《南明晚钟》我司

33、抉择

　　迷途河畔一片火红，一团团的彼岸花开的异常绚烂，远远望去，好似燃着了的山火，却全然屏除了蓝焰，只剩下火心里的一片红，这样血一般艳丽的颜色，初看时觉得震撼，臆想中会带来无限的温暖，而走近了看的久了，却觉得那红不是烈焰的火红，而是另一种相反的颜色，血红，那火带不来温暖，只是叫人觉得愈发的冷罢了，冷到让人体味到死亡，体味到地狱中无尽的业火。
　　就在这一片火红的花朵中，他看见一名白衣女子踏着一片猩红，漫步而来，曼妙的身姿，隐隐绰绰，如墨的长发，如水墨般迷离，随着她脚步起落，大朵大朵的彼岸花漂浮在她周围，辉映的她整个人好似存在又好似不存在，惹得他不由的在心中暗暗的想，一定是地狱接引使者，原来它是个女子，这生自花中的人儿，不知是怎样的天香国色、倾国倾城，又是怎样孤苦无依的在这迷途河畔千年万年的思念着她的心上人，却终是被诅咒所累。
　　上天为什么如此的残忍，生生将两个有情人分开花叶两不见。
　　女子渐渐的近了，从他身边擦肩而过，淡淡的风拂起她面上的轻纱，只是那么匆匆一瞥，他心内登时肝胆俱裂，一颗心好似被一只无形的大手生生摘了下来，一口鲜血喷在那花上，心内悲到极点，真恨不得立刻便死去。
　　那张面纱下的脸，生生便是自己夜夜思念的人，江叶玫。
　　头上冷汗潸潸，钟嵘自梦中一惊而醒，府衙书房内很是安静，他自椅子中坐直了身子，方才的梦太过生动，此刻因为过度的惊吓和伤心，心脏还在急促的跳跃，伸出手端起桌上的半盏凉茶一饮而尽，心绪这才平稳了些许，转头望向窗外，隐隐透出一缕晨曦之光，自桌上拿起那杆紫色的玉笛，修长的手指扣着笛眼，瑰丽的紫色在晨光下泛着荧光，哀伤未褪的眸中透出星星温柔。
　　叶玫，她这会不知在做什么？在想什么？怎么会梦到她在三途河畔，会是地狱接引使者了？他不愿意她知道世界上有如此凄厉的故事，有如此惨烈的花。
　　笛声悠然而起，清灵的声音瞬间飘满了整个书房，
　　谁执短笛吹起夜色婆娑
　　黑暗之中天机谁能堪破
　　血已千重染花开花落
　　剑指处又见你昨日轮廓
　　谁趁月光放牧前尘因果
　　十年时光弹指间匆匆过
　　一念成殇在将谁折磨
　　纵然末路求不得生死解脱
　　彼岸花开焚三千业火
　　忘川之上又是谁在承诺
　　漫天红莲燃盛世成荒漠
　　梦醒方知前事万般皆错

　　一曲吹毕，心内沉沉的终究难以释怀，如果注定要错过，从此不见也罢，如果注定要错过，只要让他知道她在某处安好，便也是一种成全，如果注定要错过，所有的思念便叫他一人承受，隔岸看彼岸花开成茵，便是幸福，多少年的分离，他学会了一件事，如果寻找和等待都成了空，唯一可做的，便是相思。
　　整个早上他都心思不宁，正午时分却又得了一个相当不好的消息，欧阳夏楠早上一人偷偷出城了。
　　他呆怔着，身子斜斜靠在椅中，良久良久回不过神来。
　　新翠竹在旁边气的一个劲哭，哭的双颊通红，不停的抱怨，“干娘一把年纪，也太不知轻重，说叫她不必跟来，恁是说自己没到过沪宁，偏生要来凑热闹的，昨日里又抱怨这里条件差，哎，真是拿她没法子。”钟嵘微感奇怪，她平日里言行谨慎，今个怎么说出许多闲言碎语来，于是笑着安慰她，“没事，我着人扮作流民出城去找，找的到算她造化，找不到那也是没有办法的事，只怪她命不好。你回去休息吧。”打发走了翠竹，他招来谢泰宁。
　　此刻的他已经换上了一袭布衣，他这一身装束，叫他想起十几年前自己那个身份，落拓的穷书生，钟荣。
　　佛语有云，从哪里来还回哪里去，这话真是充满禅机。
　　而谢泰宁发现今天的钟大人太过沉寂，沉寂的有些视死如归。
　　钟嵘很平静的说：“谢将军，你我相识三年有余，我知道你为人耿直，不屑和我这种善于钻营的人为伍。”
　　谢泰宁大囧，慌忙说道：“大人，这是标下以前对大人的偏见，大人能文能武，我辈守城，全仰仗大人之智。”
　　钟嵘笑一笑，“眼下城中缺粮危机暂除，但是却也并不意味着我们可以守得了城，所以我想，自今日起，你找些细作，散布谣言，就说李自成在京城皇宫里得了大量宝贝，又在城中刻意搜刮，但凡和他一起入了京城的，都得了万金万银，赏赐美女无数。”谢泰宁赞同的答应着是。
　　钟嵘接着又说，“我这几日要出城办点事，你着人封了府衙，我估摸着若是高将军派了援兵来，三日后应该能到，你们里应外合，沪宁之围，便可解，如若援兵不到，五日后我还不回来，你就领着城中三万人马，突围而出，结果如何，只能看上天的意思了。”
　　谢泰宁大惊失色，他这会才听出来，钟嵘这是要弃城而走，安排日后的防务，他忙单膝着地跪下来，“大人，你这是什么意思，大人此时不管是出城办事还是弃城而走，都不是时候，凶多吉少啊。”
　　钟嵘笑一笑，“谢将军，你多虑了，此事事关机密，我不能多言，你照我吩咐的做即可。”
　　谢泰宁满腹狐疑，只得答应。
　　钟嵘挥手令他退出。
　　他私下又招来自己那些随身戍卫，他这二十名戍卫，除了死在墓室中的宁才，现在剩下十九人，他当初花万两黄金将这二十人搜罗至自己麾下，干的自然是形同锦衣卫的勾当，否则凭他年纪浅浅，便做到总督之位，是千难万难的，好在嘉城钟家富可敌国，有钱能使鬼推磨，不是至理名言，也到能独当一面，而且人人都知他出身名门豪富之家，书又读的不耐，跟着他自然有的是锦绣前程，却不知自己原来只是名卑贱的永城穷书生，他野心勃勃的初衷，只不过是为了一名女子。
　　他冷冷的盯着曾经的这些亡命之徒，淡淡说道：“我有事出城一趟，需从你们中选出四人跟着我，你们谁愿意跟我出城？”众人面面相觑，随即纷纷请命，他点点头，“闵西窑，你领着众兄弟在城中护卫夫人，如若我一去不回，你们随历城旧部护送夫人回历城。”他从书案上拿起一封信，交给他，“三日后，你将这封信送到府衙旁的那方小院中，可都听明白了么？”
　　闵西窑收下信，迟疑着说，“大人，夫人有历城旧部照看，就让我们一起护送你出城办事吧，你只带区区四人，怕很难护的了大人周全。”
　　钟嵘摇摇头，“带的人太多，反而误事，城中形势复杂，其他几位参将会误以为我逃跑，此事不必再议了，我速去速回。”
　　黄昏时分，西门开了一条缝，城里几十名百姓在弓箭手的掩护下，出了城，自打度过了初春，城外百草复苏，可吃的东西便多了起来，也很少再听到丁源手下抓百姓来吃的消息，这吃人毕竟是无奈之举，这人虽然也是一坨肉，可终究不是猪羊等一般牲畜，可不是人人可以下得了嘴吃下去的。是以最近出城的百姓多了起来，从城外民军焦急的眼神中，以及近日来连续的几次攻城中，可以看出丁源的耐心磨的差不多了。他虽然乘着早晚开关城门时偷袭了无数次，无奈自己缺刃少炮的，想要强行夺取这座墙高城厚的城池，无疑于自取灭亡，他料想城中储粮不多，围它个三五月，这座孤城不战自破，然而他没想到，围城三月有余，丝毫不见城中乱象，派进去打探消息的细作，也如泥牛入海，毫无消息，他哪里知道，但凡入城的流民，全被钟嵘抓到狱中看守起来，因为按照常理来说，谁也不愿进入一座被围的城池，除非万不得已，而这万不得已的人，毕竟少之又少。
　　出了城，绕过了丁源部，钟嵘站于一方土坡之上，遥望了下四周，不由紧锁了眉头，暗自揣测欧阳夏楠的心思，她究竟能去哪里？是照来时的路返回嘉城，还是随意游走，还有一种最坏的可能，那便是被丁源部所俘，他知道，虽然她已年过三十，但保养得宜，人又长得甚是美艳，她和翠竹进城时，是趁着夜色掩映，而这一次她却蠢到早上出城，这样一名独自上路的少妇，不招人惦记简直是天理不容，他一边在心里祷告着，希望她吉人天相，一边心焦如焚的筹谋。
　　沪宁城外道路四通八达，主干大道却只有三条，一条通往江北，一条通往淮南，另有一条入海的通道，欧阳夏楠世家出身，体弱人孤，依照她的性子一定不敢走小道，只要顺着这三条大道追踪下去，应该会有所获。
　　天已大黑了，他伏在一片茂密的灌木丛中，等着派出去的四人归来，她一介女子，不会骑马也没有带多少银两，不可能租到马车，是以一天的时间是赶不了多少路的，一夜焦急的等待，黎明时分，四人回来了，他挑选的这四人在锦衣卫中是难得一见的追踪高手，他们说没有消息，便是真正的没有消息，他最担心最坏的一种结果摆在了他面前，他默默看了一眼连绵数里的民军营帐，心内犹豫不决，然而猛可间想起钟长晴弥留之际，抓着他的那只渐渐冰冷的手，那眼里的祈望，生生在他眼前摇曳，挥散不去，他有未尽的承诺，他不能食言，不管当初动机如何，如若不是他们夫妇二人，焉有今天之钟嵘，是以对于欧阳夏楠，他不能不管不顾。
　　他无限怀念的眺望了一眼南方，想起了那名五官俊美的人来，福王朱由崧，那个人虽然假托他人之名，然而他能感觉到他很喜欢叶儿，依着他的性情身份，会带给叶儿无限的尊容和幸福。
　　艳阳如火，一身布衣的钟嵘站在了密密匝匝一队民军面前，言说，他要进城。
　　一名精瘦的民军小头目，捏了捏他精壮的臂膀，上下打量他还算洁净的衣衫，笑笑的说，“进城啊？你知道城中是什么情形么，就嚷嚷着要进城？我告诉你，里面早就断粮了，城中那帮官兵一个个红着眼，正等着你小子肥肥壮壮的进城当军粮了。”
　　他故意吃了一惊，眼里露出恐惧的神色，“我未婚妻子还在城中，我••••••。”小头目挠了挠乱蓬蓬的头，“你丫的还未婚妻子，我老娘还在城里了，我听说这城中主将钟鸣是色中恶鬼，你老婆早被他霸占了，你上赶着进城当王八戴绿帽子啊。”
　　军中爆发出一阵恶笑，钟嵘急了，满面通红的说，“你少要胡说，我••••••。”小头目截住他的话，学着他的口气，伸着细长如鹅的脖子，说道：“我我我，我什么我，照我看，我给你指条明路，看你是个读书人，我们丁大帅最是喜欢读书人了，你投了我们民军，好吃的好穿的虽然暂时没有，但你还不知道吧，我们闯王已经打进京城，做了皇帝了，天天过年，日日吃肉，我们只要打下沪宁，大家都有官做，大大的官做，你们读书人可不就为了做官么？”钟嵘呐呐道：“这政事我是不懂的，我只不过一手无缚鸡之力的书生，从没想着投笔从戎的。”小头目乐了，“这正是我也是不懂的，不过我们也不要你干什么正事，伏击有步兵营、骑兵营的兄弟，你只要替我们大帅写写文章就可以了，”钟嵘还要推辞，小头目登时没了耐心，大怒道，“我看你小子是属核桃的主，不敲你皮痒不是，再要磨磨唧唧，老子架起柴锅煮了你。”钟嵘哆哆嗦嗦的退了几步，“我听说大帅律下甚严，怎么能随便吃人。”
　　小头目叉腰大笑几声，“你不听话，我怎么不能吃你，难道放着你这坨肥肉飞了不成。”说着，一只手提了他后领，大步朝着营中走去，将他扔在一间看上去还算干净的帐篷，“你暂时就住在以前乔先生住的地儿吧。”钟嵘被他扔的踉跄了几步，忙扯住他袖子，“兵爷，你就放我进城吧，再说我住在这里，乔先生来了住哪儿？”小头目恶声恶气的说，“他这不是还没来么，你们这帮读书人就是事情多，你他娘的管他来住哪儿。”钟嵘扯着他不放手，“那请教兵爷尊姓大名？”小头目抹了把嘴巴，看着他直乐，“我尊姓大名叫李二牛，你了，你尊姓大名？”钟嵘一笑道，“我姓叶，叶念。”李二牛龇着牙，看他不再闹腾了，笑的和气了许多，“好名字，读书人的名字就是取得好，不似我们这些大老粗，他娘的不是牛就是狗要么就是龙、虎、豹，竟他娘的起一帮畜牲的名字，你小子看来还是个亮眼光棍，好好呆在这里，什么时候大帅想让你写字了，自然有人来叫你，我走了。”