《南明晚钟》我司

6、重见

　　脸肿的厉害，有点痛彻心扉的味道，用冷水敷了面颊，上了点药，解开脖上的丝巾，几日前的咬痕虽说淡了，但还是隐隐有些疼，这会儿，脸颊上又火烧火燎的，此刻才明白，原来秦奚柳，不，是张世泽，或许也不是张世泽，她的确不知道他叫什么，下嘴不算重，这两处伤都是自己咎由自取，虽说前者无意而后者有心，总之，都是受伤了，唯一可以庆幸的是，今夜可以有方地供自己安睡。
　　自怀中取出北川闭交给她的东西，一张卖身契包着一颗鸽卵大的金丸，她将卖身契放到烛火上，细细看它化成灰烬，慢慢观察掌中黄灿灿的金丸，这个金黄的东西，上面雕刻着精美的花纹，严丝合缝，映着灯光，发着诱人的光芒，即便里面什么东西都没有，就其本身来说，也是个宝物——这么大一团黄金，足够普通百姓好几个月的生计。
　　身上很是疲惫，然而她却没有睡，熄了灯静静的等待，二更刚过，门上传来轻轻的“笃笃”声，开门，将来人迎了进来，却依旧不点灯。
　　“三公子好准时，”北川起在笑笑，“姑娘约我，怕是仅此一次，敢不准时。”她隐在暗处，“我今个真有些后悔，要是当初答应跟着三公子，以后三公子成一方豪商，我也可穿金戴银，无限富贵了。”他听出她语气里的嘲讽，不由淡淡一笑，却并不说话，“三公子可否如实告知我，这库里面的五百多万两银子，你是怎么蚂蚁搬家，在众目睽睽之下，楞是搬成了几十万两。”暗处的北川起在身子似乎微微动了动，虽看不清他脸上表情，但想来也颇为精彩，沉默了良久他终于道，“姑娘也说了，蚂蚁搬家，在地下挖个洞，慢慢来还是可以做到的。”她嗤嗤一笑，“亏得你有如此心思，难怪家主说你日后必成大器。”她伸出手，将金丸交给他，他接在手中，借着月光看了看，立即浑身一震，抬眼深深望向她，“姑娘既有总账，父亲又将这个东西交予姑娘，以姑娘之才，定然知道这两样东西的用途。”她淡淡道，“家主想借我当棋子，丢车保帅，然而，他老人家不知道的是，这如意太极锁虽说机关重重，很难打开，但却有一个致命的弱点，如若把它放于水中，锁内的机关力破。”他冷冷一笑，“姑娘既然识的此物，自然有法子，那么，这么一大笔财富，姑娘何必将它交给我。”她身材朝月光处移了移，用嘲讽的口气淡淡道，“我若说我舍生取义，三公子可信？”对方摇摇头，轻轻笑了笑，她也微微而笑道，“漫说你不信我也不信，北川家数辈积蓄，也不过是一两千万银子，洪武年间，江南首富沈万三，能修的起城墙，家底之殷实可见一斑，公子可知道，他靠什么发家？”对方脱口而出道，“据说是海上贸易，然而大明实行禁海令，这一行······。”她慢慢道，“商场暴利，总是火中取栗，我父亲熟谙海上之道，所以你到那方后可以暂时请他周旋。”他一惊，“令尊不是早已离世了吗，怎么？”她淡淡道，“我们家的事一言半语是说不清楚的，家主号北金斗，父亲在南，人称南玉盆。”他似乎倒退了数步，“你是叶亭的女儿，怪不得、怪不得·······”她道，“父亲以义立商，我这个女儿借居北川家九年，算作是对家主的报答了。”他默了良久，好似下定决心般，道，“但是父亲这样做，会将你置于险地，不如我们今晚动身，马上走。”她冷笑道，“家主选中你继承家业，是希望少主能带领全家南迁，而非仓皇出逃，而且我一走，大公子马上便会看穿一切，怕到时连你也走不了，”他一动道，“我曾和令尊有过几面之缘，他曾说，他子嗣单薄，只有一个女儿，他家大小姐喜欢四处游玩，已有好些年不曾归家，我当时想着会是怎样的女子，居然不恋父母，四海漂泊。如若姑娘真出什么意外的话，我到南方，怎么向令尊交代。”她叹口气，抚着自己红肿的脸颊，“你也知道你大哥想要什么？他不会把我怎么样，顶多是受些皮肉之苦罢了。”
　　两人都沉默了许久，静静的房间中，一室月光，二人却都隐在黑暗中，看不清对方的表情，人都是向往光明的，然而有时候，黑暗却会让人感觉更安全。北川起在叹了口气，心中的抑郁却并未减轻，“我大哥今夜有应酬，所以没有再为难姑娘，明天他一定会动手的，他在西京多耽误一天，便有一天的危险，所以姑娘要有准备，怕是······。”她已经转身了，语气仍然是以往的疏离与冷淡，“我知道，夜深了，公子一路小心。”
　　她躺在床上，思绪纷至沓来，这是她在北川府睡的最忐忑的一夜，她想起小时候，她在外公家里，是那么的快乐，父亲只有她一个孩子，全家对她如珠似宝，然而却又寄予厚望，是以她早早的便懂事，而懂事的背后却是矛盾，自幼最喜欢读左光斗，杨继胜等东林党人的诗书，而父却不喜欢她读那些，所以只有偷偷的看，后来她知道了党派之争，知道了党同伐异，身为阉党的父亲，却是她唯一不可抛弃又无法全心全意接受的人，她不知道父亲当年是如何请到当世大儒傅红意，却能推断恩师当年的不情不愿，回想恩师非常不喜欢自己。他做学问最是仔细，却对时政一带而过，对小小的她，那复杂的眼神，每次严苛的惩罚，看她一一承受，目中神色总显无比凄凉，她又怎不懂，只因自己是阉党的女儿。
　　昨夜因为睡的迟，早上醒来时，已是日上三竿，刚刚梳洗完毕，她知道自己这小院自北川闭单独和她谈话以后，便不会安宁，没想着迎来的第一个客人居然是连外景。
　　她记得昨晚只有她不声不响，不哭不闹，一副事不关己的样子，淡定的似一株雪中寒梅，而今天的她，虽然妆容整洁，眉黛目秀，却好似刚经风霜的一片银杏叶，脱了水份，一副摇摇欲坠的模样。她手中擎着一盒药，进来后一言不发，轻轻拉她坐至铜镜前，用小指甲盖挑出一些，看着她依旧高肿，且有些青紫的面颊，小心翼翼替她上药，“女人的脸是最最娇嫩的，受不得风吹日晒，也经不起一丁点伤的。”她略一垂头，抓住她手，不让她抹药，道，“似夫人这般的美人，如玉雕琢，才要细心呵护，我这张脸，受一点点伤不要紧的。”她苦苦一笑，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。你是没见过我姐姐，姐姐才是真正倾国倾城的美人，只是可惜，还有那样一句，自古红颜多薄命。”她怔了怔，“我倒从未听夫人说起过你姐姐。”她放下手中药，凄然一笑道，“姐姐比我大两岁，从小到大我们两个都喜欢听戏，那年的元宵节，我和姐姐听戏看花灯，我听的入了迷，一晃神间，便不见了姐姐，于是慌忙去找，结果看见她依偎在一名高大魁梧的男子怀中，满脸笑意，那么幸福，她身后的男子，华服长裘，那样俊美，后来我便知道，姐姐有了心上人，是北川家的大公子，北川起鸣。”她蓦然一惊，身上不由渗出一缕寒意，看她失魂落魄的样子，接着她的话道，“家主后来娶了你姐姐，夫人便效仿貂蝉，也嫁入北川府，离间父子，夫人可是忘了，董卓和吕布毕竟不是亲父子，而家主和大公子·······”她摇摇头，吃吃傻笑，“如果故事真是这样的，那我便可称的上是女中奇人了，”她恍然呆坐，眼里似乎有泪，却凝在眼眶里，掉不出来，叹了口气，道，“公子知道我和你交好，希望我劝劝你，叫你交出总账。”她淡淡对着她笑，“你是知道我不会，又何必来劝。”她站起身，望了一眼窗外，随后失神般朝外走，“那时姐姐如果要天上的月亮，大公子也必找个梯子爬上去替她摘下来，我只不过是烧了姐姐的衣服，他便怒火三丈，我终究不是姐姐，我终究不是姐姐，我也没料到姐姐居然如此倔强，居然如此倔强，竟然自尽了。”她嘴中絮絮，一副癫狂的模样，她忙追出来拉住她，“夫人，你怎么了？”她死命推开她，哈哈大笑，“他居然要我，要我想尽办法，给你下药，若果是姐姐，他会让姐姐干这么龌龊的事吗？我爱了他半生，他······。”她话音未落，却卡在嗓子里再也发不出声来，她拼命咳嗽，抓着自己喉咙，却还是发不出声来，她竭尽全力，断断续续道，“药······有······毒，脸······不要。”
　　她怅然若失的扶住她，手抚上脸颊，想去抚慰她，院里的动静却早就惊动了众人，北川起龄最先来到她们近前，冷冷打量了外景一眼，一挥手，“外景夫人被这个女人给刺伤了，带夫人回后院治伤。”他身后紧跟的青衣小厮上前，揣起外景，外景只是傻傻的笑，好似已经完全疯了。
　　该来的总要来。
　　她被带到议事厅，厅内站满了留下来的各处掌事，她的罪名是刺伤外景夫人，准备逃跑。
　　北川起鸣坐在家主的位置上，旁边坐着北川起龄和北川起在，北川起龄冷冷问她，“夫人和你一向交好，她好心替你送药，你怎能忍心刺伤她，我北川家养了你九年，居然养成一条白眼狼。”她淡淡一笑，“《晏子春秋》里面讲，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。我在北川家九年好好的，而今变成一只白眼狼，怕也是水土不同了吧。”北川起龄冷冷一笑，“你在我北川家九年，仗着父亲宠你，为所欲为，今个就叫你见识见识我北川家的规矩。”她淡淡一笑，“二公子昨夜没打过瘾，打便打了，何必给我安排这么多莫须有的罪名，至于账本，我那日已经给你了，”北川起龄气的满脸通红，自座位上站起，却在北川起鸣冷冷的眼光注视下，慢慢又坐了下来。他双掌一击，冷冷道，“今天将众位请来，一来家父病重，我作为嫡长子暂代家主之位，二来江总管涉嫌账目问题，有意逃跑，刺伤外景夫人，我决定按府中的规矩，实施鞭刑。请众位做个见证。”众人交头接耳了一阵子，终是沉默了。
　　几十鞭子下去，她的衣衫已经隐隐见血，北川起在忍不住站起身，道，“哥哥，父亲有说要打死江总管吗她一介女流，再打下去是要出人命的。”北川起龄冷冷一笑道，“她要是当初答应做我们弟妹，我们或许就要拿家规办了，但她只是个奴婢，打死又能怎样。”江叶玫冷冷抬起头，背上承受着鞭刑，额头上疼的满是汗珠，微微掠了掠被汗水濡湿的发，淡淡道，“二公子，······，你错了，昨夜家主已烧了我的卖身契，我已经不是你们家的奴婢了。”听她如是说，北川起鸣冷冷从牙缝里挤出一个字，“听她还能说话，看来鞭子还没挨够，打，打到她不能说话为止。”继而笑着转向起在道，“三弟，你放心，我手下这帮人，常年训兽，保证可以打服她，却不伤人命。”
　　鞭子如条条蛇般，裹在自己身上，她静静趴着，一声不啃，打到二十几鞭的时候，一名门仆飞快跑进大厅，禀道，“大公子，都府温大人来了。”众人正自诧异的当儿，身穿红袍，腰系玉带四十左右的温禁，随着一名气质儒雅，面容清俊的蓝衣人，由一群衙役簇拥着已进了议事厅，西京北川家黑白两道吃的开，是以他们对温禁并不陌生，如今西京动荡，这位都府大人似是没耐心等他们去迎接，自个进来了。
　　温禁微微一笑道，“这干什么呢？弄的一片血腥的。”随即恭恭敬敬的引荐蓝衣人，“这位是历城府丞钟嵘，钟大人千里迢迢是来寻亲的，你们府中的江总管可在？”众人一怔，都朝刑凳看去。
　　她猛可里听见“钟嵘”两个字，身子颤了颤，双手抓不住施刑的凳子，从上面摔了下来，北川起在几步抢过来，想从地上扶起她，她却垂下头，示意他不要理她。
　　温禁顺着众人目光早注意到她了，朝地上看了看道，“哎呀，江总管这是犯了什么事，怎么被打成这样了，”移步过来，便也要去扶她，她惨白着脸，只得轻声说道，“在下满身血污，不便行礼，我犯了府规，正在受刑，请大人不要靠近，以免玷污了大人。”
　　本来神情淡漠的蓝衣人，身体微微颤了颤，他推开温禁，朝地上看一眼，这一眼，隔了九年，隔了万水千山，独独在这个最最难堪的时候到来，他抢到她身边，惨白着脸，轻轻蹲下身，颤抖的伸出手，摸了摸她血肉一片的背，那血粘在他手上，分外的红。
　　她低着头，侧脸肿起老高，然而形容却如九年前，分毫未变，那么倔强那么清雅。
　　温禁看他失魂落魄的样子，已猜八九分，忙咋咋呼呼的道，“莫非江总管正是钟大人的亲戚，哎呀，这可怎么是好，你们怎么把人打成这样了，北川老爷子可是一向很看重江总管的，老爷子了？老爷子了？”他话未说完，突然看见钟嵘托着她的双腿，避开她背上的伤，好似抱婴儿般将她抱了起来，柔声道，“怎么每次见你，都如此狼狈。”说完，恍若无人般，便向议事厅外走去。北川起鸣忙拦住他道，“钟大人，江总管是我北川府的人，你不能带走她。”钟嵘冷冷打量了他一眼，随即朝他淡淡笑了笑，“我没有准备带走她，只是她受了重伤，我带她回去医治，我也没打算插手你们北川家的事，但她是我失散很多年的亲戚，你总不能叫我看着才找着的人，就这样被你们活活打死。”最后活活打死四个字，简直似从牙缝里面蹦出来的，他虽面无表情，声音平淡，眼神却如箭般，透着寒气。北川起鸣微微一愕，眼前这个钟嵘，气质优雅，眼神淡漠，淡漠中透出隐隐的狠辣，使他不由自心内生出惧意，随即道，“我们并不知道江总管是钟大人的亲戚。”他不想和他多做纠缠，仍是淡淡的语气道，“不知者不怪，西京就这么点地方，你还怕我拐了人跑了不成。”
　　她失了许多血，有些迷糊，只知道自己就一直这样被钟嵘抱着，坐了车回到一间房子，她一直沉默，自己脑中一片混乱，不知道怎么开口，开口了又说些什么，于是她只能静静的趴在他肩头，因为只有这样才可以不看他的脸，不看他的眼睛，曾经的种种，原本以为可以消融在岁月的烟尘里，只留下淡淡的影子用来午夜梦回时追忆，可而今看来，她除了胆怯，什么也不敢面对。
　　而偏偏她脸挨着的地方，恍惚中总能看见一片叶子，虽然明明知道那不是九年前她做的那件袍子，也不是她绣的那片叶子，却有某个东西依然固执的，将时间定格在九年前。
　　她终归是忍不住，眼泪滴滴答答的流，不一会便濡湿了他衣领。
　　她感觉那双抱着她的手紧了紧，她听见他一贯柔和的声音，“怎么了，很疼吗？我已经叫人找剪刀和药，马上会送过来，你忍忍，我同你说话，你专注的听我说话，不要想着背上的伤。”她止不住眼泪，咬着唇，将哽咽压在喉管中，安静的只是趴着。不一会儿，有人送来了剪刀和药，他拿了剪刀，慢慢的剪开她后背上的衣服，将血衣和她打烂了的皮肤剥离，她疼的丝丝抽气，身子不由收紧，他手中的剪刀滞了滞，却并没有停顿，“很疼是不是，你知道吗？九年前我被人从水里救起时，身上也疼，这一疼就疼了九年。”耳中有衣服撕裂的声音，也有他温和清晰的声音，他一直都是个温润的人。
　　“那年的上元节，我买了你最爱吃的荠菜云吞，可嬷嬷说，有人替你赎了身，我可是急坏了，一路狂奔向码头，那艘商船已经开了，我跳进水里，拼命的游，拼命的游，我告诉自己，只要再努力一点，再努力一点，我就可以追上你，我要告诉你，我已经决定上京赶考，一定要求取功名，我要娶你，我能娶你，你已不是府丞千金，那怕我只是个小小的知县，我也可以娶你，我们的差距不再是那么大那么遥远，遥远到每次想起你，就让我觉得绝望，游着游着终于游不动了，那艘船开的太快了，我被江里的风吹得偏离了方向，而且身体渐渐被冻僵了，我慢慢的沉了下去，那时候我就在想，叶儿你千万不要去北方，我沉下去，希望自己可以变成一条鱼，只要你在南方，不管你在那里，我便可以在水里看见你。”
　　她沉溺在他柔柔的话语中，蓦然想起九年前的那个上元夜，她穿着一身素衣，跟着北川闭，坐上了北去的商船，她站在船头遥望自己将近生活了两年的城市，遥望自己曾经奋不顾身的那个人，她知道是望不见的，然而隐隐却真的听到有人在喊她的名字，江叶玫，叶儿，那晚的风太大，她觉得是她一定产生了幻听，却原来不是，是他在唤她，一遍又一遍，然而，最终，她还是没有听见。