1、垂丝樱桃 ...
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京城三十里开外，有个大丰镇，坐落于山清水秀之中，也算是风调雨顺的福地。因地势缘故，生有无数果木，尤以樱桃树最佳，每到春日，山坳之中，沸沸扬扬，尽是樱桃树开花，胜景绝佳，宛如仙境。
几番春雨春阳过后，月余，树上便会结出樱桃果，红若玛瑙珠，肉厚核小，甘甜多汁，远近驰名。
蚕老一时，樱熟一晌，正是最忙时候，因大丰的樱桃有名，此地距离京城又近，因此每年到了四五月份，京内先来到许多官家买办，查看樱桃长势并采购，热络非凡。
张籍张司业就有诗云：昨日南园新雨后，樱桃花发旧柯枝，天明不待人同看，绕树重重履迹多。
人说“樱桃好吃树难栽”，其实樱桃最难的，却正是这结果成熟的一瞬，除去鸟儿为祸，若是这成熟的樱桃采摘不及，满树的琼玉便会落地为泥。因此每年四五月，满城的权贵望樱桃若渴，而大丰的百姓居民，却人人忙碌，不敢停歇。
若是樱桃树少的人家，自己动手自然便应付得，然而那些有百十株，甚至数百株的人家，就算是一人生出十只手来也不能够及时收成，偏樱桃是种不等人的娇贵物，因此便雇佣了好些采樱桃的人来帮手，每日几文钱，好的人家，再多一餐饭，便能把这繁忙时刻度过。
这日，在山坳陈掌柜家中，便是雇佣了七八个采手，正在樱桃园中忙，放眼看去，多是些十四五的少女，窈窕的身段，昂头探手，采摘樱桃，或者伶伶俐俐地上树下树，虽然年纪不大，却极为熟练。原来每当这时候，大丰几乎无人闲暇，上到老妪、农妇，下到垂髫丫头，倾巢而出采摘樱桃。
这些樱桃院主，多半倒是喜欢用些稚龄丫头的，只因她们虽然年小，干活却利落，给的工钱又不多，因此人人愿用。
这是陈家头一日摘樱桃，眼见要正午了，陈氏便出来招呼雇工们吃午饭。这些人里有几个格外小的少女，最小的才十三岁，大的也不过十六。有的自山那边赶路过来，翻山越岭，算来得走二十多里地，山路不好走还是其次，因为要早早上工，因此还要半夜起身自家里出发，才得以在太阳升起的时候及时开工。
陈家还算厚道，中午特意管一顿饭，其实也没有什么格外的好，无非是每人一个馒头加一个小小窝头而已。
有些雇工是本地镇上的，彼此认得，便三三两两地说笑，一边领了吃食，聚在一块儿边吃边说。其中一个身量中等看来有些瘦弱的少女，脸色略有些发黄，但两只眼睛却灵动明亮，她走在最后，拍了拍身上草灰，也上前来领了自己的那份。
少女把吃食捧着，看看左右，便走到旁边无人的一棵树下，她低头看了看手心中的馒头，眼睛眨了两下，露出很想吃的表情，可是犹豫了会儿，还是小心地把馒头包了起来，放进了腰间的布袋之中，只拿着那窝头，小口小口地吃了起来。
在这少女身旁不远处的一棵树下，三名本地的少女团坐一块儿，一个咬了口馒头，道：“我娘怕我遭罪，特意叫我带了卤肉。”另一个道：“我哥哥前日打京城回来，带了新奇的白糖糕。”第三个有些羡慕：“我也没什么好的，昨天蒸的半条咸鱼，给红姐姐跟秀姐姐吃个新鲜。”
原来因知道陈家中午管饭，但只是干粮而已，于是这些少女便自家里带了简单的配菜，三个人便凑在一块儿，彼此交换吃食，如此吃起来也不单调。
三个丫头嘻嘻哈哈，吃了一会儿，有人便看见旁边树下啃窝头的少女，带卤肉的少女小红便道：“你们看，谁认得她是哪个？”
带白糖糕的秀秀瞅了一眼，便摇头：“面生，不认得。”
那带咸鱼的丫头却道：“我知道她，之前我在南面儿摘果子，听两个大娘说起来……她爹就是那个有名的醉猫儿……她是苗家的大姑娘，叫什么来着……”
小红听了，歪头道：“什么醉猫醉狗，我没听过。”
“原来是她，姐姐你不知道，”秀秀吃了一片卤肉，觉得唇角沾油，格外滑溜，便欢喜道：“那个醉猫苗大，是个有名的酒鬼，喝醉了后六亲不认，还爱打人，也不正经干活……家里穷的叮当响。她们家是在山那边，偏僻了些，姐姐没听过也是有的。”
小红皱了皱眉：“原来是这样，怪道呢，你瞧她，只啃窝头，也不吃馒头，怪不怪？”
两人下手那小丫头也噗嗤一笑：“她还只带了一块儿咸菜呢……可见是真穷的很，对了，我记起来了，她叫’阿润’。”
三个少女在这边唧唧喳喳，也不刻意放低声音，三言两语自然便传到了那叫“阿润”的少女耳中，阿润垂眸吃着窝头，吃两口，便咬一口咸菜，虽然听到那些不好听的，可脸色倒还过得去，也仍旧吃得不紧不慢，阿润手中虽然只有一块小小窝头，却仿佛珍馐美味，细嚼慢咽，吃一会儿，又缓缓喝口水，间或漫不经心般打量周围。
渐渐地，有些妇人吃完了馒头，便起身整理，准备开工。阿润见状，这才把手中最后一口窝头嚼了，把那块没吃完的咸菜包起来，依旧也放回了腰间布囊之中，旁边不远的三女见状，自然又是一顿递眼色，脸上耻笑之意暴露无遗。
阿润拎了篮子，钻入樱桃林中，行走间，看到草丛中一抹斑斓闪过，阿润反应过来之时，那蛇已经无影无踪，阿润惊魂未定，怕是毒蛇，当下捡了根树枝，轻轻地拨弄那草丛，正在这是，身后的小红跟秀秀来到，见状便问：“你干什么？”
阿润见是她们，便道：“我刚才好像看到有条蛇……不过也许是看错了。”
小红笑道：“咦，在哪里？捉到倒是好的，可以炖蛇羹了，好歹也是肉呢。”秀秀闻言，便掩口而笑。
阿润听出她仿佛有言外之意，却也并不做声，见那蛇不见踪影，料必是听了此处动静逃之夭夭了，何况樱桃园中也常见蛇虫，若是嚷嚷出来，只会叫人以为是小题大做，当下阿润便将树枝扔了，转身走到一边。
眼看红日西沉，陈氏来招呼下工，女伴们三三两两出来，领了工钱，便往外各自回家。
阿润仍是走在最后，小心地把三个铜板放入怀中，便高高兴兴地往外走，将要出门，忽然见门口有一枚铜钱，孤零零地躺着。
阿润见了，先是一喜，而后一惊，左右看看，身边无人，抬头一瞧，却见头前不远，正是小红跟秀秀两个，有说有笑地往前而行。
阿润俯身捡起那枚铜钱，唤道：“喂！等等！”
两人起初不知是叫自己，听到身后脚步声急促，才停步回头，见是阿润赶来，两名少女面面相觑，都是一脸诧异。
阿润道：“我捡了一文钱，是不是你们谁不留神丢了？”
两人闻言，急忙查看，小红的钱都在，秀秀却扯着腰间钱袋，急道：“我的钱丢了！”她的钱袋不知何时破了个洞，原本放在里头的三文钱只剩下一文了。
阿润忙道：“别急，我捡了一文，其他的再找找，必然是丢在这附近了。”
不料小红一把揪住她，道：“你当真只捡了一文？别是骗人的！”
阿润奇道：“我在门口捡的，骗你做什么？”
小红道：“谁不知道你家里穷，或许你是想装好人，所以藏起一文钱，偏用这个来讨好咱们。”
秀秀闻言，便有些狐疑。阿润又是好气又是好笑：“好大脸，你们是哪家的千金小姐，竟需要我来讨好？若真是千金小姐，也不用来这里做工了！何况我若有心藏私，昧了两文还且干净，何必过来给你这样刻薄。”
小红脸上一热，却仍不肯低头：“谁知道你是不是又想藏私，又想扮好人呢！”
阿润冷笑道：“我不像是你这样心底龌龊！”
小红恼羞成怒，正欲发作，却给秀秀拦住。阿润道：“好吧，我有个主意，既然你们丢的是两文钱，我却只捡到一文，那这必然不是你们掉的了，应是前头的大婶大娘们落下的，你们自管去找你们的两文，我上前边儿去打听，不信找不到丢一文钱的。”
阿润说着，便拔腿要走，小红气怔，秀秀忙拉住阿润，求道：“姐姐别走！”
正相持中，却听得一声笑，有人自院中走出来，正是陈氏，道：“都别吵了，我来说句公道话。”
原来方才阿润捡钱的时候，陈氏正在门侧的树后，暗暗将这一幕看得清楚。陈氏不言语，是想看阿润如何，本以为她会闷声不响把钱藏起，却没想到竟是这般出人意料。
陈氏说了实情经过，便又笑道：“人家是好心，你们可别误会了。”又对阿润道：“闺女，不必赌气，看在大娘面上，把钱给她们吧。”
小红听了陈氏的话，哑口无言，秀秀也讪讪地，很是愧疚。
阿润谢过陈氏仗义执言，道：“我听大娘的便是。”把铜钱给了，又见暮色四合，她尚且要赶路，便自先走了。
剩下小红陪着秀秀，回头找了一回，果真在路边草中找到最后一枚铜钱。
第二日，中午吃饭的时候，阿润依旧自个儿到旁边的树下吃窝头。小红惦记着昨日的事，心里有些不舒服，便悻悻道：“真是个怪人，有好好的馒头不吃，还是啃窝头呢。”
秀秀心中感激阿润，见阿润依旧在啃咸菜喝白水，便走过去，把个小纸包递过去，道：“这是我哥哥京城里带回来的白糖糕，送给你。”
阿润有些意外：“……我不要，你吃吧。”
秀秀见她不接，便俯身过来，放在她的膝上，小声道：“昨儿谢谢姐姐啦，不然我什么也不知道就回了家，钱都不知丢到哪里，又上哪里找去……一天都白干了，我娘还得骂死我呢。”
秀秀说完后，便向着阿润一笑，扭身离开。
阿润看着那块油纸包着的小点心，看了会儿，最终却并没有打开，只略小心地放进腰间的布兜里，自己捏着剩下的半块窝头，慢慢地又吃起来。
作者有话说
第1章 垂丝樱桃
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