2、少年游其一 ...
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七月流火，酷暑渐逝。中原之地仍有些干燥，在这个时节出行，虽谈不上难捱，但也不怎么舒适。
一辆步挽车慢慢悠悠地走在许城的郊外，此时正值午后，日头最盛的时候，驱车的人却是不急不缓的，半倚着拉车的羊昏昏欲睡，也不怕怠慢了坐在车子里的人。
许原本只是个县，几年前因为天子迁到了这里，这座县城也被定为帝国临时的王都。随同天子一同到来的，还有朝中百官。许因此而愈加繁华，作为中原的政治中心，它的规模也愈渐宏大，只是碍于当朝司空力崇节俭，许都也无法与昔日遍布玉楼金阙的洛阳相比。
现在官拜司空的不是别人，正是将天子迎到许都的曹操。
他的府邸远在城北靠近王宫的区域，这才走到城郊的羊车是从南边来的，那里居住的多是黔首百姓，地地道道的许人。
任昭容自幼长在许，不过她的母亲却是沛国谯县人，被族中长辈许配给许都当地的乡绅之子。母家姓丁，也是谯县的一支大族。她的母亲还有个同胞姊姊，在更早的时候嫁给年轻时狂浪不羁的曹操，只是没想到二十年后，昔日混迹在老家无所事事的浪荡子，已然成为帝国真正的掌舵者，他的家室也跟着迁到了许。
只是丁氏姊妹却无缘长相陪伴，任昭容的母亲早在她七岁时便因病故去，除却她去得更早的父亲，这世上就仅剩姨母丁氏真心待她了。
今日她从任家出来，大概就不会再回去了。
在丁夫人眼中，她在任氏一族中只是个无依无靠的孤女，纵使有父母双亲留下来的丰厚财产傍身，可族中叔伯却不见得无所图谋。何况她又快到了适婚的年纪，婚姻大事只能任凭长辈做主。这个年头，为了攀附权贵都成了不得已而为之的保守之策，尤其是像任氏这样既非贵族，又非士族的乡绅之家，说不定连亲生女儿都能卖出去，何况任昭容已是一个无所依仗的“外人”。
好在正是因为如此，当丁夫人提出要由她来抚养任昭容时，任氏一口一个答应。谁让挟天子以令诸侯的不是别人，正是曹操呢？
况且，他们也已隐隐嗅出，丁夫人有意亲自为选定任昭容婚配的人选。肥水不流外人田，说不定任昭容就被许给曹操家的某位公子，亲上加亲了。
如此一来，他们也算攀上了当朝最厉害的权贵。虽然曹操挟持天子的名声不太好，可比起仅剩虚名的宗族来说，还是手握实权的曹操来得实在。
至于丁夫人与曹操直接夫妻不睦之类的流言，他们谁都没有放在心上。
任昭容坐在车里，手搭在膝上，食指时不时地轻点着，一面估摸着行车的速度，一面想起了幼时母亲说过的话。
“你姨母与阿母不同，她那个人从来不对人虚与委蛇，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，因此我总担心她与曹家那浪子相处得不好……”
彼时丁氏说这话时，眉目间都染着淡淡的忧愁。
“阿母出嫁前，曾去曹家探望了你姨母一次，没想到他们当真是两天一小吵，三天一大闹。”丁氏回想起当时的情景，哭笑不得。
由此，不管别人心里怎么想，任昭容是知道外面的传言并非空穴来风。
*
任昭容换上曹府婢女取出的一套衣裙，浅紫色的锦铺着暗纹，丝滑温凉。上襦是浅绸色，这样的搭配虽然不鲜亮浓艳，却比她孝期那一身素缥有生气多了。
丁夫人说晚上要与“昂儿”一起用膳。这“昂儿”即是曹操的嫡长子曹昂，他与妹妹曹卉虽然是丁夫人的媵妾所生，却自幼被养在丁夫人膝下，如同亲生。外加兄妹二人的生母早早过世，曹府上下没有人敢质疑他们嫡生的身份
因此在名义上，曹昂与曹卉都算作任昭容的表兄妹。
她迎着头皮出了房门，沿着婢女带她来的路线往回走，她本以为这样不会出错的，谁知绕了几绕之后，反而走到一个更为陌生的庭院之中。偏偏府上没有婢子经过，问也没处问。
曹操的府邸并不豪华，也不是新宅，有两处二层高的楼舍，却怎么看也衬不起朝中三公的头衔，唯有庭院中的草木是精心修剪过的。这本是一处普通的府邸，却因为住在这里一群不凡的人而令人忽略了它的质朴。
耐着性子朝另外一个方向走了走，终于见着个熟悉的厅门。
任昭容松了口气，步伐轻快地走上前去，将门轻轻一推。
她本以为丁夫人坐在里面，正等着她回来，却没想到取而代之的是个素未谋面的少年。
他坐在厅中，鸦青色的衣角摊在地上，旁边摆着一把雕纹剑鞘。身后的日光斜斜地打在他身上，略显棱角的面庞半明半暗。他握着剑柄的手一动，泠泠剑光便映到了他的眉间，也刺得任昭容双瞳微微一缩，几不可见。
她放在门上的手收了回来，一时失语。
少年另一只手拿着绢帕，本在擦拭剑身的动作一顿，他抬眸看向门口，平静的脸庞上渐渐浮现出讶色。
任昭容知道自己走错了，微微一欠身，正要带上门离去，却在手重新搭上门框时，被那少年唤住。
“等等。”他说。
任昭容重新抬头，看向他。
少年已经站了起来，并且利落地将剑收回鞘中。他走上前来，抬臂，从里面将门撑住，不让她关。
她又将手收了回去，以为那少年有话要说，却没想到他将她全身扫了一眼，浅绸色的上襦很是贴身，绚丽的日光令颈的线条愈加柔和美好；菖蒲色的裙裾直直垂着，显得少女身姿愈加纤细。他耳根便微微泛了红，眉眼间也难掩尴尬。
“你……”他似乎有些艰难地启齿，吐出一个不怎么好听的音节。随即，他清了清嗓子，又故意压低声音道：“阁下是任家女君？”
他只比任昭容高了半头，还是长身体的年纪，嗓音也在慢慢度过变声期。看他头发束起，想必与她差不多大。
忽地被一个陌生的少年道出身份，任昭容不免惊异。她猜测少年也是曹操的某位公子，便坦然承认之：“是。”
少年突然意识到自己还撑着门，瞬间将手拿了回来放在身后，另一手还提着那把剑，拇指正来回摩挲着剑柄。
他一收回手，覆在任昭容面上的压迫感便少了许多。
“女君迷路了？”少年得到答案后还不打算罢休，目光微动，缓缓问道。
“是。”
见任昭容毫不窘迫地点头承认，少年的目光也不知在何时柔和了下来，冷冽的气息倏然消散。
“如此，”少年仅停顿了一瞬，回身将剑搁下，踏出门来，道：“我带女君去寻母亲吧。”
不等任昭容点头，他已然向外走了两步，又停下侧过身，请她跟上。
他是曹操的公子，看年纪却不是曹昂。
任昭容没有拒绝他的好意，跟在后面走，看着少年尚还清瘦的背影，暗自揣度。
“我叫曹丕。”他没有回头，却放慢了步子，原本走在他身后的任昭容，不知不觉地与他平齐而行了。
这突如其来的自我介绍令任昭容怔了一下，她正欲问好，又听曹丕说道：“……曾听母亲与阿兄说起过女君。”
这个理由勉强过关，但他今日一眼就把她认出来了，不知情的人肯定以为他们见过。
他的介绍简短利落，没有多说自己的身份，任昭容却知他是曹操的次子，乃卞夫人所生。卞夫人比丁夫人晚了几年嫁给曹操，彼时正受宠爱，接连生下四个儿子。那时任昭容的母亲还在，去曹家见到丁夫人与曹操相看两厌的情景，回来又是一阵忧愁。
任昭容稍一思索，道：“昭容也曾听姨母谈起丕公子。”
她这话只是随便说说的，只因曹丕先前那话让人无所接应，既不能不理，又不好追问。
“哦……”曹丕脚下步伐乱了一拍，又稍快一步，原本任昭容还能看见他的一小半侧脸，现在只能看得到他微红的耳根了。
早知道这样，她刚才就不乱说了。
任昭容摸不清曹二公子的心思，只能说：“方才是昭容失礼了，误闯了二公子的居所。”
这次，少年的回应就自然得多了：“那里不是什么居所，只是我与阿兄平时起居的厅室，女君不必介怀。”曹丕刻意压低的嗓音，也有几分成熟男子的气韵，只是还有一丝摆脱不掉的少年气，混在一起听得任昭容莞尔。
借着曹丕为她引路的机会，她又把曹府的门道记了个清楚。
重新回到丁夫人那时，她正在亲手摆弄着一盆茱萸，嫣红的果子点缀在碧绿间，就像少女鬓边的红宝石。她抬头先看见曹丕，温声道：“丕儿来了？”
她穿着灰绀色的常服，绾着高髻，沉寂的双目本是如她这一身打扮素净。她年近四十，略施薄粉，看上去也和前些年别无二致。
丁氏姊妹都生得一双桃花目，不同的是丁夫人目中含着冰棱，不显柔情，反倒凌厉；任昭容的母亲才是有着一双含情脉脉的眼睛，明眸含烟，让人看了便生怜爱之心。稀奇的是，任昭容没随了她的亲母，反倒与丁夫人颇为相像。
而曹丕虽是妾室所生，与丁夫人之间并不生分；丁夫人虽然看不惯曹操，却待他的儿子们极好。
任昭容不动声色，从曹丕身后走了出来，主动解释道：“昭容刚才迷路了，是二公子带我来的。”
她对曹丕道了声谢，丁夫人却不与他见外，顺口说：“丕儿留在这里一起用膳罢。”
曹丕点点头，找了张席子坐下，垂目听着丁夫人与任昭容闲话。
任昭容被她拉着坐在身侧，而曹丕坐在丁夫人下首，两人几乎是面对着面。
丁夫人没有立即开席，问向左右道：“阿卉呢？”
“卉女君风寒未愈，说是来不了了……”一个婢女小声答道。
不及丁夫人有何反应，原本安安静静的曹丕却出了声：“阿卉又不肯喝药了。”
此话并非问句，却刚好对上了任昭容看过来的视线。想不到曹丕身为曹卉的异母兄长，也深深了解妹妹的秉性，才刚刚长大的少年，语气里已经有了无奈。
除此之外，任昭容也听出了他话里的宠溺。
曹丕不露声色地别开眼，看向丁夫人，道：“儿那里还有些石蜜，回去全给了阿卉吧。”
石蜜的原料乃是甘蔗，煎之凝如冰，破如博棋，可以称之为原始冰糖。这种东西放在现在，还是稀罕物，听说是西域传过来的，故此市面上也并不常见。
曹丕小小年纪，手上还藏了好东西。
“不给也罢，只有你总惯着阿卉，才使得她越来越娇纵。”丁夫人摇摇头，并非是在与曹丕客气。
“阿卉只是年纪小罢了。幼时，阿兄也是一样惯着我。”说到曹昂，曹丕就有了正当理由。
丁夫人笑道：“就是你阿兄与我说，’丕总对阿卉有求必应，已经不把我这个长兄放在眼里了’。”说到底，曹昂与曹卉才是同胞兄妹，相比之下，曹昂对待妹妹反而更为严厉。
任昭容听着母子二人的对话始终萦绕着曹昂，暗自不语。每当谈起他时，丁夫人的面容无比柔和，没有一丝犀利的样子。曹丕也乐意与她聊着有关长兄的一切，少年原本如同穹幕的双眸，也缀上了星光。
“母亲说的极是——”一道朗朗的青年音传入厅中，三人齐齐抬头，正见他们谈论的男主角身着山鸩色直裾，头发高束着，肩披着澄澈的阳光大步而入。
青年走进来道：“我才去看过阿卉，又在吵着要甜食了，阿丕万万不可在此时过去，让她吃些苦头才好。”
曹丕抿唇点点头，二话不说地应了。
“这是昭容？”青年一回头，看到任昭容后爽朗一笑，上前一步道：“可还记得我？”
作者有话说
第2章 少年游其一
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