1、一 天刚蒙蒙亮 ...
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天刚蒙蒙亮，就有两列选秀的骡车挂着气死风灯，联绵进了西直门，逶迤向皇宫大内行进。
坐于第二辆骡车上的金鎏影，掀起青布轿帘，向车窗外看了看天色，很快又收回手来。
他原是礼部尚书之子，今年方及弱冠，容颜瑰丽，一头金发如日光般耀眼，因今日参加殿选，宫规着装不可轻忽，所以尤其装束得齐整，一身杏黄罗缎，美玉为带，明珠为绦，更衬得整个人光彩夺目，罕有匹敌。
按道境旧例，官宦之后概要选秀，皇帝若不中意，撂牌子后方能自行婚配。因此金也不能免俗，要来走这一个过场。
他今日起得太早，又整装待发未及吃东西，只临上车前竹马交紫荆衣的随侍云天笑嘻嘻递与他一包核桃云片酥，说是少爷给金少爷的。这时倒正好拿来充饥。却是没有水，吃着略觉干渴了，
说起这紫荆衣来，乃富商之子，有七八分人才，性子爽利泼辣，口齿又来得，寻常人都被他噎个半死，唯独对金鎏影另眼相看，两人是总角之交，一起长大。才学相貌也登对，彼此这心中，就都存了个长相厮守的念头。
金鎏影一头啃着甜滋滋的云片酥，一头心下盘算，待过了这选秀一关，即回去提亲，告禀老父，将紫荆衣迎娶过来，料来他亦定无不肯。
匆忙吃完，已听见外面嬷嬷催请下车之声，金鎏影下车理了理衣服，游目四顾，见满庭中桃红李白，尽是姣美少年。他向来自负美貌，此时到了这皇家内苑，方知天下之大，有他不能尽知之处，未免将那小觑之心，收起了几成。
他父官居显要，自然身份不同，早有引路之人上前，将他带入事先备好的小阁暂歇。
略过一刻，就有一班妙龄宫女端着茶羹点心到处分派，原是宫中的翠君翠山行顾虑这些应选而来的公子们有未带得点心者，所以体恤他们，才有这个恩典，一时周遭满耳赞颂翠君之声。
金鎏影懒得去凑这个热闹，左右他不过是来走个过场，落选对他而言，才是正中下怀，因此毫无压力，自在小阁中靠着软榻，对着一株美人蕉合目养神，日光暖洋洋照在身上，时刻一长，竟慢慢睡着了。
朦胧之际，几片蕉叶纷纷飘坠，轻轻落在他金发之旁。
天风三年八月十七，是帝子苍登基的第三个年头。
苍此人，沉稳内敛，喜怒不形于色，看似温和无害，实则渊如大海，道境此一片国土在他登位以后，不必提政治清平，百姓乐业，即连后宫，也无人敢于兴风作浪。
唯一美中不足，苍之皇后之位尚且悬空，六宫无主，民间多有传闻皇上心许竹马交国公之子赭杉军，那一位人品根基无一不好，只因门第贵重，不能贸然迎娶，故此暂未立后。
后宫两名，一为从二品君翠山行。一为正四品良人墨尘音
翠山行乃自幼随侍苍之侍童，苍自潜邸为王时他即在身边，做事面面俱到，无一不妥贴处，又生得眉清目秀，笑语宛然。苍爱他温柔和平，成年后便纳他做了侧室，苍登基之后，翠山行逐步晋升，渐至从二品的高位，但他为人知礼谦逊，并不骄傲，因此四下宫人，大都愿亲近他。
墨尘音的来历则足以称为风流佳话了，他乃扬州太守之子，苍被立为太子后出镇广陵。于洗尘宴上遇见了这一位，因听闻墨公子尤擅琴艺，苍也有兴于此，两人便切磋了一回琴技，收琴之后不由互相赞叹，苍觉得墨尘音是个可造之才，足为贤徒，墨公子更觉得苍太子于琴技上高超，堪为良师，一来二去，彼此心照，苍离开扬州时便也带同墨尘音一道回京，登基后封了他正四品的位置。
此番选秀，原是为皇后大婚入宫时做准备，要挑几名得力的妃嫔，赞襄照应。偏苍后宫不多，只得临时张罗，颁下恩旨，特诏选秀，一时举国有姿貌家世者，皆愿以此进身，然而入选者仅为千中取一。如今前二轮都已选过，今日乃是最后一轮御前相看。
身为皇帝兼主考官的苍已见了不少俊美少年，尚未有一可当意者，不觉有些疲倦，想着及早看完回去用膳，正当此时，只听得外殿宦官唱名声起，礼部尚书之子金鎏影告进。
作者有话说
第1章 一
