3、舅母 ...
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头七一过，胡正思正式下葬，葬入了胡家在江州的祖坟，相传选的是风水最好的一块地，到底也是有头有脸的人，葬礼办的很是风光。
听说光是烧的纸钱，加在一起就有百两的银子，更别说找知名的江南鸿儒写的墓志铭，又找大理石刻好的费用。
虽然都是正四品的官，但是他的丧事办的，比江州知府去世时候的丧事还要隆重上百倍不止。
胡老太爷并没有出席儿子的丧事，因为直到儿子头七下葬那日的早晨，他不知道是真的不知道长子已经不在人世，还是装出来的样子，依旧躺在自己的院子里，拿着筷子逗弄着鸟，让那只羽毛斑斓的凤头鹦鹉学舌，教鹦鹉说事事遂心。
几个丫鬟看了，觉得老太爷可怜，扭过脸去，才没有哭出声音。
杨老太太看在眼里，却是什么都没说，收拾妥当后，只是交代下人好生照看着胡老太爷，自己往外头来了。
出席葬礼的人也不少，胡家长房全体，胡家的亲戚，包括周氏已经出嫁的两个女儿胡初芍和胡初华，也带着丈夫孩子归宁，胡正思同僚，受过他恩惠的学子，夫子，江州上下的官吏，当然也包括不少来看热闹的人。
江南节度使还来上了一炷香。
江州书院是江南三大书院，虽然是朝庭的名目，但是书院谁管，还是胡家自己说的算，如今胡正思死了，那么就凭林氏这一个弱质女流，怎么也没有能力和胡正述胡正礼兄弟相抗衡，替儿子守住这份无价之宝。
周氏这个浙东布政使的太太俨然胡府当家人一般，出面接人待物，答对江州知府的夫人，甚至跟着胡正述对门见了几次外客，人们心里清楚这是为了什么，包括除了几个书院的夫子，见得是什么人，有些人有门路，也知道的一清二楚。
而林氏却是在哭灵，一连七天，基本上都没有见到林氏的正脸。
所以他们看林氏的表情，多少有些幸灾乐祸。
一些官太太名目上是同情林氏，但是实际上觉得心里痛快。
谁让你们家把好事都占了，这下好了，不是不报，是时候未到。
林氏却仿佛看不见客人的眼神，就是拿着帕子擦着眼泪，清泪沿着面颊滑下，身子几乎不同，不闻哭声，如同雨打梨花。
完全看不出当日胡正思出事时的失态。
周氏看向林氏的眼神，不仅有几分的波动。
和林氏斗了这么多年，她还是知晓林氏的几分手段。
林氏怎么说也是陕甘节度使的女儿，虽然是庶女，但是当日说亲的时候，相传在家里也是有几分体面的，不仅母亲得脸，又是被节度使夫人亲自养大的，他们不管怎么动手，也得估计到这一层关系。
虽然林家是西北的豪门，但是书院这层力量在，怎么对林家是一份助力。
看着林氏沉稳的面孔，她不禁担忧起来，反而有些束手束脚。
不过，时间还长着，今日毕竟死者为大。
三礼后，便是众人上前上香。
初蘅本想跟着上前去上柱香，因为胡家早就分家了，她不必上去磕头，但是还没有走，就被人叫住了。
“三舅母。”初蘅看清来人，低头福了福身。
叫住她的人是姚府的三太太闵氏。
姚三太太长得出挑，说话的嗓音也好听，一口苏白如同春风化雨一般，“我不知道你居然在江州。”又有些责备说道，“来江州居然不说告诉我。”
初蘅知道姚家定会来人，也料到来的是姚三太太。
江南四大商贾，说的就是姚，文，白，祁四家，除了姚家本家就在江州，其余三家都是分布江南各地不等，对于这等大事，自然会来人。
这来人可就大有讲究，国朝重农抑商，商人地位不高，她表姐是守社女，一直当男儿用，自然不会作为女眷出席，所以姚家两个兄弟之间唯一一个能拿得出手的女眷，便是闵知府的庶女闵氏。
“我是回来养病的，这些日子时好时坏，左右没什么大事，就没想惊动您。”初蘅轻描淡写说道。
姚三太太看了看初蘅身上的衣服和鬓边的发簪。
一袭白色旧披风，鬓上不过是几个银簪，连玉饰也无。
姚三太太罕见的皱了皱眉头。
姚宜虽然是被流放到江州来的，但是当日姚氏乃当朝昭媛，在承天女帝面前那也是一等一的人物，当初是八十一担的嫁妆嫁进了胡府，什么紫金红宝，凤头蓝宝，水胆祖母绿，包括嫁衣上都绣满了上好的东珠，难得的是光泽都是一样的柔和，姚氏后来就算再落魄，死得不明不白，她的女儿怎么也不可能就是这种的打扮。
她看着初蘅，下意识把初蘅的刻意隐瞒理解成了不敢说。
姚三太太将初蘅揽在怀里，想到当日姚氏的风光花嫁，不禁是泪如雨下，“好孩子，苦了你。”
当日姚氏没出嫁的时候，和闵氏素来交好，当日姚氏死讯传来，要不是姚三从中拦着，姚三太太定要上燕京去和胡府说道说道。
初蘅没有挣脱，只是说：“舅母，没事的，都会过去的。”
姚三太太点点头，将初蘅松开，斩钉截铁说道：“你等着，舅母一定会替你出头的。”
初蘅却轻轻摇摇头，道：“只求舅母方便的时候接我出去住几日便是，毕竟是我胡家的女儿，大房和三房早就分家，于我言，不过是一份责任罢了，吃穿不愁便以心满意足，我们不能强求些什么。”
她不想让姚三太太出面对付周氏，对于周氏她另有打算。
初蘅一番话说的姚三太太鼻子一酸，搂紧了初蘅，似乎想将她置于自己羽翼之下，却什么话都说不出来。
这时身边的嘀咕声突然骤然间平静了下来。
一个穿着青色直裰华服，身体修长的中年男子，前呼后拥的走进了胡家前院的院子，并肩而行的是一个穿着月白色蜀锦暗绣妆花收腰褙子，雪白貂裘，戴着全套东珠芙蓉玉头面，盘着牡丹髻，眉如柳，面如桃的年轻妇人。
一见两人，闵知府，胡正述等人都急忙的过去，又是作揖，又是拱手，浙西布政使程许，周氏父亲、江南副节度使周栗两人撸着花白胡子，也都走过去寒暄，那妇人倒也不似一般妇人那般避让，而是跟几人行了礼，说了几句话后才要往到了正堂里面走去。
一直不和客人来往的林氏终于出来，泪眼婆娑，梨花带雨，杂珠锦白衣，鬓间全是玉饰，不施粉黛，反而有几分素日没有的俏丽，见林氏出来，众人连忙让出来了一条路，林氏走到男子和妇人面前便是失声痛哭。
“云娘。”林氏呜咽着，几乎一句话都没说出来，“你来了？”
那少妇连忙扶住了林氏，全然不像是一般来吊丧的人，不仅没有跟着哭，也没有说什么我们家跟你们家如何如何，反而是低声跟林氏这般说道：“柠娘，好了别哭了，我们来了，没事了啊。”
林氏大名是林瑞柠。
又安慰了林氏几句，林氏抽抽搭搭，但是止住了哭声，用帕子擦着脸，拉着那妇人两人一同往祠堂里边走。
“这是谁？”姚三太太骤然一凝眉。
她是商贾夫人，虽然是偶尔插手丈夫的生意，但是对于官场上的人实在是认识的不多，起码出了江州，就没有几个认识的了。
初蘅看了看，见林氏和那人的相处光景，便是心下了然，林家子嗣稀薄，儿子辈的只有那么一个，便道：“想来是林氏的九弟，如今任枢密使的林瑞柏，刚刚的那个估计是他的妻子，华国侯的妹妹江陵郡主薛念云。”
姚三太太是个直肠子人，顿时幸灾乐祸了起来，“这下好了，林家来人给林夫人撑腰了，看周氏怎么办。”
初蘅看了姚三太太一眼。
撑腰未必，庶女嫡子之间，不过是面子情罢了，但是江州书院最后是胡正述出面，还是林氏暂时代管，等安哥儿长大，可就是大有说道了。
到底林氏是姓林。
但是她才不会去质疑姚三太太的说法。
“三太太，您来了？”周氏眼尖，看见姚三太太连忙走了过来，亲切的拉着姚三太太的手，泪水如珠，“我可怜的大伯，还有嫂子，真真颠簸半世，一点好日子没享，然后就这么去了，唉，这可真的是可惜了。”
“你到来招我。”姚三太太挣脱了周氏的手，亲昵的揽着初蘅，较有几分兴致说道：“说可惜，我家老太爷也有一句话，世间白发人送黑发人都是无比的可惜！”
姚三太太的话外音周氏何尝听不出来？脸上的笑顿时尴尬了起来。
姚家家财万贯，姚老太爷膝下就只有姚氏一个女儿，自然是视如掌上明珠，如今三房胡正声的妻子姚氏被逼自尽死了，要不是承天女帝去世后安平公主出逃，怕也万万压不住姚家。
如今姚家是忍了这口气，但是一朝天子一朝臣，之后到底会如何，谁也不敢说个准话，从开国来杨丞相往下四任丞相，皆不得善终便是明证。
不过周氏也是大家闺秀，片刻便把神色掩去，笑着说道：“今天不是说话的地方，哪日再过来做客，我定要好好招待你。”
姚三太太说道：“招待我便罢了。”她拉着初蘅的手，用绣着白玉兰的帕子擦擦眼角，“可怜我这个小姑子，膝下就这么一个女儿。”
“姚夫人的女儿在我这里，你还担心什么？”周氏笑道，比起闵氏，她更是一个场面上的人，她可是有件大事要和姚三太太去谈，闵氏的条件不过是多关照下初蘅，对她而言，只要有利用价值，便是轻而易举的事情。
她倒也不意外，她也是江州人，也知道闵氏和姚氏交好。
两人此时便是心照不宣。
“我先去忙了。”周氏和姚三太太约了日子，便先去前堂答对林九太太。
看见知府夫人谢氏出来了，姚三太太身子一僵，到底是她的嫡母，怎么也得过去答对一番，便低头跟初蘅叮嘱道，“我过去了，你多小心，如今虽然你母亲不在了，但是我们家始终都是你家，缺什么，少什么，直接跟我说。”
初蘅点了点头，突然有几分可怜的拉住姚三太太，“三舅母……我有些害怕，您能跟我过去吗？”说着看着地面，都不敢抬眼看祠堂。
姚三太太见初蘅这般，又看看胡家的那阴森森的祠堂，毕竟初蘅还是小孩子，害怕是应该的，倒也不好意思走，只是冲着谢氏笑了笑。
谢氏不过是姚三太太名义上的母亲，对于这些面子上的虚礼不过是点点头，便过去了，走的时候对着周氏背影意味深长的瞥了一眼，下意识的理了理颈间衣服上的风毛，转了转拇指上的祖母绿扳指。
听说胡府一直都是周氏当家的。
今天看见周氏前前后后，谢氏自然对这一点是深信不疑了。
“你们过去吧。”谢氏将自己的情绪隐藏的很好，她走过后，便是这般吩咐跟来的两个姬妾。
谢氏走后，闵知府的两个生育过的姬妾便过去上香。
姚三太太看着母亲段氏梳着倭堕髻，穿着素色衣裙，依旧窈窕的身影一闪，突然用帕子掩着嘴，笑了起来，周围人的关注点全都在了林九太太身上，倒也没有人注意姚三太太，她低声说道：“你倒是像你母亲。”
她也是聪明人，片刻想通前后因果。
初蘅有些不好意思的说道：“三舅母，我本来就是母亲的女儿，女儿当然像母亲。”
姚三太太和初蘅两人往祠堂走去，段氏本来上过香要出去，结果看见姚三太太，反而顿住了脚步，将丫鬟打发了下去。
初蘅径直走到灵前，上了三炷香，折了个由子便出去了。
她出去的时候，姚三太太拉住她用几乎听不见的声音说道：“多谢。”
初蘅笑了笑，“谢什么？舅母这不就把我当外人了？”说罢，便躲了出去。
她知道，姚三太太生平最不愿意的就是欠人情，一旦欠下人情，定会想方设法的换一个人情回去。
香梨等在了外边，见初蘅出来，长长的出了一口气。
初蘅笑了笑，主仆两人结伴离去。
闵氏自从出嫁来，回家的时候少，就算是归宁，在礼法上也只能见到闵知府的嫡妻谢氏，即便是出门，一般姬妾也是没有资格的，这点初蘅也是知道的。
所以这几日趁着帮林氏看瑄娘等人的时候，胡正思丧事别的林氏不插手，但是这请客帖子，林氏却直接回了杨老太太，要自己写，因着林氏要在灵前，没有时间写帖子，就把事情交给了她和瑛娘瑄娘三人，所以在瑄娘给闵知府家下的帖子里她偷偷的动了手脚，顺便请了生育过的段氏和李氏。
近几天天气突然转暖，檐下冰棱渐渐消融，初蘅看着胡家垂花廊门前的那两棵柳树不恰当抽出来的嫩芽，笑了起来。
南国春风已至，如今只欠江南绿意。
作者有话说
第3章 舅母
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