天青石的矿藏位于阿富汗西北部的巴达赫尚地区,遥远的路途,加上优美的蓝色,使天青石的使用在乌尔成为财富的象征。乌尔王陵中除了丰富的随葬品外,还出现美索不达米亚地区仅见的人殉现象。
传说马可波罗之旅的目的,就在探寻天青石。事实上,『东方见闻录』中也记载,为了找寻天青石矿山,造访了阿富汗的巴塔库山。
天青石仿似保护世人的深蓝色夜空,这种材料均从阿富汗运来;来自西奈半岛的绿松石和孔雀石象征尼罗河带来的生命之水,也可用利比亚沙漠的长石甚至绿色釉料代。
红玉髓在藏传佛教中与蜜蜡(又称米腊,即上品琥珀)、砗渠、珍珠、珊瑚、金、银并称为“西方七宝”,是供佛修行的最佳持物之一。 红玉髓也称麦加石,有时也被拼写为Cornelian,红玉髓的名称源自Carne,即拉丁文中的“血肉”,其原因是这种石头的颜色。
红玉髓是一种橙色至红色的半透明玉髓。其中的红色是铁氧化物杂质所致。它常被加工成珠类、凸圆形和雕刻品。由于红玉髓相当常见,因而是一种价格低廉的宝石。最好的红玉髓是半透明的,一些红玉髓会被染色。红玉髓常常要经过人工雕琢,而雕刻的质量是决定价格的关键因素。
作为一种宗教意义深邃的石头,埃及女神Isis使用红玉髓护送死去的人们通过去往来世的路途;它是基督十二使徒之一菲利浦的标记;是亚伦宣判护胸甲上的石头之一(《出埃及记》:第28章,15-30);穆罕默德的印章就是一块镶嵌在银指环上,雕制而成的红玉髓。直至今日,中国、印度和西藏佛教徒仍相信红玉髓具有保护性力量,还经常依照埃及人的做法,将这种石头与绿松石和青金石镶在一起,以获得更加强大的力量。
红玉髓常被推荐给那些记忆力差、创造力有障碍、思维紊乱、声音颤弱,缺乏勇气的人。据说它对于治疗阳萎、不孕症、失眠、 痛经、神经痛、风湿、哮喘、坏血、嗜眠、消化障碍,以及人和动物身上患有的痤疮和牛皮癣等皮肤病大有益助。红玉髓还能够帮助性情急躁的人克制怒气,实现自我控制,而且它甚至能够避免佩戴者心存嫉妒、掉落物体。
巴克特里亚文物被称为当今世界最伟大的考古发现之一,其年代可以远溯到公元前327年建立的中亚古国———巴克特里亚王朝(我国古书上称为“大夏”)。1978年,考古学家从阿富汗北部的古代墓地和遗址中发现了“巴克特里亚宝藏”,出土精美的古代黄金制品近两万件。然而,在阿富汗长期战乱中,“巴克特里亚宝藏”后来下落不明。