《新生植鍛師》禾羽鳳凰

5、第五章

　　學前班開学第一天多半只是让孩子们互相认识一下，所以除了同為普楓小鎮的孩子之外，米勒還在班上认识了附近村子的几个小孩，而米勒的新小伙伴——森在聊天的同時也普及了一些精靈的常識。

　　精灵是個一出生就擁有魔法力，並具有極高魔法親和力的種族，外貌精緻美形，壽命比人族還要長壽，此外，精靈是很平和的种族，他们不会主动引起冲突，但也不随意散发同情，有的只是有平静的选择，而與種族特性完全不同的是，精灵族主要居住地十分排外，尤其以母树周围的区域，對於任何精靈都是相同的，一致不遺餘力地維護與保護，在没有得到精灵族与母树的同意之下，誰也别想靠近那裡一步。

　　因為母樹是精靈的源，也是精靈最後的歸宿。

　　像森像这这样的半精灵却并不常见，精灵若非相爱结契，多半都会选择同种族的精灵，性别对他们而言并没有限制，无法孕育子嗣的男性精灵伴侣向母树祈求后会被赐与种子，使之与精灵父亲相同的本质植物同生开花结果，一年之后便可诞下精灵之子，而与异族相结合的精灵便只要吞下肚就能暂时在精灵族身体裡形成与女性精灵相似的功能。

　　森的人族父亲第一次也是最后一次接近母树，是为了生命的傳承。

　　藉由精靈父親的祈求，人族父親一同前往主要居住接受母树赐与生命果，是森林精灵获得新生儿的媒介。

　　果实在非创生季的时期以肉眼的速度成长剝離而落下種子，这代表了母树的同意，卻又並非無償，代价便是在森林外围作为森林精灵族的眼睛，那裡既處於族群活動邊界，又能便于和精灵族联繫。

　　事实上，森所屬的樹精靈只是森林精灵分支之一，原木森林所处的森林精灵部落群还有草精灵、花精灵……等等繁多不同类型的精灵，并未有特别的族群居住分界，互抑互害与共生共荣皆是常态，但其中更以樹精靈为首，樹精灵的自然特质使其在森林精靈族群的壽命中最为长寿，有的樹精灵一沉眠甚至可以飛梭几千年的時光，年齒与其他精灵族长老同岁的不在少数，却也因其特質，根本不参与族群世事，很多时候成為族群中的智者和判者。

　　而也只有森林精灵有这般独特现象，其他地域的精靈並未有如此獨特的分支。

　　開學首日只需要教師與同學們互相介紹與相識，順便簡單帶過即將要學習的課程，而後米勒、波尔和森只上了半天的课就回家了，路途并不远只有半小时左右，半途和森道别才再次踏上回家的路……

　　但就在离家近的时候却听到了奇怪的叫声从卡其顿家传出，两人互看一眼就朝声源跑去，一进院子裡便看见麦特拿着一根树枝朝着一隻幼狼丢去，幼狼兴奋的一跃，立刻咬到嘴裡。

　　米勒本以为犬类都有这种看到棍状物就开心的举动，接下来他就发现并不是……

　　「爸爸（叔叔）！牠吃了！」两孩子惊叫。

　　「呵呵，这是麦特的上学礼物——木狼。」

　　「因为牠食木吗？」

　　「没错！好了，你们两个带木狼去附近转转，认认路顺便取个名字，不过别跑太远，午餐时间就要到了。」麦特把幼狼和男孩们赶出去玩。

　　「嗯！」波尔首先发声，拉着米勒就跑出去了。

　　两人一開始简单地在家裡附近與小鎮上绕了一圈，最后仍直奔老地方——枫香树林。

　　成年的木狼四肢站地的时候，高度到米勒的肩，但立起来足以將米勒扑倒的，还没长大的木狼则不到麦特的大腿高，站的高度也足够扑在他身上，但要扑倒麦特却完全不可能，他的武力值并不低。

　　木狼一到枫香树林就高兴疯跑，这裡咬咬那裡吃吃，彷彿到了天堂似的。

　　木狼不会食用仍持续生长的树木，但落在地上的枯木就難逃牠的法網了，每個都要咬上一口作為標記，枫香树林根本就是牠的食物宝库！至於為什麼不用狼類尋常的方式呢？因為那是要下嘴的啊！有誰見過在食物上撒尿的？！因此木狼是不會在樹木上作記號的，多半挑的是大石塊、花草、房舍之處。

　　倆小孩看著地上的木頭缺了一角又一角的，甚至連樹木也被舔了一口又一口的，這是惦記上了，這一區的楓香樹林都被牠的唾液給作了標記，貪心的程度令人法指！

　　「米勒，你要给牠取什麽名字？」波爾覺得自己開了新視界的門，他就算再愛吃也不到每樣都要入口的地步，看看這些枯木，他深深感嘆也許自家冬天的炭也不用去買了，只要撿卡其頓家用剩的就好，依這口的進食程度，說不定是源源不絕的呢！

　　「叫牠吃货好了……」米勒看着自家埋头苦吃的新宠物。

　　「吃货．卡其顿？听起来像是你家全是吃货。」波尔觉得一点都不好听。

　　「……」米勒有一种搬了石头砸自己脚的感觉。

　　「叫牠木头好了！反正那是牠的食物。」

　　木头．卡其顿……跟剛才那個相比也没好到哪去！

　　兩人胡亂聊著，什麼奇奇怪怪的名字都蹦了出來，最後為了卡其頓家的名聲，米勒还是正正经经的給木狼取了新名字。

　　「守迦．卡其顿，就這個名字。」让牠守着家吧！當然，這也是他的目標。

　　三个家伙又晃了一会儿就听到远远传来麦特叫他们回家的声音，正巧中餐時間的肚嗚響起，於是便直接各回各家去了。

　　「米勒，有沒有給牠取個好名字？」麦特在院子門口牽起兒子的小手進家，看了一眼跟在身後的木狼。

　　「守迦．卡其顿。」

　　「聽起來不错，對了，守迦有在外面進食嗎？有的話應該留下不少狼粪吧？」

　　「没有，有的话要带回来吗？」米勒疑惑地抬头問，心裡感到略囧，因為他猛然想起那隻吃貨狼吃了那麼多卻是進無出的，這是什麼胃啊！

　　「狼粪木炭可是冬季的柴火来源，也許我們這個冬天的溫暖靠得就是守迦了。」

　　麦特说完，米勒就以诡异的眼神看向守迦，让牠不由得泛冷地跑到麦特身边取暖，火系的人体温確實是比较高，但相較之下麦特身边卻讓牠感覺有安全感。

　　至於明明是火系體質的米勒小主人為何無形中讓人感到生冷……守迦表示這是牠野性的直覺，理由原因什麼的不重要啦！安全為上！

　　「原来不只是植物……」他觉得自己又有新的興趣了，話說回來这个世界還挺有趣的，有很多與他的前世完全不同的地方值得讓他探索。

　　「米勒？怎麽了？」麦特担心的抱起儿子。

　　「没有，就是觉得守迦很好，謝謝你，爸爸。」米勒转身抱着麦特的脖子，语意开心地说。

　　「是吗？那以后守迦就送你上下学，爸爸也不用担心太多了。」这是麦特原来的目的之一，陪儿子玩也是，男孩还是活泼点好。

　　「好。」对于爸爸的话，米勒十分受用，他知道每当自己去上学时，爸爸会偷偷的跟在身后，又在他快到家的时候先行一步回家，假装在家裡等着他回来。

　　而米勒自从来到这个世界后，感觉就愈来愈敏锐，真心假意他多半感受的到，当然跟踪也是。

　　「呵，那我们进去吃饭吧！你妈妈准备了你喜欢的菜，要庆祝你第一天上学！」麦特笑着对儿子说话，父子俩带着守迦走进卡其顿家，卡其顿家的成员团聚了。

　　这晚，守迦在米勒的房间裡睡觉，牠捲缩身体起窝在床角下颤抖着，牠是麦特踪儿子时半路上抓来的，会害怕也是正常，但米勒并不希望这样，他喜欢房子裡有家人的温馨，还有一隻宠物在身边玩闹的画面，他觉得那更像是前世电视上的那种家的感觉。

　　米勒下床找出一块大布把守迦包起来，小手小脚辛苦的将牠抱到床尾，让牠和自己睡在同一张床上，还用被单盖着牠的身体，温暖的安抚从被单深处传来，守迦平静地靠着米勒睡着了，同样睡着的还有米勒。

　　明日才是真正的上学，该好好休息才能有精神好好学习！

　　第二天早上米勒出发在上学的路上，身边还陪伴着波尔和守迦。

　　守迦和麦特签订了契咒，等于是麦特的魔宠唤兽，契咒会在魔宠额头上显出咒纹，因此就算他不在儿子身边，也能透过守迦知道儿子的状况，要不是麦特曾学过低阶契咒术也不能这样方便，只是一般人不会和木狼成为契咒关係，并不是签订契咒就不能解除而是带不出去。

　　水系初阶的木狼说白了根本没有战斗力，最多只有生活上的便利，但麦特不在意战力，他在乎的是儿子的安全，只有那些不经事的人才会事事看重能力，如果把一隻高阶魔兽放在儿子身边，不等于告诉宵小来抓孩子？

　　所以恰逢其位更好！

　　到了学校后，米勒透过守迦告诉父母，让他们中午不要亲自给自己送午餐，让守迦送也没关係，毕竟能省时省力的木狼才是好木狼嘛！米勒觉得不用白不用！

　　另一头的麦特站在家门口透过契咒听到儿子的贴心，让他忍不住地轻笑起来。

　　走出家门的尼莫正好看到，一时间也好奇的问：「麦特，你笑什麽？」

　　桑妮大婶昨晚就离开普枫小镇去忙商队的事了，由桑妮大婶在外护送商队行走，尼莫大叔负责合约和决定经营方针就行，男主内女主外的模式可想而知平常是由谁在照顾波尔。

　　「米勒让我们中午不用给他送午餐。」

　　「那他中午……」

　　「他让守迦送去。」麦特觉得这种方式很有趣，可行是可行，但没人会让唤兽做这种事。

　　「咦？很好啊！能不能帮我儿子也带去，我还想着中午不能理事很浪费时间，现在可好，只是二人份的餐不好送呐……」

　　「不然还是我去送？」反正他本来就要去。

　　「这样吧！我送你一件空间饰品就当作是送餐费用，不用担心，空间只够放两份简餐的大小，这是一个学徒半卖半送的产品，本來還嫌卖不出去很麻烦，这下不用想了！」而且这种空间大小买东西不方便，放品级高点的魔晶石还嫌空间承力不足，根本放不进去！

　　接近中午时間，所有的学生家长都來了，就两個人的没来，反倒出現一隻木狼，这头竟还是隻幼狼！

　　波尔还在奇怪自己的爸爸怎麽没来，就看到米勒递给他一张纸条。

　　上面寫著：午餐是两人份的，要互相友爱的一起享用。

　　「我爸爸也会这样？！」波尔一脸的纠结，想起带着他办入学的妈妈，决定要等妈妈回来后再偷偷地告状！

　　「为什麽不会？大人有大人的事要忙啊。」

　　米勒澹定地带着一人一狼到后校舍的空地去吃午餐，，从守迦的项圈空间中拿出的餐点，守迦则被米勒叫去一旁的小树林吃木头，对于好友见怪不怪的行为，波尔也开始觉得是不是自己太大惊小怪，不如还是放过他爸一马吧？

　　轻缓踩着落叶的脚步声从转角传出，森走过来时看到他们坐在野餐巾上摆盘，他有些讶异地问：「你们怎麽也在这吃午饭？」

　　「这裡比较安静。」米勒转头对森笑了笑回道。

　　「我也不喜欢人多的地方，而且这裡离树木比较近。」森会心一笑。

　　「那你也一起吃吧！过来坐。」波尔把森招过来，身体往米勒的位置挪了挪，让森坐进来。

　　三人丝毫不理会那些看到木狼送餐来的家长和同学们，自然也不知道正式上学第一天他们就成了名人！

　　用唤兽送餐的第一人！

　　自從传送魔法阵問世之后，很多人力递送的职业就消失了，且唤兽和人类不同，不少唤兽使在佣兵团也用唤兽作为探路兽，因此这条商路还是可做的，边用餐边处理公事的尼莫愈想愈觉得可行，决定若是成功，每月要襏出一笔钱作为米勒提出主意的分红！

　　于是，米勒就在不知情的情况下技术入股了……小荷包顿时賺得滿滿！

　　对于上学一事，米勒本就万分期待着进学前班上课，家裡的书早已被他一看再看，看无可看了，且卡其顿家的书多是治癒咒书、故书书，或是小说、传记——基本上都是丽儿的偏好，他也想看看其他种类的书。

　　米勒从父母和镇上的人们行为中发现这个世界并不会逼迫孩子学习，只是由父母教导简单的文字后再都交由学前班的教师教导，孩子们在上学之前完全处于和朋友玩闹的童年时期，父母十分看重孩子的自我与安全，但从他五岁开始，大人们发现他能够在书桌前坐的住一整天，玩耍的地方也固定，卡其顿夫妇便放心不再老是将目光集中在孩子身上。

　　作为癒法师的丽儿渐渐增加了去救护所工作的时间，麦特的工作场所则是在家裡，因此在卡其顿家的后院有一间麦特专属的造器房，但只要接了新订单，造器房会在这段时间裡处于高温炼器的状态，就连米勒也被禁止独自靠近，不过丽儿此时会回家代替麦特照顾儿子。

　　教室裡，孩子们起初吵吵嚷嚷地说话，被教师一训后终于开始专心听讲。

　　在学前班首先学到的是历史与地理——混沌之神的创世，神冥战役的开始与结束，诺亚的分崩离析……种种的史说让孩子们听得是全神贯注。

　　但神冥战役不只分裂了诺亚大陆，也分开了各种族……尤其是龙族，在战役结束后，龙族就离开了亚界並迁往天界和冥界择地长住，现今的亚界已经没有龙族居住。

　　据说原身為龙族定居地的韦特廉湿地就是因为龙族抛弃了这这个历经万古年代的家乡，而沉入海底，每入海三年才会浮出海面一年连接三块大陆，是魔法最混沌之处，也是佣兵团最爱冒险之地。

　　运气好的佣兵团甚至有可能会行经龙族的洞窟空间，找到遗留在那的上古神器，或是稀有金石，而后一举成为着名的佣兵团之列，这并非没有过；相反地，若是回程跑错大陆，错过湿地出海时间，更得等到三年之后才能经由原路回来。

　　不过既使受寻宝魅力的吸引而留下也別以為可以輕鬆行事，因著此地的特殊性，能夠在韦特廉湿地生存的魔兽皆为高阶魔兽，除此之外还有随著特有的時間軌跡而一併从海底浮起的巨兽，想一探究竟的佣兵团们，出行前就要先估量一下自己的实力了，以免有去无回，连尸体都找不回来。

　　位于韦特廉湿地东方的休曼大陆，地形类似略长的角星形，是以人族为主的亚界最大陆地，在大陆分裂之后，人族亦将休曼大陆的统治权一分为三。

　　由北至南，北边是多为冰原地形的艾斯柏陆地，沙漠灼热地带的死亡山谷就落于中部的玛沙陆地右侧，左侧为曼特维玛山脉，地势高峻陡峭，不止围绕着玛沙陆地，也横穿分隔了三块陆地，南端就是休曼大陆最物饶丰盛的普波陆地。

　　陆上的贸易流通是透过空间魔法阵的转移解决长程难题，但魔法阵的使用十分刁难，必须在离行之前拿着原来所在地提供的转移阵石——等于就是魔法阵转移时的入门门票，否则在回程时，就算使用魔法阵转移，仍旧是进不了城镇中心，这是为了各自统治上的安全考量，而转移阵石的高昂价格也非普通人买得起的，转程阵石的申请要求也非常繁杂，比如限定携带人数、转移者的身分限制、转移阵石仅为申请者使用、空间容量和类型的限制……等等不胜枚举，愈少的要求价格愈成高度反比。

　　一般的大量贸易商与普通人还是透过曼特维玛山脉的临海之路而行，当然也能经由海路航行至陆地各港口，但那都比不上转移魔法阵的迅速方便，为贪图便利仍是有不少趋之若鹜的商人。

　　其次的大陆是兽族居住的恩德莫大陆，在韦特廉湿地的西方，仅有休曼大陆面积的三分之一，呈菱形地积，长年偏冷，是由多种族部落统治者联合推举的兽王；而三块大陆中最小的是位于恩德莫大陆上方的费许大陆，这块大陆上的主要领导者为人鱼族，陆地呈圆圈地形，内海底为首都深海都市，但实际上深海都市的范围并不清楚，唯有到达深海一探究境的冒险者才能窥知一二。

　　教师们用地图一边教导孩子们历史，一边解说地理位置，学生们纷纷高兴的指出自己的远方亲戚住哪，说到种族时，又会不时的互相看看不同混血种族的同学，毕竟大陸分裂之后也有些种族并未跟着陆地分离而去，反倒留在异地落户生活，也就形成了和两小孩同班的除了森，还有二个混血种族的同学，一个学班班才二十个孩子，米勒所在的班级算是種族類別較多的了，机率高得甚至連别的班級墜看不到半个其它种族。

　　卡其頓家所在的枫叶小镇位於休曼大陆的普波陆地南部，就在原木森林旁，米勒這才頓悟怪不得森会在这裡学习，木精灵根本就住在森林裡！

　　為了学到了更多文字，米勒偶尔会拜託布鲁商队带些图书回来给他看，买书的钱从尼莫说好的分红裡扣除，于是隨著书一本本的增加了，卡其顿家和布鲁家也愈来愈亲近，守迦對於往來學院與家中的這條路也愈加熟悉了。