《最后的大阿哥《小半世》》苗细纱

7、玉澜堂的回忆1 1908年

　　（一）
　　1908年4月，江宁城。
　　这一年，胡容玉十九岁，女人花样绽放的年纪，身姿出落的高挑，没裹小脚比她母亲还要高，肤色白皙润泽，体态大方，浑身漾出南城独有的婉约，再过四个多月就要跟王凤言办仪式完婚。容玉的父亲跟王父曾做过同窗，两人很聊的来，都喜怒有度爱憎分明，算同道中人。容玉跟凤言也聊的来，不过以前不是，早先十五十六岁那两年她每天都要到恒源染布坊学染布印花手艺，傍晚回家的时候经常遇见他，遇见了两人也不说话，没话说，不知道说什么，或者说视线撞上了就会脸红，羞于开口。有一段同路，他在前面走，她在后面跟着，他个子高，身材魁梧，一开始她真的只是喜欢一路盯着他那样的背影看，哪天看不到了会下意识在路上各个角落人群里寻找，这么看着看着到后来躺在床上也忍不住去想，想着他的眼睛、眉毛、嘴唇……想着想着画面越来越叫人脸红心跳，让她翻来覆去睡不着觉，以至后来一看到他她就赶紧低下头。
　　有一次又在路口碰见，他正在吃一块芝麻糕，两人照常走了片刻，他忽然扭头，问：“你要不要吃？我快吃完了。”
　　她盯着他咬了大半的芝麻糕，又一撇脸看见他的嘴唇，脸颊霎时通红，慌里慌张的回了声“不吃”，抬步就往前跑，谁知，他一把拉住她的手臂，将她拉到没人看得见的墙角边。
　　“你是不是喜欢我？”他问。
　　她的脸滚烫，烫的好像要熟了，他也没好到哪去，问完自己脸也燥红，两人对望，靠的很近，紧张窘迫的直喘气时，一帮上了年纪的阿婆们经过瞧见，其实这原本没什么，不过当时两人因为心里都有什么而感觉心虚，那么多人就这么几步之遥……“逃吧？”他凑到她耳边说。
　　她点头，一下子忘了紧张，拉着他的手撒腿就跑。
　　剧烈的跑，羞怯释放了，那次过后，两人慢慢聊开，到这两年能聊的话题越来越宽。容玉喜欢聊新鲜事物，比如听说紫禁城里都安了电灯，这是申报上读来的，比如隔壁人家武汉嫁过来的媳妇编了根长辫子就出门，也比如江宁有人入了基督教，洋牧师三不五时会在城门口摆张传道台，再比如三江师范学堂又派了留学生去东洋……凤言笑她“六七八，东西卦，道陈婆”，白话直言八婆，两人感情相当不错。
　　凤言家离城门口远，容玉便经常去给他送中午膳点。

　　在光绪七年夏（1881年），大臣李鸿章在天津卫创办了水师学堂，学制五年，那时候很多有志青年都想去学习深造，以进入北洋舰队参加对抗列强的战争振兴国家，可惜十年后，水师学堂毁于兵火。不过到1907年，清朝廷准备在沈阳开办东北陆军讲武堂，其实水师学堂是为前身。
　　讲武堂学课之前，在天津卫原水师学堂旧校址处设立学前办。

　　容玉的大哥胡晴望就在天津学前办受训学习。他是通过王凤言父亲打点的关系进去的，进去的时候还隐瞒了年龄，因为学员的年纪要求是十六至十九，胡晴望大了一周岁，好在王父请人疏通关系，所以后来对外，胡家人都称晴望是容玉的双胞胎哥哥。
　　初九那天，容玉到城门口送饭的时候，凤言递给她一封信，是从天津卫寄给容玉爹的。容玉以为是大哥寄的家书，高兴的跑回家，将爹、娘、老亲娘（容玉的奶奶）、爷爷、太爷爷（爷爷的父亲）和最小的弟弟都叫进了院子，拆了信封把信取出来交给父亲，一家子人等候着长兄信内的挂念和问候。
　　不想，父亲看着看着，脸色沉下来。
　　家里的老辈们一下子急了，这里有必要作个补充，容玉家里一共有三位老人，那个年代一般人早婚早子，四世同堂较普遍。因容玉爹成了长子嫡孙，所以他们和已经打好的楠木棺材一道都安在这里，住南屋。最年长的是太爷爷，已经八十九岁，中过风，此时他最急，急的不行，瘪着嘴漏着风问：“到底是不是晴望的信？信里说什么了？”
　　容玉父亲寒着脸：“学校里寄的，晴望有可能被勒令退学。”
　　“这是……怎么要退学呢？不是才去了四个月吗？”容玉娘不敢置信，“他是不是，是不是犯了大错？”
　　父亲摇头，眉头紧拧：“任教的先生说了，他不能人能，不擅独居，嚼不了菜根，下不了力气，摸不得凉水，四个月，全部带过去的衣裳轮番穿过没洗过一件，寝室除了他自己别人不能进，到处混乱的挤不进一双脚，这个天气一里外能闻见里面散出的臭味，小事不作大事全不能。”
　　“啐！”
　　太爷爷从藤椅里跳起来，往院子砖头地上吐了口浓痰，“我大重孙子我带大的，他文章他们瞧见了没？那些个女人事烂芝麻小鸡肠。”他情绪激动，脸涨得通红。胡晴望从小是他看着长大的，他喜爱到不行，没事就给他讲戏文，讲的最多的是王清明青天大老爷审案，审陈世美。
　　看他情绪激煽，爷爷跟老亲娘怕他中风再犯，忙哄着扶他回屋内。

　　容玉想着自己的心事，对于晴望，容玉娘跟老辈们确实是娇惯的生怕含在嘴里化开了，从小到大别说洗衣服，十指从来就没沾过冷水，每天的洗脸漱口和洗脚水都是给他端到床边，尽管如此，他着实不是个无能昏儿，在她这个妹妹的眼里，他谦谦有礼温润和气。
　　“信里……还说什么了？”容玉娘又问。
　　容玉爹目光扫向院内的书房，里面书桌上还堆着儿子的课书，以前他在家的时候话不多，就喜爱坐在桌前摆书弄墨。“望家里有人过去，督令他三个月内学会独立生活之技，否则迫令退学回籍。”容玉爹无奈的叹了口气。
　　“是要我们过去？”容玉娘嘀囔。
　　“你去，继续伺候他？”容玉父亲端着脸，摆手，“不如直接带他回来。”
　　“我去吧。”容玉开口。

　　容玉娘，也就是太太太姥姥不识字，脚比三寸大不了多少，那么远的地方叫她一个人去，她是万万不敢的，而且家里上有三个老人，下有容玉年幼的弟弟要照顾，她走不开，何况正如太太太姥爷讲的，她要是到了大儿子身边，除了赔笑伺候，干不了别的事。
　　容玉的提议，父亲踌躇再三，首肯，她是长女，已经成年，而且时代与以往已经大不相同，他相信对她的教导足够令她有能力在外照顾好自己和劝慰得了儿子。当然也有些迟疑，毕竟“再过四个月你就嫁到那边。”他道。容玉安抚，“三个月，回来还有宽裕的时间，大哥那边能听得进我的话一定能挨过去。”
　　……
　　隔天平旦时分，天麻麻亮，容玉起，怕吵醒家里人，轻手轻脚的洗漱收拾完毕，还没到破晓就一个人早早的去了火车站，但是万没料到，当她拎着箱子走到售票口时，看见了父亲，他已经买好了票正在等她，浑身带着凉气，显然等了好长时间。
　　容玉走到他跟前唤了声“爹”，他点头，接过她手里的行李箱，把她送进了月台。临上火车前，他从长衫袖口袋里取出几张银票、一袋碎银以及一包煮鸡蛋递给她，鸡蛋被捂在他手里，还带着暖。
　　“银子，家里还有，别舍不得花，到了那边直接去学堂找晴望，遇上急事寄信。”他絮絮叨叨的交代，如果不是学堂里还有几十个学生惦记，再过两个多月就是升学夏考，他是万不会叫闺女单独出这趟远门，好在她也曾多次往返苏州和松江府，见过世面。
　　登上了北上的火车，火车驶动，透过车窗，容玉看见她爹的身影始终站在月台上，穿着黑布鞋的一双脚岿然不动，一直到驶出去很远很远，他都没离开，风吹在他的长衫上，衣摆高高的被撩起，身影显得伶仃。
　　容玉清楚，他心里其实是有担心的，这就是她的父亲，即使担心也放在心里。