2、序之一 ...
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偌大的阎府主厅此时空空荡荡，大部分家仆都已前去为次日的仪式作准备了，正席上的老族长呷了一口血草茶，脑海里又闪现出几天前为阎爚查看伤势时，所见的那道刺目的妖火纹。想到自己一手培育的孩子，为了夺位做出如此为族民所不齿的事，老族长长叹一声，一滴浊泪从眼角滑落下来。
甫一闭目，一声凄厉的惨嚎便伴着灼热的炎息直扑而来。老族长心头一紧，握住倚在桌边的木杖起身，却见一个戴着兜帽，身披紫黑色长袍的身影跨过倒地的家仆，闪进厅内。
“几天没见，父亲大人看起来苍老了不少啊。”低沉的，带着邪火之气的声音传出，那身影摘下了自己的兜帽，竟是阎爚。
此时的阎爚，原本的黑发已逐渐显出紫色的幽光，右侧的脸颊上也浮现出了紫黑的妖火纹路。见此情景，老族长一股怒火直冲心头，手中木杖狠狠戳进地面，指着眼前的阎爚怒道：“逆子！你……”
“父亲大人莫要动怒，如今的我，已能将这灼魂之炎控制自如了，那个臭书呆阎溟必定已不如我强大。父亲是否该重新考虑一下族长之位的传继？”阎爚的话语，字字带着燎魂的煞气，这气息显然已非鬼族所有。
“逆子！你私通异族，心术不正，阎家的将来怎可交予你这种败类，立刻离开我府上，否则莫怪我不念父子情分！”盛怒的老族长将木杖直指阎爚，周身涌起森森鬼气。
阎爚却对此无动于衷，看了一眼指着自己的木杖，轻笑一声：“呵，我刚还在思索，为何在阎府千余年，仍寻不到‘苦无’的所在，原来它一直在父亲大人身边。也好，既然父亲不愿承认我，那我就只能凭我的力量，拿下这族长的证明了。”话音未落，阎爚周身泛起紫黑色的火光，右手攥起一团妖火，直击老族长的面门。
“混帐东西！”老族长怒喝一声，右手握住木杖的杖头，那木杖便顺着木纹裂开，显出了包覆在其中的长刀。只听得铮然声响，再看时，那长刀的刀刃已整个没入阎爚击来的拳头之中，那拳上的妖火哑然而止，而长刀的刀刃也随着阎爚的怒嚎被挣断。
阎爚后退两步，左手按住右臂，身上的气焰散去了大半。“老头子……你够狠！哼……不过，虽然‘苦无’伤了我的魂魄，但我也得到它的一半了……阎氏，不，整个地府，你们等着瞧！”阎爚喘着粗气恨恨地摔下一句，随后身形便消失在燃起的妖火之中。
“混帐！给我滚！滚出地府，永远都别想再回来！”眼看着阎爚消失，老族长朝着厅门的方向怒吼，随即踉跄着跌坐在正席上。方才的那一次交锋，虽然“苦无”重伤了阎爚，但老族长自己也被阎爚的妖火灼蚀了魂魄，如今的他握着半截“苦无”的右手不住地颤抖，鬼体自指尖开始渐渐地淡去，他知道，自己的时间不多了……
再次睁开双眼时，老族长发现自己已在卧榻上，身边站着一脸担忧的阎溟。见父亲醒转过来，阎溟赶忙上前两步跪在床边，“父亲大人，孩儿来迟了，才害得您……”
“溟儿……为父…无法在仪式上…将‘苦无’交予你了……”老族长气若游丝，灼魂的妖火几乎要蔓延到全身，也许再过不多时，自己就要烟消云散了。看着早已泣不成声的阎溟，老族长吃力地抬手为他擦掉泪水，道：“阎家的族长…可不能如此脆弱……快…把你的‘鬼兵谱’取来……”
阎溟的“鬼兵谱”是一卷泛着青色光泽的竹卷，上面密密麻麻地刻着咒文，是年幼时的阎溟在阎府的藏书阁角落里找到的奇卷。在一次意外中，阎溟发现，只要自己运起鬼气，就能解读竹卷上的文字，而那些咒文所展现的效果，则是各种各样的术法，甚至可以从竹卷中召出各种兵器。得到鬼兵谱的阎溟，在术法的造诣上突飞猛进，不过短短几百年，阎氏家族内已没有能在术法上胜过他的族民了。尽管如此，相对于兄长阎爚，阎溟的身板还是显得羸弱，因此尚武的阎爚才会一直看不惯他。
依父亲所言，阎溟从袖内取出鬼兵谱，双手呈到老族长面前。老族长微微颔首，而后将右手上一直紧握着的长刀刀柄按在了竹卷上。那刀柄在瞬间即化作一股幽蓝的气融进了竹卷。
“溟儿…看着我……”屋外响起了雨打屋檐的轻响，此时老族长的鬼体也化作轻烟逐渐消散，“这是为父…给你的…最后的考验……阎家就…传予你……”
眼看着父亲的身形一点点淡去，最终完全消失，阎溟再也止不住内心的悲恸，哭倒在父亲床前。
那次的继承仪式，没有老族长在场。在忘川水凝聚成的雨中，阎溟默默地走到高台之上，向族民们展示已与“苦无”相合的鬼兵谱，宣布自己成为阎氏的新族长。
雨淅淅沥沥地下着，忘川之水本可让触及者忘却过往，此次却无法冲走阎溟内心的痛苦……
作者有话说
第2章 序之一
