1、杖刑 无辜的杖刑 ...
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靖守三十六年，连术攻破醐国国都，玉城。
同年，连术登基，改国号郢，醐国为郢国。旧皇族为活命纷纷出逃失散，不知去向。
皇帝连术，号郢丞，皇后张氏，膝下十子。
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郢丞廿三年。
“小卉，你听说了吗？给皇上奉茶的大宫女被处以极刑了！”，压低了声音，百花从中，罗裙随风轻摆，小宫女的脸上流露出几分好奇与稚气。
小卉随处张望后附耳道，“我知道，那个大宫女再过几日就会当妃子了，没想到啊，和侍卫私通被抓个正着。”，她嘟着嘴，摇摇头。
一朵半开的小花苞滚落地上，鲜艳的红色被摔落了一地。
“好像是……”，小卉迟疑道，“是因为威胁到了……皇后娘娘。”
两个单薄的身影相视无言，唯有地上的花瓣被吹散了开。
脚踏沙土，发出窸窸窣窣的声音，两个小宫女身体一僵，回头看，“九皇子殿下！”，两人齐齐惊呼。“你们说的是真的？”，连永曦上前一步，朝两人靠近。
“不不不。”，宫女惊慌失措，“殿下你什么都没有听到，殿下……”
“大胆奴才！”，秦玉人（后宫等级由高到低为皇太后，皇后，妃，嫔，贵人，封书，玉人，各级宫女），大声呵斥道，“小蹄子长了几颗脑袋，竟敢在九皇子面前胡言乱语，来人呐，将小卉小芬带走。”
小宫女吓得跌坐在地，连声求饶，泪流满面，不停磕头，连永曦连忙上前求情道：“秦玉人救命，是我偷听的，这个两个宫女不知道我在，是我的错！”
待小卉小芬被拖走后，老远，依然听得到女孩的哭声。秦玉人弯下腰，轻轻抚上连永曦的脸颊，动作轻柔，却让连永曦觉得半边脸被灼伤一样难受，不觉皱了眉头，“九殿下被两个下人惊扰到了吧，这是她们该受的惩罚，你贵为皇子，怎么能为下人求情，你还年幼，不能被这些流言蜚语影响，快快回远郸宫去，奶娘找你呢。”
玉人等级较低，裙饰简洁，颜色素丽，秦玉人却打扮妖娆，她起身离开，留下连永曦愣在原地，不敢想小宫女的下场是什么，隐隐觉得心中不妥，却不知道该做什么，十岁的他一路小跑直奔寝宫，做工繁复的华服坠饰发出叮叮当当的声音。
“殿下！”，奶娘行了礼后，连忙查看小孩身上有哪里不妥，见到他一路跑来的情形竟是吓了一跳，活像撞了鬼，柔声道，“你怎么这样急躁，见着了什么”，小孩一脸呆呆的表情更是吓坏了她，紧攥着小手，又整理了华服配饰，“九皇子，别吓老奴，怎么了？”
仿佛此刻突然醒来的连永曦，看着奶娘，忽地反抓住她的手，惊慌道：“奶娘，御花园里的小卉小芬被秦玉人带走了，因为我偷听她们说话，被秦玉人说成她们在我面前胡言乱语，被抓走了，她们会怎么样？奶娘快想想办法，我得去看看。”
奶娘一头雾水，不知道两个小小的宫女怎么惹上了秦玉人，秦玉人平日里素来高调，管理下人十分严苛，小卉小芬只怕凶多吉少，她连忙安抚连永曦：“殿下稍安勿躁，那两个孩子应该只是被小小惩罚一下，别多想了，快进屋用膳，小祖宗啊，你下了课一溜烟就跑没影了，差点急坏了一群宫女太监，殿下可千万别有下次了，要是被皇上皇后知道了或者你出了什么差错，我们都得遭殃……”，说着不小心戳到了连永曦心里的疙瘩，她马上住了嘴，转而安慰道，“殿下放心，不是因为你，是宫女们自己嚼舌根被发现，而且秦玉人只是稍微惩治，快快忘记这事了。”
每次教训宫女太监，主子们大都避开小皇子，小小的连永曦第一次见到今日之事，不免受到惊吓，从没想过温柔美丽的秦玉人会这样冷酷，转念一想，总是轻轻唤自己曦儿的母后会不会也是这样，挪着小短腿进入寝宫，大宫女谈笑迎了上来，一边招呼小宫女备膳，一边亲手为连永曦洗练擦手。
谈笑是连永曦寝宫的大宫女，平日里贴身服侍小殿下，比连永曦大四岁，虽然年纪小，心里却清明着，个字拔得又高，显得成熟。远远的她就听见奶娘与连永曦的对话，心里一惊，九皇子这么小年纪就看了后宫的不堪，也诧异秦玉人居然不避讳小殿下，擦着小手上的污渍，还是个贪玩的孩子啊，引连永曦用完膳，敦促他看了一会儿书，便让他睡下了。
小声离开睡熟的连永曦，谈笑走到门口，听到小宫女们窃窃私语，发现她来了，便对她道：“谈笑姐姐，今天在御花园的事大家都听说了，而且……小卉小芬被乱棍打得半死不活！”，十二三岁的小宫女惊恐地描述秦玉人的毒手，惩罚不过是杖刑，不会要命，只怕小卉小芬不能捱住，直接送出宫去了，很是凄惨。
奶娘让小宫女们散开，再三告诫九皇子问起时只说不知道，回过头看着谈笑，老眼里有许多无奈，借着月色，看着谈笑姣好的面容，长开了必然是个美人，不禁感慨：“谈笑，这里虽有年纪比你大，资历比你深的大宫女，但我还是让你贴身服侍九皇子，因为我知道你年纪不大，但许多事都明白着。”
谈笑低头，奶娘拉着她的手，疼爱道：“这个远郸宫总是冷冷清清，难得殿下活泼好动，除了那群不懂事的小宫女小太监，你，我，大太监大宫女，都清楚，皇上不怎么看重我们殿下，不知殿下小小的心里明不明白……这里奴才少，又大多是小孩子不懂事，怎么服侍殿下，倒是你，跟个小大人似的，一心一意地，我想等殿下大了，定会将你收了给个名分。”
“奶娘糊涂了，谈笑那时是个老姑娘了，只怕出宫去了，哪里能留在这远郸宫里，至于名分，谈笑更不奢望。”，小姑娘说起这事，涨红了脸，头埋得更低了。
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翌日，连永曦下了课便想甩开那群宫女太监，不想有了前车之鉴，所有人都跟得紧紧的，生怕又丢了这小祖宗，他伤透了脑筋，走路歪歪扭扭的，他只是惦记两个受罚的宫女怎么样了，身边的下人统一口径说不知道，连最亲近的谈笑也闭口不言，让他快快忘记，谈笑没想到爱玩爱闹的小殿下居然能惦记下人的生死，不知再过几年，他是否还能留有孩子的善良。
连永曦跑跑走走，没等后面的宫女太监提醒，他便迎面撞上了大皇子连永因，大皇子二十一岁，不像个皇子，倒像个文人墨客般温润如玉，他低头掐了掐连永曦粉嫩的小脸，“原来是小九，怎么愁眉苦脸的，走路都不稳。”
小孩眼珠子咕噜噜地转，拽着大皇子的袖子赶紧让下人退得远远的，九皇子是小孩子，但大皇子可不一样，他手一扬让人退下时，大家寻思着有大皇子在也不用担心，只能乖乖走开。
大皇子摸摸他的头发，问：“小九有什么事要大哥帮忙？”
“大皇兄。”，连永曦迟疑着喊了一声，扯扯袖子示意他蹲下，悄悄地说：“昨天秦玉人教训了两个宫女，你知道吗？”
大皇子疑惑地看着他，自己不理后宫之事，但对这事知道个大概，“知道，不过，小九，这不是你应该关心的事，还是去念书吧，小心父皇查你功课。”
连永曦不死心地问：“我想知道啊，这本来就是因为我，她们被冤枉了，我得告诉秦玉人去，得救她们，她们被拉走的时候哭得好惨。”
“听着，小九，她们是下人，虽然很残酷，但是你的身份比她们高贵，不用这样关心她们的死活。”，大皇子的神情严肃，有着不可抗拒的威严。
看着不甘心的连永曦，大皇子想着，也许让他直面这次事情，提前让他上一课，才能让他清楚地意识到皇宫是一个怎样的地方，他该怎么生存下去，看他身后死死跟着宫女太监，他的奶娘应该是很保护他，可是很多事还是告知真相比较好，“小九，我亲子带你去看，可能不好看，你会被吓到，但我要教会你在宫中的生存，你懂吗？”
为什么跟生存有关系，不能理解大皇子的话，但他只听到大哥愿意带自己去看，就拽着他的袖子走了。
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大皇子正要出宫去宁府，顺便把连永曦带上了，坐着马车，小孩好奇地东张西望，大道两旁都是叫卖的小贩，好不热闹，看得他都入神了，差点忘了正事。
两人先去了小卉小芬的家，家人领了女儿后，只能将他们安置在简陋的小床上，但是因为身体已被打得血肉模糊，不知道怎么医治，请了郎中，郎中只是摇摇头，创伤太大，没有及时很好处理，失血过多。“姑娘年纪小身子弱，现在躺着等死罢了。”，两个朴素的老人禁不住哽咽，老来得女，两个姑娘还算清秀，当了多少值钱的东西打点才让她们进宫去，哪怕没有被王公贵族看上，摊上个好主子也能接济家里了，世事难料，惹上了祸事，这下连命都保不住了。
大皇子看连永曦神情不对，给了老夫妇一袋钱，带着他离开了。
顺路去宁府找宁大人，两人坐着来时的马车，连永曦的心情已是大大不同，孱弱的女孩气若游丝，恐怕下一刻就香消玉殒，本以为被打发出宫，没想到连性命都快丢了，不敢再想，小孩的心里深深震撼。
“小九，现在你明白了吗，你的奶娘想要保护你，不让你知道，可是我想只有这样才能让你长大，虽然你小，但你不是整日只知道念书玩耍的普通孩子，你是宫里的九殿下，大家敬你，畏你，你生来是尊贵的人，你也看到了，在宫中要警言慎行，因你好奇偷听，宫女卧床等死，如果你没有看到真相，将来还会有小卉小芬一样的人，你学会要保护别人，更要保护自己，皇宫处处是豺狼虎豹，你——是九殿下。”，不管小弟听没听懂，他说了一大通话，又为他心疼。
连永曦木然地看着外面，心底开始渐渐走向成熟，此刻，他才意识到：
他是九殿下。
一会儿，到了宁府，大皇子带着连永曦进去，宁大人迎着两人坐定，小丫鬟奉上茶。蓦地，一个十二三岁的小厮跌跌撞撞地跑来，嚷道：“老爷，不好了，秋少爷落水了！”
宁大人道了声失礼，就匆匆赶去后苑，大皇子拉着连永曦也快步跟上。
作者有话说
第1章 杖刑
