《探春十载踏莎行》兰露

445、第卅三章（11）重阳节近多风雨 紫气东来花

　　一时典礼结束，众人皆被赐了座，才觉得轻松了许多。群臣与众诰命依着阶品坐下，婉莹因是皇后所邀，也与清琼一起坐了首座。婉莹这才发觉，其实自己所处的位置，距离御座并不十分远。方才觉得这狭窄城楼无限宽广，不过是被这天家气象所震慑罢了。
　　只是就算已经如此之近，她却仍旧看不清楚那些人的脸。帝王的脸孔被遮蔽在了玉毓之后，而身边那些或高贵或美艳的女子，都被盛装华服，金玉耀眼装饰得完美无瑕，面颊上宝光流离，却再看不见本来得神情了。婉莹忽然想，此时的自己是不是也是如此呢？被本不属于自己的华丽装裹成一个美丽的人偶，却没有人看得清，也没有人想看的清楚，自己究竟是一个什么样的模样。
　　菊花酒香气盈盈，喝了几杯，身上也觉得暖融融的。酒饮三杯，便到了封赏菊花的时候。京城中选出的千本菊花皆设在城楼之上，帝王随手指点，便点出了六七十本，赏赐其主。那些主人里头，有的是文武臣子，也有的只是寻常的市井小民。那些人自然不得上来面圣的，只着太监依据花上系着的丝带上的名字，一一去打赏也就是了。
　　婉莹心里想，隔得这样远，其实皇帝根本看不出这些菊花究竟是什么模样。其实谁又在意呢？只要那些人心里明白，天恩浩荡，与民同乐也就是了。至于那菊花到底如何，其实本无关紧要。只要被皇帝御指一点，便是蒲柳漏质，也自然成了天香国色。
　　一时之间，三十六本妙品，十八本珍品，九本贵品，五本圣品皆已封赏毕。圣品之上还有四美，此时正陈设于皇帝面前。这四株里头，三本会封为仙品，而最为绝妙的一株花中魁首，便是这一年重阳的菊花神品。
　　四美之中，一为金菊，一为紫菊，一为白菊，一为红菊，姿容皆是妙绝天下。这四本菊花，毋庸置疑也都是京城最有权势地位的家族所献。只见皇帝先将其中一本金菊、一本红菊点作仙品，封赏了献花的北静王府与忠顺王府。剩下的两本，左右端详良久，却迟迟不做评论。
　　清琼远远瞧着那一本白菊与一本紫菊，心里却是一片澄明。那白菊是自家呈上的，她自然是知道的。苏衡无意于在这花会上夺魁，那一本白菊，不过是家里千百株中随意拣选出的一株罢了，虽秀美清雅，说起来却也无什么特异。却能在这姹紫嫣红、百花争艳的花会上脱颖而出，不必说，自然是蒙了家门荣耀的缘故。
　　既然是如此，那一株紫菊，也自然不会是只因花容卓越而得皇帝青眼。清琼瞧了一眼设群臣之首的那一席，果见韩劲节与苏衡二人，不动声色的交换了一个眼神。清琼心里顿时就明白，那一株紫菊，乃是韩家所献。
　　清琼忽的觉得有些紧张，她已经明白过来，这已然不是两株菊花在争夺花魁，也是两个家族在争夺荣宠，而是朝堂上两股势力，在这一场花会上的最后角逐。不论皇帝最后钦点了那一株做这花中神品，所蕴含的深意，都叫人不敢往下深想。清琼隐隐觉得，多年来的对峙，争夺，甚至是杀戮，就会在这两株花儿上决出一个胜负。那两株花儿看上去那样纤弱，却承载了那么多。
　　此时此刻，明白了这一点的人，并不只有清琼一个。满堂群臣都屏息敛气地看着御座上那两株花儿，比方才跪拜祝颂之时，还要肃穆几分。那两株菊花也不知是夜风撩拨还是不堪重负，花枝轻轻颤抖着。只见皇帝的手垂在那白菊上头，似乎像是要爱抚一般。众人心里都是一跳，以为夺魁的乃是南安王府的白菊，却不料皇帝又把手移了开来，最终折下一朵紫菊来。
　　皇帝的脸藏在冠冕玉毓之后，看不清神情，那把玩着菊花的手指苍白修长，动作却缓慢轻柔，像是爱抚着心爱之人的面颊似的。
　　帝王的的声音像是从天外传来一般，清晰却冷漠，“这白菊清雅，花心一点翠绿，仿佛春绿盈盈，倒像是要把这雪都化去似的。此话倒有些世外谪仙人的韵致，然而到底不合皇家气象，还是这紫菊华贵大方，是这盛世该有之花，便点为神品罢。”顿了顿又道，“皇后，这紫菊雍容高贵，与你甚是相宜，便赐了你，装饰容颜罢。”
　　皇后忙起身谢了恩，接过皇帝手中的紫菊，正要簪于发上。却听皇帝忽然开口，“且慢，朕来为你簪上”。说着便拉过皇后，将那多菊花轻柔替她戴在鬓边。
　　一众妃嫔诰命见状，便一叠声得称赞不绝，道这花中魁首，正与皇后母仪天下的风姿相衬。其实皇后依国母之仪盛装，十二赤金凤钗早已将一头乌发点缀得满满当当，在灯火下熠熠生辉，这一朵紫菊簪上，顿时便黯然失色了。
　　可这又有什么要紧呢？最要紧的，是陛下赐下这一朵紫菊的意义。清琼静静地瞧着上头，那一张被十二辉煌凤钗映衬的脸，其实早已衰老憔悴，就连娇艳的胭脂，也遮掩不住岁月的痕迹了。只是此时，那张脸竟也隐隐露出了一丝羞赧的笑容来。不是身蒙荣耀的骄傲，只是淡淡一丝羞涩与甜蜜，一瞬间竟像是年轻了十岁。
　　清琼淡淡一笑，心里已经明白了过来，即使对这个天下最尊贵的女人来说，她也不仅仅只是皇后，她同样也是一个女子，一个妻子。她需要这与花魁一样的地位，却也需要一个人轻柔替她簪上鬓花，温言软语。
　　皇后出身名门，乃是皇帝的发妻，然而家族却早已没落。这些年后宫之中，又颇有几位家世高贵的妃嫔，紫曼便是其中之一。皇后为求自保，早与韩丞相有所联络，在朝堂后宫成了一脉，这也是众人皆知的事实。如今皇帝点了韩家的菊花为魁，又当着群臣的面对皇后如此厚爱，其中意图，实在引人深思。
　　清琼凝神去瞧苏衡与澎涞，却见他二人脸上神情都是如常平静，并无什么异样。而那些臣子们，脸上的神情都有些古怪。也难怪他们如此，这几个月来京城风起云涌，帝王之心，实在叫人猜测不透。
　　先是韩丞相遇刺身亡，众人都投靠了南安王府，紧接着皇帝却又御赐，苏衡困于囹圄，韩丞相却死而复生，众人便又投靠了韩丞相府。然而没过多久，苏衡却又好端端地出了大理寺，仍旧是羽林卫总领，陛下的亲信。可死而复生的韩劲节，却也像从不曾发生过这些事一样，回到朝堂之上处理政务。
　　众人也再不敢随意投靠于谁，皇帝心中究竟属意哪一派，更难叫人猜透了。如今在这群臣之宴上，皇帝如此偏向于韩丞相一派，难道是圣心已定？众人纷纷如此猜测，却又不敢再透露出什么来。
　　皇后转瞬回了凤座，忍不住抬手抚了抚鬓上的紫菊，又笑道，“陛下钦点这一株紫菊，自然是花中神品。这献花的似乎是韩大人，陛下也要厚赏才是。”
　　皇帝点头，身边便有人赏了下去，韩丞相忙起身谢了恩。
　　皇后瞧了瞧底下，疑惑道，“怎么今日只有丞相一人前来，令公子去了哪里？”
　　韩劲节欠了欠身道，“犬子拙劣，也无功名在身，不敢觐见。”
　　皇后笑道，“丞相这话说的不尽不实，我曾见过令公子的，仪表非凡，颇有乃父之风。就在前几日，我还与陛下提起过，过两年大公主过了成人礼，就许给令公子呢。”
　　韩劲节忙起身道，“娘娘厚爱，韩家上下感激不尽。只是大公主乃是娘娘长女，地位何等尊贵，犬子何德何能，万万不敢委屈了公主。”皇
　　后正欲答话，皇帝却出言道，“大公主还小，暂时不提也无妨。”又对韩劲节道，“前一阵子，韩卿遇刺，府上连丧事都办了，朕如失手足，哀恸不已。如今看着韩卿好端端坐在这里，朕不胜欣喜。”
　　韩劲节道，“微臣前一阵子死里逃生，全仗陛下天恩浩荡。”
　　皇帝点点头，一边的紫曼却忽然开口道，“丞相死而复生十分传奇，只是本宫始终不曾听明白，丞相究竟是如何死而复生的？想必是一出传奇故事罢，本宫倒是十分好奇呢。想必天下人也都是如此好奇，丞相却不肯说，所以才多了许多传奇本子来，如今流言四起，倒叫人不知该信谁的了。这也就罢了，有的是在荒诞不经，倒是有损丞相的声名。不如丞相自己在这里说的明白，才能让天下人不再胡乱揣测，也还丞相一个清白。”顿了顿又道，“本宫心里疑惑倒是没什么，若是天下人都疑惑不明，难免怀疑丞相欺君欺民呢。”
　　紫曼这话说的轻巧，话里的意思却极重。韩丞相死而复生，并未给天下人一个交代。若是说的不好，说是欺君罔上，也不为过。这欺君的罪过可大可小，若是认真论起来，倒难以承担了。之所以有恃无恐，不过是知道，在他刚传出死讯的时候，皇帝就当着众人的面，表露出了十分的哀痛。若是这缅怀悼念的肱骨之臣活了回来，却又以欺君之名死罪，实在是难以服众。
　　当初要暗杀韩劲节，虽然是南安王府的主意，皇帝却也是暗地里默许了的。在韩劲节死了之后，那些哀痛伤逝，也都是皇帝为了撇清干系做出的戏罢了。却不曾想，最后被韩劲节拿捏住了。明知他是做了一出假戏，实实在在的欺君，却也无法拿他如何。只有假作从无此事发生，由着他悄无声息地回到了朝堂，还要嘉奖安抚，以示欣喜。
　　所以这话，皇帝是不能问的，紫曼却不同。她虽是南安王府的郡主，却只是后宫之人，问的这话也巧妙，不过是出于寻常女子的探奇之心，又口口声声说是为了韩劲节自己的声名着想。话已至此，当着众位臣子、诰命的面，却是不得不回答了的。众人原本都对此事装聋作哑，心里却实在都想一探究竟。一听紫曼的话，也都凝神瞧着韩劲节。而皇帝坐在上头，却只是一言不发，仿佛这些事情，都与他无关似的。
　　韩劲节瞧了紫曼一眼，这个出身在他最大政敌家中的女子，其实他是陌生的。他眼见着她嫁入宫廷，也从密探口中不断地听闻她的消息，然而却从没有和她说过一句话。她极少正面参与到朝堂之事上，这一次忽然发问，倒叫他十分惊讶。只是不知，她问这样的话，是自己的意思，还是皇帝的意思。若是她自己的意思，便是十分的鲁莽，愧对南安王府郡主这样的出身。若是皇帝的意思，却不得不叫人深想了。