83、Hash Beat Step6 ...
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连湘匆匆跑下台阶，就见一辆黑色轿车早正在阶梯前等待。“很抱歉，”她以自己的最快速度坐进车子的后座，“让你久等了吧？”
“没关系的，夫人。”在驾驶的座位上，米多卢熟练地转动方向盘。汽车轻松地绕过房子前的小花园，沿着唯一连接着大门的石子路缓缓驶离洋馆。从后视镜中瞥见连湘不自然的面色，让他不由得关切得询问了一句，“夫人，您还好吗？”
连湘一愣，视线从窗外游移至男仆的方向，目光中透出一丝询问的意味。
尽管什么都没说，米多卢还是读懂了她无声的询问。“方才我看见您和米涅卢提瓦太太在门厅里说了几句话……”他解释着。
黑色的轿车沿着她来时的相反方向一路前行。连湘盯着后视镜中的景象，看着那幢古老的宅邸一点一点地缩入地平线之后，直至被新的景色完全覆盖。
“离开”时总会有异样的心情，但谈不上喜悦或者悲伤。
连湘轻轻舒了口气，才想起回答米多卢的问题，“我没事。”她抱怨说，“米多卢提瓦太太真是个难缠的角色。”另一方面这句话又是对男仆的一番试探，“我不过是想出门散个心，她就总是一副……”她用了一个不恰当的比喻，“我想要逃学的模样来教训我。”
片刻之前发生在她和米涅卢提瓦太太之间的，又一次让人不甚愉快的交流。可惜若不是介怀着米多卢还在等待她这一事实，她必定愿意再多停留些时间与米涅卢提瓦太太“诚恳”对谈一番。
然而想起在离去前她用眼角瞥到的那抹粉色的身影，连湘相信她的主要目的已然达成。
“噗。”听了连湘那不伦不类的比喻，米多卢不由得笑出了声。他很快意识到自己的失态，又强迫自己重新板起脸，“夫人，米多卢提瓦太太一直就是这幅模样。您要相信，她对您是没有恶意的。”
没有恶意？真的么？
连湘暗自腹诽着，转眼却瞥到米多卢欲言又止的神情。他这个模样与早晨哈鲁的样子极为相似。但是她了解哈鲁的想法，却不明白眼前这位年轻的男仆的。
“米多卢，你有什么想要说的吗？”连湘直白地问，“没关系，请直接告诉我吧。”
发现自己的小动作居然没有逃过这位小夫人的眼睛，米多卢尴尬地咳了一声用以掩饰自己，“夫人，我不确信告诉你这件事是不是一个正确的选择。”他嘟囔着。
“请说吧，米多卢。”连湘坚定的重复。直到目前为止她依旧将自己划分为一个局外人的角色，因此对她而言，知道越多他人的想法——不管真实与否——便越是有利。
“唉，”米多卢低低地叹了口气，“请不要将这件事告诉菲利奥先生，否则我一定会被责骂的。”他此时的表现终于剥落了平日成熟世故的伪装，显露出几分年轻人的心性来。虽然按照身体年龄计算，他也不过是个比连湘大个一两岁的青年罢了。
见连湘慎重地点头后，米多卢将自己的信任完完全全地交付与她。
“米涅卢提瓦太太，她是……玛利亚夫人的陪嫁嬷嬷。”和别的下仆不同，米多卢在说出“玛利亚”这个名字时，眼底不经意地闪过一丝厌恶，“她对玛利亚夫人的‘崇拜’，和别的仆人相比只能说是有过之而无不及。”在说出这些话时，米多卢并未刻意地从后视镜观察连湘此时的表情。他极力将自己的注意力集中在眼前的道路上，像个三流演员一般干巴巴地念出打了无数遍腹稿的台词，“因此，就算她对您过于严苛，也是在情理之中的。”
“你的意思是，她是等着在抓我的把柄，好将我早日赶离这里，是吗？”
连湘的目光落在窗外连绵的原野上，漫不经心地问。
米多卢的身子猛地一震。即刻他意识到自己还是在驾驶中的状态，慌张地抓紧了方向盘。“夫、夫人……我，我并不是这个意思……”他磕磕巴巴地解释着。
“不，我想我能够明白的。”连湘收回视线，置于膝盖上的十指纠结地绞在一处，“我能够理解你们的心情：对于这个家而言，我终究是个半途的闯入者，和那么优秀的玛利亚夫人相比，我没有任何可取之处。”好像真的被米多卢的一席话勾起了失落的情绪，她低垂着眼睫，黑色的睫毛微微颤抖着。
“米多卢，你相信吗？相信玛利亚夫人，她的灵魂依然还在你我的身边，她还留恋着这所房子的一切，不愿离去……”
因此没人能看到，她藏在眼睫后的眼中实则写满冷漠。
车子平缓地行驶在乡野小路上，不远处能够看见从农舍烟囱中袅袅燃起的炊烟。
米多卢则再没有开口。
这段时间有关新任夫人的传言在宅邸中甚嚣尘上。再加上前段日子凯茜口中的“玛利亚夫人的亡魂再次出现”，导致仆从之前私语不断。有人曾断言，再过不了多久，这位“新夫人”便会无法忍受这股无形的压力而选择离去。她终会成为这所宅邸悠久历史中可有可无的一缕烟云，在短暂的飘拂后便彻底散去。
而连湘曾无意中听到过几个女仆之间的交谈。对于具体内容，她只觉得又好气又好笑。
她们如同评鉴家一般将连湘从头批判到脚，最后终于得出了一无是处的结论，便开始喜滋滋地幻想着若是自己得到了“德奥特姆夫人”这个位置后应有的好处。
那副天真愚昧的愚蠢样子，现在想起来还会让她发笑。
可是紧接着那之后，又有新的传言，在仆从之中渐渐流行起来。
“请不要妄自菲薄，夫人。”在连湘以为两人之间的谈话到此为止时，她再次听到米多卢的声音，“您和玛利亚夫人是完全不同的人。相□□比是没有意义的行为。”
连湘抬起视线，在后视镜中对上坐在前排的青年认真的目光。
这个心底善良的年轻人，他应该是斟酌了许久，才选择了这般温和的方式表达出想要给予她的安慰。
“我相信老爷。”他严肃地说，“相信他这次一定是做出了正确的选择。”
连湘轻轻地笑起来。她不知道米多卢是否觉察到他这句话中透出了某种微妙的意味。
“抱歉，米多卢。”连湘说。
“夫、夫人……”米多卢又一次不自在地结巴起来。连湘的歉意使他回想起另一件让他感到痛苦不已的事。此刻正是个机会，可他想要解释却不知应该从何开始说起，“如果您是指关于另一个谣言，那么我……应该道歉的是我才对。”
连湘摇头，制止了他，“是我把你拖入这场漩涡的，这点我很清楚。”
米涅卢提瓦太太之所以会在今日找上她，与另一个谣言也是不无关系。
“夫人，”能用余光瞥见，米多卢紧握着方向盘的手指在颤抖，“我们是清白的。若是老爷询问，我也无愧于心。”
连湘笑得苦涩，心中有了淡淡的愧疚感。她知道米多卢不会发觉，她的致歉另有所指。这些日子她故意只带着他一个人出门，并不止是仅仅为了寻找某些她需要的证据。
车子在不知何时已经离开了郊外的荒野，驶入一个还算得上是繁华的小城镇。街边戴着头巾垮着篮子的农妇们三三两两地走在石板路上，交谈的同时还不忘对着豪华轿车的方向撇来好奇的目光。
“夫人，您确定是在这个地方？”米多卢注意到来自妇人们的注视，不安地问了一句。
要知道这段时间夫人与他出门，目的地千奇百怪。有上流社会的人士聚集的娱乐会所，也有阴暗潮湿的贫民窟。但通常夫人只让他把车子停在一个稍远的距离，之后便顾自下车，理由统统是“有要事要办，具体不便说与他听”。
连湘从手袋中拿出从知情人士口中得到的地址和姓名，核对一番后确定了这就是自己想要找的地方。“没错，就是这里。”她边回答米多卢，边快速地下了车。
眼前是一幢破旧的小公寓。一楼的位置挂了块脏兮兮的牌子，勉强可以辨认出上面的“诊所”一词。连湘站在牌子前得意地眯了眯眼。绕了这么久，还是让她找到了这里。
“夫人，您是生病了吗？为什么不让菲利奥先生找家庭医生，而非要跑到这间乡下的诊所来呢？”坐在驾驶座的米多卢同样看见了这块牌子，不免担忧地多嘴了一句。
“和之前一样，麻烦你在这里等我一会儿了。”连湘假装没有听见他的问题，答非所问地说，“必须要抓紧时间了。今天晚上还有‘客人’要招待呢。”她自言自语着，推门走入了那间寒碜的诊所。
送走了前来拜访的贵客，连湘脱力般垂下了肩膀。她抬起手揉了揉自己笑得发僵的脸颊，斜着眼看向她身旁一脸兴味地看着她的凡瑟姆，“你一直在做的就是这样无聊的事情吗？”
“让我更觉得意外的是，”凡瑟姆没有介意连湘话语间暗含的嘲讽，“在仆人面前的戏做的挺好，但是在宾客面前，你反倒是显得笨手笨脚的。”他愉悦地勾起嘴角，刻意压低的嗓音确保这句话只有他和连湘两个人才能听到。
语毕，他率先转身进入房屋。
连湘偏头注视着他的背影，而后在老管家不解的目光中小跑两步跟了上去。“因为你们贵族的这套把戏，我着实学不来啊……”她故意用双手挽住凡瑟姆的手臂，拉近的距离更方便两人进行一些不能为外人所知的交流。
她的用词让凡瑟姆苦笑着摇了摇头。一方面她尊敬地称呼他们为“贵族”，另一方面又使用了“把戏”这般低俗的口语词汇，其中意义可想而知。
“比起这个，”他配合地用另一只手包住女孩的手掌，拉着她往楼梯的方向带，“最近总是在外出的你，到底在做些什么？”他极力忍耐着，还是没有说出“米多卢”的名字。
连湘眯了眯眼，她并不意外这些谣传终究还是进入凡瑟姆的耳中。“你听到了什么？”她没有直接回答凡瑟姆的问题，反而抛出了另一个疑问。
凡瑟姆侧头看去。女孩乖巧地依靠在他的身边，淡色的嘴唇勾勒出一丝愉悦的笑意。光是这个表情就能够让他确定，目前在宅子中流窜最疯狂的某个谣言，皆在她的意料之中。
回想起那个谣言本身，却是让他火冒三丈。凡瑟姆冷哼一声。他必须不断重复告诉自己，她所做的一切都是在帮他摆脱那个无法结束的噩梦，才能勉强压抑自己暴躁的脾气。
他斜睨着连湘嘴角那碍眼的笑容，每个词汇都是勉勉强强从牙缝中挤出，“他们说，你和米多卢……”他费力地停顿，那个污秽的词语就堵在喉咙口，吞不下又说不出。
“说我在失了您的宠爱之后，就和男仆米多卢有了不伦之情？”
连湘倒是副满不在乎的模样，轻松地就帮他补完了未出口的后半句话。
两人一路垮上台阶，进入三楼的走廊，朝着主人卧室的方向走去。
“……所以，这不是真的，是吗？”在一阵短暂的沉默后，凡瑟姆低声问。
走廊上昏暗的灯光映在他如海洋般蔚蓝的眼眸中，反倒在其中添染了分酒色的浑浊。连湘注视着他的眼睛，总觉得其中多了些什么意味不明的感情。
她稍稍想了想，有些怀疑会不会是自己自作多情。
思索一番后，她结论是，决定假装没有看见这些多余的东西。
“您把我当成什么了？”连湘轻佻地反问，“我说是来帮您办事，就一定会做到的，德奥特姆老爷。”她变换了称呼，特意强调了两人之间的关系。就如同最初，她会选择作为他的“新婚妻子”来到这里，仅仅是因为这个身份拥有足够的权利，行事较为方便罢了。
凡瑟姆一震。连湘的提醒足以让他回归现实，甚至反思自己无缘无故出现的愤怒情绪。
“我当然知道，我相信你。”尴尬的男人在潦草的应付后笨拙地转换话题，“时间不早了，今天你也够累的了，就早些休息吧。”顾不得菲利奥还跟在他们身后，自尊心让他强硬地想要抽离自己的手臂，快速离开她的身边。
“等等。”说着，连湘伸出一根手指在凡瑟姆手腕的某一处轻轻一点。紧接着，凡瑟姆只觉得自己的臂膀一阵酸麻，就失去了所有挣扎的气力，只能任由她这么亲密地挽着。
“再等等。”
在连湘的小动作之后，表面上看起来是男人依然带着自己的妻子往前，实则是连湘在拉着凡瑟姆的手臂，有意无意地将其往自己的卧房方向领
“我记得我告诉过您，您该好好管教自己的仆人们了，是么？”
说话那句话时，两人已经站在了卧房门前。连湘用眼神示意凡瑟姆推开房门，后者虽满腹疑惑，还是如实照做了。
走廊上的灯光在黑暗的室内中制造出一道狭长的缺口。在适应了暗淡的光线后，能看到房内本应无一人的双人床上，有什么东西动了动。
“什么？”凡瑟姆皱起眉，本能般对着黑暗中的事物呼喊了声。
黑暗中模糊地可以看见一个人类的轮廓。对方慌乱地从床上坐了起来，不小心让披在身上的被单沿着柔软的曲线滑落。像是时间都被准确计算过似的，温柔的银色月光在那一刻透过云层映入室内，为女子赤裸肩头的雪白肌肤拢上一层柔和的光泽。
“你是谁？！”凡瑟姆又一次高声质问。他的眉头已紧紧蹙紧。
坐在床上的女子手忙脚乱地想要用被单掩住自己未着寸缕的身躯。
觉察到不对的老管家菲利奥快步进入房间，打开了房内的灯光开关。橙黄色的光芒瞬间照亮的房间的每一个角落，同时被照亮的，还有凯茜因为恐惧而扭曲的脸庞。
作者有话说
第83章 Hash Beat Step6
