《樱庭雪》亦怀新

11、窗几数枝静逾好

　　薛樱宁回到施家花园的巷口，路灯已经亮了。原来她下了萧家的车后又转出去，随步走着，也不知走了多久，天色渐渐黑了，一抬头已隐隐看得见北门。出了这门，再有数里路，就是父亲被软禁之处。
　　行人匆匆，暖黄灯色里小吃店放出一阵阵热腾腾的蒸汽，仿佛人人各得其所。别人的地方，别人的生活。
　　樱宁漫无目的地踟蹰良久，一个花白头发戴着破毡帽子的黄包车夫拉着车兜过来叫道：“小姐！快要下雪啦！要车么？这会子不要，待会上了冻，人可就受不了啦！”薛樱宁看着他破帽沿下飞出的白发，不由点了点头。车夫见她不谈价钱，乐得一路拼命拉了飞快。
　　刚一下车，就见巷口探出一个小脑袋。还没看清楚，那人已飞快跑出来笑道：“小姐回来啦！”却是玉蝉。
　　薛樱宁见她脸蛋鼻尖冻得通红，不由道：“谁叫你等在这的？”玉蝉笑嘻嘻地道：“我爹呗，就是以后给小姐管门房的。”说着紧紧搀着她，一路往施家花园主门来。远远只见一个长随在半开的门首候着，玉蝉指着道：“这就是我爹。”待走进，那人面色微黑，双目明亮，像是行伍出身，向她垂手鞠一躬道：“小姐回来了。叫我老郭就成。”薛樱宁点点头，跨进大门。
　　一路皆有仿古灯盏，映得园林影影绰绰，到了昨日那个院门前，玉蝉却不进去，继续搀着她往前走。不一时到了一道垂柳夹植的小路前，尽头可见一两层的小楼，背后三围环水，灯火通明，玉蝉笑道：“小姐里头请。”
　　薛樱宁拾阶上去，一个管家模样的中年女佣和兰嫂都笑迎前来道：“可急坏我们了，小姐再不回来，我们可要直接向三少请罪去了！”兰嫂捧了一盏茶来笑道：“小姐快瞧瞧，这屋子，神仙也住得了！”那中年女佣笑赶上来替她脱大衣裳：“我姓吴，名字见不得人，小姐就叫我吴妈罢。您乏了，楼上歇歇。”
　　她们越是客气恭敬，樱宁内心越是困窘。环视四周，这儿竟颇像自己家在苏杭的一处屋子，陈设得雅致娇艳，一多半是南边货。她一言不发地随吴妈上楼，听她一一介绍书房、琴房、小会客厅、卧室。
　　推开卧室门，只觉暖香扑人，里头也和南边一样，向水窗上一卷湘妃竹帘，虽无蚊虫却设着半透明撒花真丝帐子，底下一张铜床，床头柜上插着瓶花，是玉露宫粉梅。
　　兰嫂上来笑道：“我就住在跟前儿，小姐夜里渴了要人，吱一声儿我就来。”薛樱宁看着那花不作声。吴妈便立刻笑道：“嗐，兰嫂下去陪着我罢，让玉蝉在这里，别看她小，可机灵呢。”
　　薛樱宁忙拦道：“不！”吴妈拿眼看着她。薛樱宁复道：“就让她在这罢。”想想又道：“这园子太大，夜里怪害怕的，玉蝉也在这里罢。”吴妈忙笑答应道：“哎！”
　　兰嫂和玉蝉服侍梳洗了，樱宁躺在床上，望那丝帐的顶端，床垫极软极厚，人都要陷进去似的。园子深了离街远，端的寂静无闻。樱宁翻来覆去，听那窗外簌簌下起雪珠来，窗玻璃外的夜色中透着一种光白，帘幕侵寒，好容易朦胧睡了，却被轻轻一声“喀”惊醒了过来，仿佛是什么树枝被雪压断了。
　　她索性揭开锦被起来，在窗前望了一回。转身摸摸圆几上的茶壶，冰冷的，看钟已经半夜两点了。正踌躇要不要唤人，却听吱呀一声，是玉蝉轻手轻脚推门走进来道：“小姐醒了，要喝水罢？”过来捻了台灯，旋即捧了一盏热茶来，又替樱宁把晨褛披上。
　　樱宁捧茶暖着手道：“你怎么还没睡？”玉蝉笑嘻嘻道：“我在隔壁起来解手，听见小姐房里响，就进来了。你是不是忽然住了生屋子，害怕呀？”樱宁忍不住笑道：“你这小东西，谁说我害怕了？”玉蝉便拿了自己的被子往窗下的杨妃榻上一放道：“小姐睡罢，我在这儿陪着您。”樱宁便道：“那儿太窄，睡不好的，何况窗子底下溜风更冷，你回去吧。”玉蝉却已经把脖子以下捂得紧紧的，笑道：“实话告诉您，这儿比我的床软和多了，我不要走了。”说着打个呵欠，有些睡眼朦胧起来。樱宁想想，拿了一条毛毯给她覆在身上，玉蝉睁开眼不好意思地一笑，要说什么却敌不过睡意，又迷糊了。樱宁便捻灭台灯躺下，黑暗里听得玉蝉轻轻的鼻息，竟很快也睡沉了。
　　第二天一睁眼，天光大亮，樱宁以为晴了，走到窗跟前一看，却是一片银白，外头湖面上结了冰，也薄薄覆了一层雪，四围不知什么树暗沉沉的，一句词恍惚忆起，“千树压、西湖寒碧”。
　　天上仍搓绵扯絮，没有停的意思。樱宁披上大衣服顺脚走出去，走廊上空无一人，下楼却见老郭爬在梯子上正往门梁上挂什么，玉蝉、兰嫂、吴妈在底下仰头瞧着，七嘴八舌说着“偏了偏了”， “小心点儿”，樱宁便也走过去一瞧，老郭手里拿着一面镜子正往上挂。
　　兰嫂先回头看见她，忙道：“小姐起了！我去端水。”樱宁向吴妈道：“这是做什么？”吴妈笑道：“这是您南边儿的法子，往新房门梁上贴面镜子，脏东西不侵。”玉蝉过来扯着樱宁道：“这样小姐晚上就睡得稳啦！”樱宁仔细往那镜子上一瞧，只见是一面红色洋铁皮包边的水银镜子，镜面绘着大朵绿叶紫牡丹。不禁皱眉道：“这样子不挂也就罢了。”
　　“那就换一面挂吧。”
　　大家抬头一看，竟是三少，忙得延进来奉茶。萧庭钧且不接茶，对跟着的顾丛桢说：“你去宝光斋取一面好镜子来。”顾丛桢忙应了去了。萧庭钧回头一看，人都在，独不见了薛樱宁，兰嫂笑道：“小姐怕是嫌冷，上楼去了。”萧庭钧顿一顿，便抬脚上楼去。玉蝉笑对兰嫂说：“那我去给小姐端水洗脸罢。”兰嫂笑道：“痴丫头，好没眼色，安生给我守着热水去罢。”
　　萧庭钧一推门，只见薛樱宁披着件半新的藕荷色晨褛在床沿上坐着发呆，一见他便立刻站起来道：“请你出去。”见他还往内走，便理好衣带急道：“你下去等罢，我就来。”萧庭钧见她散着一头头发，白净的脸上脂粉未施，及踝的晨褛底下光着雪玉一般的双足，踩在一双浅口绣花软缎拖鞋里，忙道：“你快穿起衣服，今天很冷。”说罢回身便走，又停下背着身子道：“我真是把你惯坏了。见我不是不理，就是大呼小叫起来。”
　　薛樱宁忽然尖锐道：“不然怎样？要么，萧三公子赏个脸，从此放了我父亲，让我们回南去吧！”萧庭钧回身一看，薛樱宁已一把把晨褛扯在地下，抬手便解白绸中衣咽下的扣子，那眼泪珠子扑簌簌掉将下来，他一步上前扯过床上的锦被裹住她怒道：“你真是蠢，如今即使我硬教徐应钦放了他，你以为你们回得到南安吗？牟辉宗比我们更要你父亲的命，他岂能容你父亲那只笔把他私吞军费的事大白天下！？”
　　薛樱宁一呆，半晌方颤着声道：“依你这么说，父亲就没有回去的一日了？”萧庭钧出口气道：“总要隔个一两年，事情平息无闻了。那时，我定保他一个平安。”薛樱宁抬头望了他一眼，复又低下垂泪无言，萧庭钧忍不住腾出一只手替她拭泪，薛樱宁忙挽住被子包住肩膀道：“劳烦你先出去罢——我好穿衣服。”
　　萧庭钧冷笑道：“你方才不是要以身相许吗？”薛樱宁红脸道：“你又不讲理了。”萧庭钧低头看着她，那红香锦被面的流光映在美人面上，忍不住吻下去。樱宁颤栗着只觉得他滚烫的气息直扫到颈窝来，猛然挣开了，向后磕绊坐到床上。萧庭钧忙伸手将她扶稳了，却见她脸上淌下两行清泪来。
　　萧庭钧因道：“怎么又哭了？”樱宁望着窗外的雪，仿佛并未听见，轻轻自语般道：“外公未去南洋前，在苏杭，也是一大家子人。有一回，也是下雪，舅舅说带我看戏，结果去了一个很齐整的园子。里头那个女人很美，很和气，叫我表小姐，还拿奶油蛋糕给我吃。回去路上，舅舅教我回家不要提起。后来母亲告诉我说，以后不许再去，舅妈会怪病的。”说到这里，樱宁转过明净湿润的眸子望着萧庭钧，继续道：“我长大才知道，那园子是舅舅的小公馆。”
　　萧庭钧明显地一震。
　　不知过了多久，他听见自己说：“你放心。”
　　樱宁未语，萧庭钧已站起来道：“因为我母亲就是——我在下面等你。”说罢也不看她，松开手扭头走了出去。
　　不一会玉蝉端着热水进来，只见樱宁一动不动在床沿上坐着，忙放下盆跑过来拿起衣服给她穿：“小姐，虽说有热水汀罢，这可不是南边，会冻病的！”
　　薛樱宁由她折腾，兀自震惊不已，另有一种惋惜恻怜悄然而生。
　　玉蝉替她匀了面，又拿起一把牙梳帮她梳头，一边翻检她的首饰盒一边笑盈盈道：“我娘原也有好些首饰呢。”樱宁顺口问：“那她人呢？”玉蝉停下手垂头道：“没了。四年前两边打仗，我爹在玉蓝关被俘，娘病死了，三少留了我们两条命。”说罢又抬头笑道：“你别看我爹，他腰还好着的时候，枪法可准，当过团长呢。”
　　樱宁这才回过神，看着玉蝉天真无忧的笑脸，忍不住抬手摸着她的头发道：“可怜，原是个小姐呢。”又望着镜子幽幽道：“真是‘世上何尝尽富豪，也有饥寒悲怀抱，也有失意痛哭号啕’……就连他……”玉蝉眨眨眼问：“小姐说的什么呀？”不等她答，又笑嘻嘻捡了枚水晶白茶花押发道：“这个好看！兰嫂说，三少是小姐的男朋友。这些都是他送你的么？”
　　樱宁微笑将那押发别在她头上道：“不是他送的。你喜欢，就给你罢。”说罢起身下楼去。
　　萧庭钧见她便放下茶盏，神色如常地过来拥住她的肩一齐走到门梁下：“这个好些么？”薛樱宁抬头一看，一盏飞霞断红色浮花琉璃镜已经端端正正嵌在门楣上，玉蝉也伸脖子仔细盯着瞧了瞧道：“这样好的镜子，照人也可惜了，却拿来照妖。”说得樱宁莞尔笑了：“倒是照人不合用的。”
　　萧庭钧看了看她手上的书包道：“今儿还要去上学么？”樱宁含笑点点头道：“要考试了。”萧庭钧便也点点头。樱宁继续看那镜面，端的幽光莹莹，十分美丽，不禁叹道：“世间好物不牢坚，彩云易散琉璃脆——”说到这忙打住，偷看萧庭钧一眼，轻怯道：“对不起，在新居里说这样不吉利的话。”
　　萧庭钧微微一愣，便觉得一只柔润温软的小手不似经意地牵住了自己的，低头只见樱宁浅浅含笑嗔道：“快走罢，害我迟到的话，要罚你的。”萧庭钧不禁微笑道：“那坐我的车罢。”樱宁笑道：“三少的车肯定够快了。只是小报又要乱写，给人笑话。”嘴上说着，却牵着他往外走去。
　　到了学校，萧庭珂一见她便说了许多“有母亲做主”之类的话，樱宁听了一怔，蹙眉不言。庭珂还只顾说，且从此一没人便要拉着她叫三嫂，樱宁制止了几次不听，只得由她去了。
　　过了几日便放寒假，旧历年就在眼跟前了。
　　这日萧庭珂来施家花园玩，因樱宁说园内有几株老梅最好，便闹着要去看。恰巧顾丛桢带着几名侍从，端着大包小包年节礼物往屋里走，正和萧庭珂撞个满怀。急得顾丛桢顾不得怀里一盆玉石盆景快掉到地上，忙腾出一只手去扶，嘴里叫道：“四小姐！您这是……您没事吧？”萧庭珂好容易站稳了道：“是小顾子啊，你跑那么快干什么？怕这玉石花谢了不成！”
　　顾丛桢欲说什么，回头见那几位侍从听主任给叫做“小顾子”，早埋头忍着笑，便耐耐性子对她道：“没瞧见四小姐在这里。”又回头骂道：“还不快放下东西走！”
　　萧庭珂忙跑到前头拦住他道：“你怎么老见了我就跑？如今只听三哥的话，就不听我的话了。你不记得早几年，你还替我折花，差点摔断了腿呢。”
　　顾丛桢脸红一阵白一阵，半晌把脖子一梗道：“四小姐没别的事，在下就走了，三少等着我呢。”萧庭珂急道：“你少唬我，三哥在清台有上千号人守着他，还少你一个不成？你过来，再给我折花走。”说着便过来扯住他袖子往外拉，慌得顾丛桢忙抽回手道：“四小姐别闹！”
　　樱宁见状也在一边道：“你哥哥军纪极严，别难为他了。”
　　萧庭珂却对他道：“你走不走？信不信我还像小时候一样，揪着你的耳朵去。”说着便要抬手。顾丛桢现在比她高了一个头不止，此时把脸面都红涨了，萧庭珂更觉得好玩，推他一把道：“你就那样怕三哥？你不帮我折，我自己爬树了。”
　　顾丛桢一听只得回头说：“你们先走。”便随萧庭珂到聆香苑来。
　　原来这聆香苑和樱宁住的屋子不远，此中的梅树因近着水，冷一些，开的晚，如今正是凌寒凝香。两人折了两顿饭的功夫，方一前一后地回来了，手里都擎着一大把红梅。顾丛桢先进门，萧庭珂随后，一来就把手里的都塞到樱宁怀里道：“好香吧，你闻。”说罢又低头道：“好早晚了，我要回去了。”
　　樱宁嗅那沁人心脾的梅香喜悦道：“你折的都给了我，你自己呢？”萧庭珂红脸道：“我拿他的。”樱宁方抬起头看顾丛桢，只见他这会却是气定神闲，温雅有礼地向自己点头一笑，不由微笑道：“啊——那就好。”
　　萧庭珂刚出门又掀开门帘探头进来道：“你别怕那些小报了，三哥收拾了他们，你放心。”说罢赧然一笑，方才走了。樱宁持着那一大把红梅走到窗前，微笑望他二人并肩度柳去了。