4、第四章 送宫花姐妹愈亲近 赏金锁初闻金玉缘 ...
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因这两日都没见宝钗往宝玉处走动玩耍，周瑞家的便问起其中的缘故。宝钗笑道：“只因我那宗病又发了，所以暂且静养两天罢了，倒叫周姐姐挂念了。”
周瑞家的又细细问了宝钗的病，听说只需吃一个和尚给的“海上仙方儿”，便问到底是什么方子。宝钗抿嘴一笑：“这方儿虽不用什么名贵的药材，只是难得是这‘可巧’二字。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和那和尚给的药末子一齐研好，又要雨水这日的雨水十二钱——”
才说到这儿，周瑞家的忙道：“哟！这么说来，就得有三年的工夫才成哪！只是若雨水这日竟不下雨，那可怎么办呢？”
“所以说呢，哪里有这样巧的雨？便是没有也只能再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱……”宝钗笑着往下讲，将这“冷香丸”的典故细细地说与她听。
周瑞家的正待说话，便听得王夫人叫她，出去回了刘姥姥的事。待王夫人吩咐完毕，她正要退出去时，又见薛姨妈叫小丫头香菱取来了一个小锦匣来，里面装了十二枝纱花，说是宫里所做的新鲜样子，叫周瑞家的给迎春三个姊妹、黛玉和凤姐送去。
周瑞家的便应了，先是顺路去了王夫人房后的三间抱厦，与迎春姐妹送来。
迎春和探春正在一处下棋，大丫鬟司棋和侍书在一旁侍奉。见周瑞家的进来，二人忙起身问好，问她有什么事。周瑞家的将花拿了出来，说明了原因。两人都欠身道谢，命丫鬟们收了。
因见惜春并不在这房里，周瑞家的便去了她那间屋，将两枝宫花给她送了去。
探春等自回到屋里继续玩笑。迎春素来爱棋，姐妹之中却只有探春和黛玉能和她一较高下。这日探春运气不佳，一连几盘都是惜败，便道：“二姐姐放过我吧，咱们去寻林姐姐，你们好生对弈几盘，我且先观战吧。”
迎春欣然同意，见周瑞家的正从惜春屋子里出来，便道：“周姐姐辛苦了，我们正要去找林姑娘，且将林姑娘的那份带去吧，倒也方便。”
周瑞家的自是愿意，客套了几句之后将两枝花交与侍书，便径直往凤姐处去了。
迎春和探春一路说说笑笑，往黛玉处走去，却发现黛玉并不在房中，原来是找宝玉去玩九连环了。两人一进来，只听见宝玉叫好的声音，近前一看，原来是黛玉解开了九连环。
探春笑着走上前，拍着手说：“林姐姐真厉害，上回我玩了半日也没成功，回头我可要请你当师父呢。”
黛玉拉着他们坐下，答道：“有个现成的师父你不去请教，反倒问起我来了。”说着，她指了指迎春笑道：“要我说，二姐姐才是真正的高手哪。”
“正是呢。我和二姐姐下了一会子棋，谁知今儿个实在手气不佳，竟一盘也没赢，便来找林姐姐了。薛姨妈叫周姐姐给姐妹们送了花儿来，因也是顺路，我们便把姐姐的也送来了。”探春说罢，又吩咐侍书将花儿拿出来。
宝玉在一旁听见这话，忙问道：“这几日倒没见宝姐姐出来走动，三妹妹可知道是什么缘故？”
“我也有几日没见宝姐姐了，听周姐姐说是身上不太好，明儿个咱们去看看她吧。”探春虽如此说，心里自是知道宝钗打娘胎里带来的热病，要时常吃个冷香丸才能泻火祛毒。
宝玉听了，便急火火地站起身来要去探望，一旁的袭人忙拉住他的手，劝道：“二爷虽关心宝姑娘，但刚从学里回来，也着了些凉，现在过去倒不宜。不妨叫人去给姨太太并宝姑娘问安，改日再亲自去看吧。”迎春等也纷纷称是，宝玉方才作罢，叫茜雪往梨香院去了。
不一时，黛玉等便告辞道：“二哥哥既然有些着凉，我们便不打扰了。只请袭人姐姐辛苦些，眼下这天气正要注意身子。”袭人一一应了，将她们送了出去。
三人便进了黛玉的屋里，自有小丫鬟捧了茶上来。迎春还想着今天过一过棋瘾，忙叫人把棋盘摆上，道：“林妹妹快来。”司棋忍不住笑道：“难得姑娘今儿个兴致好，林姑娘快依了我们姑娘吧。”黛玉也笑了，与迎春下了好几盘棋。
探春叫黛玉好似颇有些郁结，便打趣道：“林姐姐愁眉不展的，莫非是因为让二姐姐赢得狠了？看来今儿个好运全让二姐姐占去了，咱们改日再赢回来。”
屋里只紫鹃、司棋、侍书几个大丫鬟伺候着，小丫头子都在外头等着传唤，黛玉轻叹了一口气，低声说：“我哪里就那么小气了？只是想到宝姐姐与母亲哥哥相伴，而我独自一人在外祖母这儿住着，虽然常与姐妹们玩耍，却不免总是挂念父亲。”她那眼泪仿佛断了线的珠子一般滚下来，便拿起绢子来拭泪。
一时间气氛凝滞下来，几人均相对无言。只因迎春探春都是庶女，虽父母俱在却与黛玉一同暗自神伤。贾赦是个只图玩乐的，对子女并不加以管束。邢夫人一心只认得银钱，于这些庶子庶女们并不上心。而贾政对家务也不看重，大小事情都由王夫人打理，在她心中只有元春和宝玉排在前头，赵姨娘的子女她恨都来不及呢。
“林姐姐不必过于伤心，林姑父虽远在扬州，却也可以时常书信联系。”见屋中甚是沉闷，探春强笑道，“宝姐姐虽有母亲哥哥在此，只是薛大哥哥还自顾不暇呢，可见自家难处自家知。我和二姐姐更不用提，老爷想来不管家务事，只瞧着宝哥哥每回见了老爷那如同耗子见了猫的样子便知道了。想来林姑父也十分挂念姐姐，姐姐若想写信回去，不妨请琏二哥哥托人送去。”
黛玉见自己一番话引得众人伤心，也万分过意不去。三人彼此又安慰了一会，自此之后倒是更加亲近了。
次日，宁府那厢摆了宴，贾珍之妻尤氏素与凤姐交好，单请她过去散散心。凤姐来贾母这边相辞，正巧叫宝玉听见了，他便闹着也要去。凤姐只好答应了，姐儿两个坐车去了宁府。
宝玉原是最厌恶读书的，回来之后竟然主动要去家塾，贾母王夫人等自是欢喜。问起其中的缘故来，原是贾蓉之妻秦氏有个兄弟名叫秦钟，生得眉清目秀，粉面朱唇，这次在宁府与宝玉相见了。两人虽是头一次见面，却都很有亲近之意。听说秦钟只在家中温习旧课，宝玉便邀他同去家塾念书，秦钟是再乐意不过的，于是宝玉便禀了贾母。
第二日，尤氏来请贾母、王夫人等过去看戏。贾母虽年事已高，却也很有兴致，便带了宝玉、黛玉等一同过去。到了晌午，贾母便回来歇息，宝玉、黛玉也送贾母回来。王夫人本爱清净，见贾母回来，便也就回荣府了，独有凤姐一直待到晚上方罢。
宝玉见贾母睡了午觉，又想起宝钗这几日在家养病，便去了梨香院探视，先与薛姨妈请了安。薛姨妈极其喜欢，将宝玉抱在怀里，口中直念“我的儿”。知道宝玉是来瞧宝钗的，薛姨妈便道：“你宝姐姐在里间呢，她那屋里比这儿暖和，你且进去坐吧，我收拾收拾便去和你说话儿。”
宝玉忙下得炕来，掀帘进了里间，只见宝钗正在炕上做针线，便问道：“姐姐可大安了？”
宝钗抬头见是宝玉进来，连忙起身笑道：“已经大好了，多谢宝兄弟惦记着。”说着，又让莺儿倒茶来，一面又问老太太姨娘安，并问其他姐妹们好，一面却只瞧着宝玉项上挂着的那块玉。
“整天听说你的这块玉，却未曾细细地赏鉴过，我今儿倒要瞧瞧。”宝钗说着便凑向前来。宝玉也挪了过去，将那通灵宝玉摘了下来，递与宝钗手中。
只见那与质地莹澈，并有五色花纹缠护，正反两面均刻有字迹。宝钗翻到正面仔细看来，并念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”因见莺儿立在一旁，便道：“怎么在这里发起呆来？”莺儿笑道：“我听了这两句话，和姑娘项圈上的两句话倒像是一对儿呢。”
宝玉听了，顿时十分好奇，忙叫宝钗将那项圈与他看看。宝钗推辞不过，便也不避嫌，从里边贴身的棉袄里将那金灿灿的璎珞取了出来。宝玉忙捧起那金锁来看，果然一面各有四个字，原是“不离不弃，芳龄永继”。
念了两遍，宝玉又有些犯痴了，笑道：“这八个字倒和我的是一对儿。”
莺儿在一旁插言：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上——”宝钗不等她说完，便嗔道：“还不快去倒茶。”一时间，屋里只闻得阵阵香气，宝玉便问熏的是什么香，宝钗就把那冷香丸的事情说了一遍。
又过了半日，这边薛姨妈叫人摆了几样果子，又留宝玉在这里用过了饭，见天色已晚，方叫两个媳妇跟着送了他回去。
作者有话说
第4章 第四章 送宫花姐妹愈亲近 赏金锁初闻金玉缘
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