4、King ...
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此刻，站在阿尔托莉雅面前的人，是对她来说可以称得上朋友、伙伴以及人生导师的大法师梅林。在说完这句令阿尔托莉雅倍感疑惑的话以后，不待阿尔托莉雅任何反应的时间，这位睿智的老者便带着她越过大厅来到宫殿前的广场。
放眼望去，阿尔托莉雅的眼前站着二十八位青年。
也许是等待的时间过长，又或许是志投意合，原本整齐的队伍已经散成不成样子。
这些青年三三两两站在一起相互交谈，整个广场显得十分嘈杂。
阿尔托莉雅发现不少熟悉的面孔。
但和记忆里的相比，这些面庞却要稚嫩不少。
这是怎么回事？
心中的疑问还未宣之于口，阿尔托莉雅便听到梅林拍了拍手，高声说道：“诸位，还请暂且安静下来，听我一言。站在我身边的这位少年，便是这个国家的王——亚瑟。”
原本闹哄哄的广场瞬间安静下来。
所有人的目光都集中到了梅林身边那个娇小的身影上。
很难想像，这个单薄的身影是怎样在战场上驰骋，击败了那十一位联合起来引发叛乱的王。
但是，尽管难以想象，在场却未有一人怀疑阿尔托莉雅的身份。
除了亚瑟王以外，在这个世界上还有谁能得到大法师梅林如此隆重的介绍呢？梅林从不说谎。当然，更重要的是来自于阿尔托莉雅身上散发的威势，——那是属于王的气势。哪怕相隔十数米，也能清楚感觉到那个娇小身躯上环绕的凛然又清冽的气息。能够做到这一点，除了传说中的亚瑟王之外，不二着想。
“在一月前，国王曾派人到全国各地张贴布告征集勇士来组建圆桌骑士团（Ｔｈｅ Ｋｎｉｇｈｔｓ ｏｆ ｔｈｅ ｔｏｕｎｄ ｔａｂｌｅ）。因此，我很荣幸在这里见到诸位，你们无一不是勇武与智慧并重之人。”
梅林口中“勇武与智慧并重之人”们不由面面相觑。
而阿尔托莉雅则是终于从回忆里找到了这个片段。
想起来了。
在得到卡米利亚德地区的里奥德格兰斯王①的允诺，确认与桂□□尔的婚约以后，她的确有拜托梅林向各地发布叫报，征集全国各地的勇士，组建圆桌骑士团。
如果记忆没有出错的话——
在这场短暂的会面结束后一个小时，她会收到桂□□尔即将抵达王城的消息。
“现在，请诸位随着宫人前往指定地点休息，王已为大家安排好住所。在三日后的破晓之时，王将在这里为诸位举行授剑仪式。”
阿尔托莉雅点了点头，算是认同梅林的做法。
在过去的日子里，这种仪式她已轻车熟驾。
站在原处，注视着那些熟悉的身影一个个远去，阿尔托莉雅还是处在震惊之中。
真的回到了过去……？
阿尔托莉雅忽然回想起在她捧起圣杯时耳边出现的那个熟悉的声音。
——圣杯我收下了。作为交换，将如你所想。
如果真的如她所想为什么时间不再往前一点？在她从石中拔出那把剑之前，她已经绕开那段路，让选王之剑（Ｃａｌｉｂｕｒｎ）选出更适合的王。
为什么会回到这个时候呢？
——为什么剑会选择我呢？
现在与过去的疑问交叠在一起，齐声在阿尔托莉雅的脑海中响起。
她不由响起了多年以前，她站在那把剑前时的场景。
抱着试一试的心态，少女将手伸向了剑的位置。
「在拔起那把剑之前，确实的想一下会比较好哦。」②
一个披着斗篷的人不知何时来到她的身后，向她认真的建议道。
为什么笃定我一定能够拔起来呢？
少女如此想到。
在双手接触到剑的刹那，少女的脑海中浮现了两幅画面，一左一右，形成强烈的对比。
左边是立刻离开，以一个普通的贵族千金生活下去的画面。
右边则是拔出剑，舍弃人类身份成为王的画面。
握住剑的手渐渐用力。
少女能够清楚的感觉到，只要稍微一抬，就能轻松地将剑抽．离岩石。
「拔起那把剑以后，你就不再是人类了。」
比之前还要认真的语气，对方似乎清楚的知道拔出剑以后，会遇到怎样场景。
“不——”
少女却摇了摇头，认真的否决了对方的劝告，微微地笑了起来：“有许多人笑着，那就一定不会错。”
没错，这就是最初的源头。
——想要成为王的理由。
在右边的画面里，在成为王的画面里，有许多露出笑容的人。
不为侵略而感到痛苦，能够安稳又幸福的活着。
这就够了。
不管再那之后，自己将会遭受怎样的厄运，甚至为人所憎恶也无所谓。最少，人们是幸福的。
这份勇气令少女做下了决定。
“我绝不后悔。”
但是多年以后，少女却对自己的选择产生了怀疑。
在短暂的幸福过后，除了自己被憎恶，国家也走向崩离，人们的脸上重新露出了痛苦的表情，甚至比那时更甚。
——如果那个时候，没有拔出这把剑就好了。
阿尔托莉雅不由悔恨的想到。
而眼下，再一次的站在熟悉的地方，望着熟悉的风景。心中涌现的记忆支使着阿尔托莉雅侧过头，对着友人说出了自己的疑问：“梅林，我真的适合这个位置吗？”
“为何会产生这样的烦恼呢？”
一如既往的温和笑容。
犹如清风一般，老者的眼中带着无尽的包容，似乎对阿尔托莉雅的疑惑早有准备，认真的答道：“剑的选择不会出错，你为何要质疑自己？你为国家带来和平，为人们带来欢笑，如果没有王的才能是做不到这些的。”
“可是……”
阿尔托莉雅张了张嘴。
梅林说的没错，可她也的确亲手毁灭了这份祥和。
“剑还在身边，就无须担心。”
梅林冲阿尔托莉雅眨了眨眼，接着视线往下移，落在阿尔托莉雅的腰部。
在那里，挂着一把黄金之剑。
和后来从妖精那里得到的胜利与誓约之剑（Ｅｘｃａｌｉｂｕｒ）不同，这把剑更为华丽，上面铭刻着许多华丽的纹络，其中最为出名的便是作为选王之剑的那一句话了。
但是在阿尔托莉雅的记忆里，它早已被折断。
阿尔托莉雅的手不由握在了剑柄上。熟悉的铭文唤回了她的记忆，她也曾握着它在战场上驰骋过。那是她最为快乐的一段时间，尽管身为王许多事情都需要以身作则，与作为赫克托家幺子的日子相比，要遵守更多的戒律。但是，那个时候人们的脸上是轻松且幸福的。
好像……抓住了什么。
阿尔托莉雅皱起了眉，正打算说些什么，却有一个骑士从门外飞奔过来。
“报告——”
骑士的脸上带着惊慌，他一见阿尔托莉雅便跪在了地上，头垂了下去。
“桂□□尔女士失踪了！”
作者有话说
第4章 King
，还差 