《南雨北风》豆儿太岁

5、贰回、爱恨别离死

　　抽泣声几时歇的，凌觉并未在意，只是拥着孩子坐在凉夜里。他不确定自己是在守着无言的约诺等冯西园来好好谈一谈，抑或仅仅倦了懒了不想再起来面对这个凄清的夜，唯月光凭吊，虽冷却是亮的。
　　他还在想，想最初的心动，想比心动更早的相惜。
　　时年他未及弱冠，她呢？
　　“少主忘了，芣苢没有父母的，生辰年月都不详。凌家养我十五年，大约便是十五六岁吧！”
　　凌觉看见回忆里少年的自己略一沉吟，复抬眸：“那就十六吧！小我一年，生日便与我一道过。”
　　那是枭狤十三骑成军的一年，而训练这支队伍，凌觉用了五年。
　　曾经他以为这十三人将无往不胜。曾经，他以为不会那样快离别。
　　死别！
　　“凌家”二字放在江湖里好大的威风啊！凌觉十岁随父亲涉世，一直盲目地相信只要报上名来，无论敌友至少能得三分情面。
　　甚至，见“凌家”而不敬者，除了愚民百姓，只能是不通晓人言的飞禽走兽。
　　——凌觉的这份自负狂妄，命运却教他用血去幡然，去刻骨！
　　春末的江南总被雨水打湿画意诗情，姑苏城内的山塘老街笼在一场闷热的雨雾中，血色与腥味浓得化不开，散不去。
　　一举成功的伏击必然得益于一方的出卖。只是买卖双方的身份，凌觉当时当刻未有闲暇细究，事后推测有所得，不免心头寒彻。
　　自幽静曲折的园林退出来，水乡的道路狭窄逼仄，并不比“瓮中捉鳖”的园林中更易施展。十三人枭狤死了两个，重伤一人，其余几个或多或少受了些轻伤，一番恶战，竟活活损了一半的战力。
　　最不利，还跑了祸首！
　　最年长的队士无患跟凌觉建议：“少主，分头吧！挤在一起，谁都跑不了。”
　　他背着重伤的薤白被大家护在中间，跑得气喘吁吁。凌觉挡在他身前，仗剑开路，芣苢押后。
　　其时，众人已上了半塘桥，七里山塘，为此桥一分两半。左右分道扬镳，生死胜数也作了半。凌觉又探一下薤白伤情，猛回身唤芣苢：“你领无患、海金沙、羌活、菥蓂、旱莲往西去虎丘，其他人跟我御敌。寒山寺汇合，子时为限。”
　　芣苢不依：“少主不可！”她不顾尊卑一把搡在凌觉肩头，“您走，芣苢留下！”
　　凌觉哪里能叫这小女子撼动？反就势牵住她腕子轻轻一带推到身后，喝令：“走！”兀自横剑立在桥中央。
　　队士们面面相觑，岂肯就走？芣苢一拍身边一个小个子少年，嘱咐道：“鹤虱，你脚程快，出城求援。记住，务必面见冉统领！”
　　鹤虱一点头：“姐姐放心！”言罢纵身跃出，只是几个起落，人已在十丈之外，向北而去。
　　只一来一去两句话的当口，凌觉已径自冲下了桥，除了背着薤白的无患，其余少年郎也跟着冲了过去。
　　“男子汉大丈夫，怎好受姑娘家庇护？”羌活精瘦灵活得猴儿似的，倒着跑身形都稳，边跑边冲女队士们龇牙咧嘴笑，“有命活着，寒山寺见。姐姐们保重啊！”
　　最小的孩子永远最调皮，平日里羌活没少因为揩姑娘们的油而挨揍，可如今，看着他那样义无反顾去搏命，桥上的女孩子们都哭了。
　　高挑的橙衣女子两袖微震抖落下薄巧的袖里双刀，足尖点地翩然腾起在空中，如落花一盏飞旋下桥。
　　墨绿衣衫的女子惊呼：“柿蒂姐姐，回来！”
　　芣苢牵住她，落寞地摇了摇头：“手足情深，为了冬青弟弟，她不会走的。”随即翻腕将手中骨鞭收成牙剑横在身前，格住剩余几人的退路，落字恳切，“旱莲、菥蓂，无患大哥和薤白就拜托了！”
　　桥上桥下都是亲，两头都情重。托付了信与命，难舍也需别离。旱莲抽了下鼻子，一拖碧衫小妹的手，护着无患和薤白奔下了桥，去了西边。
　　芣苢甩剑又成鞭，返身冲向了另一侧的杀阵中。
　　后来凌觉问过芣苢：“怎敢抗命？”
　　她低眉顺目，十分坦白：“情急未曾细想过，大约只是习惯了，守卫少主，寸步不离。”
　　那是寒山寺的山门外，十二人又去其三，柿蒂和络石再没能回来。
　　“薤白自尽了！”旱莲哭哭啼啼告诉，“我们尽顾着跑，以为他睡着，想不到他竟咬了舌头。他一直说，说……”少女话难尽，手捂着唇不敢哭出声来。
　　“他说，不愿拖累我们，让我们把他留下。”无患坐在石头上，头颅低垂，眼神发怔。
　　这之后，再没人说话了。少年们默默忍受切齿的恨意，女孩子们则抱头痛哭，唯有芣苢静静随在凌觉左右，没哀叹过，更没哭过。爱恨悲喜，一切的情绪都淹没在她波澜不惊的面容下。
　　凌觉远离众人站在山门前的月光里，手中的大剑血迹已干，剑身上白一块黑一块。他死死握着，不愿放下。
　　“告诉我，为什么我哭不出来啊？”
　　仰望的目光里除了月光，除了与夜同样深重的墨色，什么都映不出来。
　　芣苢立在他身后，轻轻道：“哭出来便是难过么？悲伤就一定会有眼泪吗？”
　　少年依旧固执地瞪着眼，看着天。
　　“所以你也不哭吗？”
　　“不！”没人看着，芣苢也还是低着头，只许目光落在足尖，“属下是想着，柿蒂和冬青姐弟团圆，络石和丁香爱侣相随，他们心里也许并不觉得遗憾。这样想着，一直想，眼泪就干在心里了。”
　　“是啊！有人陪着一起生一起死，真的没有遗憾了。”
　　“属下不会让少主死的！”
　　“有劳！”凌觉低头侧身，将剑放在芣苢奉起的双手之上：“我也不想让你们陪死。”
　　芣苢单膝跪下来：“少主言重了！”
　　“噢？我以为你应是猜到了的。”
　　芣苢顿了顿，试探道：“少主是指？”
　　“你嘱咐鹤虱的话，面见阿掣，也就是其他人都不足信。这次的事有内奸，他们的目的就是不惜一切代价，杀了我！”
　　凌觉言辞间的入骨恨意叫芣苢心头很是凛然，她还想安慰与分辩：“不会的，他们不敢，您是凌家少主。”
　　凌觉冷哼：“他们是不敢，凌家有人敢，凌晓敢！”
　　“……”
　　“你其实很清楚这里头的因连，才会那样嘱咐鹤虱。因为冉叔是父亲的人，对于后继者的拥立冉家始终是中立的。所以阿掣同样不是我也不是凌晓的人，在下任当主就位前，他也将一直维持中立，两不相帮。找他，我们可信，凌晓亦不敢欺。你想得很快，也很对！做得好！”
　　芣苢犹是跪着，不敢抬头更不敢起身，甚至不知道该怎样作答。
　　凌觉了然：“现在开始便没有什么好顾忌了。我同凌晓之间这张兄弟的面皮迟早要撕破，他按捺不住先动了手，此番若活着回去，我们就是死敌。你们也无需再敬他畏他，枭狤队眼中从此只有我凌觉，绝无二爷！”
　　一番话铿锵冷冽，高亢清亮。
　　余下众人都清楚听到。他们围上来跪在凌觉面前，将恨意化作决绝：“尊少主令！”
　　于是八个人又一起奔跑，冲撞，在刀光剑影中杀出生路。
　　于是他们只是八个人，八个平均年纪不足十九岁的年轻人。他们有上佳的武艺却寡不敌众，敌人们仿佛围剿黄羊的草原狼，不杀不放不止不歇，从来不决一死战，只是追赶着，亦步亦趋，日连着夜。
　　无患的托付落在芣苢耳中：“剩你一个，也要把少主活着送回去！”
　　那时候，豨莶、海金沙、羌活、菥蓂和旱莲都已经不在了。真的只剩了芣苢一个，无患要她做十三死士的最后一人。
　　芣苢浑身颤抖着看他，眼中的惊惶一闪而过。随后她扬起骨鞭横扫，逼退近旁的敌人，用力跃出包围圈抢到了马匹，纵马踢踏赶到凌觉身畔，大喊：“少主上马！”
　　凌觉未多想，砍翻面前几人返身拍鞍上马。芣苢立刻猛抖缰绳，催马狂奔。直跑出去半里，凌觉才惊觉，回头探望，唯见尘土飞扬。
　　“无患呐？”
　　他知道问题的答案，可还是忍不住要问，要从另一张口中得到确认。
　　芣苢没有回答，双手死死握住缰绳，仿佛握住无患的嘱托。
　　突然地贴近，身后的凌觉双臂环绕过来握住她双手，背与心贴在一起，脸埋在她颈窝里，一字一句都只说个她听。
　　“我会活下去，活着把这笔血仇百倍千倍地讨回来！”
　　一马双乘跑了一昼夜，马都累倒了，人却不得休眠。
　　又一轮追击杀到，这次芣苢再没有可以忍痛舍弃的同伴了，她只能不惜性命去杀退更多的敌人。
　　主从二人自包围中突围出来，沿着荒村土路奔跑。羽箭和暗器铺天盖地，他们跑得那样狼狈，仪态和骄傲都抛却了，就只剩下单纯的逃命。
　　即便这样，芣苢也没能逃脱宿命。
　　“我背你！”
　　面对面如土色疲惫不堪的凌觉，左腿中箭的芣苢反显得很平静。她按下对方的手轻轻推出去，抬眸竟笑，蓬头垢面的一张脸上是凌觉从未见过的灿烂明媚。
　　“看来属下是不能送您到最后了，少主恕罪！”
　　凌觉狂怒：“住口！我不许你留下，不许你死！”
　　芣苢犹是笑着，轻轻问他：“那被我们留下的无患他们呢？”
　　凌觉咬牙，无言以对。
　　“走到这一步，芣苢死不死已不重要。因为只有少主活着，其他人的死才会变得重要。不要让他们白白死了呀，少主，请无论如何活下去！”芣苢忍痛挪动双腿跪起来，伏地一叩首，“请一定替我们，替您亲手创造的枭狤们报仇，雪恨！”
　　被如斯恳求，凌觉感到自己变得卑贱渺小。他没有理由拒绝一次高尚的成仁，便只能独自在苟且的生路上踽步前行。
　　他走了！头也不敢回，一直跑出了芣苢的视线。
　　直到这时，芣苢终于能哭出来。眼泪模糊了视野中的一切，连迫近的敌人的刀光都变得柔和，不叫人胆寒了。
　　少女举起了手中精致的连弩。那是羌活的遗物，小巧玲珑可折叠，平日就收在腿侧的皮鞘中。
　　扣动机括，三箭连射，例无虚发。
　　随后，芣苢又扯下腰间的鲨鱼皮囊，从中摸了一把黑色的霹雳弹扬手丢了出去。噼噼啪啪一阵，有不少人捂着脸倒地打滚。
　　“呵，豨莶哥哥特制的辣椒面霹雳弹，可是连老虎都能放倒的呀！”
　　当死亡真的迫在眉睫，芣苢反而泰然了。使用着伙伴们留给自己的武器，感觉那些人还在，一个一个清晰而精神地出现在眼前，将自己环绕着，家一样温暖，把恐惧都驱散。
　　还是有私心并痴情吧！伙伴们的形象中终于浮现了少主的身影。不同于那些微笑干净的幻影，少主依然是分别时风尘仆仆的样子，依然在挥剑杀敌。血扬起在空中，宛若真实！
　　“嗳？”当腰间被托住，面容贴近，芣苢惊诧地意识到，“少主？！”
　　凌觉竟当真去而复返！
　　“我的人，就算尸体也是我的，决不让与贼獠！”
　　凌觉的剑并非剑客常佩的三尺青锋，那是炫技演武用的。凌觉是江湖客，习惯了真实的杀戮也习惯面对势众的械斗，所以他需要大剑，可以劈斩适合冲锋的开拓之剑，即便卷刃了也不会断裂，即便钝了也可以挥舞，一柄将帅之剑。
　　当时他握着自己钢铸的重剑横锋立威，喝住了敌人的步伐。随后，芣苢偎在他怀里目睹了此生前所未见的劈斩。
　　——破阵一将功成！
　　芣苢不明白自上而下的一剑，要如何掀起纵横半圆形的气波？她觉得似乎不止一剑，又似乎，只是一剑。
　　她也不清楚凌觉是怎样发出那一剑的？剑气如无形的锋刃隔开肌肤，将肢体撕裂，那必然需要雄浑的内力相佐，以体内真气淬炼剑气。而凌觉只有十九岁，天赋再高也不可能突破时间的蓄积，那么这一剑必然是不成熟不完整的。换言之，若将“破阵”十成的威力发挥出来，恐怕真如其名，将会是万骨枯的惨烈。
　　不过芣苢的心思并不在剑气的威力上。她望着凌觉，忧心忡忡。
　　“少主，您耗了几成真气？”
　　“噗——”血自凌觉口中喷射出来，溅了芣苢前襟。
　　芣苢下意识伸手去拭他嘴角，他则偏过头去，自己拿手背抹了下嘴，还自凉凉道：“没事！”
　　芣苢不敢多言，只能由他搀扶着，慢慢往前走。
　　寻了处废屋进去，入眼一片破败，连张好桌子好椅子都找不见，仅是屋角堆着一垛枯柴枝并一堆干草，倒似偶有人来落脚权当了柴仓。
　　凌觉拧眉四下扫了眼，扶着芣苢去到干草堆前，拿腿拨弄出个窝窝，褪下薄罩衫铺在上头，轻轻把芣苢放下来。
　　万幸箭只刺透皮肉，没伤到骨头也未扎上血管，就是伤在膝弯附近，跑跑跳跳都牵绊，十分疼痛。
　　凌觉替芣苢简单包扎好伤口，默默退到屋子中间，面对着紧闭的门扉盘腿坐下，长剑横置腿上，合目吐纳调息。
　　遇袭以来已过了三天，车轮战耗干着二人的精力，三天里他们不曾安稳睡眠超过一个时辰。芣苢真是累极了，仍不敢睡，攥着自己的骨鞭警惕着屋外的动静，却不知不觉打起了瞌睡。
　　朦胧间无意惊醒，隐约听见粗重的喘息。她忙抬头看凌觉，只见他一头一脸的汗，面色清白。不及芣苢关切，他猛地张开双眼，喉间窒了窒，强咽下涌上来的半口腥甜。缓过气来欲拄剑而起，竟一时不能起来，反引起一阵咳嗽。
　　“少主！”芣苢情急，忙起身，不防伤腿麻木，竟一下摔在地上。
　　凌觉顾她不上，兀自扶剑剧咳，头埋得极低瞧不清面容。
　　芣苢挣扎几番没能爬起来，索性翻身滚了两下，爬行到近前，却不敢造次，仅捏住他一片裤脚，哀声求他：“少主，留下我，走吧！”
　　“唔——”凌觉拄剑用力站起，衣袖掩了掩唇畔，压抑着反问，“你以为没了你这个包袱，我就能活着回去了？”
　　芣苢恍惚嗅到一丝腥气，抬头泫然。
　　凌觉提剑横在身前：“活不活是造化，争不争凭手段。哼，”他眼中眸光遽然冷烈，“我纵一死，你当他们能占便宜？”
　　言罢，但见薄壁柴扉分崩离析，一柄长剑在风卷气旋中劈空掠出，快得看不清持剑人的身影。
　　芣苢看着自己的少主跃入门外涌进的耀目白光里，宛如掠阵的神将，慷慨威仪。
　　“啊，就这样跟上去吧！跟着去死吧！一点儿都不可怕！”
　　芣苢迎着光绽出此生最后的笑，从没在凌觉眼前泄露过的，含着倾慕与喜悦。
　　先发的凌厉撞上无措的抵抗，只兵戈相交声里竟听一人惊呼：“孟然！”
　　凌觉剑尖夹在冉掣双掌间，迫近他面门。是时，他也瞧清来人面容，收不住剑势，便顿足倒纵将剑上挑，凌空旋身翻了出去。冉掣更急，掌还未开，令已传达：“都住手！”
　　奈何短兵相接唯快取胜，习武人应激之下的出手多为本能，身动快过心动。冉掣一声“住手”喝出来的同时，随行卫队的几十样暗器已经撒了出去，铺天盖地，都投向门里跟出来的芣苢。
　　剑花缭乱的视界里，铁器碰撞出金银闪亮的火光，如烟花刹那，明灭中争魁。所有人都在这一场暗器演舞的花事中迷怔，忘记了它们远比烟花冷冽血腥，尽是看着，似孩童般带着天真的痴。
　　落稳的是胜者傲然身姿，立在一地灰暗的包围圈里，武器们如斗败的降将伏地膜拜，不敢应声。
　　凌觉揽着臂弯里的芣苢，提剑又指冉掣。
　　那人欢喜过后愕然：“干嘛？”
　　凌觉问他：“你为何来？”
　　冉掣好笑：“废话，接应你啊！”
　　“我如何信你？”
　　“喂，不是吧！”冉掣干瞪眼儿，“是我呀，孟然你瞧清楚，阿掣！我你都不信啦？”
　　凌觉臂上一紧，眸光黯了黯：“这些天里有许多我深信的人因我而死，也有一些我信过的人将我出卖，生死一念，我看不透“信”字背后的人心。所以证明给我看阿掣，好叫我不杀你！”
　　冉掣默默注视眼前一道长大的少主，企图从他的眉目间察觉丝毫破绽和提示。最后他笑了，莫可奈何。
　　“我没办法呀，少主！”冉掣将背上的玄铁长剑解下扔在地上，双膝跪下，张开臂膀仿佛等待一次拥抱，“没有比信任更难证明的事了。如果我不能说服你相信我的忠诚，那就请杀了我，以保证我的清白！”
　　无需命令的效仿，追随冉掣而来的卫队人人自危，各式武器被丢弃在砂石泥土中，每个人都跪地伏拜，露着毫无防备的脖子，任凭宰割。
　　远处有箭啸呼鸣而来，折戟在凌觉的剑斩下。杀机却尾随着那样的警笛，兜头笼罩。
　　凌觉嗤笑：“蠢，就是蠢啊！”
　　迫不及待跃出的刺客们看见了另一种花，真正的腥色曼陀罗，在凌觉怀中的芣苢抬头横眉冷目的刹那，自她扬起的芊芊指间爆裂开放。
　　——瞬杀时雨！
　　细若雨丝的银针骤来骤歇，没进肤下连痕迹都不留，唯有毒液迅速渗入，叫人深切痛悟它曾降临过。
　　机关的击发只能一次，用完的针不可能回收，所以“时雨”是绝杀，也是不容失手的绝地反击。
　　“旱莲，你可瞑目了？”
　　芣苢心中默念，终于落下泪来。
　　冉掣起身掸掸裤腿上的灰尘，并不看地上哀嚎着垂死的敌人一眼，凝望住揽着芣苢走来的凌觉，笑容真挚。
　　凌觉依旧无话，只错身的刹那将剑放在冉掣手上。
　　“信我了？”
　　“从没疑过！”
　　走出去几步，凌觉忽想起：“鹤虱呢？”
　　冉掣默然。
　　凌觉停下脚步，并不回身，轻轻叹了声。
　　“可有受苦？”
　　冉掣对着背影垂下头去：“乌头草淬炼的毒，未中在要害处，本来封住心脉假以时日总能慢慢逼出来。他一心跑来报讯与我，毒素蔓延很快，见面时已经晚了。”
　　冉掣自怀中摸出一方汗巾，上前递给凌觉。
　　“他料到毒气侵入心脉后有口难言，早早留了这血书，我一看便知。难为他那样周到！”
　　凌觉用力攥住汗巾，话音沉沉：“他一贯最仔细周到。”
　　枭狤十三骑，从此覆了！