2、第二章 莫测 ...
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铁匠铺边的小巷里有一院独门小楼，听说之前曾是家酒馆，可惜选的地方不好，早几年是瓦剌大军来犯，现在是沙匪常年骚扰，酒馆早就开不下去了，这里也就人去楼空，便宜了无家可归的乞丐们以此为家，天色渐晚，乞丐们陆续回到小楼里休息，门前的小巷也就渐渐安静下来，只有院子里的旗杆上还挂着的破旧店招还在风里无声的摇曳……
一个身材高大的男人竖着衣领，半张脸藏在狐狸毛衣领里，负手走在小巷里，待走到门口时方才抬起头。
那已被风吹的破破烂烂的店招上原本的店名已模糊不清，就连暗红色店招也被风扯成了几只布条，夜晚风大，那布条在呼呼的风声里不断的飘来飘去，遮得天上那轮上弦月时隐时现。
口外来的皮货商张三并没有撑灯，对小楼门前的小巷却很熟悉，这当口连门也不敲就推门进去，进门便将怀里的那一包牛肉散给乞丐们，乞丐们见到他也不意外，有人站起来，领着他上楼去找那个名叫宁小七的小乞丐。
宁小七原本是个孤儿，在老乞丐头子的关照下长大，现在老乞丐死了，小七俨然成了这群乞丐里辈份最高的人，乞丐们出了小楼各自讨生活，若是进了这小楼便要听小七的分排，这本是外人们无从知晓的秘密，也不知怎么会被这皮货商给摸出了门道，一到此地就先来拜会宁小七，常来常往的，与他竟成了朋友。
宁小七此时正在楼上的单间里，侧身半躺在大炕上，手里不知拿着什么物件发呆，见了皮货商张三，并不意外，笑嘻嘻的直起身来：“大哥怎么亲自来了？”
张三也不客气，自桌上抄起一只半旧的破碗喝了口茶，又将怀里的那一壶烧刀子放在桌上：“今天在那驿站外真是凶险，小兄弟没事吧？”
宁小七摇摇头：“不过是件小事，大哥不用记挂。”
他瞧那张三并没有坐下与自己对饮的意思，知道他心里惦记着什么，举手将手里的物件丢过去：“大哥要的可是这个？”
张三把那物件接在手里，靠近了油灯仔细翻看，那是一只烟灰色小荷包，上面用淀青色丝线绣着一双鲤鱼，荷包下打着同色的络子，针角手工都仔细平整，不像是能在街上买到的普通货色，打开荷包，里面放着火镰火石，几锭碎银子，还有两只琉璃珠子。
常年在驿道边行走，宁小七的眼睛早就像淬过火一样毒，这荷包里的东西他一早就翻看了个遍，此时见那皮货商丢下其他物件，独独掂起了璃琉珠子看，暗自松了一口气。
“大哥为何对那小公子这么上心？”
“嗯？”
张三抬起头来看他，眼光似乎有点茫然，过一会才回神：“只是觉得他样子可爱，很像一个故人。”
宁小七侧过头想想，笑盈盈的盯着他的眼睛：“不知大哥的故人是男是女？”
张三愣了一下，听出来他话里有话：“你小小年纪，懂什么男人女人？”
宁小七撇撇嘴，随手丢一颗炒豆进嘴里，嘎吱嘎吱嚼的起劲：“我是年纪小又不是瞎，那小公子耳朵上有耳洞呢，大哥可别认错了人。”
张三却似乎全无意外，仍旧低着头若有所思的看着手里的琉璃珠子。
荷包里的东西宁小七一早翻看了个遍，珠子当然也摸看过，这驿道就在有名的丝绸之路上，以往太平的时候，也常有远道而来的波斯商人带来各种新奇玩意，他宁小七也见识过不少漂亮家伙，玻璃水壶、水晶果盘，样样精致诱人，这两颗珠子虽然不是汉人的工艺，但成色老旧，应该并不值钱，却不知为什么被那贵气十足的小公子带在随身的荷包里，更不知为什么被这样貌粗鲁的皮货商宝贝似的看个不停。
他突然好奇起来，站起身趴在那张三肩头：“大哥，说来奇怪，你还没告诉我你到底是干吗的呢？”
那张三愣了一下，回头看他：“不是早给你说过我是从库库诺尔湖过来卖皮货的么？”
宁小七笑笑，眼光一转，一个转身蹲坐在桌角另一边的长凳上，远远盯着他的眼睛：“库库诺尔湖可是瓦剌人的地盘，大哥可别是的瓦剌的探子啊。”
张三眉头一挑，低下头笑出来：“瓦剌探子？”
他抬头看向小石头，严肃地说：“我跟你保证，我决不是瓦剌探子。”
宁小七似乎松了一口气，肩头松下来：“好，我信大哥！不过大哥可得告诉我，你要把那客栈的小公子怎么办？”
“怎么办？”
张三被他的问题逗乐，嘴角扯起，不真不假的说：“他若愿意，我请他去我家坐客，他若不愿意，我送他一程。”
“难道大哥你要陪他们上路？”
宁小七突然站起身来，看表情似乎是有点急了。
“怎么，不行么？”
张三把手里的荷包丢给小石头：“今晚你再想办法把这荷包再送回去。”
说罢转身，挥挥手，那皮货商连头也没回就大摇大摆的走了。
宁小七若有所思的看着他的背影，又看看手里的荷包，缓缓坐下来，凑近桌上昏暗的油灯，他掂起荷包凑近灯影摇一摇，那荷包下用来挂络子的小银珠叮咚作响，银珠上雕着一只小小的玄武兽，不仔细看根本看不出来。
精瘦结实的玄武兽高抬起一只左爪，样子凶狠，宁小七曾经在一个地方看到过。
边塞的战旗上。
……
平安客栈的西院一共有六间房，上房的两间中已被那皮货商张三占了一间，另一间依照他的意思安排给了少年公子住，朝西的两间房住了那娇俏可人的小姑娘和公子随行的两人，朝东的两间房里住的是锦衣卫的官爷和少年公子的另三个随从。那锦衣卫进了房间就没再出门，连灯也没点上，也不知是不是早早歇了，少年公子一行人多，那小姑娘从大车上搬下了行李，进进出出的张落着，才给少年公子的房间铺被打扫完，又向小五要了清水打扫起院子来。
那一脸络腮胡子的皮货商从院门外走了进来，站在自己的房门前，也不说话，笑眯眯的瞧着那小姑娘里里外外的忙活。
“画眉，天晚了早点睡吧。”
少年公子一打门帘，从房间里走出来，瞧见皮货商，有点意外，抱拳行个礼：“讨扰了。”
那皮货商眉头一挑，哈哈大笑：“出门在外，这不是举手之劳么？况且我一个人住在这院里，连个说话的人都没有，还是借公子的光，让我这小院热闹了许多。”
他话峰一转：“小兄弟，我听说你们是要向西走？过了金城关，就是甘州和肃州的地界了，近两年，这两处可是都不太平啊，不知你们这一行是要往哪里去啊？”
那少年略作沉吟，避开了他的问题：“大哥做的是皮货生意，一定对这西域的地形非常了解对吧？”
那皮货商点点头，用手指指自己的脑袋：“还真不是我说嘴，这关外关内的山形地貌，全都记在我这里呢。”
少年低头微笑，过一会才转头看向远方：“瓜洲城外有座魔鬼城，不知大哥可曾听说过？”
那皮货商皱皱眉头：“哈！小兄弟，你这是考我呢？”
他背起手，看向远方低垂的星空：“莫说是魔鬼城，就是黑水河匪窝，我也是想去便去得。不过那地方凶险异常，还真不适合小兄弟你去闯啊。”
他转过头，低头看着少年：“你看这样好不好，看你们对这甘州的地界也不熟悉，而我呢，正好想去玉门关收账，你们带上我，咱们在一起也好有个照应是不是？”
画眉本来一直在院子里，对他们的谈话听了个七八分，此时快步走上台阶，撅着嘴脆生生的打断他们：“小公子，你莫忘了出门前老爷的交待。”
像是还没说够，她瞥一眼那皮货商，加重了语气：“老爷说，莫要相信陌生人！”
少年本来一直看向远方的天空，此时转头看着她，轻声阻止她：“画眉，我有分寸的。”
皮货商在旁边听的分明，此时低声笑出来：“小兄弟当真好福气啊，出门在外还有佳人在侧，哥哥我羡慕的紧啊。”
少年略略低下头：“兄长见笑了，我这妹子被惯坏了。”
皮货商侧眼看他，神情有几分奇怪：“我与小兄弟虽是初次见面，可我总觉得像是在哪里见过似的，不知小兄弟叫什么名字？”
少年看了看他，抱拳：“小弟慕容恒。”
那皮货商眼光带着笑意，合手回礼：“在下张飞。”
画眉“哧”的一声笑出来：“张飞，我还关羽呢。”
那慕容公子知道对方报的是假名，也不点破，微笑着行礼：“张大哥。”
这下子那皮货商反到有点不好意思了，笑着打个哈哈：“小兄弟莫客气，反正，不管你要去哪，带上我准没错的，咱们明天一早见啊。”
画眉眼瞧着那皮货商转身进了房间，拉起慕容束的手：“小公子，你看他……”
慕容却冲她摇摇头：“画眉，明天还要早起，去睡吧。”
画眉知道慕容的脾气，咬咬牙，这才撅着嘴应了，低着头回到房间，因为心里有事，翻来覆去睡不着，过很久又坐起身来倒水喝，看看窗外，月光出奇的亮，在院子里洒下一地的银光，而那慕容恒依然负手伫立在院子里，也不知在想些什么。
第二天，天还蒙蒙亮，后院的这一行人就已经整装待发了，小五给客人们准备好路上用的干粮和水，放在大车上，这时才看到昨天的那位少年走出房门。
天空还是深蓝色，几颗星子还在头顶上闪着光，东方却已经亮起灰蒙蒙的白光。
少年负着手，抬头看向东方，不知想起了什么，脸上添了几分凝重的神色。
驿站的刀客们起的早，早早就候在院子里，此时客房里的人们也陆陆续续走出来，西一房的画眉肩上背着包裹，一挑门帘走来，眼睛在院子里的人身上转一转，掩着嘴笑出来：“哟？胡子没了？那大爷你还叫张飞么？”
她走上前，指指站在台阶上的人：“喂！看不出你没了胡子却是这般年青啊？白赚我家公子一声哥哥。”
大家听她这样一说，全都看向那人，只见昨天还是一脸胡须的皮货商，今天却把胡须刮的干干净净，身穿镶毛领的靛青色长袍，脚上是一双玄色长靴，腰上还别着两把错金短剑，他本来身材高大，今天这样一打扮，越发显得英气逼人，不像是皮货商人，到像是出门在外的青年镖师。
“小哥，你瞧这位大爷这么气派，想来这口外的皮货生意可是非常好赚钱的对吧？”画眉转过头来问小五，眼睛转还盯着那皮货商的身上。
小五没想到少女这么泼辣，有点懵了，一个劲的陪着笑：“姑娘好风趣，这皮货生意固然挣的多，但是一路上风餐露宿，挣的也是辛苦钱。”
“画眉。”
少年身后的精壮汉子低喝一声，制止了少女，走上前，冲着那个皮货商微微伏身：“这位大哥，不好意思，我家姑娘性子直，咱们这一路结伴而行，多少要请大哥多担待些。”
那皮货商不以为然，似笑非笑的看一眼慕容：“我到瞧着你家姑娘性子可爱，要不，让你家姑娘到我家去管账，让她也瞧瞧我这皮货生意到底多好赚。”
那叫画眉的女子横一眼皮货商，不服气的说：“小公子，他分明就是无赖，哪有这样的商人？”
那个皮货商本来一直斜着眼看着画眉，此时却突然转过头来，看了一眼慕容。
自见面起，那皮货商一直与众人打哈哈，从没露出过认真的神色，此时，那双眼睛却是漆黑精亮，深不见底，远远的瞥过来，竟似藏着与他身份不符的戾气，着实令人意外。
慕容眉头一挑，暗暗吃了一惊，似是要开口说什么，却突然停下来，像在倾听什么。
就是在这当口，大家也隐隐听得一队马蹄声疾驰而来，打破了黎明的平静。
自远而近的那队马声疾劲，却听不到一声嘶鸣，听上去不像是军队，更不像是寻常商旅。
“常海。”
少年突然低低叫一声，一直跟在他身后的那个精壮汉子立刻上前应一声：“是，公子。”然后走至院中，冲在大家略一抱拳：“各位，今天有幸结伴一路，那是咱们的缘分，今日后路途多艰险，有人现在愿意退出，也可以就此别过，我们给的订金不用退还了。”
他停了一下，看看大家：“如果没有人退出，现在开始咱们就共进退了。”
不过才几句话的工夫，驿站外却蹄声杂踏，似乎来的那队人马已将整个驿站围住。
小五探头一看，吃了一惊：“唉呀，那，那不是黑水河的狼头旗？”
注：库库诺尔湖即为现在的青海湖。
作者有话说
第2章 第二章 莫测
