《凤难求》陆戚月

21、第二十章

　　自归家后，乔英淇每日仍是如同往常一般，晨昏定省、定时练武、照顾幼弟，偶到父兄处打探京州及龚州之事，也私底下命人去查一查曹定昭及那‘张家’与代王府的恩怨，到底是什么深仇大恨，这才使得他罔顾夫妻之情，对刘远鄯父子挥起了屠刀。

　　“当年大将军章易谋反，挟持少帝激起朝中大臣怒火，后来章易杀害少帝，带着人马南下，途经之处烧杀抢夺无恶不作。平宁五年，江州西北部的合山村突然燃起大火，全村上下一百零一口人悉数葬身火海，无一人生还，当时种种猜测均指向章易，自此江州率先扯起了‘诸恶贼’的旗号，不过半个月，天下群雄四起，章易成为众矢之的，不久便被手下将领斩下了首级。”这日她练完箭后正要往乔夫人处去，便被赵瀚霆截住了，她不悦地皱眉，却听对方如斯说。

　　“如今大商国四分五裂便是从那起，这些想必你也知晓，只是，有一点你必是不知，曹定昭生母，本姓沈，乃江州人氏，合山村被屠村那晚，沈氏在夫君的陪同下，带着儿子曹定昭回娘家。”见她一脸凝重地开始认真听自己说，赵瀚霆忙道。

　　“什么？你是说曹定昭的生母乃合山村人，当年也在被害死的村民当中？”乔英淇大吃一惊。

　　“确是如此，而且，当年合山村那场大火也非章易所为，乃代王刘远鄯及其子……绝大多数村民均是一刀致命，死后再被人扔到一处再放的火。至于刘远鄯为何要对无辜的村民出手，因年代久远，相关人员后来也多被曹定昭所杀，我也暂且查探不到当中内情。”

　　“不过，如今看来，当日那番屠杀，并非无人生还，至少逃出了一个曹定昭，按此推算，当年的曹定昭不过九岁，后来他便被京州人氏张传德收留，这张传德乃其父生前好友，张传德膝下有一女，与曹定昭早有婚约。只是……数年前不知何故，张传德一家三口突然遭难，据闻被山匪所杀，曹定昭为张家夫妇守了一年孝后进了代王军队，成了一名普通的兵士，并逐渐得到刘远鄯的赏识，两年之后刘远鄯将女儿含碧郡主许配于他。”赵瀚霆沉声将刚得来的消息细细道来。

　　乔英淇心中震惊，若是杀父杀母之仇，那就可以解释得出为何曹定昭会向刘远鄯父子出手。只是，刘远鄯父子作恶在先，最终却累及无辜的含碧，不知他们九泉之下见到含碧所受的苦，心中可会悔恨？

　　她有些茫然，虽不知当年曹定昭娶含碧可曾含有私心，但这两人这着隔着重重的仇恨，断是再难和平相处。

　　“还有一事，昨夜方传来的消息，原龚州守备周振忠借兵雍州，联合代王旧部攻打京州，如今京州已落入周振忠手中，战火已燃至龚州，雍州兵马正面挑战，周振忠带人从京州杀回，曹定昭腹背受敌，只怕抵挡不了多久，父亲连夜召集乔将军等人商议，想来是要出兵明州。”赵瀚霆低声道。

　　乔英淇一凛，难怪父亲一夜未归，原来竟是又起了战事，龚州毗邻明州，若曹定昭兵败，龚州被周振忠等人得去，明州只怕危矣！

　　而这些她虽忧虑，但却并不担心，父亲等人自然会有所安排，她只是担心一旦曹定昭兵败，那含碧必定性命难保，哪个敢肯定代王那些旧部会念在她乃代王之女的份上轻易放过她。

　　***

　　“我也要去！”乔正林正与两个儿子商议出兵之事，书房房门便被人从外头推了开来，他皱眉望向固执地迎着自己的视线的乔英淇，不禁沉声斥道。

　　“将军府难道无人了？需要你一个姑娘家上阵杀敌，快快退下！”

　　“爹，女儿与曹定昭交过手，又曾跟着二哥镇守明州，不管对明州还是对曹定昭都有些许了解，况且，女儿这回只是跟着大哥前去，又不会轻易上阵……”

　　“不行，休要再说！”她话尚未说完，却被乔正林义正词严地打断了。

　　乔英淇被堵得气鼓鼓，好半天才挤出一句，“反正这回我必是要去的，您若是不答应，那我便偷偷跟着去，反□□里哪个也关不住我！”

　　“你！”乔正林气得胡子一翘一翘，猛地一掌拍在桌上，怒声道，“慈母多败儿，都是你娘亲惯得你不知天高地厚，连半点姑娘家的样子都无。”

　　始终不作声的乔煜与乔磊兄弟二人对望一眼，均感好笑，慈母多败儿？妹妹那身武艺还是爹您老人家亲自授的呢！

　　“爹，此事便遂了她意吧，儿子会小心看着她。况且，也正像英淇所说的那般，她既对曹定昭及明州都有所了解，对儿子来说岂不是一大助力？”见父女二人大眼瞪小眼均不肯让步，乔煜佯咳一声劝道。

　　“爹，大哥说得是，若是不让她去，等她自个儿偷偷跑去，岂非更麻烦？”乔磊也加入劝说阵容。

　　乔正林恨恨地刮了兄弟二人一眼，重重地‘哼’了一声，一拂衣袍便背着手往书房门外去，再不看这兄妹三人。

　　乔英淇望了望他的背影，挠挠鼻子朝着乔氏兄弟问，“爹爹这是答应了么？”

　　乔煜含笑点头，“算是默许了。”

　　见她瞬间便绽放了得意的笑容，乔煜好笑地伸指点了点她的额头，“爹也是为了你好，在外头总是不如家中更让人放心。”

　　乔正林在他面前不知说了多少回，只说后悔当年老抱着这丫头往军营里去，以致唯一的宝贝女儿长大后不爱红装爱武装，与他想像中的娇滴滴女儿差距甚大。

　　乔英淇上前一步抱着他的手撒娇地摇了摇，“知道啦，知道爹爹也是疼我，我定会好好照顾自己，不会让他及哥哥们担心的。”

　　大军出发当日，乔英淇一身戎装跟在队伍后头，此回领兵前往明州的是乔煜，除了乔家的将领外，赵瀚霆也请命前来，乔英淇虽有些许不自在，但很快便抛到了后头。

　　数月的相处，虽心中对赵瀚霆仍有介蒂，可她也分得清前世今生，今生的赵瀚霆于她来说与乔家其他将领并无区别，她不应将曾经的怨气不满发泄到他的身上。

　　大军急行了半个多月方抵达明州，而龚州战况却大大出乎乔英淇意料，她本以为凭着曹定昭的能力，至少还能再抵挡一阵子，哪想到半个月后却得到龚州失守的消息。

　　乔煜集合明州众将商议，均觉得龚州绝不能落入周振忠与雍州孙氏之后，这两方无论哪一方，均是比曹定昭更贪婪之辈，瞧他们所到之处民不聊生便可知。

　　既有定论，乔煜遂兵分两路，一路突袭龚州，一路往云度山取道京州，意欲斩断周孙联军后路。

　　乔英淇心中挂念不知生死的含碧，二话不说便骑上马，带着两千人马奔赴云度山。而赵瀚霆自是明白她的打算，也领着自己的人紧紧跟随其后。

　　“主公，如今形势已是不妙，夫人乃刘氏皇室中人，周振忠那些人看在她的身份上必是不会为难她的！况且，上回的军情泄露……”见曹定昭翻身上马就要离开，黄文沛急得连忙上前劝阻。

　　“让开！”曹定昭大喝一声。

　　“主公，女子岂能与江山相比！”黄文沛大声道。

　　曹定昭呼吸一顿，片刻之后低低地道，“你不懂……”言毕一扬马鞭，高大的骏马长嘶一声疾驰而去，扬起的尘土扑了黄文沛满脸。

　　“自古红颜祸水，古人诚不欺我！”黄文沛抹了一把脸，长叹一声后亦上了马，紧紧跟着前方已走远的身影而去。

　　乔英淇与赵瀚霆赶到时云度山崖时，便见曹定昭正带着人杀得兴起，腥风血雨当中，一个素色的纤弱身影显得异常夺目，她细一看，认出正是含碧，心中顿时大惊。

　　未等她策马上前，却见本护着含碧的两名将士先后中刀而亡，更有一名联军士兵突然从她身后杀出，举起的大刀正往她身上劈去。

　　“小心！”乔英淇失声惊呼，千斤一发间，一道寒光划破重重缠斗的身影，‘嗖’的一下直刺往举刀的士兵，那人大刀仍未挥出，整个人却‘轰’的一下倒在了地，喉咙上插着一把闪着寒光的长剑。

　　“玉儿！”傻愣愣的含碧还未反应过来，便被人用力扯进了一个血腥的怀抱，那一声‘玉儿’却似重锤一般敲在她心口上。

　　“别怕，紧紧跟在我身边，我很快便会带你到安全的地方去，乖！”曹定昭惊魂未定地搂着她，脸庞贴着她的低声安慰，另一只手却用力将插在偷袭的兵士喉咙上的长剑拔了出来。

　　含碧神情茫然，任由他一手牵着自己，一手挥舞长剑将迎上来的敌人杀退。

　　血腥味越来越浓，倒下的身躯越来越多，喊杀声、惊呼声不绝于耳，这样的一幕一幕渐渐与记忆当中的某些画面重合……

　　“主公小心！”

　　惊呼声响起的同时，一道鲜血‘噗’的一下从拉着她的人肩上喷出，有几滴更是溅到她的脸上，瞬间便让她回过了神。

　　“不要紧！”

　　她定定地望着毫不在意地继续挥着长剑的曹定昭，低着再看看他紧紧握着自己的那只大手。

　　玉儿，想不到她终于从他口中听到这个称呼，却是在这样的情形下，往事一幕幕飞快在她脑海中浮现——

　　初见时他飞身救下自己的英姿，如投落心湖的石子，激起她心中点点涟漪；厚颜追逐时他的冷言冷语，依然无法阻挡她燃起的满腔情意；得知他即将迎娶指腹为婚的未过门妻子，绝望与难过汹涌而至。

　　张家三口意外身死，她始终无惧他的冷脸，坚持陪着他度过了守孝的一年；镜月湖旁表心意，他的沉默便是她最大的欢喜；成婚数载，她温柔小意，他外冷内热。凡此种种，最终定格在他挥剑杀向父兄那一幕……

　　兵器交接声渐渐在她耳边放大，她紧紧地抿着唇，感觉被牵着的手一松，又听曹定昭回头冲她温柔一笑，“玉儿不要怕，就在我身后不要出来。”

　　言毕又捡起地上的短刀，一手拿刀一手拿剑，将身后的人牢牢的护着，一左一右挥舞兵器毫不留情地砍向敌人。

　　含碧垂眸不语，缓缓地，一道寒光从她右边袖中探出……

　　“想取我曹定昭性命，也得看你可有此等本事！”曹定昭一刀砍下左边一个兵卒，右手长剑指向正前方一身狼狈的周振忠，正要迎上前去砍下对方人头，却觉一阵剧痛，整个人一个不着，手上的兵器便‘当’的一声掉到了地上。

　　鲜血一滴一滴从他后背滴落地上，他颤抖着回头，却对上泪流满面的熟悉脸庞……