《莲花错·楔子》堂前

2、【七秀篇】莲花错·容华祭

　　卿尚小，共采薇，风欲暖，初成蕊。[1]
　　卿冠绝，名四方，竹马黯，风华茂。
　　卿欲老，鬓眉衰，君不离，终不溯。

　　——《莲狱·卷二·老》

　　巴陵入夜，不复白日的春光烂漫，满山的油菜花在夜色下失去日头下的灿烂，变得缄默。成片的桃花树也在黑沉沉的夜幕中，犹如一个个僵立的人影，张牙舞爪地将枝桠伸向天空，企图抓上那一片看尽人世间千情万苦的清冷明月。

　　芦苇渡头没了白日的喧闹，船夫送走了稀稀拉拉的几个晚客，河边变得更加静默。最后一艘船从密密的芦苇中穿梭而来，船夫利落地跳上岸头，口中念念叨叨，似乎在说天色这么晚，竟还有人要渡船，将船中人放在岸边，想了想，终是扬手一指，道了一句：“姑娘还是早些寻了地方落脚罢，天色已晚，不安全，诺，前头再走几里路便有村庄人家。”

　　“多谢船家了。”船内有女子款款走出，动听的声音和着曼妙的身子，不难想象那是一个美貌女子，然而定睛看去，那女子却是斗笠面巾遮面，看不清容颜。她轻轻跳上岸头，身姿轻盈，似乎有些武功。

　　急着回家与妻儿共进晚食的船家也不多做停留，撑了篙就随流而去，只余下几波江流碎了月影。

　　女子站定，环视四周，一身粉衣在月下显得有些轻薄。辩了辩方向，她迈步向西而去。

　　走了大约一里路，忽然瞥见前方桃树下有道人影，那人手里似乎还提了一盏灯笼，白色的灯光很是微弱，似乎还比不过头上那轮明月。

　　粉衣女子警惕地站了会，发现那人似乎并无恶意，侧身对着她，低头拨弄着手中的灯笼。好奇使然，又仗着身怀武艺，粉衣女子大胆上前几步，终于看清了那人。

　　黄色衣衫，马尾束发，同色额带环额而过，低调下自有一股无双奢华，看那款式，显然是西湖藏剑山庄的弟子服，大概是穿久了的缘故，衣衫洗得有些泛白。

　　“敢问这位侠士，可是西湖藏剑山庄的弟子？”粉衣女子出声询问。

　　那黄衫男子并不答话，只是很专注地用那修长的手指轻抚手中的灯笼，灯笼形状怪异，隐约看出是一朵含苞欲放的莲花，有一瓣似乎即将展开，透出微弱的白光。而那黄衫男子，手下动作轻柔，垂下的眼睫，如扇睫毛在晚风中轻抖，使人看不清他的神色，然而即使这样，也让人瞬间就感受到他看向灯笼的神情是那样温柔缱绻，宛如凝视深爱之人。

　　粉衣女子等了许久，都不见他答话，正想转身离去时，那黄衫男子忽然开了口：“藏剑叶炜门下，无双弟子，公仪琛。见过七秀女侠。”声音在清冽中带着丝喑哑，奇妙地令人觉得格外勾人。

　　果然是西湖临近门派的弟子，粉衣女子这下微微定了定心：“七秀弟子冰心，见过公仪侠士，敢问公仪侠士在这，呃，所为何事......”虽然这样直白地询问有些唐突，然而方才公仪琛低头深情抚摸灯笼的情景却莫名地激起她的好奇心，忍不住开了口，随后有些呐呐地止了声。

　　“等人。”公仪琛抬起头，冰心看到他长着一张清瘦的脸，清俊却并不特别出众，然而他忽然一笑，那丹凤眼蓄着笑意那么一弯，像是月下吹过一阵清风，陡然看见了七月风光，风荷正茂，令人心旷神怡，缓缓生出一丝惊艳意味。

　　“等谁？”似乎受了那一笑的蛊惑，冰心脱口而出。

　　“一个老朋友，一个，一生难忘的情人。”公仪琛嘴角的弧度轻扬，话语间，神色平添几分柔和，双眸愈加深情，随后，他微微侧身，“不过他今天应该来不了了。冰心姑娘，天色已晚，想必也要寻个落脚点吧。可愿意由在下指引？前方有村落客栈可栖身。”

　　眼前的藏剑弟子温文尔雅，言语间进退有礼，也并不询问她为何深夜在此，去做什么，只是为她指引客栈。冰心心下一想，觉得此人并无恶意，便允了他，举步跟上。

　　公仪琛的背影有些消瘦，与记忆中那个书呆子的身影有些相似，然而书呆子的身子骨更显羸弱，公仪琛的却是清瘦而有力，何况他背后还背着一把长剑，轻薄的剑身可见其质地上乘，那剑柄处却挂了一枚阴阳太极剑穗，显然是纯阳宫的物品。他也并不背着藏剑弟子通常背着的重剑。

　　这个藏剑弟子一定有一段深刻的故事，或许，他等的那个人便来自纯阳宫吧。冰心在身后默默跟着，笃定地想着。转而又想起自己儿时的青梅竹马，那个呆里呆气却痴情专一，最后黯然离去，远远守护她的书呆子，心下一阵怅然。

　　此次寻得那奇药，便回去罢，或许，再将那书呆子唤回身边，也未尝不好。

　　冰心正自遐思，前面的公仪琛却忽然道：“太晚了，客栈都关门了。姑娘你......”转身，眉宇间是担忧的神色。

　　“......”冰心抬头看着紧闭的客栈大门，心下一阵懊恼，自己太过心急，非得连着赶两天，这下时辰太过，落脚之处难寻了。

　　“冰心姑娘若是不介意，就请到在下寒舍暂住一夜吧。”公仪琛眼见冰心一脸懊恼不知如何是好，开口道，又见她听闻后面有豫色，知是孤男寡女共住一宿不安心，又道，“冰心姑娘不必担心，在下在屋外抱剑入定即可。”对于藏剑山庄的抱剑观花，入定修炼，冰心也是有所耳闻，

　　公仪琛如此诚恳而坦荡，自己再拒绝显得有些无礼了，便点了点头，道了一句“如此，便打扰了。”

　　公仪琛的屋子并不大，小小的一间竹屋，却收拾得十分干净，入门有着一丝温和的檀香味，却又不似一般檀香，带着一股清雪的味道，令人通体舒畅，很是惬意。

　　公仪琛果然请了冰心入住，交代几句便转身出屋，抱着剑，带着灯笼寻了竹屋前一处空地坐了下来，缓缓进入入定状态。

　　许是连续几日奔波在外，今日又是深夜入住陌生男子的屋子，冰心有些失眠，窗外有风徐来，宛如倾述陈年往事。

　　陈年往事啊，呵......冰心忽然想起很多小时候的事情，那些发生在她进入七秀坊之前的往事。

　　竹屋门“吱呀”一声开了，冰心走了出来，定定望着屋外打坐的背影。

　　“冰心姑娘可是嫌在下的床过硬，睡不着了？”公仪琛带着淡淡调侃意味的声音响起。

　　“并不是，只是，想起了一些陈年旧事罢了。”冰心摇头，在门口站了会，举步走向公仪琛。

　　“要不，在下给姑娘讲个故事？”公仪琛站了起来，靠着竹屋的窗沿坐下。

　　“好。”冰心想了想，也跟着在他边上坐下，距离刚刚好，不远不近。

　　冰心本以为他会讲讲他和他情人的故事，应当是那把太极剑的主人的故事，然而公仪琛却告诉他，故事是关于一个美貌女子。也罢，反正睡不着，权当趣闻听了，冰心这么想着，就着白莲微弱的灯光，望着公仪琛在夜色下有些柔和的侧脸，静静倾听。

　　“故事发生在扬州，烟花三月，牡丹尚未盛开，绝艳的气息却在远处的风声中带来花期将近的芬芳，那女子住在扬州最大的花楼里......”夜色安详，公仪琛的声音宛如来自远方，飘渺而不真实，却如摄人心魂的魔音，渐渐入耳，直抵心房。

　　冰心听得入了神。

　　——————————————————————————

　　“阿景哥......”云裳放下勾描眉间菱花印的朱砂笔，终是开了口，“以后，你莫再给我弹琴了。”

　　“为......什么？”身后青衫男子的表情似乎并不是太惊讶，有些迟疑地开口，语气却并非完全询问。

　　“你知道，我是‘望君楼’的花魁,‘牡丹七绝’是我的绝艺，亦是楼里的招牌，伴琴之人自当是琴艺无双，你......”云裳微微顿了顿，“你琴艺平平，恐难驾驭此曲，这几天的宾客也因此......”话语未尽，有丝几不可闻的叹息，而依旧妙曼的背影，却有种如山的坚决意味。

　　云裳话语间的意思不言而喻，青衫男子了然，因着他并不高超的琴技，专门来楼里看云裳表演的人，近日有所减少。青衫男子也明白，他能入了望君楼做琴师，大半是托了云裳的福。云裳有着一张堪称天下无双的倾世容颜，早年又在七秀坊拜得名师，习得一身好舞技，剑舞菱花乱，花飞情意扬，豆蔻年华时便有一舞动四方的惊才绝艳，被天下第一楼‘望君楼’的楼主相中，收为花魁，卖艺不卖身，以一曲“牡丹七绝”艳冠群芳，引无数风流才子、天下英雄竞折腰，千金散尽，只为博得美人一颦一笑。

　　云裳是楼里的红人，自然她的话，分量不轻，三言两语，便征得楼主同意，让其青梅竹马李景阳入楼做琴师，以琴曲为云裳伴奏。

　　云李二人本是山间小镇普通人家的孩子，无权无势亦无钱，云裳凭着儿时便已出落得娇美如花的脸蛋和聪慧的头脑，被选入七秀坊习舞，从此一路高升。而李景阳为人斯文，文静得有些木讷，少时便只爱捧着书卷念书，十成十的书呆子，除了能写几篇不痛不痒的诗词歌赋，便再无长处，那一手琴艺也是费了好大劲才习得，然而天赋有限，并不出彩。

　　对于李景阳的琴艺，望君楼里的人一开始便有些微词，然而碍着云裳的脸色又不敢多加评论，云裳美艳绝伦，因着一身绝艺，心高气傲，平日也不与其他舞女相处，人缘不好，但胜在舞技高超，望君楼的大半盈利全仰仗她一人，除了楼主，一般人遇上她，都要看她脸色行事。而李景阳是她的青梅竹马，自然是不得被人闲话。

　　然而，日子久了，李景阳并不高超的琴艺也引发了宾客减少的弊病，云裳也动了容，思量再三，她决定找李景阳谈谈。

　　说是谈，其实云裳早已单方面决定了李景阳的去留，这点，云裳懂，李景阳更是明白。因此，早已有所察觉，却因着深深爱慕而不舍离去的李景阳终于迎来了这一刻。他低垂的头缓缓抬起，上前几步，却又在距离云裳三步之远的地方停了下来，伸手想要握住云裳纤细的肩膀，却终是缓缓将手放下。

　　他们之间，何时变得如此之远，明明仍是朝夕相对，心却越来越远，明明在一间屋子，却隔着这再难迈出的三步之遥，仿佛千山万水。何时起，云裳不再单纯地笑着对他说话，抱着他手臂絮絮叨叨要村头老张的糖葫芦，越来越多留给他的是一个美妙动人却渗透丝丝疏远意味的背影。

　　窗外飘来几团柳絮，三月的扬州，起风了，柳絮如雪。远处西湖上的迎春花盛开，大老远可见一片明黄。李景阳忽然很怀念老家山间田埂上的小黄花，漫山遍野地，那么小的一朵朵，却是肆无忌惮地开着。山风中，有小女孩笑颜如花，破旧的布衣，她仰着一张小脸，被风吹乱的发间别着几朵小黄花，她笑容明亮，对着他大喊：“阿景哥哥，你看我漂不漂亮？”

　　那时的她，单纯无暇；那时的他，以为他们就此可以如书中所言，从稚子到白头。

　　李景阳无言转身，抱着那把同样沉默的古琴，走出了望君楼，缓缓汇入扬州热闹的长街人流。身后楼台上，有女子倾世绝颜，一舞动四方，花絮飞扬，粉衣霓裳随风舞，风华无双。有男子白衣翩翩，指尖飞扬，琴曲如流觞，天籁之音清扬。女子名唤云裳，男子却不再名为李景阳。

　　四年后，云裳芳华渐逝，舞技也难再更上一层楼，花魁地位如风中残烛，岌岌可危。面对着菱花镜里青春不再的容颜，云裳日渐心慌，脾气愈发暴躁，成日因各种不顺心而大发雷霆。

　　某日，一曲舞罢，云裳得知此次宾客不复往日，人数锐减，心下恼怒，回了房便是一拂袖，将桌上侍女新送来的茶点扫在地上，侍女唯唯诺诺出门，撞见楼里其他两名舞女，那两名舞女稍稍一看屋内，便做了然状，缓缓经过门口，以一种微小却正好让屋内人听见的声音谈论：“好大的脾气呀，还真以为她还是当年屹立不倒的花魁呀，都这把年纪了，姿色褪去，横竖就是那几支舞，不看厌才怪呢。”“就是就是，老了就是老了呢。”“呵呵呵......”

　　“闭嘴！”随着一声娇叱，屋内甩出一个茶壶，堪堪砸中笑得最欢的舞女，舞女惊呼一声，赶紧在同伴的搀扶下往楼下快步离去，一边还小声骂道：“真是只母老虎，凶煞人。”

　　屋外恢复一片平静，而屋内，云裳颤巍巍地举手抚上自己的脸颊，菱花镜中，那女子依旧美丽，却不复当年神采，岁月侵蚀下，珠华渐老，终是逐渐黯然，眼角似乎还生了几丝皱纹。

　　“啊——我不要老去，我不要，啊——”云裳心下一阵慌乱，思绪混乱，甩起桌上的香炉，猛地砸碎了菱花镜。”

　　“咣当”一声，菱花镜应声而碎，镜片碎成零星，片片倒映出容华老去的事实，云裳怔然，发了好一阵愣，忽然脑中响起前几日上香路上遇见的药商对她说的话：“境外苗疆，有蛊神奇，带有青春驻颜之奇效。”

　　纤手拾起菱花镜碎片，碎片倒映出一双已从惊慌转为决然的美目，云裳心里有了一番打算。

　　——————————————————————————————

　　“最后云裳寻到驻颜药了吗？”冰心急急询问，神色有些亢奋。公仪琛轻笑着看了她一眼，“当然没有。”

　　“为什么？”

　　“因为......”公仪琛此时才第一次正眼与她对视，冰心看着那双原本黑瞳的丹凤眼在月色下忽然有些异样，他勾唇一笑，“因为她死了啊。”话音方落，公仪琛的双瞳忽然变作一金一银，那异色双瞳闪烁着令人痴迷的光芒，摄人心魂般地黏住了与之对视之人的视线。

　　冰心木然看着他的双眸，痴痴地，不解地，又是义无反顾地，紧抿的嘴角似乎有什么即将爆发。

　　“你还不知道么？你就是云裳，你就是那个故事里为求美貌永驻的女子呵。”公仪琛的声音依旧温柔，却犹如来自地狱的召唤，森冷无比，他缓缓举起手中的白莲灯笼，“为了美貌的愚蠢女人，将你不愿老去的苦苦精魂交予我吧，它会发挥它应有的价值！”

　　一阵夜风吹掉了冰心的斗笠与面纱，露出一张逐渐老去的绝世容颜，赫然是云裳，一生为无双容颜所傲，一生也为无双容颜所魇的“望君楼”花魁。

　　“我不要老去，我不要！啊——”云裳绝望地嘶吼，然而却是美目圆睁，张牙舞爪之下，那美目中的神采逐渐淡去，最后一丝光亮面朝着西方而黯淡——她自死都想着要去苗疆寻找容颜永驻的药方。

　　“呵，人生而为人，容颜美丑只是皮相，惧怕衰老，将美貌视为一切，何等愚蠢！”公仪琛随手推开最后扑倒在他怀里的云裳，提起白莲灯笼，那灯笼原先微微展开的一片花瓣，现下已然全部展开，光芒也较之前更为明亮，公仪琛轻轻摸了摸那瓣莲花瓣，与粗暴推开云裳尸体的动作截然相反，抚摸的手指轻柔而深情，接着他俯身提灯，将淡色的双唇轻轻贴于莲花瓣上，印下一抹亲吻，缱绻万千，如情人低喃。

　　随后，他转身离开竹屋，融入一片夜色之中。

　　次日，巴陵县的村民们，在芦苇渡口不远处的桃花树下，发现了一具陌生女子的尸体。那女子极美，其状完好，并无任何损伤，然而那女子精气已尽，有游历道士经过，说是魂魄被吸走而殒命，然而却探查不出是何妖物所致。一时间，巴陵县阴云密布，人人惶然。

　　三日后，扬州城的再来镇，深居简出的教书先生李景阳夜间俯案而眠，被夜雨惊醒，慌忙将未关的木窗合拢，侧身，泛黄的书卷被雨微微打湿，他伸手抚了抚书卷的雨渍，无意间瞥了一眼。那一页写着：

　　气力衰减，精神日下，色身朽坏，盛年之日不复再，此为老苦。

　　忽然间，他心上一阵莫名的绞痛，窗外雨声大作，扬州已经许久不曾下过如此大的雨了。

　　莲花错之七秀篇·完

　　注解：

　　[1 ] HITA 《采薇》