《客从金陵来》林落风痕

27、肝肠断

　　宝钗不知道自己是怎么回到家中的，她只觉身子轻飘飘的，不知所在，不知往何处去。就这样木木地被搀扶着下了轿子，一路进了屋子，倚靠在床头，就什么也不想了。

　　可往事历历，一桩桩、一幕幕，都清晰得好像昨日。

　　她与那人争执，恼他不体谅她的兄妹之情，不愿应允她回护她的兄长。她看着那天，自己转身越走越远，那人却始终留在原地，看不到他的神情，也不知道他心中所想。

　　她看见那人站在她的身前，看着她，眼神温柔而深邃，问她：薛姑娘以为，贾府可以成为姑娘的终身依靠吗？她答不上来，还是她先转身，落荒而逃。

　　她看见他与她对坐着，饮茗对弈，谈论诗文典籍；她看见他抱琴而入，相赠与她；她问他箫音，问他父母家人，问他进京为何。

　　忽而一切画面都消失了，她看见自己站在兵荒马乱之间，周遭一片混沌看不见出路，即将有刀斧加身之时，他颀长的身姿从容地挡在了她身前，说，姑娘随我走吧。

　　她跟着他，一步步走出了那黑暗之地，每一步都缓慢地似乎看不到天地的尽头，不知走出多远，前头慢慢地现出了光亮来。

　　光亮的尽头，她铺开画纸，笑语问他：你可会作画？他笑而不答。转眼间，他的身影不见了，她急忙追去，却不曾拉住他，只见从他身上掉出一把折扇来，她捡起，打开，上面画着的是她的背影，角落上的牡丹丛中一点胭脂记，殷红如血。

　　她惊醒了过来，惶惶地张开眼睛，环顾着屋子四下，手脚忙乱地翻身爬起，从床榻侧边的暗格里，取出来那把扇子来，愣愣地瞧着，缓缓地收在心口，却不知道，从何时起，自己为什么竟是不知道落泪了。

　　她木木地坐在榻上，不知过了多久，日影偏移，室内昏暗，依然不知不觉。

　　不知到了什么时候，院子里又传出来了争吵声，声音越来越大。她本无心理会，却渐渐地听出了有母亲的哭泣声在其间。

　　她动了动，觉得腿上有了些知觉，就强撑着走了出去，去看发生了何事。

　　院子里站了一大堆人，人群中间那个气势嚣张的是嫂子夏金桂。

　　夏金桂这些天被宝蟾在薛蟠面前夺了宠，已是积了一肚子的火气。冷不防丈夫不曾知会她一声，竟是出远门去了，她恼恨之下，指着宝蟾说起冷言冷语来。宝蟾不服气，两人争吵起来，到后来把满院子的人都扰了。

　　薛姨妈实在听不下去，出去喝止她们，却被夏金桂不管不顾地，指着她也骂了起来。说是被薛姨妈坑了，嫁给了她那个没用的儿子，整日里受些腌臜气。

　　夏金桂性子泼辣，她既是降服了丈夫，就进而不把婆婆放在眼里，话语如刀子一般，让薛姨妈招架不住，气恼得只会落泪，深深悔恨为儿子讨了这门媳妇进门。

　　宝钗走了出去，问明了发生何事，就温言好语地劝和众人，哄母亲回房歇下。

　　夏金桂见了宝钗，心中更是不自在，愈加胡搅蛮缠起来，怎奈言语上不能占得上风，被宝钗几句话堵得理穷，她实在憋屈得不行，忽然嚎啕大哭起来，然后装疯作傻道：

　　“我却是个苦命的，到了婆家就被欺负得死死的。哪比得上姑娘你，男人早就养在了家里等着招赘呢……”

　　宝钗是心中有事的，一听了这话，就像是被利刀子往心窝里刮一样，脸色变得煞白，身子晃了晃，竟是一口血喷了出来，就往后倒去。

　　薛姨妈一见就慌了，忙扑上前去喊着我的儿啊，全然没有了主意。直到旁边的婆子们提醒还是快请大夫来看看姑娘吧，薛姨妈才慌忙地吩咐婆子丫鬟们把宝钗扶进房去，然后派人去请大夫。

　　夏金桂没想到闹成这样，看着这场面倒是有几分心虚了。她也知薛家上下素来敬重这位大姑娘，宝钗要有个不是，她这也算犯了众怒，于是也不再闹腾了，悻悻地领着宝蟾回屋去了。

　　隔日，薛蝌与邢岫烟听闻了，带着药材补品前来探视，薛姨妈拉着岫烟的手，泣不成声。邢岫烟也在一旁陪着落泪，再看宝钗，竟是人事不知了。

　　邢岫烟与薛蝌商议了，想将太太和姑娘接过去照应，薛姨妈自是恨不能离了那丧门星媳妇才好，竟是也不等薛蟠回京来，就搬了出去，到薛蝌与邢岫烟的家里去住了。

　　宝钗醒来时，已是半月之后了。

　　薛姨妈与邢岫烟等怕她病中烦扰，也没有多说这些天里家中发生之事。宝钗是最聪慧颖悟之人，她瞧着二人的神色，就知道家中这段时间必然是不平静的，就在无人时，喊了莺儿来，细细地询问家中之事。

　　莺儿也是得了太太吩咐的，起先也不肯说，但她自幼跟着姑娘，唯姑娘之命是从，也不敢很瞒着姑娘，左右为难。正在心中纠结之时，听宝钗问香菱那日被薛蟠打伤，如今可是好些了。莺儿终是忍不住，哭了出来，说香菱已经去了。

　　香菱原本体弱，经丈夫责打后，抑郁伤感，不堪内外挫折，竟是一病不起，连医生看了也只说救得了病却救不了命，到底还是去了。

　　宝钗听了，想着香菱这半生遭际，委实堪怜，她们相处一场，临了竟是送她一程都不能了。

　　她又问家中还有何事发生。莺儿不敢瞒她，断断续续地说了半天，宝钗原本以为诸事都不会动容了，却还是听得惊了。

　　自从薛姨妈与宝钗离开后，薛家的主院里只剩下夏金桂与宝蟾，二人既已誓成水火，每日里勾心斗角，动辄叫骂不休，连家中仆役也只能充耳不闻，绕墙而走。夏金桂何时受过别人的气，偏偏是自己家中带出来的丫鬟，居然爬上了自家丈夫的床，就反了天去了。她心中一口恶气难平，这日坐在家中，陡然生出一条毒计来。

　　夏金桂找了个小厮去买了砒霜回来，只说是药房里的耗子的。然后假意哄了宝蟾来，做出言和的架势，亲自端了汤来给她喝。宝蟾也是个乖觉的，见她行事如此反复，心中犹疑，就故意装作手滑跌了碗。夏金桂竟也没有发怒，只是笑着说不碍事，扫了碗碎片出去了。宝蟾看了心中更是惊疑不定，就趁她不在房里时，悄悄进去翻找了半天，被她找出了那包药来。晚些夏金桂回来，却见宝蟾端好饭菜等着她了，也没有疑心什么，谁想到半碗汤下肚，竟是七窍流血地死了。薛家的其他仆役发现了，惊得连忙派人来这边回太太和薛蝌二爷，却被那宝蟾趁乱偷偷走了。

　　莺儿接着说道：“官府的人来后，薛蝌二爷跟着去了趟衙门，将家中的事交代了清楚，后来官府的人抓到了宝蟾，也就结案了。”

　　薛家那边主宅里并没有多大的破坏损失，只是兵荒马乱之时，有些宵小之辈浑水摸鱼，失窃了一些财物。原也都是不打紧的金银之物，偏偏那人心黑了些，平日里在薛家听得下人议论，说姑娘的那把琴据说是有来历的，竟是一时起念也顺走了。

　　宝钗听了就怔住了，回过神来看着莺儿道：“既是落入盗贼之手，大抵是要换成银子的，可曾到城中查访过？”

　　莺儿答道，二爷也想到了此节，就吩咐赵管事的到同行的当铺里打听了一回，果然在城东的一家铺子里，听说有人前日去当了一把古琴。

　　宝钗听了，连忙直起了身子，追问那琴可是赎回来了吗？

　　莺儿低下头去，“那琴在前一天，被一位什么小侯爷买走了。那位小侯爷还说那把琴甚是古老了，是稀世珍品呢。赵管事的胆小，说那小侯爷实在开罪不得，也不敢再去追讨了。”

　　宝钗点了点头，不再问了，想着，连琴也留不下了。