”肯尼斯再次向这片虚空宣告。虽然类似挑拨一样的宣言，但却没有人回应。似乎间桐家的主人虽然以堪称宏大的场面邀请，却并不期待着同这位贵族魔术师的决斗一样。肯尼斯轻蔑地叹了口气，踏着重重的脚步向大厅的中央走去。
就在肯尼斯走到大厅中央的时候，在大厅四角摆放着的四个花瓶忽然发出巨大的轰鸣声，在与精致殿堂相比堪称粗劣的火光之中全部破裂开来。但是在那爆炸中飞出的并不是瓷器的碎片，而是无数的金属似的珠子。
这些珠子像子弹一样猛然朝着肯尼斯飞去。太荒谬了，这等行径竟能算作日本古老魔术师家族的迎宾礼节吗？
不。肯尼斯在这一刻才意识到，那些飞溅开来的珠子……
是……虫豸。
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深山区，艾因茨贝伦城堡
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“Berserker。”伊斯坎达尔喝下又一口酒，神态看似散漫，目光却犀利异常。“你对Saber的情谊令人动容。虽然如此，吾之王道，吾之判断……绝不会改变。总有一天，我会让Saber意识到她的错误。不纠正这一点，不把她引导至正确的道路上来，她会永远沿着那种错误的意志往下走——你应该能明白我的意思吧。那样的话，她也实在太可怜了。”
“说得好，征服王。”英灵莎乐美点了点头，不为所动：“不过容我一问：你是正确的奴隶吗，Rider？”
这还真是和她初战时对Archer的嘲讽风格颇为匹配的回答。Rider收起脸上近似苦笑的神情，肃穆地自语道：“果然是难以收服的角色啊。看来确实不得不真正展示一下，征服王伊斯坎达尔的王道是何等风采了。”
而下一秒，却是莎乐美身边的Saber首先改变了脸色。不是因为Rider，也不是因为一直以古怪而令人屈辱的目光打量着她的Archer——
被月光照亮的中庭中浮现出了白色的怪异物体。虚空之中，一个接着又是一个，苍白的容貌如同花儿绽放般出现在中庭。那苍白是冰冷干枯的骨骼的颜色。
“Assassin？为什么会有这么多？”站在Saber身后的爱丽斯菲尔喃喃出声。
爱丽丝菲尔知晓Assassin的存在。仓库街的战斗中，隐于暗处的切嗣从狙`击镜中发现了Assassin的身影，故此确信远坂宅邸中的杀戮内有乾坤，而她也从与丈夫的交谈中得知了这一点。但是，出现在中庭的身影居然有数十之多，这绝不是她、或者Saber所能预料到的。
“……这是你干的吧？Archer。”目睹这一切，Rider脸上不辨喜怒，却似不经意地向黄金铠甲的Archer发问道。
“谁知道，我不必去弄懂那些杂种的想法。”Archer一脸无辜地耸了耸肩。英雄王的高傲当然不必在意御主的小算盘。只不过，无论当事人有意与否，他的回答可是实实在在地为Rider和众人排除了一切其他可能。
很是敏锐啊，Rider。莎乐美一言不发地向征服王比了个赞赏的手势。而征服王竟也很坦然地向她点头回礼，一副举重若轻、尽在掌握的样子。可惜他的小御主却显然没有这份闲庭信步的心情——年轻的韦伯·维尔维特几乎狼狈地躲到了英灵的身后，脸上写着满满的恐惧。
很不幸，和某些奇谈中的“千军万马避白袍”不同，圣杯战争中被言峰绮礼召唤的Assassin确实是一群靠数量占优的乌合之众。以海滨初战时体现的实力推断，在场的英灵无论哪一个都是他们所不可能匹敌的对手。然而面对他们的不仅有英灵，还有人类。
不管Assassin多么弱小，对身为人类的御主们来说来依然具有相当大的威胁。而此刻一向以潜入伏击为首选的暗杀者们，一反常态地全部现身于此，其目的昭然若揭——分散在中庭各处的黑影们，做好的是不惜牺牲自身绝大部分也要刺杀御主们的准备。
Saber的“御主”，爱丽斯菲尔·冯·艾因茨贝伦。以及Rider的御主，韦伯·维尔维特。
骑士王的英灵沉着脸将爱丽斯菲尔护在身后，剑已出鞘却一时不敢擅动。 Saber一刀下去或许就能斩杀数名Assassin的个体，但是哪怕漏过一人，也可能对爱丽丝菲尔造成重大创伤。除非解放对城宝具，“通过一击解决所有”是不可能达到的目标。而包围着她们的Assassin的数量，多到令人绝望。
然而Rider的表情平静无一丝波澜。“王者之道应令万民共同听取。”他将樽中的红酒用柄勺舀出后，向Assassin们伸去。“想要共饮的话，就自己来取杯。这酒与你们的血同在。”
吾血之血，我的日与星、和卡拉萨血盟。但来自中古时代伊斯`兰山堡的哈桑·萨巴赫首领显然不会为马其顿的霸主感怀。利器破空飞过，柄勺在王者的手中被击断，勺中的色泽如血的葡萄酒也散落在中庭的地面上。客观来说，此情此景并不比不久前以弓箭逼下英雄王的少女缺少气魄。
“我曾说过，这酒就是你们的血，对吧——”征服王的语气依然平静，但其中的某种东西已经发生了改变。“既然你们任它泼洒，那么我也不必客气了。”
话音未落，一阵旋风呼啸而起。那风炽热干燥，仿佛要燃烧一切。这不像是夜晚的森林或者城堡中庭所应有，而是仿佛来自于沙漠，在耳边轰鸣。
不明的热风侵蚀着现实世界，炙烤大地的太阳、晴朗万里的苍穹尽皆出现，直到被沙砾模糊的地平线代替了月色下的中庭，视野所到之处没有任何遮蔽物。而原本呈包围之势力的黑衣的Assassin之群被推移到可及范围之外，就这样暴`露在广袤的沙漠中，没有任何掩体可以凭依。
“居然是——固有结界？！”韦伯和爱丽丝菲尔同时发出惊叹。这是只有会魔术的人才能理解的现象。“怎么可能……居然能将心里的场景具现化。你明明不是Caster的啊？”
“当然不是，我一个人怎么办得到。”屹立在宽阔结界中的伊斯坎达尔骄傲地笑着否定了。“这是我军曾经穿越的大地。与我同甘共苦的勇士们心里都牢牢印上了这片景色。”
在Rider的身后，炽热的空气中浮现出坚实的身影，一个、两个、四个，披坚执锐的人形与兵甲逐渐增多，厚盾长矛、方阵浩瀚的步兵队伍，横刀纵马、列阵两翼的伙伴骑兵，那极其规整而纪律森严的景象，只能是马其顿时代所特有的、规模庞大的军队。
不仅如此。聚集在眼前的还有无数在传说中才听说过的、独一无二的将军和王者的英灵。这并非简单的军队之影，而是真实存在的、各负荣耀的英灵们的召唤！
“这是，马其顿军团的壮景……”年轻的韦伯·维尔维特惊呼出声。回答他的是无数战士以长矛锤击的声响和豪迈的战吼声。
“Saber，Archer，还有Berserker。”站在热风中心的Rider开口问道。血红色的斗篷在大帝的肩上飞舞，不知何时他已经穿回了征服王应有的装束。“酒宴的最后疑问——王，是否孤高？”
Archer失声笑了。对于自命法度的独`裁君主，这根本没有回答的必要。
“为王者，自然孤高！”Saber在风声中坚定地回答。如果动摇了自己的信念，那才是对她为王以来一切坚持的否定。
“只有这样的回答吗。这可不足够啊！”Rider纵声长笑。“看吧，我无双的军队！就让我们来展示一下，什么才是真正的王者吧！”
武器交击的声响震动天地，英灵们气宇轩昂的呼喊穿过天空。成千上万的声音，应声而呼喊：“然也！然也！”
Rider跨上了伴随自己踏遍欧亚大陆的名马，气势一往无前。与庞大的军团相比，不远处的Assassin群体如同蝼蚁一般渺小而可笑。“如你们所见，余具现化的战场乃是平原。很不好意思，Assassin。想要以多取胜，现在看来还是本王比较有优势。”
莎乐美独立于原地，任Rider的目光在自己身上凝聚。马其顿之王的声音回荡在战场：“看吧，Berserker。即使肉身毁灭，但他们的英灵仍被召唤，他们是传说中我忠义的勇士们，是穿越时空回应我召唤的永远的朋友们！面对这样的场景，你依旧在怀疑着我的王道吗？”
百米之外的Assassin们早已自乱阵脚。有人极力奔逃，也有人自暴自弃地呐喊，还有人呆呆地站在原地，仿佛连求生的欲望都已失去。很可悲，各怀奇技的暗杀者们，在正面战场之上确实不堪一击。
莎乐美仰头看向高踞马上的王者。和纵横沙漠的豪迈军团相比，昔年以舞蹈名世的Berserker少女身影很纤细也很轻灵，看上去甚至远比那些即将被追赶杀戮的哈桑们更加羸弱。
然后她开口，说：“是的。征服王，面对这样的场景，我依旧在质疑着你的王道。”
少女的目光自Rider身上移开，投向沙漠尽头的远方。征服王皱眉，顺着她的视线看向同一方向。在那里，沙漠的炽日下洇起海市蜃楼般的景象，迷雾的翻滚间隐现着战场的壕沟，山峦和峭壁上静立着色调阴冷的中世纪塔楼，古老巨大的石质城墙环抱着城堡周遭，带有明显的曾被摧毁又被补建过的痕迹。这些影像在空气中扭曲、调整，而后凝实，在地平线的另一头遥遥而立。
在一个固有结界的尽头，出现了另一个固有结界。
有一两个Assassin的个体停住了狂乱奔逃的脚步。然后是第三个、第四个、第十个。那些来自中东的伊斯`兰世界的英灵之躯，呆呆地凝望着那座远方的城市。
“阿卡（Acre）。”一个声音念出了它的名字。“阿卡。”更多的声音在沙漠中升起。“阿卡……”
身为Rider的征服王再次垂下眼睛，看向立于身侧的女孩。犹太王女却并没有迎上他的视线。她依旧注视着远方的城市，声音轻缓地说道：“战场上的胜利不同于暗影中的刺杀。人数过于悬殊的对战，即使胜之不武亦无夸耀可言，遑论坚兵利甲对手无寸铁者的碾压。”
“这样说来，也不无道理。”征服王勒住胯`下的名马，他的脸上是作为欧亚霸主的豪迈笑容，冷静、无畏而且包容。“那么依你之见，我的将士要如何光辉胜利，才能为你所信服？”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”年轻的英灵再次抬起头时，燃烧着蜡烛的青铜烛台已重新出现。而她的右手却不再持有宝石，而是拿着一本封面奇特、缭绕暗色烟雾的厚书。她继续说道：“伐谋非攻，伐交见晚，伐兵常现——”
封皮厚重的书籍突然无风自动地掀开，那居中的书脊不偏不倚地指向Assassin们的群体。“【Le Credo de l’Assassin - Renégat！】”
在全部Assassin和念出咒语的女孩在数万大军的目光下同时消失之前的一瞬，征服王Rider、以及在场的英灵和御主们，听到了她留在沙漠热风中的最后邀请：
“——请试攻城。”
作者有话说
第36章 Judge of Paris
