12、暖意融融 出于好奇， ...
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出于好奇，我向伯父了解了一下乡试的大致情况。伯父一通长篇大论，我终于弄明白这个乡试就是每三年举行一次的省级考试，全省各地的考生只有通过了这一关，才有资格参加来年的全国考试。乡试通过的就获得举人头衔，第一名叫做“解元”，比如杨蟠就曾是江苏省的全省状元。当然举人不仅是全国会试的入场卷，更是踏足官场的最低文凭要求，这就是为什么众多读书人终其一生不懈追求功名。
雍正元年八月，新朝第一科乡试开考，在我的一再坚持下，伯父终于同意我和表哥去看开号门，就是考生入场仪式。大半夜里，我还睡得迷迷糊糊的就被表哥无情地拍了起来，匆匆忙忙赶到贡院，门口已经排起了一条长龙。两排官兵手持火把长枪，威武而立，将前来送考的家长亲属拦在身后。
“都排好了，都排好了。”一个穿着官服的胖子大声吆喝道。
我瞅着那人补子上绣得是只怪怪的鸟，便低声问苏管家：“那人官服上的是只什么鸟啊？”
苏管家眯起眼睛努力看了一会儿，才告诉我：“是八品的鹌鹑。”
这时又走过来了一队官员以及一队兵俑，伯父赫然在列，他一面拈着须，一面和一个黑瘦麻子脸低声细语，还时不时地用手比划着什么。
“哎哟，李大人，鄂大人，您来啦！”胖子迎上来道，一面转头吩咐身后的两小兵，“还不快给几位大人端把椅子。”
黑瘦麻子脸也不搭理他，径直步上了贡院大门口的台阶，方才还叽叽喳喳的人群一下子安静了下来。
“那是按察使大人。”身边苏管家悄声解释道。
黑瘦麻子脸清了清嗓子，从袖管里掏出一快绢帕，慢条斯理的念了起来。我听了一会无非就是十二个子“叩谢天子皇恩，遵守考场纪律。”，这位大老爷却说了足足半个时辰，真是老太婆的裹脚布——又臭又长。
好不容易黑麻子脸演讲结束，伯父又站了起来。
“不会吧，还有。”我开始后悔自己的好奇心了。
“入场吧。”伯父只是淡淡地吩咐了一声，又坐了下来，我大舒了一口气。
两个兵俑搬来了一张长木桌，一把长木凳，一本簿子，一副名册。胖子在长木凳上坐下，兵俑引着考生一个个上前来登记。登记完的考生就到一边搜身，虽然没有现代的电子探测门，行李照射仪，搜身还是进行的非常仔细的。搜查的兵俑熟门熟路的磕笔杆子、墨盒、甚至是用手一寸一寸的摸考生衣物的厚薄，将可疑的衣衫举在烛火下照射。
“哎，那不是那天的……”苏管家忽然道。
我顺着他指的方向看去，竟然看见花雀他大哥提着个竹篮子也立在队伍里，他没有戴缠头，梳了根油光水滑的大辫子，穿了一件平常的长衫，跟一般汉人几乎没有什么区别。
“叫什么名字？”八品胖子头也不抬地问道。
“钱惠时。”花雀大哥朗声道。
八品胖子翻了翻簿子，在一页上勾了一下，“去搜身吧。”
我正看着官兵搜查钱惠时，有人在我肩膀上猛拍了一下。“你怎么也在这里，不会是你相公也是来赴试的吧？”不是花雀还能有谁呢？
我朝着表哥站立的方向努了努嘴：“我们是来看热闹的。”表哥看见花雀，本能地向后退了两步，一脸的避之不及。
花雀嘿嘿一笑，贴着我的脸道：“放心吧，我不会夺人之美的，再说了你又不是潘安宋玉，倾倒众生。”
表哥本来大松了口气，听到潘安宋玉、倾倒众生八个字又皱起了眉头。
“雀儿，这两位是？”人群里挤来一个胖乎乎的少年，黑黑的脑门上满是细密密的汗珠子。
“木狗熊，你怎么又跟来了？”花雀一脸的不耐烦。
叫做木狗熊的少年憨厚的一笑道：“天有点凉，我给你送件皮褂子来。”一面取出一件厚厚的皮褂子细心地为花雀围上，花雀努了努嘴，没有说什么。
木狗熊又不知道从哪里变出个竹篮子道：“我做了珥丝，还热乎着，你吃不。”
“吃吃吃，你就知道吃，都这么厚膘了，你还吃啊！”花雀一根纤纤玉指点在木狗熊脑门上道。
“这个……”我插在他们俩中间，咽了口口水，“花雀姐姐，你要是不饿，不如给我们吃吧，一大早的爬起来，现在肚子已经开始唱空城计了。”我又开始拌纯真了。
“云珠。”表哥白了我一眼道。
“哎，不要紧，我带了好几份。”木狗熊热情地道，从竹篮子里翻出一个裹着布的瓦罐子递至我手上。
我掀开盖子一看：“呵，好不丰盛。”闻着味应该是鸡汤的底子，黑色一片片的好像是种菇，还有切成细丝的各色菜蔬，金黄的荷包蛋就像是一朵花浮在瓦罐中央。
咕噜噜，一阵肚子叫，抬头一看，一旁的苏管家尴尬地捂着肚子。
“大叔，你也来点，天寒地冻的吃点好暖暖身子。”木狗熊热情地递了一份给苏管家。
苏管家瞥了眼表哥道：“表少爷，要不您也来点。”
“不用了，我抗得住。”表哥冷冰冰地道。
“都有都有，大叔您先吃着。“木狗熊似乎没有觉察到表哥的冷淡，又递了一份递给表哥。
表哥没有接，作了个揖道：“我先回去了，恕不奉陪。”说完就抽身而去。
“他生气啦？”木狗熊尴尬地伸着手。
“别理他，就是这驴脾气。”我呼噜呼噜地喝着汤，“木大哥，你也吃啊！”
木狗熊憨厚地一笑，揭开手中的瓦罐子道：“我没事就喜欢烧这些个，你们吃吃味怎么样。”
苏管家将瓦罐子里的汤喝了个底朝天，抹了把嘴道：“好，好，堪比潮州府的佛跳墙，颊齿留香，回味无穷。”
“好吃极了。”我就四字批语。木狗熊咧嘴一笑，露出一排雪白的牙。
可能是吃人嘴短的心理作祟，也可能直觉上木狗熊是个老实人，我和木狗熊攀谈起来，原来他是曲靖城大财主木桂归的小儿子，大名叫作木保成，花雀芈是他指腹为婚的未婚妻。
“我大哥长得可俊俏了，也会读书；不像我又黑又丑，只会调汤水，花雀也看不上我，只喜欢我大哥。”木狗熊看着远远站在一边的花雀有些沮丧地道。
“那你大哥定亲了没有？”我有点哪壶不开提哪壶。
木狗熊摇了摇头：“我大嫂去年过世了。”
“难不成，花雀想给你大哥做续弦？”我脱口而出。
木狗熊无奈地叹了口气：“只可惜我大哥还娶了四房小妾。”
“那不就得了，就这点，你绝对比你大哥有竞争力，没有哪个女人喜欢和别人分享一个丈夫。”
“小妹妹，你……”木狗熊不敢相信地看着我，我这才发现自己捅了大漏子，哪有十岁的小女孩这么说话的。
“木大哥，谁要是做你老婆，一定很开心，天天都有好吃的。”我装模作样地擦了擦口水。
“是啊，木少爷，男人长得那么好看没用，只要疼老婆就好！”苏管家帮腔道，“花雀姑娘只是还没看到您的好，她要是想明白了，指不定多喜欢您呢！”苏管家啥时候成知心姐姐啦？
“木狗熊回去了。”花雀在一边招呼道。
木狗熊答应了一声，扭头对我和苏管家笑道：“我在福锦街上开了家小饭馆，二位有空来坐坐，我给你们烧几个曲靖小菜。”
“好，有空一定来叨扰。”本小姐在前世可是有名的餮客，有此等机会怎么能放过。
木狗熊又是咧嘴一笑，转身大踏步地向花雀走去。
我目送着木狗熊宽厚的背影渐渐消失在人海中，心里莫名的一动，人不可貌相啊！
作者有话说
第12章 暖意融融
